Ba người đồng loạt buông bỏ ý định theo Trịnh Hòa, ánh mắt dồn cả vào Phương Tỉnh. "Đại Minh Hưng Hòa Bá, Phương Tỉnh." Khắp hội trường, ánh mắt nhiều người chợt thu lại, dò hỏi: "Thế nhưng chính là vị hảo hán đã gieo rắc bao nhiêu máu tanh trên đất Đại Minh?"
Thông dịch truyền đạt lời hỏi, Phương Tỉnh chậm rãi liếc nhìn đám người, giọng điệu lạnh lùng như băng: "Chính là bản bá." Dung mạo người này xem ra vô cùng bình thường, chẳng hề phô trương khí chất của những danh tướng Âu Châu kia. Hành vi nhìn chằm chằm người khác vốn là bất lễ, Phương Tỉnh không biết bọn họ từ đâu biết được tung tích của mình, liền xoay người, phất tay: "Xe ngựa đã tới, hãy cùng nhau tiến kinh!"
"Tốt, tiến kinh!" Đoàn người vội vã lên ngựa, lên xe, báo tin khởi hành. "Hắn chính là vị tướng quân mà sứ giả kia từng nhắc đến sao?" Nhiều khắc lắc đầu, trong lòng vẫn còn hoài nghi. Hắn biết, nhưng giờ đây vẫn chưa thể xác định. Phương Tỉnh thường ngày tựa như một người hàng xóm bình thường trò chuyện với Hồng Bảo, hoàn toàn không toát ra dáng vẻ của một danh tướng.
"Ta nghĩ hắn càng giống một đầu bếp hơn." Abbe cười nói, đây chính là ý nghĩ chân thật nhất trong lòng hắn. Hen-ri có chút mơ hồ, mãi đến khi thấy một thủy thủ đang vui vẻ trò chuyện với Phương Tỉnh, hắn mới khẽ lắc đầu, thở dài: "Quả nhiên, chúng ta đã bị sứ giả lừa dối."
"Lên xe!" Tiếng thúc giục vang lên, sứ đoàn được đãi ngộ cũng coi như không tệ, sáu người một chiếc xe ngựa mới. Không ai phàn nàn, bởi so với việc bị giam cầm trong khoang tàu tối tăm, xe ngựa quả thực tựa như thiên đường. Nhiều khắc một đường quan sát, người sáng mắt hiện tại không còn hạn chế họ, nên hắn vừa nhìn, vừa lẩm bẩm, tổng kết tình hình xã hội nơi đây.
"Không ít thôn trang! Dân số người sáng mắt thật là đông đúc." Nhiều khắc thuận miệng khen ngợi, rồi nhìn ra bên ngoài, nhưng không thấy bóng dáng kỵ binh người sáng mắt. Số lượng dân chúng này vẫn chưa đủ để khiến hắn để tâm. Dần dần, những ngôi làng bên đường càng trở nên dày đặc, sau khi xuất hiện thành trấn, nhiều khắc mới khẽ giật mình, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
Khi đoàn xe dừng lại, nhiều khắc ngơ ngác nhìn ra bên ngoài. Tất cả mọi thứ đều được quy hoạch chỉnh tề, vô cùng ngăn nắp. Nhưng điều đó vẫn chưa đáng sợ, điều đáng sợ là... Con đường được lát bằng một loại vật liệu cứng cáp, xe ngựa đi trên đó hầu như không cảm nhận được bất kỳ chấn động nào. Nhiều khắc hít một hơi, Abbe hít một hơi, Hen-ri hít một hơi... Không có mùi hôi thối!
Màn xe vén lên, một người đi đường bên trái giật mình kinh hãi khi thấy một khuôn mặt tóc vàng mắt xanh đột ngột xuất hiện. "Quỷ! A!" Một cô bé ôm chặt đùi cha, chỉ vào nhiều khắc mà hét lên. Cha cô nhìn nhiều khắc một chút, an ủi: "Loại người này trước kia cũng thấy nhiều, không sao đâu, không phải quỷ." Thời kỳ Mông Nguyên thống trị, những người như vậy đã quá quen thuộc.
Nhiều khắc cũng giật mình, liền mỉm cười với cô bé, cố gắng tỏ ra hiền lành. "Trời ạ! Đó chính là kinh thành của họ!" Một thành viên sứ đoàn bên phải đột ngột kinh hô, nhiều khắc giật mình, nụ cười hiền lành bỗng trở nên dữ tợn. "Bại hoại!" Cô bé sợ hãi, một cậu bé bên cạnh lập tức nhổ nước bọt về phía nhiều khắc. Nước bọt rơi trên mặt hắn, hắn ngơ ngác không phản ứng, chỉ ngơ ngác nhìn thành thị khổng lồ trước mắt.
"Hắn là kẻ ngu ngốc!" Tiếng cười chế nhạo vang vọng bên tai, lòng nhiều khắc dần dần băng giá. . .
Ba vị sứ giả không tắm rửa, vội vã xin gặp Đại Minh Hoàng đế. "Không có quy định như vậy, bệ hạ bận triều chính, không thể phá lệ vì các ngươi!" Hồ nghĩa chính cự tuyệt thẳng thừng, rồi gọi Trần Mặc tới. "Đưa bọn họ đi tắm rửa." Trần Mặc cảm thấy đây là cơ hội để lộ diện, nhưng sau đó hắn mới hiểu được cái gì gọi là cứng đầu.
Sứ đoàn được đưa vào dịch quán, trên đường đi bị người dân Bắc Bình nhìn ngắm, khắp nơi đều có tiếng xì xào bàn tán. Họ đã mất hết khí lực phản đối, chỉ còn biết kinh ngạc nhìn kinh thành, tham lam quan sát từng chi tiết nhỏ. Đường phố sạch sẽ không có phân chất chồng chất, cũng không thấy ai tùy tiện đi tiểu bên tường, hay vô tư ngồi xổm đi vệ sinh. Trong thành thị không phải là chim hót hoa nở, mà sự sạch sẽ đã là đủ. Vì trước đây họ thường xuyên xuất nhập những nơi hôi tanh, nên chuyến đi này tựa như một cuộc tẩy lễ cho mũi của họ.
Những người dân mặc quần áo sạch sẽ, trên mặt lộ vẻ tò mò, khi thấy bộ dạng rối bời của họ, nhiều người lộ vẻ ghét bỏ, rồi dần dần trở thành thái độ chung. "Man di! Thối hoắc man di!" Một người đọc sách nhíu mày nói. "Đúng vậy, thối hoắc!" Một đứa bé tò mò tiến lại gần, rồi chạy đi để chứng minh người đọc sách nói đúng. Thế là người dân dần dần cảm thấy mình ưu việt hơn, có người đi hỏi người của năm thành binh mã ti, trở về cười hề hề nói là sứ đoàn Âu Châu.
"Âu Châu? Có phải là cái kia Đại Tần?" "Đại Tần là thời trước nhà Hán, giờ là Đại Minh, cái gì Đại Tần có thể tồn tại lâu như vậy?" Người đọc sách kia khinh thường bác bỏ, khiến những người xung quanh mất hết hảo cảm. "Kia là chỗ nào?" Có người tò mò hỏi, đồng thời cũng có ý ép buộc người đọc sách. Nhưng người đọc sách làm sao biết, hắn thầm nghĩ: "Tiểu nhân a tiểu nhân, quả thật là không thể nói lý." "Cực tây chi địa, qua Nhục Mê quốc là đến Âu Châu!" Giọng nói một người đàn ông vang lên từ phía sau đám đông, giọng nói đầy tự tin, khi mọi người quay đầu lại, đã không còn bóng dáng người đó.
"Ngươi nghĩ sao?" Đám người phía trước, Chu Chiêm Cơ hỏi để giải đáp sự nghi hoặc của Hồng Bảo về Phương Tỉnh, hắn cảm thấy việc Phương Tỉnh đột nhiên lên tiếng giải thích có phần vô vị và lỗ mãng. Trong triều hiện tại vẫn chưa quyết định sách lược đối với Âu Châu, bất kỳ thông tin nào cũng nên giữ kín. Chu Chiêm Cơ ở giữa, Phương Tỉnh bên trái, Hồng Bảo bên phải, xung quanh là một đám thị vệ. Phương Tỉnh suy nghĩ một lúc, nói: "Bọn họ nhìn hung dữ, ánh mắt tràn ngập tò mò, nhưng lại không thấy sự hữu nghị."
Ý chỉ này rất rõ ràng, Chu Chiêm Cơ nhìn về phía Hồng Bảo, Hồng Bảo đồng ý. Thế là hắn nói: "Vậy thì trở về thôi, triệu tập quần thần nghị sự." ... Quần thần nghị sự tựa như một viên kẹo da trâu, chủ đề thảo luận chính là Đại Minh nên đối xử với Âu Châu như thế nào. Vũ Huân và những người khác nghĩ đơn giản, phòng thủ, thăm dò, không được thì đánh. Còn các quan văn lại khác, họ cho rằng nên giao lưu, trước giao lưu, nếu không thể làm bạn thì thôi. Ngay trong lúc hỗn loạn, Phương Tỉnh lên tiếng: "Nước ở cực tây, những năm gần đây chỉ có đường thủy giao thương, và Hồng Bảo phát hiện họ đang thăm dò hải ngoại..."
"Nhưng Đại Minh cũng đã thăm dò rất nhiều năm." Có người phản bác. Phương Tỉnh gật đầu: "Đúng vậy, Đại Minh là nhờ văn hoàng đế nhìn xa trông rộng, mới trở thành chủ nhân của biển cả, nhưng không thể khinh thường. Còn nhớ thời nhà Đường trước kia, binh phong nhìn như vô địch thiên hạ, nhưng cuối cùng không bền vững, cuối cùng chôn vùi trong bụi bặm." Hắn nhận ra sự khinh thị của quần thần đối với Âu Châu, liền nháy mắt với Hồng Bảo. Hồng Bảo nói: "Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc đều là cường quốc ở Âu Châu."