Phương Tỉnh thủ hộ đinh trạch, tùy tùng theo sau, tỉ mỉ dò xét Diệp Lạc Tuyết sở năng, rồi truyền đạt lại cho Chu Chiêm Cơ. Nào ngờ, thảm thực vật um tùm ẩn chứa an toàn giả tạo. Lương Bình cùng bốn thuộc hạ thân tín ẩn náu trong rừng rậm. Lương thực không thiếu, vẫn còn năm con chiến mã lưng đeo. Duy chỉ có thủy nguồn khan hiếm, cái sườn núi này cằn cỗi, bọn hắn dựa vào nước mang theo chống đỡ đến ngày hôm qua, giờ chiến mã khát khô cổ họng, bản thân cũng lưỡi đắng môi khô. Bọn hắn vốn dĩ muốn liều mạng xông ra, song khi chứng kiến kỵ binh đối phương tinh thông kỵ thuật, đành phải dập tắt ý định. Những kỵ binh ấy là trinh sát lão luyện, một khi vượt qua vòng vây núi, bọn hắn sẽ bị truy đuổi không ngừng nghỉ, không chỗ dung thân. Đây quả là chờ chết! Không khí uể oải bao trùm, ai nấy nằm im bất động. Quân địch không chủ động tấn công, có lẽ là muốn giữ lại bọn hắn để làm chuyện khác. Đã vậy, cứ mặc cho số phận an bài. Chỉ có Lương Bình thỉnh thoảng lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Đến chiều, không ai còn tâm tư ăn lương khô, đành nhai tạm sợi cỏ dại để lót dạ. Bốn người còn lại phơi mình dưới ánh nắng, chìm vào giấc ngủ. Nơi đây sớm tối lạnh lẽo, rạng sáng là lúc bọn hắn tìm kiếm sương mai, thường xuyên run rẩy vì giá lạnh. Lương Bình không còn thời gian hối hận, hoặc đúng hơn, hắn không dám hối hận. Hắn chẳng phải kẻ phản loạn, chỉ là một viên quan sai lầm, một kẻ sợ chết. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng động, hắn cố gắng che giấu tiếng bước chân, bỗng nhiên ngồi dậy, rồi dùng chân đá bốn người kia tỉnh giấc. "Đến rồi!" Trong cảnh tuyệt vọng, tôn ti trật tự đều tan biến, bốn đôi mắt đồng loạt đổ dồn về Lương Bình, rồi dần dần bình tĩnh trở lại. Đây chính là sự hung hãn cần thiết! Khi biết rõ vận mệnh của mình, bọn hắn không còn oán hận, chỉ lặng lẽ chuẩn bị. Giết một kẻ, kiếm một mạng, đó là quy tắc trong quân ngũ. Lương Bình run rẩy, bốn người kia chậm rãi đứng dậy, rồi tan biến vào bóng tối. Hắn một mình ngồi sau gốc cây đại thụ, cảm thấy mình đã an toàn, chắc chắn sẽ không bị phát hiện. Bọn chúng giết bốn người kia, chắc hẳn sẽ nghĩ rằng ta đã trốn rồi? Rồi bọn chúng sẽ đuổi theo, ta liền thừa cơ… Tâm lý may mắn trong cảnh tuyệt vọng thật khiến người ngoài phải kinh ngạc, thậm chí cho là thiểu năng. "Giết!" Tiếng quát vang lên phía sau lưng, cả người Lương Bình run rẩy. Diệp Lạc Tuyết không hề run sợ, trường đao sau lưng chém phá bụi rậm, phá không mà đến. Từ Cảnh Xương cũng là người uyên bác, thấy có người từ phía sau đánh lén Diệp Lạc Tuyết, theo bản năng hô: "Nằm xuống!" Hai gia đinh bên cạnh đã giương cung lắp tên, cảnh giác nhìn về phía trước, chỉ cần Diệp Lạc Tuyết nằm xuống, kẻ đánh lén kia sẽ bị đóng đinh tại chỗ. Hắn liếc nhìn Phương Tỉnh và tùy tùng của hắn. Phương Tỉnh gia đinh vẫn đứng im, chỉ quan sát. "Đồ ngốc!" Phương Tỉnh chỉ thở dài. Sang sảng! Tiếng rút đao vang lên, Diệp Lạc Tuyết đã xoay người. Khi hắn xoay người đến một nửa, trường đao đã truy thân mà tới. Ánh mắt hắn đang ngó chừng phía trước, trường đao vẩy một cái. Keng! Kẻ đánh lén chỉ cảm thấy một cỗ lực lượng từ bên sườn ập tới, lập tức trường đao bay lên. "A..." Hắn biết mình đã đối mặt với cao thủ, không phản kháng, buông đao, rồi xông tới. Hắn nghĩ rằng Diệp Lạc Tuyết sẽ hoảng loạn. "Giết!" Một kẻ hung hãn từ sau gốc cây đại thụ bỗng nhiên lao ra, thân thể lơ lửng giữa không trung, trường đao chém xuống. Đây không phải phong cách của cẩm y vệ thời Đông Hán. Đây là liều mạng! Sát khí bao trùm lấy Diệp Lạc Tuyết. Đây là sát phạt trên chiến trường, đồng quy vu tận! Đối thủ lao tới, sau lưng bị tập kích, một trước một sau, không cho Diệp Lạc Tuyết chút thời gian suy nghĩ. Hắn cũng không suy nghĩ, mà tiếp tục xoay người. Keng! Trường đao đón đỡ, kẻ đánh lén buông đao, lao tới. Kẻ hung hãn phía sau đã ôm lấy Diệp Lạc Tuyết, hai tay ghì chặt cổ hắn. Kẻ hung hãn phía trước vứt đao chỉ để tăng tốc độ, hắn nâng khuỷu tay phải, nhắm vào cằm Diệp Lạc Tuyết. Chỉ cần một chút nữa, dù Diệp Lạc Tuyết có bản lĩnh đến đâu, cũng chỉ có thể chịu thua. Đây là kế hoạch của bọn chúng: Bắt một thủ lĩnh, rồi dùng hắn để ép đối phương rút lui. "Lương Bình ở phía sau, thả chúng ta… Ách!" Tân Lão Thất hạ cung, lạnh lùng nhìn kẻ đang ghì cổ Diệp Lạc Tuyết, rồi chậm rãi rút mũi tên lại. Diệp Lạc Tuyết tay trái mò mẫm phía sau, sắc mặt tái mét. Kẻ ôm hắn đang liều mạng ghì cổ, nhưng Diệp Lạc Tuyết lại nhìn chằm chằm đối thủ đang lao tới. Tay trái của hắn sờ soạng, bắt lấy cổ áo của kẻ hung hãn. Hắn trung môn mở rộng, lại không có khả năng phòng ngự. Kẻ hung hãn phía trước mừng rỡ, rồi chợt thấy mắt tối sầm lại. Chỉ một tay, hơn nữa là trở tay, Diệp Lạc Tuyết đã ném kẻ đang ghì cổ mình về phía trước. Hai người đụng nhau, còn chưa kịp kêu lên, Diệp Lạc Tuyết đã thu đao, xoay người, hai tay nắm lấy gáy hai người, dùng sức, rồi nhét họ vào phía sau. Có người xông lên khống chế hai kẻ hôn mê, Diệp Lạc Tuyết đứng tại chỗ. Còn hai người nữa, trong đó có Lương Bình. Diệp Lạc Tuyết ánh mắt chậm rãi đảo qua, dừng lại ở một gốc cây đại thụ. "Đi ra!" Hắn xông tới, Lương Bình bước ra từ sau gốc cây. "Hạ quan vô tội…" Diệp Lạc Tuyết lắc đầu, rồi quay người. Hắn khinh thường việc tranh công dễ dàng. "Thật là kẻ kiêu ngạo, không biết làm sao mà sống sót dưới trướng bệ hạ a!" Diệp Lạc Tuyết thân thủ đã chứng minh, Từ Cảnh Xương cảm thấy người này quá đẹp trai, không khỏi nghi ngờ. Phương Tỉnh lạnh nhạt nói: "Kẻ kiêu ngạo mới đáng tin." Hắn dẫn đầu đi qua, Từ Cảnh Xương đứng tại chỗ, vuốt râu nghĩ đến Chu Chiêm Cơ. Khi Phương Tỉnh bên trái xông ra kẻ hung hãn cuối cùng, Từ Cảnh Xương chỉ liếc nhìn, rồi tiếp tục tính toán xem mình có thể thu được lợi ích gì từ chuyện này. Tân Lão Thất nháy mắt giương cung, khi mũi tên hướng về phía người kia, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện. Kẻ hung hãn vừa mới xông tới thế mà vứt đao, quỳ xuống đất. Hắn quỳ trên mặt đất, quán tính khiến thân thể trượt đi. "Tiểu nhân nguyện hàng!" Trừ Lương Bình ra, đây là kẻ hung hãn đầu tiên xin hàng. Có người bước tới khống chế hắn, rồi hỏi: "Ngươi tại sao nguyện hàng?" Kẻ hung hãn kia nhìn Tân Lão Thất đang cảnh giới bên trái Phương Tỉnh nói: "Bởi vì… tiểu nhân biết đó là Tân Lão Thất." Uy danh của Tân Lão Thất khiến người ta tuyệt vọng đến mức buông bỏ ý chí chiến đấu. "Hưng Hòa Bá, tại hạ may mắn không làm nhục mệnh!" Diệp Lạc Tuyết khẽ vuốt cằm, đám người ẩn nấp phía sau im lặng. Tương lai của bọn chúng sẽ do Chu Chiêm Cơ quyết định, Phương Tỉnh không tiện lên tiếng, chỉ nói lơ đễnh: "Ngươi làm tốt lắm." Diệp Lạc Tuyết ngẩng đầu, mỉm cười: "Đa tạ Hưng Hòa Bá." Hắn dẫn người đi ra trước, Từ Cảnh Xương thầm nghĩ: "Đức Hoa, người này còn đẹp hơn phụ nữ, ta nhìn hắn cười, tim đập thình thịch." Phương Tỉnh tức giận: "Đó là phúc phận cha mẹ ban cho, năm đó Vương Ngũ cũng được xưng là tuấn dật, chỉ có ngươi học đòi thói hèn mọn, xấu xí." Từ Cảnh Xương ngạc nhiên, rồi định cãi lại Phương Tỉnh, nhưng Phương Tỉnh đã đi tới trước mặt Lương Bình. Lương Bình ngẩng đầu cười khổ: "Bá gia, tiểu nhân không có tội, lúc đó chỉ là hoảng loạn, đầu óc rối bời, mắc thêm lỗi lầm…" Phương Tỉnh cau mày: "Vậy ngươi đừng chạy!" Việc trốn chạy dưới sự chứng kiến của Phương Tỉnh, đơn thuần là tự tìm đường chết. Lương Bình liên tục lắc đầu cười khổ, thì thào: "Tiểu nhân bị người ta lừa…"
