Ngoài cửa, những kẻ rảnh rang đã tản đi quá nửa, còn sót lại chỉ là lũ vô dụng, về nhà cũng đành ngồi yên ôm hận. Thấy xa giá tiến vào, bọn chúng nhao nhao bám theo, toan nhìn xem bên trong ẩn chứa vật gì. Xe ngựa tự nhiên không thể dừng chân tại hậu viện, đành phải dỡ hàng ngay tại tiền viện. Không thấy lương thực, chỉ toàn là thịt tươi cùng những loại dược liệu bổ dưỡng. Riêng thịt muối và thịt tươi đã chất đầy hơn mười phiến, lại còn có cả thịt trâu, thịt dê, thịt heo. "Kia chẳng phải là trâu sao?" Bộ dáng hùng vĩ như vậy, làm sao có thể che giấu được đôi mắt tò mò của đám đông. Hiện tại, việc ăn thịt bò không còn là điều cấm kỵ, ít nhất trong những cửa hàng được quan phương cho phép, người ta có thể tùy ý thưởng thức, nướng, hầm, xào tùy ý. Nhưng dùng thịt bò để làm thịt muối... "Thật lãng phí a! Sao không đem ra nướng, xào cho ngon lành!" Đúng vậy, thịt bò làm thành thịt muối, sẽ co lại rất nhiều, mất đi hương vị vốn có. Nhưng đây lại là phong cách thịt khô đặc trưng của Chu Cao Hú a! "Kia là cái gì?" Có người chú ý đến mấy cái bao tải lớn. Bao tải tinh xảo, mỗi túi ước chừng hai mươi cân. Gia đinh dỡ hàng hết sức cẩn thận, bởi vì bên trong chứa toàn bộ đường cát thượng hạng, thứ hàng quý hiếm tại kinh thành. Vải vóc được tháo xuống thành từng bó, theo lời của người Phương gia, có lẽ phải dùng đến vài chục năm, thậm chí hậu duệ của Phương Trác vẫn còn có thể sử dụng. Từng vò rượu ngon được gia đinh một tay xách một vò, tựa như những lực sĩ đang luyện tập cánh tay, nhẹ nhàng mang vào. "Tỉnh đệ..." Chu thị khẽ giật mình. Không, phải nói là kinh ngạc, thậm chí chấn động. Quá nhiều đồ đạc như vậy, bỏ qua giá trị vật chất, chỉ riêng những gia đinh khổng vũ hữu lực kia thôi, cũng đủ khiến người ta sinh lòng nghi ngờ. Thời thế này, việc nuôi gia đinh không phải ai cũng có thể làm được, ngay cả những phú thương giàu có cũng không dám phô trương như vậy, nếu không chính là tự tìm họa vào thân. Phương Tỉnh vận một bộ thanh sam, khó phân biệt thân phận. Hắn giữa lông mày vẫn bình thản, không hề lộ vẻ lo lắng. Hắn thậm chí còn đang mỉm cười, một nụ cười đơn giản, tựa như nụ cười của những người hàng xóm thân thiết. "Đại tẩu lo lắng làm gì?" Phương Tỉnh ngước nhìn bầu trời, nói: "Thời tiết thật tốt, lão thiên cũng tỏ vẻ hài lòng, còn sợ gì nữa?" Bên ngoài, đám người vẫn đang xôn xao bàn tán, không, phải nói là vô cùng ngưỡng mộ, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng thở dài. Đây là một loại cảm xúc nguy hiểm, âm ỉ lan tỏa, sớm muộn gì cũng sẽ khiến cả hắc bạch hai đạo đều biết Phương gia có một người thân rộng lượng. Chu thị cảm thấy Phương Tỉnh có thể kiếm được gia sản này, ít nhất bản lĩnh phán đoán vẫn không hề thiếu sót, có lẽ chỉ là hắn xuất thân từ một vùng quê hẻo lánh. Vì vậy, nàng cố kỵ thể diện của Phương Tỉnh, lại hỏi: "Tỉnh đệ là... Từ đâu tới?" "Bắc Bình." Phương Tỉnh cũng nhìn thấy sự ngưỡng mộ của đám đông bên ngoài, thậm chí thấy vài gã đại hán đang bàn tán xôn xao, rồi hắn lại mỉm cười. Rất vui vẻ! Chu thị sững sờ, sau đó dò hỏi: "Tỉnh đệ, trang viên nhà còn ở đó không?" "Còn chứ!" Phương Tỉnh kinh ngạc nói: "Đây là sản nghiệp tổ tiên, sao có thể không còn!" Chu thị thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy đám mây đen đang che phủ trên đỉnh đầu Phương gia cuối cùng đã tan đi. Từ khi Phương Hồng dần dần gặp chuyện, đến khi Dương nhị trở về báo tin, cả gia tộc Phương gia đều chìm trong vòng xoáy bất an, nơm nớp lo sợ một ngày nào đó sẽ có một đội quan sai đến bắt cả nhà. Như vậy, sau này họ có thể sống yên ổn không? Chu thị định hỏi thêm, nhưng sự e ngại đối với quan phủ khiến nàng có chút do dự, rồi nàng thấy một tiểu quan lại tiến vào. Những kẻ nhàn rỗi bên ngoài tự giác nhường đường, tiểu quan lại 'long hành hổ bộ' đi vào giữa đám đông. Hắn nhíu mày nhìn những gia đinh đang dỡ hàng, vội ho khan, nhưng không ai đáp ứng. Phương Tỉnh vẫn đang mỉm cười, hắn cảm thấy một cảm giác kỳ diệu. Từ khi đến thế giới này, hắn luôn cảm thấy mình cô độc, ngoài vợ con, dĩ nhiên, về sau còn có thêm con cái. Ít nhất về huyết thống, hắn là cô độc. Cảm giác cô độc đó giống như một kẻ lưu lạc, không người thân thích, không nơi nương tựa. Nhưng giờ đây, lại có thêm hai người bá phụ, cùng với hai gia đình lớn. Và họ lại là những kẻ nhát gan! Điều này không khiến Phương Tỉnh thất vọng, ngược lại hắn rất vui vẻ. Vui vẻ một cách khó hiểu! Vui vẻ thì phải bộc phát, không vui cũng phải bộc phát, vì vậy khi Phương Tỉnh thấy tiểu quan lại, hắn càng vui vẻ hơn. Tiểu quan lại tiến đến, nhìn những chiếc xe ngựa đang dỡ hàng, ho khan nói: "Đây là từ đâu tới?" "Bắc Bình." Phương Tỉnh trả lời, không hề sợ hãi. Hắn đang chờ tiểu quan lại nổi giận, chắc hẳn sẽ rất thú vị. Nhưng tiểu quan lại nghiêng đầu nhìn hắn, trong mắt có chút mơ hồ, rồi lại có chút e dè. "Ừm." Tiểu quan lại ừ một tiếng rồi bước đi, Chu thị và Vương Trác đều thở phào nhẹ nhõm. "Xem ra người này còn khá chính trực..." Phương Trác khiến Phương Tỉnh có chút im lặng, ngay cả Chu thị cũng cảm thấy xấu hổ. "Phu quân, hắn sợ, hắn không biết nội tình của Tỉnh đệ, sợ đấy." Vương Trác ồ một tiếng, sau đó đột nhiên trở nên khẩn trương, nói: "Tỉnh đệ, đừng để lộ, bọn họ làm không cẩn thận sẽ gọi lũ vô lại đến thăm dò." "Vô lại?" Phương Tỉnh chỉ những gia đinh nói: "Có bọn họ, không sao đâu." Vương Trác cuối cùng không dám làm khó, thấy nhiều quà như vậy, liền thúc giục Chu thị nhanh đi nấu cơm. Bản thân hắn cũng ngượng ngùng đi giúp dỡ hàng, lại bị Phương Tỉnh mời trở lại. "Đại ca cứ về nghỉ ngơi đi, để ta xem xét những căn phòng cũ này, nhớ lại những năm tháng gia phụ từng sống ở đây." Đây là lão trạch của Phương gia, Phương Hồng dần dần năm đó đã sinh ra, lớn lên và cuối cùng đỗ đạt thành quan tại đây. "Tốt, ngươi cũng đã đến đây nhiều lần, chắc hẳn cũng không quên đâu, cứ xem kỹ đi." Phương Tỉnh mới nhớ ra chuyện này, hắn gật đầu, nhìn những căn phòng cũ kỹ, lại có chút cảm giác thân quen. Vương Trác vừa đi, bên ngoài liền có một người tiến vào, không ai ngăn cản. Phương Tỉnh thở dài, nói: "Ta chỉ đến thăm người thân, hãy để họ nghỉ ngơi!" Người đến là Thẩm Thạch Đầu, hắn chắp tay nói: "Hưng Hòa Bá, bệ hạ muốn Định Quốc Công hồi kinh." "Đó là chuyện tốt! Sơn Đông bình định, cuối cùng cũng được yên ổn." Từ Cảnh Xương đen đủi như vậy, Chu Dũng bị cấm túc, chắc chắn cuộc sống cũng không dễ dàng gì. Thẩm Thạch Đầu hạ giọng nói: "Phía bắc gần đây bầu không khí không được tốt lắm, bọn họ lo sợ bệ hạ tiếp tục thanh trừng..." "Ta vừa mới từ phía bắc đến." Phương Tỉnh cảm thấy vấn đề ở phía bắc không lớn, dù sao vùng đất hoang vu, muốn làm gì thì làm. "Phía bắc không có vấn đề gì, chỉ là những quyền quý thôi." Thẩm Thạch Đầu cười gượng, nói: "Trong triều đang rộ lên những lời kêu gọi, Định Quốc Công đã tâu lên xin tội, bệ hạ..." "Sẽ không cấm túc chứ? Vậy thì tốt rồi." Lão Từ gia và lão Chu gia là thông gia, mối quan hệ đáng tin cậy, nhưng mỗi triều đại hoàng đế đều thích lôi Từ Cảnh Xương ra để khiển trách, tra tấn, sau đó dùng đó để cảnh cáo Huân Thích. Từ Cảnh Xương tự nhiên cúi đầu xưng thần, nhưng nhiều người nhìn thấy cũng cảm thấy không đành lòng! Thẩm Thạch Đầu cười khổ nói: "Bệ hạ để Định Quốc Công tự kiểm điểm gia đình..." Ách! Phương Tỉnh có chút bó tay, cảm thấy Chu Chiêm Cơ vẫn đang nhằm vào Từ Cảnh Xương. Hắn không đi tìm hiểu nguyên nhân, chỉ cảm thấy bất mãn, nói: "Định Quốc Công chẳng lẽ cứ như vậy mà chịu khuất phục sao?"
Dù có chút khoe khoang, ấy thế nhưng cốt truyện mạch lạc, khí thế hùng hồn. Từ những chương đầu qua loa, mười vạn tự trôi chảy, đến những đoạn cuối dồn dập, hơn mười vạn tự kết thúc, dưới ngòi bút tài hoa của tác giả, nhân vật đã đạt đến một bước chuyển biến kỳ diệu, mà văn phong của người đọc cũng được tôi luyện, tiến bộ không ít. Ví như, kết cục của đại thái giám, chỉ vài nét bút tinh tế, đã khắc sâu vào tâm khảm người đọc một hình tượng khó phai.
Lại như Chu Lệ uy nghiêm, Hoàng Nghiêm gian trá, thái tử ẩn nhẫn, Thái Tôn oai hùng cùng những kẻ hèn mọn lẩn khuất, đều được khắc họa sống động, ăn sâu vào gỗ, ba phần thật. Điểm thành công nhất của Tước sĩ chính là việc thổi hồn vào nhân vật, thông qua những lời tự thuật giản dị, đưa độc giả hòa mình vào thế giới ấy. Đây là điều mà kẻ tầm thường khó lòng làm được. Dùng những nhân vật lịch sử có thật, dù chỉ xuất hiện thoáng qua, để xây dựng bối cảnh và xâu chuỗi cốt truyện, là con đường dễ đi nhất. Nhưng Tước sĩ đã nắm bắt được bí quyết, khiến người ta không khỏi tán thưởng: "Tước sĩ trong lòng giả vờ một Đại Minh!".
Cốt truyện không quá phức tạp, nhưng cũng không đơn giản như những tác phẩm thông thường, bên ngoài phô trương khí thế, bên trong lại chỉ là những mưu đồ đơn giản của vài kẻ phản diện. Điểm sáng của tác phẩm nằm ở sự tinh tế trong việc khắc họa nhân vật. Dù là nhân vật quần chúng hay vai phụ, dù họ có xuất hiện trong chính sử hay không, chỉ cần một lần xuất hiện, người đọc cũng có thể hình dung ra tính cách của họ. Ví như Ngụy Quốc Công, lại như Tiểu Đao và Phương Tam. Thoạt nhìn chỉ là cuộc đối đầu giữa chính và tà, nhưng thực chất lại là sự xung đột giữa các đạo thống và tín ngưỡng. Điều này khiến mỗi lần đọc lại, người đọc đều có những cảm ngộ khác nhau.
Nói đến chỗ thú vị của tác phẩm, chính là tác giả thích xen kẽ những câu hài hước vào những đoạn văn nghiêm túc. Ví như, sau một đoạn văn trang trọng, lại nối tiếp bằng một câu "Ta nói". Nhìn như phá vỡ bầu không khí, kỳ thực lại tạo ra một bước ngoặt bất ngờ cho độc giả. Lịch sử vốn dĩ phức tạp, không thể gói gọn trong vài ngàn chữ để tái hiện một cách chân thực. Nếu toàn bộ tác phẩm đều mang một bầu không khí nghiêm túc, người đọc sẽ dễ bị mệt mỏi. Những câu văn có vẻ thô kệch, lại giúp độc giả giải tỏa căng thẳng. Quả là một dụng ý tuyệt vời!
Tác phẩm này đã mở ra trước mắt chúng ta một Đại Minh chân thực, với những đế vương oai hùng, những thần tử với thần thái khác nhau, và cuộc sống của những người dân thường. Dù là độc giả yêu thích thể loại nào, cũng có thể tìm thấy những điểm cộng hưởng trong tác phẩm này. Có lẽ đây chính là yếu tố thành công nhất. Nhưng điều khiến người đọc phẫn nộ nhất lại là…
Thứ nhất, Tước sĩ thích miêu tả mỹ thực vào những đêm khuya tĩnh lặng. Đã khuya rồi, mà vẫn viết về ăn uống… (vẽ một vòng tròn). Thứ hai, thích đăng thông báo vào đêm khuya, khi người đọc vừa nằm xuống giường chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, kết quả lại là một thông báo. (vẽ tiếp một vòng tròn). Nhưng điều khiến người đọc băn khoăn nhất chính là… tại sao một tác giả độc thân lại có thể viết về gia đình luân lý một cách tinh tế đến vậy? Cuối cùng, Tước sĩ ơi! Ngươi tại sao lại cắt chương như vậy!