Lời này, đại khái là cần thêm vài nét bút, song Bá gia đã từng nhắc nhở, những quyền quý kia nếu có thể xuất hải, âu cũng là có thể lắng một phần tranh chấp.
Hoàng Chung bước vào thư viện, hai người đang cùng nhau suy ngẫm ý tứ ẩn sau lời của Thái hậu. Giải Tấn càng thêm phong thái đạo cốt, vuốt râu chậm rãi nói: “Từ Cao hoàng đế khai sáng đến nay, biết bao nhiêu quyền quý? Văn Hoàng đế Tĩnh Nan đã dọn dẹp không ít, nhưng trải qua nhiều triều đại, chỉ sợ càng thêm chất chồng. Không nói những thứ khác, riêng những hoàng thân quốc thích, những phiên vương chính là vấn đề lớn.”
“Lần này chỉ dọn dẹp thân sĩ và Huân Thích, phiên vương vẫn chưa động đến, Giải tiên sinh, các nơi phiên vương đều đã tấu lên…”
“Tấu lên triều đình, khóc lóc thảm thiết?”
Giải Tấn gõ tay lên mặt bàn, khinh thường nói: “Loại thủ đoạn này nếu rơi vào tay Văn Hoàng đế, e rằng sẽ có chỉ dụ răn dạy. Nhưng bệ hạ hiện tại lại là tôn thất vãn bối, khó lòng xuất thủ.”
Hoàng Chung chỉ ra bên ngoài, cười nói: “Chẳng lẽ còn không có tôn thất trưởng bối ở kinh thành sao?”
Giải Tấn cười đáp: “Đúng vậy! Đây chính là chỗ khó, ai dám đắc tội người đó?”
“Rầm!”
Một đại hán đứng trước một tửu lâu, vung tay lên, một đám gia đinh phía sau lập tức xông vào. Sau một hồi ồn ào, một nam tử mặt mày bầm tím chạy ra, hiển nhiên là chưởng quỹ.
Hắn vội vàng quỳ trước mặt đại hán, kêu lên: “Điện hạ, tiểu nhân đã hồ đồ rồi! Không biết là ngài, tội đáng chết vạn lần!”
Đại hán chính là Chu Cao Hú. Hắn chậm rãi buông tay, roi ngựa trong lòng bàn tay rủ xuống. “Đánh!”
Roi ngựa quất múa, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, thu hút không ít người vây xem. “Là Hán vương!”
“Sách! Đây là ỷ thế hiếp người a!”
“Hán vương ỷ vào thân phận hoàng thúc, Bắc Bình thành cũng không đủ hắn tiêu xài. Đây chỉ là đánh, không động đến đao kiếm đã là phúc khí của hắn rồi.”
Mấy người đọc sách đầy căm phẫn bàn luận, giọng điệu lúc nhỏ lúc lớn, bị người nghe lén. Một nam tử thấp bé chen tới, nhỏ giọng nói: “Các ngươi đang nói xấu điện hạ!”
Ngọa tào!
Mấy người bênh vực chưởng quỹ, thấy thần thái giảo hoạt của kẻ này, lập tức hối hận. “Tiểu nhân muốn… hai trăm…”
Nam tử thấp bé duỗi tay ra, đắc ý nói: “Đừng chờ Hán vương điện hạ biết có người dám mắng Người sau lưng…”
Bên kia hận đến nghiến răng đưa tiền, bên này đã sắp phá hủy tửu lâu. Chưởng quỹ đã bị đánh tơi tả, Chu Cao Hú thu roi ngựa, mắng: “Dám dùng canh đã qua của người khác dâng lên bản vương, ngươi thật to gan!”
Ách…
Mấy người đọc sách như rơi vào hầm băng, xấu hổ không thôi. “Làm người ta buồn nôn! Lần trước nhà này cũng đã xảy ra chuyện tương tự, khách ăn xong nồi lẩu, lại lấy nước dùng từ bếp sau ra, đó là ăn nước bẩn!”
Chu Cao Hú tiếng xấu lan xa, ai cũng sợ hãi, nhưng vẫn có một người trẻ tuổi huyết khí phương cương lên tiếng: “Đại nhân!”
Từ khi nồi lẩu lan truyền khắp nam bắc, các thương gia đều nghiên cứu cách làm hương vị thêm ngon. Nhưng trong thiên hạ luôn có kẻ tham lam, tìm đến những đường tắt.
Nước dùng không cần quan tâm, nhưng những gia vị cay tê lại có giá trị, thế là có thương gia thu hồi nước dùng đã qua của khách, chỉnh lý lại rồi bán ra.
Buồn nôn a!
Ăn riêng vẫn còn phổ biến, nên nghĩ đến việc mình uống nước của người khác, thậm chí là cùng giới, nhiều người đều muốn đánh cho một trận.
Đây là lần đầu tiên Chu Cao Hú nghe thấy lời kêu đánh, lòng hư vinh được thỏa mãn. Hắn chắp tay với đám đông, rồi dẫn theo đám “ác nô” đi ra khỏi thành.
Mấy người đọc sách vừa bàn luận, giờ thấy Chu Cao Hú đi, đám dân chúng cũng dám giễu cợt. “Ồ! Không phải nói điện hạ tàn bạo sao? Sao không dám bênh vực chưởng quỹ kia? Chỉ dám nói, miệng lưỡi lợi hại hơn đao kiếm!”
“Đao kiếm? Miệng của bọn họ có thể biến đao kiếm thành thép, có thể biến quả phụ thành dâm phụ, có thể biến trắng thành đen, thật lợi hại a!”
Một người đàn ông áo xanh, có vẻ đọc sách, nhưng không mấy thiện cảm với giới trí thức, thấy mấy người kia mặt mày tái mét, chuẩn bị rời đi, liền nói: “Cả ngày không có việc gì, lại ồn ào với những kẻ nhiều chuyện.”
Mấy người đọc sách ho khan vài tiếng, rồi vội vã rời đi.
Đám đông tự nhiên không dám cản, chỉ trêu chọc họ.
Ven đường, hai người đàn ông đang quan sát, một người nói: “Giờ đây người đọc sách như chuột chạy qua đường, không biết từ khi nào bắt đầu.”
“Từ khoa cử bắt đầu, lần thanh lý này phơi bày bản chất thật của họ, dân chúng tự nhiên muốn chế nhạo, Phượng Hoàng rơi xuống đất chẳng bằng gà!”
“Ai! May mắn chúng ta không đi con đường khoa cử, nếu không cũng sẽ như bọn họ.”
“Làm ăn tốt! Hiện nay ngay cả bệ hạ cũng nói thương nhân là huyết mạch của Đại Minh, có lợi cho sự giàu có của Đại Minh, cuộc sống sau này sẽ càng tốt, còn những kẻ suốt ngày đọc sách, sớm muộn gì cũng sẽ phải xin ăn!”
“Lần thanh lý này lợi ích lớn nhất là làm mất uy tín của giới sĩ, ngay cả những kẻ hồi hương cũng dám chế nhạo họ. Bệ hạ vừa hạ chỉ ý, yêu cầu quan phủ các nơi quản lý chặt chẽ nông thôn, không được để hình thức…”
Hoàng Chung giới thiệu bối cảnh và những biến hóa ngầm của lần thanh lý này cho Thổ Đậu và Bình An. Thổ Đậu sau khi nghe xong, nói: “Việc này dễ hiểu, thân sĩ hồi hương đều chiếm đất, thuế má ngày càng giảm. Đi đâu? Chắc chắn sẽ bị bọn họ nuốt.”
Bình An nói: “Đại ca, bọn họ nuốt cũng sẽ có hậu hoạn, nên phải hối lộ quan lại, lại trị mục nát, cũng không thoát khỏi quan hệ.”
Thổ Đậu gật đầu, vui mừng nói: “Ngươi thật tinh tường, đúng là như vậy. Những thân sĩ dùng số tiền đó cũng sợ hãi, nếu quan lại cứ theo dõi, chờ cơ hội ra tay, đó chính là khám nhà diệt tộc! Cho nên tốt nhất là cùng nhau xuống nước, như vậy ai cũng dính bẩn, ai sẽ nói?”
Hai huynh đệ bàn bạc, không biết Hoàng Chung đang cười khổ. Phương Tỉnh dạy con cái là khi còn nhỏ tùy ý chơi đùa, chỉ cần mỗi ngày dành thời gian học tập, thì dù có lật ngói cũng không quan tâm.
Sau đó lại vào thư viện. Hai huynh đệ Phương gia trong thư viện thuộc loại không phô trương, thành tích cũng không xuất sắc.
Nhưng Hoàng Chung biết Phương Tỉnh thường xuyên dạy riêng hai con trai, dạy mọi thứ, thậm chí cả những mưu kế thâm sâu. Hắn đã khuyên can, nói con cái còn nhỏ, những mưu mô xảo quyệt đó không nên dạy. Nhưng Phương Tỉnh không nghe, vẫn cứ làm theo ý mình.
Bây giờ thấy Thổ Đậu hai huynh đệ hiểu rõ mọi chuyện, Hoàng Chung cảm thấy mình năm đó quá cổ hủ.
Tương lai hai vị bá tước, làm sao có thể chỉ đọc sách, càng không thể không biết thế sự.
Lúc này, có người đến báo, vẻ mặt sợ hãi. “Hán vương điện hạ đến.”
“Thổ Đậu đâu? Thổ Đậu ở đâu?”
Lời còn chưa dứt, Chu Cao Hú đã xông vào. Đây là tiền viện, người có quan hệ tốt tự nhiên có thể chờ đợi. Nhưng Chu Cao Hú tự ý xông vào tìm người thật hiếm thấy.
Ba người vừa đứng dậy, Chu Cao Hú đã nhanh chân tiến đến, ánh mắt đảo qua, rồi đi tới trước mặt Thổ Đậu, vung tay tát xuống.
“Ha ha ha ha! Thế mà không ngã xuống, tốt! Phương Tỉnh dạy dỗ được hảo nhi tử!”
Thổ Đậu thân thể lắc lư, thấy trong mắt Bình An có vẻ lạnh lùng, liền chắp tay nói: “Điện hạ lưu thủ, tiểu tử may mắn.”
Hoàng Chung gọi người châm trà, sau đó Thổ Đậu mời Chu Cao Hú ngồi xuống. Chu Cao Hú trên người phảng phất lãnh ý, uy hiếp lộ ra ngoài, “Phương Tỉnh sớm nhất cũng phải đến mùa thu mới về, nghe nói ngươi có văn có võ, có muốn cùng bản vương học chiến trận chém giết phương pháp?”
Thổ Đậu sững sờ, sau đó chắp tay khách khí nói: “Đa tạ điện hạ, tiểu tử tự nhiên là nguyện ý, nhưng gia phụ…”
Đây là lời khách sáo, dù từ bất kỳ phương diện nào, Thổ Đậu cũng không trực tiếp từ chối, thậm chí không từ chối lịch sự yêu cầu của Chu Cao Hú, nên hắn muốn kéo dài thời gian, chờ Phương Tỉnh về rồi tính sau.
Lại nói Chu Cao Hú, vốn danh xưng thô kệch, tính tình cuồng vọng. Hắn là hạng người tùy hứng, vạn một khi cơn giận qua đi, ắt sẽ quên lãng chuyện này như chưa từng tồn tại. Thời gian trôi qua, tựa như dòng nước cuốn phôi pha, chẳng để lại dấu vết gì trong tâm trí hắn. Nào ngờ, duyên phận trớ trêu, sự việc này lại trở thành khúc dạo đầu cho một biến cố khôn lường, vạch ra một con đường đầy chông gai phía trước.
Huynh đài Cao Hú, quả nhiên là một gã trượng phu khí khái. Tuy nhiên, sự bốc đồng ấy, e rằng sẽ dẫn đến những phiền toái khôn lường. Tại hạ khuyên ngài, chớ nên khinh suất hành động, kẻo hối hận chẳng kịp. Vận mệnh vô thường, chẳng ai đoán trước được điều gì. Chỉ mong rằng, ngài có thể giữ vững tâm ý, đối diện với giông bão cuộc đời một cách bình thản.