Trong một trà lâu khói sương mờ mịt, có người đang thao thao bất tuyệt kể chuyện, thứ gọi là thoại bản. Cái nghề này, thừa hưởng từ đời Mông Nguyên, dần dần hưng thịnh qua những năm Hồng Vũ suy tàn, rồi rực rỡ hơn trong niên kỷ Vĩnh Lạc, đến thời Đức, đã trở thành thú vui giải trí được dân chúng hoan nghênh. Nào ngờ, lão tiên sinh kia lại đột ngột chuyển hướng những điều học thuật. ". . Khụ khụ! Vật lý, lực lượng là thế nào..."
Lý Thanh nghe xong cái 'toạ đàm' kỳ quái này, liền lặng lẽ đứng dậy. Ra khỏi trà lâu, hắn tự nhiên ghé thăm tửu lâu quen thuộc. Quán trà tuy kinh doanh đa dạng, thịt rượu cũng có, nhưng Lý Thanh vẫn luôn khinh thường việc dùng bữa tại đây. Hắn chỉ có một nơi đến, đó là Thần Tiên Cư!
Thần Tiên Cư nổi danh nhất nhị Kim Lăng về ẩm thực, nhưng cũng là nơi quan lại quyền quý lui tới nhiều nhất. Lý Thanh, dù được trọng dụng, vẫn không dám mạo hiểm đến đây, e rằng sẽ thu hút sự chú ý.
Hẻm nhỏ vẫn tĩnh lặng như thường lệ, phiến đá lát đường vẫn nhẵn bóng, nhưng mưa xuống thì thường khiến người ta trượt chân. Mạc Nguyên Hưng ban đầu có ý định khắc hoa văn trên đá, nhưng sau khi chứng kiến khách khứa vội vã trú mưa tại Thần Tiên Cư, dù không rõ nguyên do, hắn cũng đành từ bỏ ý tưởng.
Khi Lý Thanh cúi đầu bước vào, hỏa kế đã nhận ra khách quen, theo bản năng hô lớn: "Lý lão gia tới..." Lý Thanh ngẩng đầu trừng mắt, hỏa kế mới chợt tỉnh ngộ, liền không dẫn đường, mà cố tình để Lý Thanh tự mình lên lầu.
Lý Thanh tiến vào phòng quen thuộc, chờ món ăn được dọn lên, rồi tự mình rót rượu uống. Cơm nước xong xuôi, hắn chậm rãi rời Thần Tiên Cư, không hướng ra ngoài, mà ngược lại, đi sâu vào trong hẻm. Hẻm nhỏ âm u, Lý Thanh chậm rãi bước đi, bước chân có phần lảo đảo, tựa hồ đã uống quá nhiều.
Đến đầu ngõ, hắn ngẩng đầu nhìn lên, mồ hôi lấm tấm trên trán. Sau đó, hắn tiếp tục bước vào con hẻm đối diện. Hắn cứ thế đi thẳng, cho đến khi chạm vào một ngõ cụt. Phía trước không lối, phía sau lại vang lên tiếng bước chân. Tiếng bước chân dày đặc.
Hắn chậm rãi quay đầu, và ngay lập tức, ba đại hán xuất hiện trước mặt. Ba gã này mặt mày dữ tợn, thấy hắn quay lại, một tên cười khẩy: "Lấy tiền túi ra, nếu không lão tử hôm nay sẽ đánh gãy chân ngươi!" Lý Thanh có chút hoảng loạn, vội kêu: "Người tới nha!" Tiếng kêu của hắn vang vọng trong ngõ hẻm, nhưng những người trong nhà xung quanh không ai đáp lời, chỉ có một đầu choai choai tò mò ló ra trên tường.
"Quỳ xuống, lão tử muốn đánh gãy chân ngươi!" Đại hán kia nổi giận, lao tới. Lý Thanh hai chân run rẩy, kêu thảm: "Ta sắp bị đánh chết! Tiểu nhân muốn bị đánh chết, cứu mạng a!" Đại hán kia cười gằn: "Ngươi còn trông chờ ai tới cứu? Ngốc!" Hai tên còn lại chỉ trỏ đứa bé trên tường, mắng: "Cẩn thận đêm đến ta đập nhà ngươi!" Đứa bé không hề sợ hãi, chỉ cười hì hì: "Ta có ba anh trai, các ngươi có bản lĩnh thì cứ tới!"
Ngọa tào! Hai đại hán có chút chùn bước. Đúng lúc đó, đứa bé trên tường lại hưng phấn lên. Bị bắt sao? Hai người chậm rãi quay lại, và thấy trên đầu tường ngõ cụt xuất hiện một nam tử. Một nam tử đang cười hì hì. "Cứu mạng a!" Đại hán lao tới, chuẩn bị bắt hắn, Lý Thanh không khỏi hét thảm. Hắn nhắm mắt lại, nhưng vạt áo vẫn chưa bị nắm lấy. Hắn khẽ hé mắt, và thấy đại hán đang cảnh giác nhìn phía sau mình. Không, là phía trên đầu mình.
Trong nháy mắt, Lý Thanh mềm nhũn, ngã xuống đất, dùng tay chân bò loạn. Trên đầu tường, nam tử cầm một vật kim loại lóe sáng. Đại hán chậm rãi lùi lại, nói: "Đây là kẻ chúng ta đã để mắt tới, các ngươi muốn kiếm chác sao? Không có chuyện dễ dàng như vậy..." "Đại ca!" Tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ phía sau. Đại hán quay lại, và cảm thấy thân thể dần lạnh đi. "Quỳ xuống!" Tân Lão Thất nhanh chân xông tới, hai đại hán từ hai bên lao vào tấn công. "Dừng tay!" Đại hán bị tiểu đao chĩa vào vội vàng hô, nhưng đã quá chậm.
Tân Lão Thất không hề hoảng loạn, chỉ hơi bất ngờ. "Đao đâu?" Tân Lão Thất nhíu mày hỏi, rồi thân thể trong lúc tiến lên lại lùi lại một bước. Động tác trôi chảy, tựa như hắn vốn dĩ đang lùi lại. Đại hán kia thấy vậy, cũng theo học theo. Hắn lao tới, rồi đột ngột lùi lại. Kết quả chỉ nghe thấy tiếng rắc giòn, và ngã xuống đất. Tân Lão Thất duỗi tay bắt lấy cổ hai đại hán, rồi dùng lực bóp nghẹt. Đại hán kia nằm trên đất kêu thảm, cho đến khi Tân Lão Thất bước tới trước mặt hắn. Chân trái duỗi thẳng, đùi phải uốn lượn, đẩy nửa người dưới lên, nói: "Tiểu nhân nguyện ý nhường lại người kia..." Tân Lão Thất nhìn kỹ thần sắc của hắn, rồi nhảy xuống, nói: "Thất ca, xem ra là vô lại." "Vì sao lại theo Lý Thanh?" Tân Lão Thất nhìn chằm chằm con mắt đại hán, chỉ cần hắn có ý giấu diếm, hôm nay hắn sẽ phải chịu hình.
Đại hán bị ánh mắt này nhìn chằm chằm, quên đi cơn đau đầu gối, theo bản năng hỏi: "Ai là Lý Thanh?" Tân Lão Thất chỉ về phía sau hắn, nói: "Phàm là có lời nói dối, sẽ bị lưu đày." Đại hán ánh mắt dần dần ngốc trệ, đột nhiên hô: "Các ngươi là người của Cẩm Y Vệ..." "Không sai." Tiểu đao lấy ra một khối bài lệnh Cẩm Y Vệ, nhưng đại hán không biết chữ, xem như mù lòa. "Chúng ta là Cẩm Y Vệ." Nếu nói đến những kẻ vô lại ở Kim Lăng sợ nhất, chính là Cẩm Y Vệ. Không phải vì họ lợi hại nhất, mà vì triều đình khinh thường giao du với vô lại, còn Cẩm Y Vệ lại thích kiểm soát họ, mỗi tháng đều có tiền bạc trao đổi.
"Tiểu nhân... Gặp hắn từ quán trà đi ra, thấy hắn nghèo khó, không nghĩ tới tiểu nhân chuẩn bị chờ người có tiền ở Thần Tiên Cư, lại thấy hắn từ bên trong đi ra, miệng còn dính dầu mỡ, biết là đã ăn cơm, tiểu nhân liền dẫn người đi theo, muốn kiếm chút tiền..." Lý Thanh lúc này mới hồi phục lại từ kinh hãi, trong lòng kinh hãi, "Xem xét chính là hạng người xảo quyệt, đại nhân, hơn phân nửa là đang lừa gạt, hắn muốn lừa đại nhân!" Tân Lão Thất một tay nắm chặt Kiên Tỉnh của đại hán, nhìn chằm chằm con mắt hắn, đại thủ dần dần phát lực. "Vô lại?" Đại hán chỉ cảm thấy vai đau nhức không chịu được, không khỏi kêu lên: "Tiểu nhân chính là vô lại, nếu có nói dối, mặc cho đại nhân xử trí..." Tân Lão Thất nhìn chằm chằm hắn, tiếp tục hỏi: "Vì sao lại theo dõi Lý Thanh?" Vô lại đã quỳ không vững, toàn bộ dựa vào tay Tân Lão Thất chống đỡ. Hắn kêu thảm một tiếng, vai sụp xuống, nói: "Tiểu nhân là muốn cướp một thanh, đại nhân, tiểu nhân chỉ muốn cướp một thanh..." Tân Lão Thất buông tay ra, nói: "Gọi người đến, mang về tra rõ ràng." Gia đinh phía sau lập tức hành động, thổi còi. Sau đó, bên ngoài ngõ nhỏ liền xuất hiện một đám nam tử. Họ mặc thường phục, nhưng vẫn có thể nhìn ra kỷ luật nghiêm minh. "Mang đi." Ba tên vô lại vừa định cầu xin tha thứ, liền bị bịt miệng, rồi bị đưa đi.