Hai bên thủy quân bọc đánh, kéo thuyền vào giữa dòng, giăng một lưới lớn. Lưới ấy được gia cố bằng dây kẽm từ công xưởng đặc biệt cung cấp, bén nhọn vô cùng, phòng ngừa kẻ địch dưới nước cắt đứt.
“Có người đến! Kỵ binh, lão gia, là kỵ binh!” Tiếng hô vang lên, phía tả ngạn xa xăm bừng lên ngọn lửa, tiếng vó ngựa dần dần vọng lại, dồn dập như sấm.
Quan Chỗ Khuê bồn chồn, tay nắm chặt, “Phải làm sao đây? Làm sao mới ổn thỏa?” Phu nhân cùng khuê nữ tại thuyền, hoảng sợ không yên, thất kinh vọng động.
“Quan Chỗ Khuê!” Tiếng hô từ đầu thuyền vọng lại, chiến thuyền chậm rãi tiến gần.
Quan Chỗ Khuê đứng bất động như tượng đá, toàn thân run rẩy, lắp bắp, “Có phải là hiểu lầm? Tính toán sai lầm? Đi hỏi thăm đi! Mau đi hỏi thăm!”
Mặt nước bỗng nhiên nổi lên vô số bọt biển, rồi máu tươi từ từ lan ra, dưới ánh đuốc soi rọi, đỏ thẫm như mực. Bọt biển càng lúc càng nhiều, một bóng người từ bên phải mặt nước chui lên, kỹ năng bơi lội cao cường, hai chân đạp nước, phần eo lộ ra khỏi mặt nước.
Hắn giơ cao hai tay, hô lớn: “Tiểu nhân nguyện hàng… Khụ khụ khụ! Tiểu nhân nguyện hàng!”
“Bản quan Phó Hiển, hạ buồm!”
Nghe đến cái tên này, Quan Chỗ Khuê như bị điện giật, toàn thân cứng đờ, tuyệt vọng thốt lên: “Là Phó Hiển! Hắn đã mai phục ở đây, chờ đợi chúng ta tự sa vào bẫy!”
Tâm phúc của hắn ánh mắt lóe lên hung quang, đảo mắt nhìn xung quanh, quát lớn: “Ổn định! Đừng nóng vội! Hắn phong tỏa mặt biển, chúng ta vẫn có thể tìm đường thoát!”
Quan Chỗ Khuê nắm lấy cọng rơm cứu mạng, vội vàng hô: “Xông ra! Dù sao cũng không thể giữ mạng! Chúng ta vẫn có thể xông ra!”
“Tìm đường sống trong chỗ chết!”
“Đập nồi dìm thuyền!” Những lời cổ vũ khí thế vang lên, các thủy thủ liều mạng lái thuyền, hạ buồm, tăng tốc, hướng về giữa hai chiến thuyền mà đi.
“Ầm ầm ầm ầm ầm!” Bên mạn thuyền lớn phía trước đột nhiên phun ra ánh lửa, một thủy thủ tuyệt vọng hô: “Lão gia, là chiến thuyền! Chúng ta không thoát được!”
Hy vọng của bọn họ đặt vào những thuyền kia, chỉ trang bị cung tiễn và hỏa cây củ ấu, vừa khai hỏa, lập tức gặp bất trắc.
Quan Chỗ Khuê thân thể lay động, rồi nhìn trái nhìn phải, hô: “Hướng bên phải cập bờ! Lập tức cập bờ!” Đúng vậy! Cập bờ rồi, cách thành Kim Lăng không gần, tìm ngọn núi ẩn náu, làm dã nhân cũng được!
Thuyền hàng dưới sự điều khiển của những thủy thủ lão luyện, vẽ một đường vòng cung đẹp mắt trên mặt nước, hướng về phía bờ phải.
Một thủy thủ sau khi chuyển hướng hoàn thành, nghiêng người nhìn sang bên trái, vui mừng reo lên: “Lão gia, quan binh không đuổi theo!”
Quan Chỗ Khuê quay đầu nhìn lại, quả nhiên không thấy bóng dáng quân lính. Những chiến thuyền kia thẳng tắp tiến lên, rồi từ từ chuyển hướng. Đây là ý tứ để cho họ đi!
Quan Chỗ Khuê lúc này mới thở phào, thuyền khẽ dựa bờ, hắn thậm chí không để ý đến người nhà, theo gia đinh chạy vào bóng tối. “Lão gia!” “Phu quân! Phu quân!” “Cha!” Tiếng gọi từ phía sau khiến hắn nghiến răng, đây không phải là bại lộ sao!
Hắn chạy trốn, rít lên: “Im miệng…”
“Oanh!” “Oanh!” Phía trước đột nhiên bùng lên mấy đống lửa lớn. Đó là dầu đổ, thiêu đốt!
Quan Chỗ Khuê từng làm chuyện này, nhưng mục đích khi đó không phải để chiếu sáng, mà là để xử tử tù nhân.
Hắn lảo đảo dừng bước, nheo mắt nhìn về phía trước, thấy Phương Tỉnh đứng đó. “Rầm rầm rầm!” Ánh lửa lan rộng, những đống lửa bùng lên dữ dội. Đây là để ngăn chặn ta sao?
Quan Chỗ Khuê có lẽ đã tuyệt vọng, hắn chậm rãi bước tới, vừa đi vừa cười. Tiếng cười vang vọng, hắn thở dốc, rồi nói: “Hưng Hòa Bá, vì ngăn chặn Quan mỗ, cần phải phô trương chiến trận lớn như vậy sao?”
Phương Tỉnh chậm rãi bước tới, Tân Lão Thất đi theo bên cạnh. Quân sĩ giơ thương, từ hai bên chậm rãi bao vây. “Vứt bỏ đao quỳ xuống đất! Nếu không, giết chém không cần hỏi tội!”
Phương Tỉnh tiến lại gần Quan Chỗ Khuê. Quan Chỗ Khuê trong mắt lóe lên vẻ hung hãn, nhưng khi nhìn thấy Tân Lão Thất bên cạnh Phương Tỉnh, lập tức tắt ngấm. Tân Lão Thất từng gây ra cảnh tượng thảm sát ở Sơn Đông, khiến người người khiếp sợ, ngay cả Quan Chỗ Khuê thường xuyên đi biển cũng không dám khinh động.
“Chính là Quan mỗ!” Quan Chỗ Khuê vuốt tóc, đáp lời một cách thong thả.
Phương Tỉnh cao hơn hắn, ánh mắt nhìn vượt qua đỉnh đầu hắn, nói: “Không chỉ là để chặn ngươi, còn là để bắt giữ đồng bọn của ngươi.”
Quan Chỗ Khuê giật mình, quay đầu nhìn lại. Cửa sông vẫn còn đèn đuốc sáng rực, nhưng những ngọn đèn đang di chuyển, tiếng quát chói tai vọng lại.
“Ai?” Quan Chỗ Khuê quay đầu lại, một bạt tai giáng xuống. Phương Tỉnh tát Quan Chỗ Khuê, rồi phân phó: “Bắt đi, khám xét kỹ lưỡng, nhất định phải bắt được Trần Kim.”
“Trần Kim…” Quan Chỗ Khuê hét lên: “Bá gia, chính là dấu vết của Trần Kim! Tiểu nhân chỉ là tòng phạm, chỉ là tòng phạm thôi!”
Phương Tỉnh cúi đầu nhìn hắn, điềm nhiên nói: “Nếu không bắt được Trần Kim, ngươi sẽ mãi mãi bị kìm nén, cho rằng có thể trốn thoát khỏi tội lớn nhất… Quan Chỗ Khuê, Diêm Vương muốn ngươi chết vào canh ba, ai dám để ngươi sống đến bình minh!”
Ở cửa biển, một trận hỗn loạn, thậm chí còn có tiếng súng kíp. Tân Lão Thất chạy về báo cáo: “Lão gia, Trần Kim mang người lên bờ, dựa vào địa thế hiểm yếu chống lại, đã giết ba người.”
“Bắt được Trần Kim chưa?” Ánh lửa bên bờ dần dần hướng về phía này.
“Bắt được rồi, hắn béo đến mức chạy không nổi, lại còn làm chỉ huy thiêm sự trong quân, không biết quan hệ với ai mà có thể tránh được mấy lần thanh lý.” Tân Lão Thất có tình cảm sâu đậm với quân đội, nên khi nói chuyện này có chút bất mãn.
“Bá gia ở đây, đem Trần Kim lại đây.” Phó Hiển xuất hiện trong ánh lửa.
“Gặp qua Hưng Hòa Bá.”
“Đêm hôm khuya khoắt để các ngươi vất vả.” Hai người hành lễ, Phó Hiển vẫy tay, hai quân sĩ kéo một người béo đến trước mặt Phương Tỉnh.
“Quỳ xuống!” Kẻ béo ú đã không đứng vững. Hắn cố gắng ngẩng đầu nhìn Phương Tỉnh, vẫn có thể nhìn thấy mấy tầng cằm.
“Trần Kim?” Phương Tỉnh dùng mũi đao đỡ lấy cằm hắn, nhìn mồ hôi chảy trên đao, ánh đuốc phản chiếu càng thêm chói lọi. Kẻ béo ú thở dốc, cố gắng ngẩng đầu lên nói: “Bá gia, hạ quan chính là Trần Kim, chuyện này là sao? Chuyện này là sao?”
Phương Tỉnh hơi di chuyển đao, lưỡi đao sắc bén vuốt nhẹ cằm hắn, rồi hỏi: “Năm đó vụ mất trộm quân giới là do ngươi làm?”
Trần Kim run rẩy, cố gắng cười, nhưng ánh mắt lại dao động, “Bá gia, hạ quan không biết ngài đang nói gì? Vụ mất trộm quân giới? Hạ quan nghĩ lại… đó là hơn mười năm trước rồi?”
“Đúng, trí nhớ của ngươi rất tốt, đáng khen!” Phương Tỉnh mỉm cười, Trần Kim cũng cười theo, trông có vẻ chất phác, gần như ngốc nghếch. “Bá gia, Trần Kim trên thuyền cũng có quân giới, chỉ là số lượng ít, chỉ hơn mười người thôi.”