“Phương Tỉnh, chẳng lẽ thật sự đến mức trần trụi như vậy?”
“Hắn về sau dù có thể trở thành đế sư, cũng khó lòng ủng hộ hoàng trường tử, ngươi lại muốn hắn đi ủng hộ kẻ khác sao?”
“Nhưng hiện tại còn quá sớm! Ai lại sớm như vậy đặt cược? Đừng nói nữa, nghĩ kỹ xem, nếu giữa đường có chút bất trắc, làm sao đây?”
“Bất trắc gì?”
“Ngươi thật ngốc! Nếu hoàng trường tử… đột nhiên gặp chuyện, Phương Tỉnh chẳng khác nào rơi vào cảnh con mắt nhìn trời!”
Hai kẻ nho sinh tự xưng là người có kiến thức, quanh mình chỉ có những tiểu thương buôn bán, nên lời nói cũng có phần lớn mật. Khi bọn họ còn đang bàn luận xằng bậy, một gã nam tử đội mũ rộng vành bước tới, nện mạnh một khối lệnh bài lên bàn của họ, cười khẩy: “Đông Hán tra hỏi, theo ta về phủ!”
Không nhắc đến số phận xui xẻo của hai kẻ kia, tin tức lớn nhất trong kinh thành hôm nay chính là hoàng trường tử đã đến Tri Hành thư viện, tham gia nghi lễ vốn chỉ dành cho Chu Chiêm Cơ. Ngay lập tức, kinh thành náo loạn như ong vỡ tổ.
Tấu chương bay vào Tử Cấm thành, có người vu tội Phương Tỉnh đã đưa bắp ngô vào chốn nguy hiểm. Lại có người thổi phồng, ca ngợi điện hạ tài năng hơn người, tuổi còn trẻ mà đã có phong độ như vậy, tương lai ắt sẽ…
Không ai dám nói bắp ngô sẽ quân lâm thiên hạ, chỉ có người dè dặt nói hoàng gia đã có một người con thông minh, thật là một niềm vui lớn. Trong chốc lát, nơi ở của hoàng hậu trở thành tâm điểm chú ý, còn trước cửa phủ Tôn thị lại có thể giăng lưới bắt chim.
Nhưng hoàng hậu chỉ đóng cửa không gặp, để những Tần phi kia suy đoán làm sao để tiếp cận được Chu Chiêm Cơ. Còn phủ Tôn thị vẫn bình thản như thường, ngự y hàng ngày bắt mạch, Tôn thị hàng ngày tản bộ trong sân.
Mọi chuyện đều vận hành theo trật tự, đó chính là cách người ta gọi nó.
“Vậy ‘cách người ta gọi nó’ là gì?”
Hồng Bảo nhìn về phía trước, nơi có những đám mây đen quen thuộc, cùng những con sóng lớn cuồn cuộn, nói: “Quan viên nói là quản lý quốc gia, tướng sĩ nói là bảo vệ quốc gia, còn chúng ta nói…”
Hắn quay lại nhìn những thủy thủ đã không còn e ngại như lần trước, nói: “Chúng ta nói là hòa phong sóng vật lộn, trước khi chết, chúng ta chính là kẻ chiến thắng!”
“Công công, đội tàu gặp thuận gió, chỉ cần vượt qua nơi này, nhiều nhất ba tháng nữa là có thể trở về Đại Minh.”
Trương Vượng biết đây là một cửa ải, vượt qua là một con đường bằng phẳng, nên hắn đã cố gắng động viên mọi người.
Hồng Bảo gật đầu, thấy có người đang vẽ địa hình hai bên, rồi vẽ thành bản đồ. Có người leo lên đỉnh cột buồm, quan sát xung quanh, họ sẽ không xuống cho đến khi gặp bão.
Đây đều là những người tận trung với nhiệm vụ. Hồng Bảo hỏi: “Còn những người kia đâu?”
Trương Vượng đằng đằng sát khí nói: “Đã tăng thêm nhân thủ canh giữ, nếu có kẻ không thành thật, cứ trực tiếp ném xuống biển!”
“Tốt!”
Hồng Bảo cảm thấy mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ thiếu một bữa cơm ngon, liền phân phó: “Chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn, để mọi người ăn uống đầy đủ, rượu cũng lấy ra, nhưng tuyệt đối không được phép say!”
Thế là một bữa tiệc lập tức bắt đầu, tất cả mọi người đều biết đây có thể là bữa cơm cuối cùng, nên họ trân trọng từng miếng ăn. Các đầu bếp cũng không keo kiệt, lấy hết những món ngon nhất ra, sử dụng những kỹ thuật tinh tế nhất, cả đội tàu tràn ngập mùi thơm.
Những sứ đoàn bị giam trong khoang tàu cũng ngửi thấy mùi thơm, họ ngửi mãi, nói: “Họ đang tiệc tùng, ý nghĩa của việc này là gì?”
Abbe lười biếng nói: “Hoặc là họ đã phát hiện ra điều gì đó, hoặc là họ đang vượt qua nguy hiểm, tốt thôi, chúng ta cũng có thể cùng nhau ăn.”
Hen-ri ngồi im lặng, nghe hai người kia tranh luận, liền khẽ nói: “Đừng quên một sự thật, người sáng mắt thường ít sống lâu.”
Trong khoang thuyền lập tức im lặng, Hen-ri, người được xem là chuyên gia hàng hải hàng đầu, đã đưa ra nhận định của mình.
“Hàng hải là một trò chơi may rủi với thần linh, ra khơi rất có thể sẽ không bao giờ trở về, có người lạc đường, có người bị sóng gió nhấn chìm, nhưng vấn đề lớn nhất là bệnh tật.”
Nhiều khắc gật đầu nói: “Đúng vậy, ta không nghe thấy ai thút thít, cũng không nghe thấy tiếng ai bị ném xuống biển.”
“Không, có một người.”
Abbe quen thói bóc mẽ, nói: “Người đó theo lệnh của ngươi đi dò xét người sáng mắt, kết quả bị bắt lại và ném xuống biển, ta nhớ là ở ngoài khơi tư bản.”
Lúc đó, người sáng mắt đã triệu tập toàn bộ sứ đoàn đến xem, xem họ ném người Kim Tước Hoa xuống biển như thế nào.
Nhiều khắc u ám nhìn Abbe nói: “Đừng nhắc lại chuyện này, đó là vì sự an toàn của mọi người.”
“Người sáng mắt cũng không bắt rùa biển, cũng không uống rượu, nhưng họ lại không bị bệnh, điều này là sao?”
Nhiều khắc lắc đầu, không hiểu rõ, còn Abbe càng là một kẻ ngốc nghếch về biển cả, gần đây mới bắt đầu học hỏi từ những người trong sứ đoàn.
Hen-ri nói: “Kẻ thù lớn nhất của hàng hải là bệnh tật, nếu có thể biết y thuật và thuốc men của người sáng mắt, ta nghĩ việc này sẽ không kém gì việc tìm ra cách chế tạo súng đạn của họ.”
“Thật?”
Trong mắt Nhiều khắc lóe lên vẻ tham lam, nói: “Chúng ta cần phối hợp, nhưng lần trước là người của ta, lần này đến lượt các ngươi.”
Hen-ri lắc đầu nói: “Ta không muốn chọc giận sứ giả kia, ta đã nhìn vào mắt hắn, rất nguy hiểm, hắn muốn giết nhất là ta, nên ta không thể ra ngoài.”
Abbe cau mày nói: “Vậy người của ta càng không thể ra ngoài.”
Ba người im lặng một lúc, Hen-ri nói: “Chờ đến nơi của người sáng mắt, cơ hội của chúng ta sẽ nhiều hơn.”
Nhưng mọi người đều biết, đến nơi của người sáng mắt, trừ khi không còn đường nào khác, nếu không ba nhà sẽ chia rẽ, tự mình tìm kiếm lợi ích.
“Im miệng!”
Tiếng đá cửa vang lên từ bên ngoài, Hen-ri bất đắc dĩ nói: “Tốt thôi, xem ra bạn bè của chúng ta có chút bất an.”
Thân thuyền đột nhiên rung chuyển, Nhiều khắc nói: “Ngừng thuyền, đây là lần đầu tiên chúng ta ngừng thuyền để ăn cơm, phải cẩn thận!”
“Sự sống chết của chúng ta nằm trong tay họ, hãy cầu nguyện đi.”
Hồng Bảo uống vài chén rượu, khi mặt trời mọc, chỗ mi tâm của hắn bắt đầu nhảy, nhảy loạn xạ. Chỉ để trấn an quân tâm, hắn chưa hề biểu lộ ra vẻ gì khác thường.
Hắn cảm thấy mình sắp chết, có thể sẽ chết trong cơn bão sắp tới. Hắn đập cái chén xuống đất, Trương Vượng và những người khác cũng làm theo, nhưng họ đập bát, khiến người Âu Châu điên cuồng vì bát của Đại Minh.
Hồng Bảo đứng lên nói: “Đi, chúng ta sẽ đối mặt với những cơn bão!”
“Tốt! Đi theo công công, chúng ta không sợ gì cả!”
“Đi đi đi! Đi xem!”
Mọi người cùng nhau ra khỏi khoang tàu, thấy Hồng Bảo đứng bất động bên ngoài, thần sắc ngây dại. Họ nhìn về phía trước, vô số thủy thủ và quân sĩ đứng trên boong tàu, ngơ ngác nhìn về phía trước.
Trương Vượng chạy sang phải vài bước, nhảy lên đài, rồi nhìn thấy phía xa.
Nếu trước đây có ai dùng “trời trong gió nhẹ” để mô tả một cảnh quan và khí hậu cho Trương Vượng, hắn sẽ cảm thấy chán ghét. Mùa hè Kim Lăng có thể khiến người ta quên đi cái từ này, chỉ muốn trở lại mùa đông, lạnh đến đâu cũng được.
Nhưng bây giờ trong đầu hắn chỉ có cái từ đó.
“Trời trong gió nhẹ…”
Ngay phía xa, nơi họ vừa ăn cơm dưới bầu trời u ám, giờ đây mặt trời treo cao, những đám mây trắng trên trời ngừng di chuyển, như thể thời gian đã ngừng lại ở đó.