“Đánh kẻ tiểu nhân!”
Bắp ngô, với vẻ nghiêm nghị và phẫn nộ, phóng thân lao tới. Hắn tin rằng kẻ xấu kia ắt sẽ nao núng, bởi thế mới dốc toàn lực chạy, vút một cái như mũi tên rời cung.
Ấy thế nhưng hài tử tuổi nhỏ, trọng tâm vốn bất ổn, tốc độ càng nhanh thì càng khó giữ thăng bằng. Chớp mắt, thân hình hắn đã chao đảo, rồi đổ gục xuống đất.
Một tràng kinh hô vang lên từ đám đông. Hoàng đế Du Giai, vốn đang đứng nhìn, không khỏi liếc mắt nhìn Bắp ngô. Chu Chiêm Cơ, biểu lộ cổ quái, không lộ chút lo lắng, hỉ nộ bất phân.
Ngay trong tiếng kinh hô ấy, Phương Tỉnh đưa tay, nhẹ nhàng đỡ lấy Bắp ngô, rồi thuận thế nâng hắn dậy, bước tới trước mặt Chu Chiêm Cơ. Bắp ngô vẫn còn ngơ ngác, khi nhìn thấy phụ hoàng, liền lẩm bẩm: “Phụ hoàng…”
Chu Chiêm Cơ mỉm cười, vuốt nhẹ mái tóc của hắn, rồi hỏi Phương Tỉnh: “Sao lại thế?”
Du Giai chợt bàng hoàng, vội vàng đảo mắt nhìn xung quanh. Hoàng đế không nên hỏi như vậy, dù muốn hỏi cũng không nên để người khác nghe thấy. Phương Tỉnh nếu nói ra điều gì khiến người ta kinh hãi, cung đình ắt sẽ nổi phong ba. Ví như… nói hài tử thân thể yếu đuối chẳng hạn.
Bởi vì Tôn thị đang mang thai, sắp đến ngày sinh nở. Nếu Phương Tỉnh nói vậy, Tôn thị ắt sẽ cảm kích. Nhưng đó chỉ là vọng tưởng, hiện tại mới là đầu hạ, chứ không phải Trung thu để cầu nguyện. Năm nay nóng sớm, khiến nhiều người lo sợ nạn hạn hán. Hộ bộ cũng đã sớm tâu lên, yêu cầu các địa phương đề phòng, một khi có dấu hiệu hạn hán, phải kịp thời giảm thuế ruộng.
Giảm thuế ruộng không phải là chẩn tai, mà là để các địa phương chống hạn! Nạn hạn hán đã khiến dân chúng Đại Minh không thể yên giấc. Thổ đậu được cất trữ trong các gia đình, kho lương của Hộ bộ chất đầy như núi, những người trông coi kho hàng mỗi năm đều được đổi trần lương, mà phần lớn trần lương đó lại được bán cho những nhà giàu có chăn nuôi súc vật. Đây chính là Đại Minh hiện tại, huy hoàng sinh huy. Và Đại Minh cần một người thừa kế!
Bắp ngô một tay nắm chặt áo choàng của Chu Chiêm Cơ, tay kia bị Phương Tỉnh nắm giữ. Hắn ngửa đầu nhìn phụ hoàng, cảm thấy có điều gì không ổn, rồi lại nhìn Phương Tỉnh đang mỉm cười.
Phương Tỉnh vẫn đang mỉm cười, lời nói chân thành và nghiêm túc: “Đây là một hài tử tốt.”
Chu Chiêm Cơ sắc mặt không đổi, Phương Tỉnh vẫn mỉm cười: “Ta nguyện ý dạy dỗ hắn.” Khoa học a! Chính là khoa học, cùng với những mối giao tình lâu năm.
Chu Chiêm Cơ gật đầu, Phương Tỉnh liền nhấc Bắp ngô lên, trong lúc các thị nữ kinh ngạc che miệng, đưa hắn cho Chu Chiêm Cơ.
“Hãy ôm con nhiều hơn, để nó lớn lên sẽ thân thiết với ngươi.” Phương Tỉnh cáo lui, Chu Chiêm Cơ ôm Bắp ngô đang không yên, trong lòng suy nghĩ điều gì. Bắp ngô ghé vào vai hắn, thỉnh thoảng cắn một cái, không lâu sau nước bọt đã làm ướt vai áo.
Chu Chiêm Cơ không hề để ý, nhìn trời còn sáng, liền phân phó: “Cung trong phải chú ý nến, và gần đây không được phép trách phạt ai.” Du Giai run lên trong lòng, vội vàng lĩnh mệnh. Quý phi sắp sinh, đây là cầu phúc a!
...
Vương Chấn vội vã tiến vào thiền điện, nơi Tôn thị đang tạm ngự. Theo lời Phương Tỉnh, phụ nhân sinh sản sợ nhất là nhiễm trùng hậu sản, nên phòng sinh phải sạch sẽ, tốt nhất là trừ độc. Khái niệm trừ độc giờ đây đã được phát dương quang đại. Rượu cồn được dùng để khử trùng, nước lá ngải cứu được đun sôi để xông, hắt vẩy ra ngoài cửa, tà ma cũng không dám bén mảng.
Tôn thị nằm trên giường tạm, do chính nàng yêu cầu, không muốn lãng phí. Vương Chấn đứng ngoài, cúi đầu nói: “Nương nương, Thái y viện đã chuẩn bị xong, từ ngày mai sẽ phái người đến chuẩn bị cho việc sinh nở.”
Tôn thị bụng to, tựa vào đầu giường, khó khăn nói: “Biết.” Giờ khắc này, nàng chỉ nhìn bụng, cảm nhận những biến đổi nhỏ bé bên trong, rồi mỉm cười.
“Đây là một đứa con trai, ta cảm nhận được, không sai.” Tôn thị nói khẽ, khiến Vương Chấn càng thêm lo lắng. Đây là một con đường cùng, tuyệt lộ. Nếu thai này không phải nhi tử, dù sau này sinh được con trai cũng vô ích. Chờ thêm một thai nữa, Bắp ngô với sự giúp đỡ của Phương Tỉnh, sẽ càng khó đuổi kịp. Một bước chậm, muộn mất cả đời!
Vương Chấn biết, nếu thai này vẫn là nữ nhi, không khí nơi đây sẽ tràn ngập tuyệt vọng, hắn cũng phải tìm cách điều chuyển đi nơi khác. Nếu không, hắn sợ mình chết không nhắm mắt! Hoàng hậu nhìn như hiền từ, nhưng Vương Chấn nhớ lại những người phụ nữ mình từng gặp, bao gồm cả mẹ mình, không ai thực sự tha thứ. Đó chỉ là vẻ ngoài! Sau khi Bắp ngô lên ngôi thái tử, hoàng hậu mới dần lộ ra bản chất thật. Khi đó…
Vương Chấn có chút tiếc nuối, lúc ấy hắn nên qua hoàng hậu, nhưng hoàng đế xa lánh hoàng hậu, còn Tôn thị lại có sách bảo đầy đủ, đây là cơ hội. Theo tính toán của hắn, chỉ cần Tôn thị sinh được con trai trước hoàng hậu, hoàng hậu ắt sẽ gặp rắc rối. Dù không phế bỏ hoàng hậu, nàng cũng không thể sinh thêm con nữa! Hoàng đế sẽ không cho nàng cơ hội đó!
Cho nên hắn đã đặt cược! Ra khỏi thiền điện, Vương Chấn nhìn lên bầu trời, trong lòng suy nghĩ đủ cách đối phó. Hắn vẫn phải chờ đợi, nhưng trong lúc chờ đợi, phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Hắn thậm chí cảm thấy việc tiến cung là một sai lầm. Nhớ lại con dao kia, hắn không khỏi run rẩy.
...
“Hưng Hòa Bá nói như vậy?” Thái hậu tiếp nhận tin tức, giọng lãnh đạm: “Bản cung nghe nói Đoan Đoan đêm ngủ không ngon, hoàng hậu… làm mẹ người… hãy chiếu khán nhiều hơn, việc trong cung, bản cung tạm thời quản lý mấy ngày.”
Lý Bân trong lòng khẽ động, vội vàng đáp lời, nịnh nọt nói: “Nương nương thật sự quan tâm, chắc hẳn Hoàng hậu nương nương bên kia…”
“Chuyện không liên quan đến nàng.”
...
“Mẫu hậu muốn tiếp nhận?” Hồ Thiện Tường đang nhìn Đoan Đoan viết chữ, nghe được tin tức, sững sờ, rồi nói: “Đoan Đoan…”
Di An không để ý tôn ti, ngắt lời: “Tốt, nương nương đã biết, cứ làm theo.” Chờ người đi, Di An thấy Hồ Thiện Tường vẫn còn mơ hồ, liền thở dài: “Nương nương, bên kia… sắp sinh rồi.”
“Đúng vậy! Bản cung đã dặn dò mọi người trong cung, cũng chuẩn bị đầy đủ mọi thứ…” Di An nhìn Đoan Đoan đang lén nghe, nói: “Nương nương, nhiều chuyện không bằng bớt.”
Hồ Thiện Tường hiểu ý, sắc mặt hơi trắng, rồi cười khổ: “Vậy lại càng phải tạ ơn mẫu hậu…” Di An thấy nàng đã hiểu, vui mừng nói: “Thái hậu nương nương luôn quan tâm đến ngài, nên đừng lo lắng, chúng ta cứ tự mình giải quyết.”
“Đúng, tự mình giải quyết.” Hồ Thiện Tường đang cố gắng, nhưng vẫn không đủ nhạy cảm. Nàng không nản lòng, thấy Đoan Đoan định lười biếng, liền vỗ nhẹ nàng, rồi cùng Di An rời đi. Trời không tệ, nhưng không thấy dấu hiệu nào của tường thụy. “Bắp ngô…” “Hưng Hòa Bá…”