Phương Tỉnh im lặng, không đáp lời, ngược lại hỏi: "Nhà hắn rốt cuộc vì sao lại hèn nhát?"
Hài tử lắc đầu, Phương Tỉnh liền lấy ra một đồng tiền nhỏ, nói: "Ngươi nói đi."
Hài tử tham lam nhìn Phương Tỉnh trong tay đồng tiền, ngay khi Phương Tỉnh tưởng rằng hắn sẽ mở miệng, hắn lại quay người bỏ chạy. Vút một cái, bóng dáng đã tan vào đám đông.
Nhát gan đến vậy? Phương Tỉnh lắc đầu, khó hiểu. Nào ngờ, đứa bé kia chạy được một đoạn xa, mới quay đầu lại hô to: "Phương gia là tội nhân! Cả ba tộc đều phải chịu trảm đầu!"
Những hài tử khác cũng chạy theo, tiếng la hét vang vọng khắp ngõ hẻm: "Tội nhân! Tội nhân!" "Cả nhà phải chịu trảm đầu!" "Phương lão chuột..." . . .
Phương Tỉnh đứng tại chỗ, nụ cười dần dần tan biến. Chớp mắt, một đứa bé từ bức tường đổ nát leo lên, mắng những đứa trẻ đang chạy trốn: "Đồ súc sinh không mẹ sinh không cha dạy! Cút đi!"
Đứa bé này khoảng mười hai, mười ba tuổi, ăn mặc tầm thường. Hắn đứng trên cao mắng chửi, hả giận xong liền nhìn về phía Phương Tỉnh, ngây người một lúc, rồi chắp tay nói: "Xin hỏi quý khách tìm ai?"
Phương Tỉnh định lên tiếng, lại phát hiện đứa bé này có chút quen mặt, liền ngẩn người. Đứa bé cũng có chút ngơ ngác, hắn vò đầu, khiến Phương Tỉnh chợt nhớ ra. "Lão gia, hình như là đại thiếu gia a!"
Không chỉ Phương Tỉnh thấy quen mắt, Tân Lão Thất cũng đồng loạt cảm thấy đứa bé này cùng Thổ Đậu chẳng khác nào hai huynh đệ. Phương Tỉnh mỉm cười ra hiệu: "Ngươi qua đây."
Đứa bé ngoan ngoãn bước tới, tựa như nghe lời cha mình. Phương Tỉnh thấy hắn loạng choạng, cau mày nói: "Cẩn thận!"
Đứa bé lao xuống từ dốc đá, chạy đến trước mặt Phương Tỉnh, dừng lại, chắp tay nói: "Tiểu tử Phương Mục, xin chào các vị trưởng giả."
Phương Tỉnh mặt tối sầm, lập tức im lặng. Hai người đều cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, muốn tìm hiểu. Phương Mục cảm thấy Phương Tỉnh rất thân thiện, hơn cả lão cha thường xuyên cau có của mình. Phương Tỉnh lại cảm thấy mình có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó.
Nhìn nhà này... Quần áo tả tơi, trên người không thấy trang sức của gia đình quyền quý, đơn giản như thể... Người sa cơ thất thế! Phương Tỉnh nhận ra sự tình có lẽ không giống như tưởng tượng ban đầu. Lúc trước, sau khi tỉnh lại, hắn đã hỏi thăm về thân thích, còn tưởng sẽ gặp được những người thân thích cực phẩm. Nhưng Phương Kiệt Luân lại giữ kín như bưng, chỉ nói hai bên không qua lại. Không qua lại, ắt hẳn là thấy nhà Phương suy tàn, liền tránh xa. Sau này, nhờ sự nỗ lực của hắn, nhà Phương mới phát đạt, vinh quang tột đỉnh! Nhưng vẫn không thấy những thân thích đó đến, hắn cũng dần buông xuôi, nghĩ rằng loại thân thích đó không đáng để bận tâm. Trương Phụ nhắc nhở có ẩn ý. Hiện tại, hắn càng ngày càng quyền cao chức trọng, nếu có kẻ xấu nhắm vào thân thích của mình, dư luận xôn xao, danh tiếng bị hủy hoại cũng không phải không có khả năng. Vì vậy, hắn mới tự mình đến tìm kiếm, nếu không thích hợp, hắn sẽ tìm cách an bài, tránh hậu họa. Đây là sự lo lắng của hắn dành cho những thân thích đó, nhưng hôm nay xem ra, có lẽ không phải loại cực phẩm như vậy. Phương Mục có chút ngập ngừng, hắn cảm thấy người trước mắt dễ gần, nhưng những gia đinh phía sau Phương Tỉnh lại có vẻ đáng sợ, khiến hắn càng thêm bất an. "Ngài là..." Hắn dò hỏi, đây là biểu hiện của sự thiếu tự tin, cho thấy hoàn cảnh gia đình không mấy khá giả.
Phương Tỉnh nhìn khuôn mặt giống Thổ Đậu, không nhịn được đưa tay sờ đầu hắn, rồi cười nói: "Ta nghĩ chúng ta có thể là thân thích."
---❊ ❖ ❊---
Khi Phương Tỉnh dẫn theo gia đinh, cùng đoàn xe ngựa xuất hiện trước tòa nhà lớn, xung quanh liền tụ tập không ít người. "Là thân thích của Phương lão chuột?" "Có lẽ vậy, nhưng đã nhiều năm không thấy ai trong nhà hắn qua lại, những người này không giống dân bản địa, chẳng lẽ là thân thích xa? Thật là xa hoa!" "Những chiếc xe ngựa kia... Không giống xe ngựa hành trình đâu!" "Ừ, xe ngựa hành trình nhìn có vẻ nghiêm nghị, những người này thì quy củ hơn." "Người dẫn đầu kia, các ngươi nhìn xem, người kia có vẻ ổn trọng đấy!" "Ổn trọng cái gì, vẫn không bằng khí thế của đại ca ta, chắc chắn là thương nhân!" "Thương nhân nào dám khoe khoang như vậy? Không sợ bị người để ý, gia sản tan hết sao? Hơn nữa còn là thân thích của Phương gia, chỉ cần một quan nhỏ cũng đủ để chơi chết hắn." "Đúng vậy, hay là... Đi báo tin?" "Ta thấy nên đi." . . .
Tiểu Đao trong đám đông nghe lén, thấy cổng lớn từ từ mở ra, vội vàng xông ra, đụng phải không ít người, bị mắng một trận. Cổng nhà người có địa vị thường ít khi mở, quy mô của Phương gia nhìn cũng không nhỏ, nên cổng cũng... Phương Tỉnh đứng ngay trước cổng, nhìn khe hở được mở ra. "Cát!" Tiếng rít chói tai phát ra từ bản lề, cổng lung lay sắp đổ, khiến những người bên trong kêu lên. "Cha, cửa, cửa sắp rơi!" "Đừng động vào!" Một giọng già nua vang lên, sau đó là mùi xăng dầu. Cổng vẫn kêu cót két, rồi chậm rãi mở ra. Một đám người đứng ở cổng, một lão nhân nhíu mày nhìn Phương Tỉnh, rồi run rẩy hỏi: "Là... Tiểu Tỉnh sao?"
Phương Tỉnh nhanh chân bước tới, cúi người nói: "Tiểu chất Phương Tỉnh, xin chào Đại bá." Lão nhân môi run rẩy, đưa tay ra, rồi quay mặt đi, khoát tay nói: "Ngươi... Lúc trước không phải nói..." Một người đàn ông trung niên bước ra, chắp tay nói: "Thế nhưng là Tỉnh đệ? Ta là Phương Trác." "Đại ca." Phương Tỉnh đã thăm dò được tình hình của gia đình này từ Phương Mục, hắn chắp tay nói: "Đại bá đây là..." Phương Trác lắc đầu thở dài: "Việc này nói rất dài dòng, Tỉnh đệ vào trong rồi nói sau." Hắn đỡ Phương Hồng vào trong, Phương Tỉnh bước vào cổng, những đứa trẻ đều cúi người gọi thúc. Phương Trác nhà có ba con trai, lớn nhất là Phương Dần, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Người thứ hai chính là Phương Mục, người đã về báo tin cho tổ phụ và cha mình. Người út là một cô bé tò mò. "Ta là Châu Châu, thúc, thúc gọi ta Châu Châu nhé." Phương Tỉnh thấy cô bé liền nghĩ đến con gái mình, lấy ra một ngọc bội tặng cô bé, cười híp mắt. Phương Hồng thấy ngọc bội không khỏi giật mình, định khuyên can Phương Tỉnh. Một đoàn người đi vào trong, Phương Tỉnh không thấy một nô bộc hay nha hoàn nào, những phòng ốc dọc đường phần lớn đều đổ nát. Đây đúng là một gia đình sa cơ thất thế! Phương Tỉnh lại càng chắc chắn điều này. Chờ đến nội viện, tình hình cũng không khá hơn là bao. Ngược lại, những mảnh ngói vương vãi khiến Phương Tỉnh cuối cùng hiểu được những mảnh ngói ở tiền viện đã đi đâu. Một người phụ nữ đang cô đơn đón khách trong nội viện, đó chính là Chu thị, vợ của Phương Trác. Mọi người tiến vào phòng chính, Chu thị pha trà, lá trà cũng rất bình thường. Phương Tỉnh thấy mọi người đều im lặng, lại hỏi: "Đại bá những năm này... Vì sao không đến kinh thành thăm hỏi?"