Ba ngày sau, kỳ thi hội cáo chung, chín ngàn cử nhân từ nội viện đồng loạt xuất môn, kẻ tinh thần bơ phờ, người mặt mày ủ rũ, lộ rõ vẻ thất vọng.
Nguyên do là chỉ dụ từ cung đình đã sớm hạ xuống trường thi, tuyên bố Hồng Dịch đỗ đầu kỳ thi hội, xứng đáng với danh hiệu Hội Nguyên. Ai cũng hiểu, đây chỉ là bước đệm, chờ đến kỳ thi Đình, vị Trạng Nguyên kia chắc chắn sẽ thuộc về Hồng Dịch.
Đối với kết quả này, không ai dám ngỏ lời bất phục, hoặc có lẽ là không dám.
Các bậc tiền bối trong Chư Tử Bách Gia đều tuân theo một chuẩn mực văn chương, nếu có ai dám trái ý, chính là hành động đại nghịch bất đạo, xúc phạm đến tổ tiên, lật đổ đạo lý của Chư Tử, sẽ bị cả thiên hạ sĩ phu lên án.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau khi thi hội kết thúc, dư âm phong ba từ Bách Thánh vẫn còn lan tỏa, len lỏi vào dân gian, đủ loại tin đồn lan truyền, đủ mọi hình thức. Danh tiếng của vị Trạng Nguyên tương lai đã vượt xa những công lao hiển hách trước đây của Vô Địch Hầu.
Thế gia vọng tộc, các bậc văn đàn lão thành, đủ mọi loại bái thiếp và lễ vật dâng đến cửa không ngớt, đông như kiến bu vào mật ngọt. Ấy thế nhưng, Hồng Dịch vẫn giữ thái độ bình thản, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những thứ đó. Y ẩn mình tại Lục Liễu sơn trang do Ngọc Thân Vương ban tặng, không bước chân ra ngoài, từ chối tất cả bái thiếp, cũng không giao lưu với các văn hào, tuyệt nhiên không bị dư luận và danh tiếng làm mờ mắt.
Lục Liễu sơn trang, trong một viện lạc thanh tĩnh.
Hồng Dịch hoàn tất một phong hồi thiếp, nhẹ nhàng thổi một hơi, làm khô mực, rồi giao phong thư cho hạ nhân, dặn dò gửi đến một vị đại nho.
Sau khi mọi việc đã ổn thỏa, y quay đầu nhìn người khác trong đình, mỉm cười nói: "Ta nay công danh chưa định, nếu vội vàng nhận lấy danh hiệu Trạng Nguyên, e rằng sẽ bị cho là kiêu căng. Chi bằng cứ tạm thời ẩn mình, đợi đến khi bảng vàng được công bố rồi nói sau. Ta còn kèm theo một vài món đồ chơi hiếm lạ trong hồi thiếp, đảm bảo những vị khách quý sẽ không nghĩ ta có ý khoe khoang."
Người kia mặc y phục thường phục, nhưng vẫn không che giấu được khí chất quý tộc, khuôn mặt tuấn tú có phần tương đồng với đương kim Thánh Thượng, chính là Ngọc Thân Vương, người đã đầu tư cho Hồng Dịch, tương lai Dịch Tử Bá Nhạc.
“Ân tình luyện thành văn chương, giờ đây ngươi đã hoàn toàn khác biệt với gã con thứ nghèo hèn trước kia, đến bản vương cũng thấy có chút lạ lẫm,” Ngọc Thân Vương cười nói, “ai ngờ được rằng, gã công tử nghèo ngày trước lại có được năng lực như hôm nay. Văn đàn thiên hạ, người người đều xưng ngươi là ‘Á Thánh’. Vũ Ôn Hầu biết được, e rằng sẽ hối hận đến phát điên.”
“Hồng Huyền Cơ tự xưng là người nắm giữ đạo lý, kỳ thực dục vọng khó lường, hắn sẽ không hối hận vì đã xem thường ta, chỉ tiếc rằng không sớm hơn mà kiềm chế ta thôi,” Hồng Dịch lắc đầu nói.
Dù hắn chẳng mấy khi qua lại với kẻ tự xưng là phụ thân kia, nhưng thông qua những thư tịch mà Hồng Huyền Cơ lựa chọn, hắn đã thấu hiểu tâm tính của y. Trong thiên hạ này, có lẽ Hồng Dịch là người hiểu rõ Hồng Huyền Cơ nhất.
Hai người đang trò chuyện, bỗng có người đến báo, nhìn vật trên tay người đó, hóa ra là một thiếp mời.
Hồng Dịch nhận lấy thiếp, ra hiệu cho hạ nhân chờ một lát, đợi hắn viết xong hồi đáp và chọn lựa quà đáp lễ, rồi giao cho hạ nhân. Nhưng khi hắn mở thiếp ra, vẻ ung dung trên mặt chợt đông cứng lại.
Thiếp mời không có nhiều nội dung, chỉ có một chữ duy nhất, một chữ “Dịch”.
Chữ viết xinh đẹp, toát lên vẻ nữ tính, nét bút lại mang theo vẻ tự nhiên, kiêu hãnh như cành mai.
“Chữ này… ”
Hồng Dịch hít một hơi thật sâu, tĩnh tâm lại mới hỏi: “Đây là thiếp của nhà ai?”
Hạ nhân đáp: “Là một nữ tử đưa đến, nàng chỉ nói tiên sinh nhìn thiếp là sẽ biết nàng là ai.”
“Ta đi gặp nàng, nàng hẳn là đang ở phòng khách?”
Lời còn chưa dứt, người trong đình đã biến mất, ngay cả người đáp lời cũng không kịp chờ đợi.
Đóng cửa từ chối khách, quyết định không gặp bất kỳ ai, vậy mà Hồng Dịch lại không thể cưỡng lại được mong muốn được diện kiến người đến.
Hắn như cơn gió lao ra khỏi đình viện, khí huyết Võ Thánh bùng phát, thân hình để lại những tàn ảnh dài, chẳng mấy chốc đã đến trước phòng khách.
Hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, hắn bước vào phòng khách, lập tức thấy một nữ tử mặc lam y, đứng chắp tay, toát ra vẻ uy nghiêm, trầm tĩnh như núi cao.
“Chữ này, là ai viết?” Hồng Dịch nắm chặt thiếp mời, giọng nói bình tĩnh hỏi.
“Chữ này, là ta viết.”
Nữ tử xoay người lại, lộ ra dung nhan khuynh quốc khuynh thành, quanh thân tỏa ra khí chất lạnh lùng, siêu thoát.
“Là ngươi.”
Hồng Dịch chấn động tâm can, đã nhận ra người trước mặt chính là Thái Thượng Đạo Thánh nữ Tô Mộc – người hắn từng diện kiến một lần. Kẻ đến đây, không đơn giản.
Trong lòng hắn chợt lạnh như băng, lời nói mang theo hàn ý hiếm thấy, "Người viết chữ, đã sớm hóa thành tro bụi."
"Nhưng trên đời này có chuyện chuyển thế, chỉ cần thành Quỷ Tiên, liền có thể đoạt xá tái sinh," Thái Thượng Đạo Thánh nữ mỉm cười, "Tô Mộc, cái tên này là Tông Chủ ban tặng. Trước khi có được danh hiệu này, ta còn mang một cái tên khác."
Nói cách khác, nàng là Quỷ Tiên chuyển thế.
Ngón tay Hồng Dịch đột ngột nắm chặt, bóp nát bái thiếp, hàn khí từ giữa răng nghiến ra, "Mộng Thần Cơ!"
Thật độc ác, thật sâu xa! Hóa ra từ năm đó, hắn Hồng Dịch đã lọt vào tròng.
Tô Mộc thấy Hồng Dịch rét lạnh, không nói nhiều, khẽ nhếch miệng cười, rồi bước qua người hắn, muốn rời đi.
"Ngươi cứ thế bỏ đi sao?"
Tô Mộc khựng lại, không vui không buồn đáp lời: "Đã đủ."
Để Hồng Dịch biết được thân phận thật sự của ả, đã là đủ. Những lời khác, nói nhiều cũng vô ích. Chỉ riêng điểm này, cũng đủ đả kích hắn.
Câu trả lời này khiến tâm Hồng Dịch chìm sâu dưới đáy nước, nghẹt thở đến cực điểm. Không gì tuyệt tình hơn một câu đáp lời đơn giản như vậy. Mục đích của ả khi đến đây, chính là để tổn thương hắn. Ngoài ra, không ai, không vật nào có thể khiến ả để tâm.
Thái Thượng Đạo tuyệt tình, thể hiện đến mức tinh tế nhất.
Sau đó, Tô Mộc liền rời đi.
Đợi đến khi Ngọc Thân Vương đến khách đường, chỉ thấy Hồng Dịch cô độc ngồi trên ghế, mặt như băng, hoàn toàn không có hơi ấm.
"Chuyện gì xảy ra?" Hắn không khỏi hỏi.
"Thế công của Mộng Thần Cơ, đã bắt đầu," Hồng Dịch nặng nề nói, "Hắn đã giăng bẫy ta, hắn sớm có kế hoạch."
Mỗi chữ, mỗi câu đều hiện lên những bóng hình khổng lồ sau lưng Hồng Dịch. Thần hồn của hắn xuất khiếu, hóa thành Minh Vương chi tướng, đốt lên ngọn lửa phẫn nộ đến cực điểm.
"Nhưng hắn càng muốn như thế, ta càng không thể để hắn toại nguyện! Thiên Đạo Thiên Đạo, nếu Thiên Đạo mất đi, ta sẽ thay trời! Mộng Thần Cơ, ngươi còn không phải Thiên Đạo, đã mất đi rồi, ngươi lấy gì làm trời!"
Hồng Dịch đứng phắt dậy, lửa giận của Minh Vương hóa thành thực chất, thiêu rụi toàn bộ khách đường.
Nào ngờ, một tầng mây đen từ chân trời lao tới, mang theo trận sấm rền của mùa xuân. Thần hồn Hồng Dịch xuất khiếu, mang theo ngọn lửa phẫn nộ bay thẳng lên tầng mây sấm. Từng đợt lôi đình mang theo ý chí thiên địa oanh kích, gột rửa tà linh. Thần hồn hắn như bị bầy quỷ xâu xé, đau đớn khôn tả.
Nhưng ngọn lửa phẫn nộ lại càng bùng cháy, thiêu rụi mọi đau đớn, tạp niệm, chống lại thiên uy của lôi đình. "Oanh!" Lôi quang nổ tung, hàng vạn suy nghĩ tụ hội trong mây sấm, hóa thành một tôn Đại Phật quá khứ, thôn phệ lôi đình, thu nạp ý chí thiên địa. Tầng tầng Phật quang ngưng tụ thành một vầng hào quang, treo sau ót, hiện ra thần uy vô song.
"Quá khứ vô lượng, vạn vật bất biến." Trước đó, Hồng Dịch đã từng vượt qua một lần lôi kiếp. Nay, bởi đòn kích của Tô Mộc mà khơi dậy phẫn nộ sâu kín, hắn cưỡng ép vượt kiếp bằng Minh Vương lửa giận, nhất cử bước vào cảnh giới Quỷ Tiên hai kiếp.
Phật quang chói lòa, lôi đình tan đi. Đại Phật quá khứ ngồi thiền trên không trung, ẩn chứa khí thế đỉnh thiên lập địa. Lâu sau, Hồng Dịch mới thu hồi Phật quang. Đại Phật hóa về nguyên hình, ngọn lửa giận cũng tan biến theo lần độ kiếp này.
Hồng Dịch chỉ cảm thấy lòng mình thanh minh, linh cơ dâng trào, thần hồn trong suốt. "Mộng Thần Cơ, ngươi chắc hẳn không ngờ rằng đòn kích của ngươi không những không hạ gục được ta, mà còn giúp ta thêm sức. Thượng cửu, Kháng Long Hữu Hối, rồng bay đến cực điểm, ắt gặp tai ương. Ngươi làm quá mức, duyên phận ắt sớm tận."
Hắn chậm rãi nói ra cảm giác trong lòng, định thu hồi thần hồn về thể, bỗng phát hiện một cơn chấn động kịch liệt từ xa trăm dặm. Từng đoàn lôi hóa khí cương oanh xiết xuống, cọ xát tạo ra vô số tinh quang. "Có người đang vận dụng đạo pháp tiếp dẫn Thiên Lôi?" Hồng Dịch thắc mắc, thần hồn phi hành trong nháy mắt đến nơi phát ra chấn động.
Từ trên không nhìn xuống, hắn gạt mây đen, phát hiện đây là địa giới Ngọc Long Sơn, nơi lôi đình giáng xuống chính là tổng đàn Phương Tiên Đạo. Chỉ thấy trên mặt đất, một tòa tháp sắt cao vút treo vô số phù lục. Phía trước tháp là tế đàn bằng kim thiết, trưng bày một khối ngọc thạch cao gần người. Vô số phù văn pháp lý được vẽ bằng chu sa trên mặt ngọc thạch, tỏa ra ánh sáng óng ánh. Từng đạo Thiên Lôi giáng xuống, tập trung vào khối ngọc thạch này.
Rõ ràng Phương Tiên Đạo đang dùng kim thiết để tụ dẫn Thiên Lôi, với mục đích uẩn dưỡng ngọc thạch, ươm mầm thần thai bên trong.
Hồng Dịch rành rành nhìn thấy trong giao thoa phù văn, có một khối ngọc thạch trong suốt, bên trong ẩn chứa hình hài không rõ, chẳng phải người mà cũng chẳng phải khỉ. Ngọc thạch này hiển nhiên là nơi ươm dưỡng thần thai bẩm sinh.
"Thật không thể tin! Trong thiên hạ này, vẫn còn có tạo hóa huyền bí như vậy!"
Hồng Dịch tận mắt chứng kiến thần thai này hút vào tinh khí lôi đình, không khỏi kinh hãi đến tận đáy lòng.
Nào ngờ, y lại thấy một bóng hình quen thuộc xuất hiện trong Ngọc Long Sơn. Đó là thanh niên kiêu ngạo, chỉ còn cách một tấc, gương mặt tràn đầy ương ngạnh. Hồng Dịch không chút do dự, thân hình hóa thành một đường kiếm, đập xuống.
"Thật là cơ hội do trời ban!"
Thần thai bẩm sinh, lại liên quan đến kẻ thù không đội trời chung Vô Địch Hầu. Không đoạt lấy nó, thì đoạt lấy ai?
Hồng Dịch vốn đang bực tức trước mưu kế hèn hạ của Mộng Thần Cơ, giờ lại gặp được thần thai trong đá. Đây chính là cơ hội ngàn năm có một, tựa như vận mệnh đang giúp y đoạn tuyệt trần duyên.
Sau khi chuyển sinh thành Quỷ Tiên, mọi chuyện trước kia đều đã là quá khứ. Kiếp này mới là hiện tại. Hồng Dịch, với thân phận Quỷ Tiên, hoàn toàn có thể tiến hành chuyển sinh, dễ dàng cắt đứt huyết mạch và duyên phận.
Dù là với Hồng Huyền Cơ hay Tô Mộc, Hồng Dịch đều có thể nhân cơ hội này chấm dứt, đưa ra quyết định dứt khoát.
Trong khoảnh khắc, thần hồn Hồng Dịch từ thiên khung lao xuống, xé toạc không khí, tạo ra một thế lực kinh thiên động địa. Một bàn tay đen nhánh từ độ cao trăm trượng vồ xuống, mục tiêu chính là khối ngọc thạch trên tế đàn.
"Là Vu Quỷ Đạo Vu Ma cầm nã đại pháp!"
Xung quanh tế đàn, các đạo nhân vội vã tụ tập. Một lão đạo râu tóc bạc trắng, khoác áo bào tím, kinh hãi trước bàn tay đen thùi, cao giọng quát: "Thất đại trưởng lão, hãy bày Thất Sát Nguyên Dương cương trận, ngăn địch!"
Ý niệm âm trầm dâng lên, tám đạo nhân của Phương Tiên Đạo đồng thời vận công bày trận. Lão đạo thì điều khiển thần hồn nghênh đón bàn tay khổng lồ.
Nhưng đúng lúc này, thời tiết bão tố, thiên uy hạo nhiên. Mặc dù tám đạo nhân này thần hồn và niệm lực đều hùng hậu, nhưng vì chưa từng vượt qua lôi kiếp, vẫn bị ảnh hưởng bởi Thiên Lôi, không thể phát huy hết sức.
Vừa lúc đó, một đạo linh quang từ xa bắn tới, hóa thành Linh phù dung nhập thần hồn lão đạo, một tầng hộ màng xanh mơn mởn bao phủ lấy lão đạo, ngăn cách ảnh hưởng của lôi đình.
"Nguyên Dương Đại Phủ!"
Cự phủ khai thiên, với tư thái phá không chém không, hướng ma thủ mà tới.
“Thanh Dương tiên phù, Nguyên Dương Đại Phủ, quả thật danh tiếng không hề nhỏ.”
Hồng Dịch bật cười khẩy, bàn tay đen ngòm khẽ động, một vòng xoáy linh hồn khổng lồ hiện lên giữa lòng bàn tay, “Đáng tiếc… chẳng qua là kiến lay cây!”
Ma thủ đè xuống, linh hồn vòng xoáy nghiền nát Nguyên Dương Đại Phủ, vô số ý niệm tan biến, hai kiếp Quỷ Tiên cường đại hiện lộ không thể nghi ngờ.
Hồng Dịch thần hồn chợt chuyển, khí lưu đen nhánh bao phủ toàn thân, hóa thành một tôn chiến thần hắc ám giữa trời rơi xuống, quyền ý cương liệt đánh vào đại trận vừa mới được bố trí, khiến trận thế vỡ vụn, các đạo nhân thảm thiết lui về.
Hắn đặt tay lên phiến ngọc thạch, cảm nhận được dương cương khí huyết dâng trào bên trong, không khỏi mừng rỡ, thầm biết đây chính là thần thai trời sinh, không còn nghi ngờ gì nữa.
“Lên!”
Hắn nghiêm nghị quát lớn, nắm lấy thần thai định vút lên không trung, nhưng đồng thời, quyền ý dương cương từ xa đánh tới, những quân nhân ẩn mình bỗng nhiên từ các gian phòng xung quanh nhảy ra, vây quanh tế đàn.
Cùng lúc đó, trong một lầu các xa xôi, một mặt thủy kính lơ lửng giữa không trung, phản chiếu hình ảnh tế đàn. Thấy Hồng Dịch hóa thành chiến thần hắc ám đoạt lấy ngọc thạch, một hài đồng tám tuổi lộ vẻ kinh sợ và thán phục, “Hồng Dịch quả nhiên đã đến, Tông Chủ thần cơ diệu toán.”
“Đây là cơ hội tốt, hắn đại khái có thể dùng thần thai này đoạn tuyệt trần duyên,” Mộng Băng Vân áo trắng nói nhạt trước thủy kính, “Hồng Dịch tưởng rằng Tông Chủ muốn dùng huyết mạch Kỳ để đánh bại hắn, lại không biết Tông Chủ chưa từng xem thường y, y tuyệt đối không phải kẻ dễ bị đánh bại. Muốn đánh bại y trên phương diện tinh thần gần như là bất khả, chỉ có thể xóa bỏ thân xác, mới có thể tiêu diệt kẻ thù này.”
Sở dĩ để Tô Mộc đến Lục Liễu sơn trang, kỳ thực là vì thời cơ này. Đây là để giúp Hồng Dịch đột phá tu vi, nhất cử phá cảnh, đồng thời cũng tiện thể đoạt lấy thần thai đã bị kìm nén từ lâu.
Đây chính là sự coi trọng của Sở Mục đối với Dịch Tử này.
Mọi bố trí, lặng lẽ nối liền thành một đường, khiến gã cử nhân tám tuổi từng gây kinh hãi trong trường thi thốt lên: “Bày mưu tính kế, quả nhiên xứng danh Tông Chủ.”
Trong mắt hài đồng dần hiện lên quang mang đỏ, khí cơ xanh da trời pha lẫn xanh lá cây quấn quanh người, thân phận thật sự của y, chính là Đạo Đức Chân Anh do Sở Mục tạo hóa từ Kim Tiên nguyên thần năm xưa.
Sở Mục vận dụng thần thông thao thiên hoán nhật, đổi một hạch cho Kỳ Lân nhi đô, để nguyên thần của Chân Anh chiếm lấy thân xác hoàn chỉnh, nhằm chiếm đoạt di sản thượng cổ Thánh Hoàng.
Nay, hắn lại nắm chắc cảnh giới, tâm cảnh của Hồng Dịch, thậm chí trong khoảnh khắc thiên thời minh nguyệt, dẫn y đến đây, đưa lên thần thai.