Trương Bật tự nhận mình chính là một nỗi bi ai định mệnh. Từ khi phụ thân Trương Du bị bắt giam vì vi phạm lệnh cấm, trong nhà liền đón tiếp vô vàn họ hàng thân thích. “Hiền chất à,” một gã tự xưng Đường thúc, ánh mắt tham lam đảo quanh căn nhà, chậm rãi lên tiếng, “Năm xưa phụ thân ngươi nợ ta không ít bạc, kéo dài mãi vẫn chưa thanh toán. Giờ hắn đã vào ngục, Hưng Hòa Bá định lưu đày hắn ra hải ngoại, hiền chất nên trả số tiền kia đi.” Trương Bật tuổi còn trẻ, tâm thần bất an, lắp bắp đáp: “Đường thúc, tiểu chất chưa từng nghe phụ thân nhắc đến chuyện này!” Gã nhìn quanh những người khác, lập tức, một đám nhao nhao phụ họa. “Hiền chất, năm đó ai cũng biết, mau trả tiền đi, ta còn có thể đi thăm đường huynh đáng thương một chuyến.” “Nhanh trả đi!” “Không trả tiền, sao chúng ta giúp ngươi?” “Đúng vậy, nhanh chóng thanh toán, để chúng ta chạy vạy quan hệ, nhất định sẽ cứu phụ thân ngươi!”
Trương Bật lo sợ, quản gia đứng bên cạnh nóng lòng, lại bị hai kẻ thân thích ép sát, cười khẩy, chỉ cần vài lời hứa hẹn quan hệ, quản gia liền bất lực. Đường thúc chính là trụ cột, mất đi hắn, gia tộc gần như sụp đổ một nửa. Trương Bật bất lực nhìn quản gia, biết rằng nếu không nghe lời, bọn họ sẽ lập tức đá một hòn đá xuống giếng, sau đó cấu kết quan lại, nuốt chửng Trương gia. Cái gọi là khoa cử thế gia, cái gọi là nhất định phải có con cháu làm quan, những toan tính ban đầu là gì? Không phải cũng chỉ để bảo toàn gia tộc, thậm chí mở rộng phạm vi thế lực sao? Những gia tộc linh hoạt đều sẽ thôn tính ruộng đất của người khác, thu thập cống phẩm. Đây chính là một cách khác để những gia tộc vừa làm ruộng vừa học thể hiện quyền lực. Một khi Trương Du vào tù, Trương gia liền triệt để suy tàn. Trương Bật nhớ lại những nữ quyến trước đây đến tìm mẫu thân, lập tức chân tay run rẩy. Những kẻ thân thích kia trao đổi ánh mắt với nhau, trong lòng hả hê. Lục thần vô chủ! Trương gia không thể để chúng ta chia cắt sao? Ha ha ha ha!
“Có quan binh đến rồi!” Tiếng hô vang lên từ bên ngoài, lập tức những kẻ thân thích chạy ra như ong vỡ tổ. Trương Bật khuỵu xuống đất, vội vàng kêu: “Đường thúc, cứu con!” Nhưng những kẻ vừa rồi còn đòi chia cắt Trương gia lại không ai quay đầu, ngay cả những nữ quyến cũng chạy ra, hỗn loạn tột độ. “Sẽ bị khám xét, chạy mau!” Những nữ quyến kia bỏ mặc xiêm y, liều mạng chạy trốn. Trương Bật ngơ ngác nhìn tất cả, rồi giằng co, chậm rãi bước ra cửa lớn. Đằng xa, một đội kỵ binh, hơn trăm người, tiến vào trang tử – nơi nửa thuộc thành Kim Lăng, nên dân làng không dám ló đầu ra. Thân thích Trương gia đứng cách nhà ba, bốn mươi bước, chỉ trỏ, như thể không liên quan gì đến Trương gia, chỉ đến xem náo nhiệt. Mẫu thân Trương Bật cũng bước ra, thấy cảnh tượng đó, kêu lên một tiếng ai oán, rồi ngất lỉm xuống đất. “Khám xét!” Những kẻ thân thích bàn tán xôn xao, mẫu thân Trương Bật nằm rạp trên mặt đất, thảm thiết kêu: “Nhị thúc, cứu con ta đi!” Một gã thân thích ngẩng đầu lên, làm lơ tiếng kêu cầu.
Các nữ quyến chạy đến bên người chồng mình, che ngực thở dốc, may mắn thoát nạn. Đội kỵ binh dần đến gần, chia làm hai đội, một đội đứng chờ lệnh, một đội vây quanh một nam tử áo xanh, khoảng ba mươi tuổi, thần sắc lạnh lùng. Đến gần, Trương Bật quỳ xuống đất, cúi đầu nhận tội. “Con của ta!” Mẫu thân Trương Bật lao tới trước mặt Trương Bật, quỳ xuống van xin: “Đại nhân, tất cả đều là do dân phụ gây ra, không liên quan đến tiểu nhi, dân phụ nguyện ý lưu vong ra hải ngoại…” “Mẹ!” Trương Bật quỳ gối tiến lên, nói: “Đại nhân, tiểu nhân cả nhà…” Đây là một màn bi thảm, tiếp theo, những quân lính hung hãn sẽ xông vào Trương gia, thu thập tất cả tài sản. Sau đó, Trương gia sẽ biến mất khỏi Đại Minh, trở thành những khổ lực trên một hòn đảo xa xôi. Thân thích Trương gia bên cạnh tưởng tượng ra cảnh tượng đó. “Phu quân, may mắn không lấy đồ của nhà hắn, nếu không giờ này cũng không thoát được.” “Đúng vậy! Vận khí tốt, về nhà gọi người chuẩn bị thịt rượu, chúng ta uống mừng đi.” Bên kia, nam tử áo xanh lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người. “Ngươi chính là Trương Bật?” “Đúng, tiểu nhân… học sinh Trương Bật.” “Phong thư này là ngươi viết?” Trương Bật ngẩng đầu, liếc nhìn nam tử, lo sợ dập đầu: “Đúng, học sinh vạn lần chết.”
“Không, chỉ cần ngươi dẫn đường, đó chính là công lao.” Trương Bật ngẩng đầu, mồ hôi dính vào mắt cũng không để ý, vội vàng hỏi: “Gia phụ vi phạm lệnh cấm, học sinh chỉ mong gia phụ trở về, không biết… có thể không?” Nam tử trầm ngâm một chút, gật đầu: “Tốt, chấp nhận yêu cầu của ngươi.” Trương Bật mừng rỡ trong lòng, cuối cùng dám hỏi: “Xin hỏi đại nhân là…?” Nam tử nhìn những kẻ thân thích ngạc nhiên, thản nhiên nói: “Bản Bá Phương Tỉnh.” Phù phù vài tiếng, một vài kẻ thân thích ngã xuống, những người còn lại sững sờ. “Hưng Hòa Bá…” Mẫu thân Trương Bật không hiểu danh hiệu này có uy lực đến đâu, chỉ không tin. Trương Bật là người đọc sách, từng cùng đồng môn phê phán sự khoa trương và cứng nhắc của Phương Tỉnh. Vì vậy, hắn mừng rỡ, nói với mẫu thân: “Mẹ, là Hưng Hòa Bá, là Hưng Hòa Bá!” Mẫu thân Trương Bật mờ mịt: “Con à! Hưng Hòa Bá là ai? Hắn có thể tin được không?” Trương Bật vui vẻ: “Mẹ, lời hứa của Hưng Hòa Bá đáng giá ngàn vàng!” Mẫu thân Trương Bật mừng rỡ, được Trương Bật nâng đỡ, chỉ vào đám thân thích mắng: “Một lũ súc sinh, cút! Lăn xa, cả đời này đừng bước chân vào nhà ta!” Phương Tỉnh nhìn cảnh này, hỏi: “Tất cả đều là người đọc sách?” Trương Bật gật đầu: “Đúng vậy, Bá gia.” Phương Tỉnh cười: “Trượng nghĩa nửa từ giết chó bối phận, phụ lòng phần lớn là người đọc sách.” Trương Bật sững sờ, rồi khóc nức nở: “Đa tạ Bá gia cứu giúp.”
“Ngươi nói Vương gia có đao thương thế nhưng là là thật?” Phương Tỉnh nhìn chằm chằm hắn hỏi: “Nếu là là giả, tội càng thêm tội!” Trương Bật không do dự, lập tức nói: “Bá gia, học sinh năm đó cùng vương diệu đồng môn, một lần say rượu sau nghe hắn nói qua mình trong lúc vô tình tại phụ thân hắn trong thư phòng thấy qua không ít đao thương.” Nói xong, hắn cúi đầu, cảm thấy xấu hổ vì đã phản bội đồng môn. Phương Tỉnh phân phó: “Người tới, mang lên hắn, chúng ta lập tức xuất phát!” Có người dắt ngựa tới hỏi Trương Bật có biết cưỡi ngựa không, kết quả là không, liền phái một quân sĩ giỏi cưỡi ngựa hỗ trợ. Mẫu thân Trương Bật lo sợ nói: “Bá gia, tiểu nhi… tiểu nhi đi đâu?” Trương Bật ngồi sau lưng quân sĩ nói: “Mẹ, con đi làm việc, hôm nay sẽ về nhà.” Mẫu thân Trương Bật chỉ nhìn Phương Tỉnh, gan lớn cực. Phương Tỉnh gật đầu: “Đúng, hôm nay hắn sẽ về nhà.” Mẫu thân Trương Bật được đà tiến lên, hỏi: “Bá gia, phu quân ta có thể về nhà không?” Sự an nguy của người thân có thể khiến một người phụ nữ yếu đuối trở nên dũng cảm. Phương Tỉnh gật đầu: “Đúng, hôm nay nếu thuận lợi, phu quân ngươi cũng sẽ về nhà.” “Đa tạ Bá gia!” Mẫu thân Trương Bật trịnh trọng quỳ xuống, dập đầu: “Sau này dân phụ ngày ngày ở nhà cầu nguyện, chỉ cầu Bá gia công hầu muôn đời, đời đời bình an.” Cái này có chút bắt cóc hương vị, Phương Tỉnh lại không tức giận, hắn khẽ gật đầu, nhìn những kẻ thân thích mặt trắng bệch, quát: “Xuất phát!” Mẫu thân Trương Bật chờ Phương Tỉnh đi xa, đứng dậy hướng về đám thân thích hừ một tiếng, mắng: “Các ngươi cứ chờ đấy, chờ phu quân ta về nhà tính sổ!” Những kẻ thân thích mặt mày xám mét, có người cố gắng nói vài lời mềm mỏng, nhưng Mẫu thân Trương Bật đã bị tổn thương sâu sắc, không thèm để ý. Thế là, Mẫu thân Trương Bật ngẩng đầu ưỡn ngực bước vào nhà, những kẻ thân thích kia thất vọng quay về.
Đây chính là vận mệnh trần ai! Một khắc phân kỳ, định đoạt cả cuộc đời!
Nào ngờ, chỉ một chớp mắt, hồng nhạn quá khuyên, vận khố chuyển dời. Khoảnh khắc ấy, tựa như lưỡi dao sắc lạnh, vô tình rạch toạc tấm màn nhân sinh, phơi bày những ngổn ngang, những biến cố khôn lường.
Vút một cái, từ đỉnh cao vinh quang, kẻ ấy đã rơi xuống vực thẳm của đau khổ. Từ một gã hiệp khách lẫy lừng, trở thành kẻ lưu lạc, phiêu bạt giang hồ. Thật đúng là “thăng trầm tự hữu định”, chẳng ai đoán trước được bước đường đời.
Bằng hữu à, đừng vội bi quan! Dù vận mệnh có trớ trêu đến đâu, cũng đừng đánh mất bản sắc, đừng khuất phục trước gian nan. Hãy nhớ rằng, trong nghịch cảnh mới thấy rõ giá trị của con người. Chỉ khi đối diện với thử thách, ta mới có thể rèn luyện ý chí, tôi luyện bản thân.
Ta, kẻ từng nếm trải phong sương, thấu hiểu nỗi khổ của thế gian, xin được khuyên nhủ: Hãy ngẩng cao đầu, đối diện với tương lai. Dù con đường phía trước còn nhiều chông gai, nhưng hãy tin rằng, sau cơn mưa trời lại sáng. Đây chính là nhân sinh, một cuộc chiến không ngừng nghỉ, một hành trình đầy gian truân, nhưng cũng vô cùng ý nghĩa!