Nói là eo biển, kỳ thực tầm mắt phóng ra, thấy khắp nơi đều là khoáng đạt vô biên. Chỉ bởi thời tiết thanh minh, thị lực tốt đẹp, mới có thể mơ hồ phân biệt được bờ xa. Vừa mới rời khỏi eo biển, liền cảm thấy bốn phía mênh mông bát ngát, trong lòng dâng lên một nỗi rộng lớn khó tả, nhưng đồng thời, lại không thấy bóng dáng lục địa mờ mịt, tự nhiên sinh ra chút cô độc. Người ta vốn là sinh vật của đất liền, đối với đại dương bao la vốn dĩ đã mang trong mình một nỗi e ngại từ thuở lọt lòng. Cho đến khi nhân loại chế tạo ra thuyền bè, mới bắt đầu tiếp xúc thân mật với biển cả. Ấy nhưng dù cho đến tận bây giờ, mỗi khi ra khơi, vẫn là một việc cần phải cầu xin thần phật trên trời, tổ tiên dưới đất phù hộ, mới dám mạo hiểm bước chân lên đường.
“Tiểu hầu gia, một khi rời khỏi nơi này, liền không còn liên hệ gì với Đại Minh nữa.” Liễu Phổ lúc đầu không có biểu hiện gì, đợi đến khi nghe thấy tên thủy thủ đang nịnh bợ vỗ mông ngựa nói ra lời này, mới vô thức quay đầu nhìn về phía Phương Tỉnh. Nhưng Phương Tỉnh lại tỏ vẻ thản nhiên, không chút lo lắng. “Bá gia, có thuyền!” Một chiếc chiến thuyền chợt hiện ra trong tầm mắt, trạm canh gác lập tức hô lớn: “Là thuyền của chúng ta!” Phương Tỉnh lạnh lùng nhìn về phía trước, ra lệnh: “Tiến lên tiếp ứng!” Hắn không biết đội thuyền của Lâm Chính có hay không gặp phải loại đội thuyền mà Hồng Bảo đã từng nhắc đến. Đội thuyền phủ kín mặt biển, như kiến vây quanh voi, ắt phải có một trận chiến khốc liệt. Tàu nhanh chóng tiếp cận, rồi cùng nhau quay trở về. Bên mạn thuyền, Hồng Bảo tự mình đến nghe ngóng tin tức. “Công công, Lâm đại nhân đã phát hiện tung tích địch.”
Đến ngày thứ năm, khi hai đội thuyền hợp lực, những chiếc thuyền phế phẩm phía sau đội thuyền lại mang theo thuốc súng, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt. Lâm Chính bò lên, quỳ một chân xuống đất, vội vàng thỉnh tội: “Bá gia, hạ quan mạo phạm, truy kích quá sâu, xin Bá gia trị tội!” Phương Tỉnh tự mình đỡ hắn dậy, vui mừng nói: “Lâm chiến quyết sách khó có thể lường trước, sao có thể trước đó xin chỉ thị? Ngươi không có tội gì!” Ngay lập tức, một chiếc rổ treo đã được đưa lên, bên trong là một tù binh, chính là chỉ huy đội thuyền nhỏ của địch. Hắn đi lại khập khiễng, miệng lẩm bẩm điều gì đó, không ai có thể hiểu, không khỏi bật cười. “Hưng Hòa Bá, hắn đây là cho rằng tra tấn là vô ích sao?” Vương Hạ âm trầm nói: “Xem ra là cần phải để bọn họ ra mặt mới được!” Phương Tỉnh gật đầu, lập tức có người đi mang thông dịch đến. Đại Minh cũng đang bồi dưỡng thông dịch của riêng mình, nhưng năng lực còn hạn chế, những thông dịch Âu Châu được bồi dưỡng ra vẫn còn non nớt. Vì vậy, lúc này mới có cả thông dịch của Đại Minh và thông dịch do đoàn sứ Âu Châu mang theo. Khi nhìn thấy người sĩ quan kia, thông dịch tái mặt. Chờ đến khi nhìn thấy hai chiếc chiến thuyền tả tơi, rõ ràng đã bị tấn công, thông dịch càng trở nên trắng bệch. Hắn lo sợ người sáng suốt sẽ thay đổi ý định, sau đó bắt giữ toàn bộ đoàn sứ, giam cầm tại Bắc Bình.
“Các ngươi đến đây bằng cách nào? Có tìm được đường thủy không?” Ngôn ngữ quen thuộc khiến sĩ quan sững sờ, thông dịch cười khổ nói: “Tôi là người của đoàn sứ.” Sĩ quan ngạc nhiên hỏi: “Đoàn sứ vẫn còn trên thuyền?” “Không sai.” Đoàn sứ miệng nói hòa bình hữu nghị vẫn còn trên thuyền, còn chiến bại sĩ quan cũng trên thuyền. Rốt cuộc là chiến tranh hay hòa bình? Nếu nói đến nghề nghiệp hoang đường nhất trên đời, thì chẳng gì khác ngoài nghề ngoại giao. Miệng nói chuyện hòa bình, trong nước lại đang mài dao gọt kiếm, thậm chí đã động thủ, vẫn còn cầm cành ô liu mỉm cười. Sĩ quan chán nản nói: “Không cần phải lừa dối.” Thông dịch cười khổ nói: “Đúng vậy, bọn họ hẳn là muốn đến bên kia của chúng ta, tự nhìn xem đội thuyền khổng lồ của họ đi, đây không phải là hành trình hòa bình, mà là hào quang mà các ngươi đã thêm vào cho lần đi này, một hào quang nguy hiểm.” Tư thế của người sáng suốt là để thị uy, nhưng lại gặp phải chiến thuyền Âu Châu trên đường, thật là một sự trùng hợp kỳ lạ! “Tra hỏi!” Liễu Phổ mang theo gậy gỗ đến, hiện tại hắn đen nhánh, ít nhất cũng phải nặng bảy tám cân. Nếu dáng vẻ này trở lại kinh thành, thì chắc chắn phần lớn người quen sẽ không nhận ra hắn nữa. Hắn dùng gậy gỗ tinh tế quật vào lưng sĩ quan, rõ ràng là đang tìm kiếm thứ gì đó giấu dưới đáy quần.
Sĩ quan liếc nhìn Phương Tỉnh, nói: “Hãy nói với bọn họ, ta sẽ tuân thủ nghiêm ngặt vương quốc vinh dự…” Thông dịch tốt bụng hỏi: “Ngươi chắc chắn mình có thể gánh vác được không?” Sĩ quan kiên định nói: “Đúng vậy, đó cũng là một trong những lý do ta được chọn để trinh sát.” “Tốt, ta… là ngươi cầu nguyện.” Toàn bộ đoàn sứ đoàn an toàn nhất, thực tế chính là thông dịch, hắn cảm thấy người sáng suốt dù sao cũng sẽ giữ lại họ để xử lý đoàn sứ, vì chuẩn bị cho việc giao tiếp sau này. Vì vậy, thái độ của thông dịch rất kính cẩn: “Tôn kính bá tước các hạ, vị quan quân kia hy vọng có thể được tôn trọng.” Phương Tỉnh khẽ giật mình, Hồng Bảo và Phó Hiển trao đổi ánh mắt: “Có ý gì?” Vương Hạ cười khan: “Sợ là đang mơ, hoặc là bị hỏa pháo của chúng ta dọa điên rồi?” Lâm Chính ở bên cạnh nói: “Các đại nhân, người này rất cứng đầu.” “Cứng đầu?” Sĩ quan lúc này một mặt kiên nghị, phối hợp với Lâm Chính, khiến người ta không khỏi tưởng tượng ra một hình ảnh trung thành… “Cứng đầu là phải trả giá!” Phương Tỉnh cười cười: “Liễu Phổ, động thủ đi!” Sĩ quan nhìn Phương Tỉnh nói chuyện, lập tức mắt tối sầm lại, Liễu Thăng xông lên một cước đá hắn lăn lộn, sau đó vung vẩy cây gậy trong tay, điên cuồng quật. Sĩ quan lăn lộn kêu thảm trên boong thuyền, đám người thần sắc lạnh nhạt nhìn xem, Hồng Bảo và Phó Hiển thậm chí đang thảo luận về việc lập tức xuất phát, đi tìm quân địch chủ lực. “Nếu không tìm thấy quân địch chủ lực, biển cả mênh mông, bọn họ lúc nào cũng có thể tập kích, mà chúng ta không thể nào chỉ canh giữ ở eo biển này…” “Đúng vậy! Bản quan từ trước đều cảm thấy thủy sư nên là tiến công lợi khí, một khi co đầu rút cổ, đó chính là thủ hộ chi khuyển, cả một đời đều không có tiền đồ.” “Nhà ta ra biển nhiều lần, trước kia nghe nói có hải tặc, đội tàu lập tức sẽ đi tìm kiếm…” Bên kia tra tấn vẫn đang tiếp diễn, sĩ quan đã bắt đầu nói chuyện.
Thông dịch lúng túng nói: “Hắn nói đội thuyền lớn đang ở khoảng nửa tháng hành trình từ đây.” Sĩ quan bắt đầu thề thốt son sắt muốn giữ gìn tôn nghiêm, nhưng chỉ sau khi bị quật một phen, liền cung khai hết mọi thứ. Người sáng suốt nhao nhao mỉm cười, thông dịch càng trở nên lúng túng, trong lòng thầm hận: Chịu không nổi cũng đừng giả ngạnh hán a! Lần này mất mặt nhưng ném đi được rồi. Một phen tra hỏi kết thúc, Liễu Phổ sau nhiều ngày ủ dột, rốt cục đắc ý một lần, nói: “Đức Hoa huynh, tiểu đệ lại có chút tra tấn thiên phú, về sau liền xem như không trong quân đội pha trộn, Đông Hán cùng cẩm y vệ cũng có thể đi được.” Cẩm y vệ cùng Đông Hán cần các phương diện nhân tài, cướp gà trộm chó bản sự đều được. Vì vậy, bốn mùa trong năm, cánh cửa của hai nơi này đều mở rộng, hoan nghênh các phương ‘tuấn kiệt’ gia nhập. Hơn nữa, hai địa phương này đãi ngộ phong phú, thân phận ‘hiển quý’, một khi bị khảo hạch trúng tuyển, kia thật là quyền tài song thu a! Thế là những cái kia tự giác có chút đặc thù bản lãnh người liền thường xuyên hướng bên kia đi, nếu là có lá gan lớn tại hai cái nha môn trước ngồi chờ, nhất định sẽ nhìn thấy những cái kia hoặc là uể oải, hoặc là thích dự thi người. Sĩ quan kia bị quật toàn thân sưng đau nhức, trên boong thuyền rên rỉ, có người đi gọi lang trung đến kiểm tra, Phương Tỉnh thừa cơ nói thái độ của mình. “Bọn họ hướng dẫn không có sự lợi hại của chúng ta, mà lại Lâm Chính lần này nhất cử cầm xuống kia ba chiếc thuyền, để bọn họ không thể nào biết được quân ta tình huống, cho nên… Bản bá rất chờ mong bọn hắn tiếp tục tại kia đợi, có thể tiếp tục đi tới vậy thì càng tốt hơn.” “Xuất phát!” “Chúng ta muốn đi nghênh kích địch nhân!” Đội tàu trên dưới một trận reo hò, ra biển sau chưa hề gặp địch các tướng sĩ cuối cùng là có mục tiêu. Phương Tỉnh gọi Liễu Phổ vào bên cạnh, nói: “Người này nói cái gì tôn nghiêm, như vậy hắn nhất định liền thích sĩ diện. Mà ta để ngươi làm chúng quật hắn, mà không phải để cẩm y vệ đi lên gia hình tra tấn, chính là tại nhục nhã hắn, đánh rụng hắn cái gọi là tôn nghiêm…” Liễu Phổ trên mặt còn lưu lại vẻ hưng phấn, nghe vậy liền thất vọng nói: “Trách không được… Bất quá Đức Hoa huynh, ngươi sao có thể nhìn ra bản tính của hắn đâu?” Phương Tỉnh cười nói: “Chờ ngươi cùng càng nhiều người đã từng quen biết, chờ ngươi nếm qua rất nhiều thua thiệt về sau, ngươi liền sẽ có bản sự này. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi nguyện ý đi tổng kết những người này sự tình.”