Ngự y dẫn đầu, lời nói trầm ngâm như tiếng chuông cổ, "Bệ hạ, thần thấy ngài thân tâm vất vả, tâm lực tiêu hao quá độ..." Thanh âm ấy như đá rơi vào tĩnh lặng, khiến Du Giai cùng đám thái giám đều rũ đầu, gần như chạm ngực. Ngự y thấy Chu Chiêm Cơ ánh mắt vẫn bình thản, chỉ hướng ra ngoài cửa sổ, liền lấy hết can đảm mà nói, "Bệ hạ, giờ nên tĩnh dưỡng một thời gian."
Chu Chiêm Cơ mi mắt khẽ động, chậm rãi lắc đầu, vẫn không mở miệng. Ngự y liếc nhìn Du Giai, nhưng hắn giờ chỉ là kẻ giả ngốc, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, nào dám ngẩng đầu? Chu Chiêm Cơ vẫy tay, ra hiệu Du Giai lui ra, như thể hắn không thấy gì. Nhưng rồi, hắn lại ngẩng đầu, dẫn ngự y ra ngoài. Tin tức ấy chẳng bao lâu liền đến tai Thái hậu.
"Cần nghỉ ngơi?" Thái hậu mặt mày không lộ vẻ gì, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh như nước, tựa như vừa rồi Lý Bân đang bàn chuyện Hoàng đế và Hoàng hậu lạnh nhạt với nhau. Lý Bân trong lòng bất an, đáp, "Đúng vậy, nương nương, nói là bệ hạ quá phiền lòng chuyện triều chính, cuối cùng không thể siêu thoát, hao tổn tinh thần, tổn hại thân thể..."
Thái hậu thân thể thả lỏng, hỏi, "Đoan Đoan và Bắp Ngô ngủ có ngon giấc không?" "Công chúa và điện hạ ngủ rất tốt." Tại ma ma biết hôm nay có lẽ sẽ có chuyện xảy ra, nên mọi việc lớn nhỏ trong cung Ninh Thọ đều lọt vào mắt nàng. Thái hậu bỗng cười, khiến tại ma ma trong lòng buông lỏng, liền nói đùa, "Nương nương, công chúa ngủ không yên, cứ đá chăn, điện hạ thì khá hơn, nhưng nô tỳ vẫn cứ muốn canh giữ ở đó, lo lắng không đủ."
Thái hậu mỉm cười, rồi giữa lông mày bỗng hiện lên vẻ lạnh lùng. "Truyền lời Hưng Hòa Bá..."
Phương Tỉnh giấu đi sự nóng nảy trong lòng, nhìn người kia như đến gây chuyện. Đến giờ trưa, Mạnh Anh vẫn tìm đến, nhưng Phương Tỉnh từ chối, chỉ nói đang chờ triệu kiến của bệ hạ. Hạ Nguyên Cát bước ra liền cười mắng, bảo hắn không biết giữ thể diện. Sau khi Mã Tô rời đi, thấy dáng vẻ của Phương Tỉnh, trong lòng liền bất an. "Lão sư, có chuyện gì trong cung sao?"
Phương Tỉnh lắc đầu, nhìn những quan lại đi ra, khẽ nói, "Đừng quản, đừng nói, đừng hỏi, cứ làm việc như thường lệ." Mã Tô kinh hãi, lập tức gật đầu, cúi người cáo lui. "Mã đại nhân, Hưng Hòa Bá đang làm gì vậy?" Hắn trở về Lại bộ, một quan viên quen biết hỏi. Mã Tô cười nói, "Gia sư và bệ hạ..."
Người kia lập tức hiểu ý, ra vẻ ngạc nhiên, "Đây là... quân thần tương đắc a!" Mã Tô khẽ nhíu mày, qua loa, "Khó nói, không nên bàn luận sau lưng." Người kia vội vàng chắp tay, "Là bản quan lắm lời, lắm lời!" Hồng trần chính là vậy, dù ngươi ghét hay chán, cũng phải gánh chịu. Và việc chấp nhận nó, chính là lăn lộn trong hồng trần.
Phương Tỉnh ghét việc lăn lộn trong hồng trần, dù là kiếp này hay kiếp trước, hắn thích hái cúc dưới đông phong. Nhưng dục vọng quá lớn, buộc hắn phải giãy dụa trong chốn trần tục. Kiếp trước là để sinh tồn, còn bây giờ là... Hắn nghĩ đến nước, đến nhà, rồi Lý Bân xuất hiện trước mặt.
Hắn ngẩng đầu, thấy Lý Bân đầy mồ hôi, liền cười, ánh mắt sắc bén hơn. "Ta muốn biết tin tức của bệ hạ, nếu không... ta dám xông vào cung!" Lý Bân thở dốc, nhìn trái nhìn phải, những ánh mắt kia đều tránh né. Phương Tỉnh ánh mắt như dao, Lý Bân cảm thấy đó là sát khí, nếu không có tin tức của Hoàng đế, Phương Tỉnh chắc chắn sẽ động thủ, xông vào cung, rồi... "Bệ hạ có chút phí công..." Phương Tỉnh ngạc nhiên, rồi thoải mái.
Lý Bân xụ mặt, "Nương nương có lời nhắn." Phương Tỉnh đứng dậy, Lý Bân tiếp tục, "Hoàng đế không dễ dàng, quần thần xa cách thì thôi, nhưng Hưng Hòa Bá sao lại gây gổ với Hoàng đế?" Phương Tỉnh có chút mơ hồ, "Đó là... đó là Hoàng đế, đó là Đại Minh a!" Lý Bân lạnh lùng, "Người nói chúng bạn xa lánh, đến Hoàng đế nơi này lại trở thành kẻ cô đơn, trước kia còn có Hưng Hòa Bá có thể nói chuyện với bệ hạ, giờ còn ai?"
Phương Tỉnh chấn động trong lòng, vội hỏi, "Bệ hạ thế nào?" Lý Bân thuật lại lời Thái hậu, "Tất cả đều ép Hoàng đế, hận không thể Hoàng đế hóa thân thành vô số, đây là thần tử? Đây là bằng hữu?..." Phương Tỉnh cúi đầu, "Xin chuyển lời nương nương, thần biết sai rồi." Lý Bân cảm thấy Phương Tỉnh chỉ đang qua loa, nhưng Thái hậu đã truyền lời xong, hắn đành phải nhanh chóng rời đi.
Trở lại cung Ninh Thọ, hắn kể lại phản ứng của Phương Tỉnh, Thái hậu lại vui mừng, "Hưng Hòa Bá năm đó cãi lời Nhật Hoàng đế, tiên đế đều đỉnh qua miệng, lại không chịu nhận sai, giờ hắn nói biết sai rồi, chắc chắn là thật." Lý Bân không hiểu, nhưng không dám hỏi, chỉ âm thầm suy nghĩ. "Khi đó hắn chỉ nhận đạo lý, bản cung tưởng lâu rồi, hắn nên thay đổi..."
Thái hậu lộ vẻ vui sướng, "Nhận đạo lý cứng nhắc cũng tốt, bại hoại cũng tốt, cuối cùng vẫn là cái Hưng Hòa Bá ấy!" Lý Bân chấn động, cuối cùng hiểu được niềm vui của Thái hậu. Hoàng đế có tâm phúc, nhưng đó chỉ là thần tử, có thể vì quốc sự. Còn duy nhất có thể tùy ý nói chuyện chính là Phương Tỉnh, đó là người cô đơn ngoại lệ, vô cùng trân quý. Vừa là thầy, vừa là bạn, giao tình nhiều năm, cùng chung chí hướng... Lý Bân hiểu, nên khi Hưng Hòa Bá xin được chuyển đến đây, Thái hậu không chút do dự đồng ý, không có gì ngạc nhiên.
Chu Chiêm Cơ an vị dưới mái hiên, như lúc ban đầu, nhìn cảnh bình yên. Khi Phương Tỉnh đến, Chu Chiêm Cơ chỉ khẽ nâng mí mắt, rồi gượng cười, "Ngồi." Du Giai vội gọi người đặt ghế, nhưng Phương Tỉnh không ngồi. Hắn nhìn Du Giai, Du Giai do dự, rồi mang người rời đi. Lúc này, chỉ còn hai người.
Chu Chiêm Cơ có chút ngạc nhiên, rồi không quan tâm, nhìn ánh nắng bên ngoài. Phương Tỉnh đứng bên cạnh, nhìn khuôn mặt mệt mỏi, áy náy dâng lên như thủy triều. "Ta vẫn cho rằng, vấn đề của Đại Minh nên tìm Hoàng đế, dù ta cũng có tác dụng." "Đúng vậy, điều đó không sai, trẫm chính là Đại Minh." "Không, đó là cương thi."
Phương Tỉnh cười, nhưng nụ cười có chút gượng gạo. "Từ lâu trước kia, ta không muốn thấy ngươi phạm sai lầm, chỉ muốn ngươi trở thành một đế vương hoàn mỹ, nhưng ta... lại quên rằng ngay cả ta cũng không thể gánh chịu..." Lời này quá lớn mật, nếu có người ngoài nghe thấy, có thể dùng làm bằng chứng để diệt Phương Tỉnh. Chu Chiêm Cơ không phản ứng, như thể Phương Tỉnh chỉ đang nói mớ. "Quốc sự khiến ngươi không thể gánh vác, gia sự ngươi còn..." "Đức Hoa huynh..."
Chu Chiêm Cơ đột nhiên nhìn Phương Tỉnh. "Ta ở đây, ta đã nói, ta sẽ luôn ở đây." Phương Tỉnh cảm thấy mình đặt tất cả mỹ đức của thế gian lên người Chu Chiêm Cơ, mà không cân nhắc liệu con người có thể chịu được áp lực đó hay không. Nên hắn cảm thấy áy náy. "Đức Hoa huynh, Tôn thị chỉ là..." "Ta hiểu." "Ngươi thật hiểu?" "Thật, thích là thích, không thích là không thích."
Chu Chiêm Cơ mỉm cười, Du Giai và những người khác thấy vậy, trong lòng vui vẻ. Quả nhiên, chỉ có Hưng Hòa Bá mới có thể khiến bệ hạ vui vẻ trở lại! "Vậy Tôn thị..." "Đây chỉ là một nữ nhân của ngươi, còn ta chỉ muốn nhìn thấy Đại Minh an ổn." Phương Tỉnh không do dự, tỏ rõ lập trường. "Ta hiểu ngươi là một chuyện, nhưng Đại Minh lại là một chuyện khác, liên quan đến quốc vận của Đại Minh, ta sẽ không nhường một bước." Chu Chiêm Cơ cười khổ, "Ta biết, ta biết, nếu không sao ta lại ban cho ngươi danh hiệu thái tử thiếu sư?"