Hoàng thành, Phong Hoa Lâu.
Trên lầu các cao nhất của Ngọc Kinh Thành này, Cơ Thường Nguyệt, Tông Chủ Chính Nhất Đạo Tông, đứng kính cẩn một bên. Dương Bàn, Mộng Băng Vân, một nữ tử lam sam và một thanh niên áo vàng nhạt đứng nửa bước.
Hắn liếc nhìn Mộng Băng Vân, tựa tiên nữ hạ phàm, rồi lặng lẽ dò xét thanh niên áo vàng, trong lòng dấy lên nghi hoặc.
Cơ Thường Nguyệt xuất thân thế gia, hai mươi năm trước đỗ Trạng Nguyên, nhưng sau đó từ bỏ quan trường, bái nhập Chính Nhất Đạo môn. Nhiều năm khổ đọc giúp hắn giác ngộ, tu luyện Đạo thuật thăng tiến vượt bậc, nay đã là Tông Chủ Chính Nhất Đạo.
Trong giới nho gia, việc này cũng không hiếm gặp. Đa số người trong Chư Tử Bách Gia, sau khi học vấn thành công, sẽ hoặc là xuất gia, hoặc là theo Phật, tu luyện Đạo thuật, mong chuyển hóa tri thức thành sức mạnh.
Cơ Thường Nguyệt vừa có xuất thân thế gia, vừa là Trạng Nguyên năm đó, nay lại là Tông Chủ Chính Nhất Đạo, hắn dùng thân phận đặc biệt này làm cầu nối giữa tam phương, những năm gần đây cuộc sống vô cùng suôn sẻ. Vì vậy, hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi ngóng nhìn trường thi tại Phong Hoa Lâu hôm nay.
Điều khiến hắn không chuẩn bị được, là những người cùng xuất hiện tại Phong Hoa Lâu.
"Thái Thượng Đạo đời trước Thánh nữ Mộng Băng Vân, đương đại Thánh nữ Tô Mộc, còn có thanh niên thâm sâu khó lường kia… chẳng lẽ Đại Càn thật đã quy thuận Thái Thượng Đạo rồi?"
Càng nghĩ đến những lời đồn đại, Cơ Thường Nguyệt càng thêm nghi hoặc.
Vừa lúc đó, Dương Bàn trong bộ xích hồng long bào đột nhiên lên tiếng: "Thường Nguyệt, ngươi là Trạng Nguyên hai mươi năm trước, lại tu luyện Đạo thuật nhiều năm, luận học vấn, hẳn phải vượt xa ta. Ngươi xem, văn khí của Đại Càn ta hiện tại ra sao?"
Nghe vậy, Cơ Thường Nguyệt tập trung tinh thần, kính cẩn đáp: "Thần không dám so sánh với Văn Uyên tông sư. Đọc sách để minh tâm, tu đạo cũng là minh tâm, nhưng luận nghiên cứu học vấn, thần vẫn còn kém xa những học thuyết nổi tiếng đương thời. Những năm gần đây, thần học chỉ là tiểu thuật tả đạo, khắc chế chiến thắng, hàng yêu trừ ma, có chút thủ đoạn, nhưng bàn về đại đạo tâm linh lĩnh ngộ, thì kém xa lão sư."
---❊ ❖ ❊---
Lời còn chưa dứt, bỗng trong trường thi có văn khí cuộn lên trời cao, tựa như thánh tinh khí lang yên trong võ đạo, nối thẳng thương khung, tranh huy cùng nhật nguyệt. Dù chưa sánh được bá đạo mãnh liệt của tinh khí lang yên, nhưng vẫn toát ra một khí tượng đường hoàng.
Đây chính là văn khí Tạ Văn Uyên, lão sư của Cơ Thường Nguyệt, tản mát ra khi ông viết văn chương. Tạ Văn Uyên là tông sư nho lâm, am hiểu đại học vấn, lại cả đời ẩn mình trong học thuật, dạy dỗ học trò, nửa đời chưa từng tham dự khoa cử. Nhưng lần này, bởi Tà Thuyết Luân Ngữ những năm gần đây được chấn hưng, cùng với triều đình dần hé lộ ý ủng hộ, Tạ Văn Uyên cũng đến tham dự khoa cử, mong dùng văn chương khuyên giải đương kim Thánh thượng.
Chứng kiến văn khí của Tạ Văn Uyên, Dương Bàn cùng Cơ Thường Nguyệt đều lộ vẻ cảm thán. Mộng Băng Vân cùng Tô Mộc vẫn bình thản như nước chảy, nam tử trẻ tuổi kia lại khẩy một nụ cười, tựa hồ khinh thường.
"Chúng ta đến đây, chẳng phải vì xem hắn Tạ Văn Uyên," nam tử khẽ cười, "Học vấn của Tạ Văn Uyên thâm hậu là thật, nhưng tầm nhìn vẫn còn hạn hẹp. Hôm nay, còn có kẻ khiến người ta phải kinh ngạc hơn."
Lời vừa dứt, một đạo tinh quang từ nội viện bay lên, xông thẳng lên trời, phía trên nến trời cao, mơ hồ hình thành một đám mây, rực rỡ như cẩm tú.
Cẩm tú văn chương!
"Là tiểu thần đồng Phương gia?" Cơ Thường Nguyệt kinh hãi. Phương gia thần đồng mới gần tám tuổi, đã khiến người ta rợn người khi đến khoa cử, không ngờ văn chương còn vượt qua Tạ Văn Uyên. Thậm chí cẩm tú văn chương của hắn còn hơn một bậc, như mặt trời giữa trưa, không thể ngăn cản.
Biến hóa này khiến Cơ Thường Nguyệt nuốt ngược cả lời phản bác thanh niên kia. "Tiểu tử Phương gia được trời ưu ái, là truyền nhân được chọn của Thượng cổ Thánh Hoàng, lại bị Tông Chủ dùng thâu thiên hoán nhật chi pháp đoạt lấy hạch tâm. Nếu không thể áp chế Tạ Văn Uyên, đó mới là chuyện lạ," Tô Mộc nữ tử lên tiếng, càng làm lòng người dậy sóng.
Cơ Thường Nguyệt lúc này không còn tâm trí quan tâm đến trường thi, mà chỉ nghĩ làm sao thoát thân. Văn chương của người khác có nổi bật đến đâu, lợi hại đến đâu, cũng không quan trọng bằng tính mạng của bản thân. Vị Tông Chủ Chính Nhất Đạo này, đã khiến hắn ngửi thấy một điềm báo chẳng lành. Hôm nay e rằng sẽ thua tại đây, và nguyên nhân cái chết... biết quá nhiều chẳng tốt.
“Cẩm tú văn chương” cùng “ngút trời văn khí” ấy, cũng chỉ đượm chút phong quang thoảng qua. Khi cuộc tranh luận sắp ngã ngũ, một luồng tinh khí khổng lồ, áp lực đến cực điểm, bỗng nhiên bùng phát, hóa thành màn sáng nối liền đất trời, huy hoàng vô ngần.
Trong nội viện, tượng bách thánh cùng nhau rung chuyển, âm thanh vọng khắp trường thi.
“Đến rồi.”
Trong lầu Phong Hoa, vài người đồng loạt ánh lên tinh mang.
---❊ ❖ ❊---
“Quả nhiên là người người như rồng.” Sở Mục nhìn bốn chữ lớn, thản nhiên đáp lời: “Nhưng ‘người người như rồng’ với ‘người người như trùng’ kỳ thực chẳng khác gì, chỉ cần còn người, giai cấp vẫn tồn, kẻ dưới muốn vươn lên, kẻ trên muốn đè xuống, bản chất vẫn y như xưa.”
“Mở ra tu hành, phổ cập dân trí, người người như rồng,” Hồng Dịch đáp không chút do dự, “Quỷ Tiên cũng có thể khống chế tâm niệm, vượt qua lôi kiếp, âm cặn bã trong thần hồn từng bước tiêu tán, tính linh thuần dương. Đến lúc ấy, ắt là người người như rồng, người người hoàn mỹ, không còn âm u.”
Ý tưởng này nghe qua có vẻ hoang đường, nhưng cũng không hẳn là không thể thực hiện. Nếu người người tính linh thuần dương, ắt có thể loại bỏ âm cặn, khống chế tâm niệm, ai nấy đều trở thành quân tử nho gia, đạo đức hoàn mỹ.
Bốn chữ “người người như rồng”, có thể nói là lời đáp của Hồng Dịch, cũng có thể nói là lời đáp của bách thánh.
Trong mắt Hồng Dịch tràn ngập linh tính quang trạch, bút trong tay không ngừng vận động, hòa hợp với sự rung chuyển của tượng bách thánh. Lúc này, hắn đại diện không chỉ cho bản thân, mà còn cho Chư Tử bách thánh. Hôm nay, chính là lúc hắn phát huy thiên phú, kích phát trí tuệ của bách thánh, cũng là lúc hắn vươn lên đỉnh cao.
“Ngươi hỏi ta làm sao bình thiên hạ, thì ta cũng hỏi ngươi, thiên hạ này, làm sao mà bình?”
Dựa bàn sĩ tử đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như điện, bắn thẳng vào vị khách không mời mà đến, “Ngươi muốn thi ta, thì hãy đưa ra đề mục xứng tầm khả năng của ta.”
Khí thế của tuổi trẻ bùng nổ, sự phản kích của bách thánh, tất cả đều dồn vào một câu nói ấy.
Lần trước Hồng Dịch xuất hiện, Sở Mục muốn nửa đường cắt đứt, dù bị hư ảnh của bách thánh ngăn cản, nhưng cũng hao tổn một thanh lông dê của Nho Thánh, tạo ra “Tà Thuyết Luân Ngữ” – mặt trái của Nho Thánh. Giờ đây, phản kích đã đến.
“Kiểm tra ta?” Sở Mục chậm rãi nhắc lại, trong thần sắc vốn đã bình thản nay càng thêm khó dò, tựa như Thiên sự cao xa, khó có thể nắm bắt.
“Thú vị, ta liền đáp ứng ngươi.”
Nào ngờ, vị Thái Thượng Đạo Tông Chủ này, lần này lại muốn chân chính cùng bách thánh luận giáo một phen.
“Người người như rồng, quả là lý tưởng, nhưng chung quy chỉ là mộng tưởng. Muốn gây loạn, đâu cần phải dựa vào những tưởng niệm phù phiếm? Lòng người vốn dĩ khác biệt, người người như rồng thì sao? Muốn chứng minh trong hiện thực, vẫn nên bước chân xuống đất mới thực tế. Ngươi hỏi ta làm sao trị thiên hạ, ta đáp ngươi: Giáo tồn pháp, tuyệt thánh tồn trí.”
“Hết thảy những ngưu quỷ xà thần, Chư Tử bách thánh, đều đáng quét vào đống giấy lộn. Đánh rớt bụi bặm của thế gia môn phiệt, dọn sạch đại thiên, để lòng người quy nhất.”
“Phật đạo chi học, bách gia học thuyết, đều là hay, nhưng giáo phái, học phái, thế gia, chẳng qua là những tập thể được hình thành để củng cố lợi ích riêng, chính là độc trong lòng người, cấp bách cần phải quét dọn.”
“Tương lai thế giới, không còn sự phân chia của Phật đạo, bách gia. Mọi rào cản đều bị dọn sạch, vạn loại sinh linh cạnh tranh tự do.”
“Đây chỉ là phương pháp tạm thời, không phải vĩnh cửu,” Hồng Dịch ánh mắt lóe lên tinh quang, sau lưng mơ hồ hiện ra hư ảnh, “Tâm tư người biến, chẳng qua trăm năm, lại sẽ có thế gia mới, tập thể mới. Đến lúc đó, nên xử lý như thế nào?”
“Thế gian nào có vĩnh cửu? Như tái sinh biến, tự nhiên sẽ có người đến quét dọn lần nữa,” Sở Mục thản nhiên đáp lời.
“Ai đến?”
“Ai cũng có thể.”
Sở Mục và y đối diện, trong đồng tử hiện lên thiên luân, “Ta vì thiên đạo, ta nói ai, liền là ai.”
“Ai lại có thể chế ngươi?”
“Đạo giả hằng lớn, không ai có thể chế,” ánh mắt Sở Mục càng thêm sâu thẳm, lời nói tựa như từ thiên ngoại truyền đến, “Hồng Dịch, ta có thể phổ biến tự thân chi pháp, là bởi vì ta có thể dọn sạch ngưu quỷ xà thần. Đã như vậy, ta tự nhiên có thể định ra pháp tắc, ta xưa nay không nghĩ đến việc phải trưng cầu ý kiến của các ngươi.”
Đạo lý cần có lực lượng để chèo chống. Dù là Sở Mục hay Hồng Dịch, lời nói của ai cũng khó lòng làm hài lòng tất cả. Muốn chấp hành, liền phải dùng lực phục người.
Không phải kẻ thắng làm vua, mà là vua, từ trước đến nay đều là người chiến thắng, là người định ra quy tắc.
“Tốt một cái đạo giả hằng lớn.”
Âm thanh của Hồng Dịch vang vọng, từng đợt ánh sáng vô hình xâm nhập vào cơ thể hắn, đây là trí tuệ, thiên phú, khí vận của Chư Tử bách thánh đang dung hợp cùng hắn. Dưới áp lực của Sở Mục, Hồng Dịch đang gia tốc kế thừa di trạch của bách thánh.
“Mộng Thần Cơ, ngươi muốn hóa thân Thiên Đạo, trở thành vĩnh hằng chúa tể, thì tại hạ đây, quyết biến đổi nhân đạo, vượt đỉnh Thiên Đạo!”
Một tia linh quang chợt lóe, một điểm ngộ đạo, khiến Hồng Dịch lại lần nữa viết xuống bát tự trên giấy: “Rắn mất đầu, thiên hạ đại cát”.
Cái thủ này, chính là ám chỉ Mộng Thần Cơ, kẻ tự xưng là Thiên Đạo, muốn thao túng vận mệnh tương lai.
Bát tự vừa hiện, tiếng vọng từ cõi xa vọng lại. Sở Mục dùng pháp nhãn xuyên thấu thân thể Hồng Dịch, nhìn thấu khí vận hư vô mờ mịt, thấy trên đỉnh thiên linh hiện ra một cây cầu vàng, hư ảnh bách thánh đều ngự trên đó, một tôn tượng thánh thuộc về Hồng Dịch đang dần thành hình.
Dịch đạo xuất hiện, nhân đạo đổi thay, bách thánh quy nhất, Dịch Tử sắp ra đời.
‘‘Bát quái cướp’ của ta, cũng sắp xuất thế.’
Dùng cửu, thấy rắn mất đầu, cát.
Đây là lời trong 《Dịch Kinh》, cũng là kiệt tác Hồng Dịch tập hợp trí tuệ bách thánh tạo thành, là cơ lập đạo của hắn. Dưới áp lực và sự bồi dưỡng tận lực của Sở Mục, trí tuệ của Hồng Dịch cuối cùng cũng lóe lên tia sáng, viết xuống những lời ấy, bắt đầu sáng tác 《Dịch Kinh》.
Khi bát tự này được viết ra, toàn thân Hồng Dịch đều toát ra mồ hôi lạnh, nhưng trong lòng lại cảm thấy thông suốt, có một cảm giác vô cùng thản nhiên.
Cùng lúc đó, hơn trăm đạo quang hoa đồng loạt bùng lên trên trường thi. Tà Thuyết Luân Ngữ bước ra khỏi phòng giám khảo, liền thấy trước mặt miếu thờ dâng lên quang hoa, hư ảnh bách thánh hiện ra trên bầu trời.
Hư ảnh này thường nhân không thể thấy, nhưng đối với những người tu hành của Tà Thuyết Luân Ngữ, lại vô cùng rõ ràng.
Hắn đối diện với bóng mờ dẫn đầu kia, trên mặt lộ vẻ khó hiểu, “Bách thánh đồng vang, các ngươi cuối cùng vẫn không nhịn được. Tông Chủ bức ép, thành công.”
Ngay sau đó, một vòng hoành không xuất hiện, Thiên Đạo chi luân khổng lồ từ khung thiên cực rơi xuống, cùng nhật nguyệt tranh huy, bách thánh quang hoa đều trở nên ảm đạm. Luân chuyển động, bách thánh quang hoa cũng vặn vẹo theo.
Thiên Đạo cùng bách thánh, kẻ tự xưng là Thiên Đạo và những kẻ muốn vượt đỉnh bách thánh, hai bên va chạm, sẽ quyết định tương lai của đại thiên thế giới.
Trong phòng thi, Hồng Dịch mắt tối sầm lại, chỉ cảm thấy một thiên luân khổng lồ che lấp hết thảy quang minh, cao cao tại thượng, đấu đá Vạn Tượng, tâm linh lập tức chịu một đợt xung kích vô hình.
Nhưng đồng thời, tâm tư của hắn càng trở nên linh động, những suy nghĩ khác biệt va chạm, bắn ra những tia lửa trí tuệ.
Hồng Dịch vận dụng dịch đạo, có thể dẫn dắt Sở Mục qua "Đại La Thập Kiếp", trái lại, Sở Mục trước bảy kiếp Đại La, cũng tương tự có thể kích phát trí tuệ của Hồng Dịch, giúp hắn nắm chặt linh quang tự thân.
"Nhân đạo, dịch đạo… " Sở Mục đôi mắt sáng ngời như đuốc, tựa hồ có thể nhìn thấu suy nghĩ của Hồng Dịch, thấu hiểu biến hóa trong tư tưởng của hắn, không ngừng hấp thu trí tuệ của y, hóa thành nội lực của bản thân.
"Thời khắc dịch đạo của Hồng Dịch đại thành, chính là lúc 'Bát quái cướp' của ta viên mãn." Hắn nở một nụ cười đầy ý vị, chậm rãi nói: "Hồng Dịch, ta chờ ngươi."
Lời vừa dứt, thân ảnh ấy liền tan biến như ảo ảnh trong mơ, ngay cả trường thi vô hình kiềm chế cũng tan thành mây khói.
Hồng Dịch chỉ cảm thấy gánh nặng trong lòng được giải tỏa, huyễn tượng trước mắt hoàn toàn biến mất, tất cả đều như ảo giác. Nhưng những ký ức sâu sắc vừa nãy, lại khẳng định đó không phải ảo ảnh, những lời trên bài thi "Người người như rồng", "Rắn mất đầu, thiên hạ đại cát", cũng đồng dạng nói cho hắn biết đây là sự thật.
Vừa rồi, Mộng Thần Cơ đích thực đã đến, và gây cho hắn áp lực chưa từng có.
"Mộng Thần Cơ… " Hắn lẩm bẩm cái tên này, chậm rãi nắm chặt bàn tay.
---❊ ❖ ❊---
Trên lầu Phong Hoa, Dương Bàn đột nhiên biến sắc, nói: "Văn kinh bách thánh, tân khoa Trạng Nguyên, chính là Hứa Hồng Dịch."
Lẽ thường, sau thi hội vẫn còn thi đình, Hoàng đế sẽ chọn định tam nguyên, nhưng giờ phút này, bởi vì Hồng Dịch văn kinh bách thánh, tân khoa Trạng Nguyên liền được Dương Bàn trực tiếp ban bố. Và không ai dám nghi ngờ.
Nhưng, việc Dương Bàn ưng thuận Trạng Nguyên cho Hồng Dịch mà chưa xem văn chương, quả thật là điều bất thường.
"Không chỉ vậy," Mộng Băng Vân tiếp lời, "cần phải phối hợp với Hồng Dịch trong bóng tối, y đã muốn chơi theo quy tắc, thì cứ chơi theo quy tắc của y. Trong quy tắc, tùy cơ ứng biến, tạo điều kiện cho y."
"Trẫm hiểu." Dương Bàn gật đầu.
Cơ Thường Nguyệt đã không tự giác mà toát mồ hôi lạnh, không biết là vì kinh hãi trước những sự tình vừa nghe, hay vì quang luân trấn áp bách thánh. Dù sao, hắn hiện tại cảm thấy mây đen bao phủ đỉnh đầu, có đại nạn sắp ập đến.
Khi những người khác đồng loạt nhìn về Cơ Thường Nguyệt, vị Trạng Nguyên hai mươi năm trước rốt cuộc quỳ xuống, nói: "Thần tuân theo thánh dụ."
Lời ấy vừa thoát ra, chẳng khác nào hắn đã giương cờ trắng đầu hàng. Cơ Thường Nguyệt, cùng toàn bộ Chính Nhất Đạo, đều nín thở chờ lệnh.
Dương Bàn nhếch mép cười, bước tới nâng Cơ Thường Nguyệt dậy, giọng hòa nhã: "Ái khanh miễn lễ."
Một vệt quang mang đỏ sẫm, len lỏi qua tiếp xúc giữa hai người, xâm nhập vào cơ thể Cơ Thường Nguyệt.
---❊ ❖ ❊---