“Viễn Sơn Công hà cớ chi không nhượng Phương mỗ?” Tào Cẩn chỉ cảm thấy thân như phách trụ, cốt nhục vô lực, phảng phất đoạn gỗ mục rữa, không còn sinh cơ. Tào An lại cảm thấy trước mắt đường xa mịt mờ, vô tận vô biên, chẳng thấy cuối cùng, cũng chẳng thấy ánh sáng. Hai cha con thân thể đồng thời run rẩy, Tào Cẩn nhắm mắt, lão lệ nhanh chóng tích tụ, chậm rãi trượt xuống gò má. Tào An ngây ngốc đứng tại chỗ, không thể tin được, ánh mắt quét qua những người xung quanh, thấy trong đáy mắt họ ẩn chứa xấu hổ cùng ngoài ý muốn.
Chính là ngoài ý muốn. Hắn nghiêng đầu, thoáng thấy trong đôi mắt đục ngầu của lão phụ kia ánh lên những giọt nước mắt cảm động. Sau đó, bọn họ chậm rãi quay người. Mùa đông đã đến, khí hậu Kim Lăng vốn dĩ ẩm ướt, giờ đây càng thêm thấu xương, lạnh lẽo vô cùng. Phương Tỉnh nhếch miệng, một nụ cười nhẹ nhàng tựa như gió xuân hiu hiu thổi qua. Tào An không biết nên làm gì, còn Tào Cẩn chỉ đứng đó, ngẩn ngơ như phỗng. Phương Tỉnh bước tới, từ một bên khác đỡ lấy Tào Cẩn, cười nói: “Nay Đại Minh không thiếu ngựa tốt, Viễn Sơn Công chẳng lẽ muốn đổi một con khác? Phương mỗ ở nơi nào đó, ngược lại có vài con tương đối hợp ý.”
Tào Cẩn chỉ khẽ vỗ mu bàn tay Phương Tỉnh, còn Tào An lại vui mừng đến suýt ngạt thở. Phương Tỉnh đưa Tào Cẩn lên xe ngựa, mỉm cười đứng bên cạnh. Tào Cẩn chắp tay, trong mắt dường như có chút thủy quang. “Đa tạ Hưng Hòa Bá tiễn đưa, về nhà!” Xa phu kiêm quản gia, nhẹ nhàng quật roi, thúc giục lão ngưu bò…ò…một tiếng, chậm rãi kéo xe bò lăn bánh. Tào An có chút thất vọng, liên tục quay đầu nhìn lại. “Nhìn gì?” Tào Cẩn chợt mỉm cười, Tào An quay đầu, kinh ngạc không nói nên lời, vui mừng sau khi, lại hỏi: “Phụ thân, Hưng Hòa Bá không chịu xuất thủ sao?” Tào Cẩn nhìn hắn một cái, có chút thất vọng nói: “Con vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm, ăn thiệt thòi mà không biết, đạo lý đối nhân xử thế vẫn chưa thấm nhuần. Ai! Là cha ta luôn che chở con, thôi, về sau con hãy cẩn thận hơn, vi phụ sẽ ở nhà tĩnh dưỡng.”
Tào An cảm thấy bị đè nén, nhưng lại không dám hỏi thêm. Xe bò đi được một đoạn, quản gia thở dài nói: “Thiếu gia, lão gia đây là vì tốt cho ngài!” Tào An chỉ im lặng. Quản gia tiếp tục nói: “Hưng Hòa Bá chính là sát thần tái thế, có thể cho lão gia chút mặt mũi, đó đã là Tôn lão gia. Năm đó Hưng Hòa Bá trả ân tình, đã nói rõ không muốn kết giao với nhà chúng ta, lão gia hôm nay đến cũng là miễn cưỡng…” Tào An rốt cuộc không nhịn được mà phàn nàn: “Nhưng hắn tuyệt không đưa tay giúp đỡ!” “Thiếu gia!” Quản gia không kìm được mà quát lớn, Tào Cẩn lại lên tiếng trước. “Ngươi a… Hưng Hòa Bá lúc trước chỉ đưa đến trong môn, về sau hắn đỡ vi phụ lên xe bò, đây là ý gì?” Tào An không phải kẻ ngu dốt, chỉ là tâm tính mất cân bằng mà thôi. Hắn suy nghĩ một lúc, “Phụ thân, chẳng lẽ Hưng Hòa Bá là làm cho người ngoài nhìn thấy?” “Con cứ nói đi?” “Vậy… Quốc Tử Giám biết chuyện này, tất nhiên sẽ không dám tái phạm ân tình trước kia…” “Con cứ nói đi?”
Tin tức từ phương bắc liên tục truyền đến, hôm nay là quyền quý nào đó bị xét nhà, ngày mai lại là thân sĩ nào đó mưu phản. Tin tức không dứt. “. . Thân sĩ kia có hơn ba trăm mẫu đất bị tịch thu, theo lý mà nói không nhiều, nhưng hắn không biết đang nghĩ gì, lại lôi kéo những hộ nông dân và thân thích cùng nhau nổi loạn, còn tự lập quốc hiệu gọi là… Tống, kết quả bị người trong thôn phát hiện, mấy thôn dân hợp lực, liền kéo nhau đi dẹp loạn…” Việc này đã trở thành trò cười cho cả Đại Minh. Chỉ một đám dân làng tinh tráng liền dễ dàng dập tắt cuộc nổi loạn, khi dập tắt, thân sĩ kia mới vừa sắc phong hoàng hậu và quý phi, long bào còn chưa thêu xong. “. . Dân làng kia được rất nhiều chỗ tốt, còn được miễn thuế năm năm, nghe nói các thôn nữ xung quanh đều tranh nhau gả vào…” Phí Thạch đang kể chuyện bát quái, điều này không phù hợp với bản tính của hắn, Phương Tỉnh nhìn hắn một cái, nói: “Chuyện này tạm thời bỏ qua, quay đầu sẽ coi như công lao của các ngươi.” Phí Thạch nghe vậy liền vui mừng nói: “Bá gia, vậy hạ quan còn tiếp tục theo dõi?” “Đương nhiên.” Phương Tỉnh nói: “Làm việc phải nhìn toàn cục, ví như Thẩm dương, hắn biết không nên tranh giành với Đông Hán lúc này, chờ bốn năm năm nữa, cục diện tự nhiên sẽ rõ ràng.”
Đây là lời chỉ điểm của Phương Tỉnh, Phí Thạch lập tức đứng nghiêm, lắng nghe. “Muốn làm quan rất bình thường, điều này không có gì xấu hổ. Nhưng làm quan hàng đầu là gì? Chính là tầm nhìn xa trông rộng.” Phí Thạch đã giúp Phương Tỉnh không ít việc, về công về tư, Phương Tỉnh nên cho hắn chút lợi ích. Thăng quan Phương Tỉnh không quan tâm, miễn là không phá hủy cục diện của Thẩm dương trong Cẩm Y Vệ. Vậy thì cho hắn chút kinh nghiệm và lời khuyên, coi như là duyên phận. “Làm việc, bất kể công hay tư, hàng đầu là nhìn trước mắt cục diện, phải phù hợp với cục diện trước mắt, đây mới là một quan viên có năng lực.” “Ví như hiện tại Kim Lăng là cục diện gì?” Phương Tỉnh hỏi, xem như là khảo nghiệm. Phí Thạch cúi đầu suy nghĩ, nói: “Hiện tại Kim Lăng là muốn ổn định, trước khi phương bắc vững chắc, Kim Lăng, thậm chí cả phương nam không thể loạn, bất kỳ manh mối nào cũng phải đè xuống, nếu không phương nam vừa loạn, phương bắc lập tức sẽ hưởng ứng, thiên hạ cũng sẽ rơi vào hỗn loạn.” Trung quy trung củ, nhưng Phương Tỉnh lại không nghe thấy điều gì đặc biệt sáng chói. Hắn có chút thất vọng, khó tránh khỏi thần sắc hơi động. Phí Thạch lập tức nói tiếp: “Bá gia, ngài đã đến đây lâu như vậy, thanh lý những tướng lĩnh thân mật với thân sĩ trong quân, đây là phòng ngừa chu đáo, về sau nếu muốn thanh lý phương nam, đây chính là trợ lực.” Hắn nhìn Phương Tỉnh, nhưng không thể đoán được tâm ý của hắn. “Đi thôi, bản bá sẽ rời đi, ngươi phải theo dõi chặt chẽ Kim Lăng và nhà trai, có việc gì phải báo ngay về kinh thành.” Phí Thạch giật mình, cảm thấy trên vai bỗng nhiên nặng trĩu, liền to gan hỏi: “Bá gia, phải chăng muốn ra biển?” Phương Tỉnh nói: “Nếu ngươi không đi, cũng chỉ có thể chờ năm sau, cho nên chậm nhất trong vòng nửa tháng, đội tàu nhất định phải ra biển.”
Ba ngày sau, một đội kỵ binh mang đến thánh chỉ. Còn tại dịch quán, nhiều khắc và những người khác đã sớm chờ không nổi. Khi Trần Mặc xuất hiện, ba người gần như lao tới bên cạnh hắn, hỏi vội vã về thời gian khởi hành. “Sau đó sẽ xuất phát.” Trần Mặc nghiêm mặt nói: “Ban đầu năm nay không định ra biển, nhưng các ngươi cứ khăng khăng muốn về nhà, vì thế bệ hạ đã điều động thủy sư, lãng phí rất lớn! Lãng phí rất lớn a! Tất cả chỉ vì đưa các ngươi về nhà!” “Có thể trở về nhà?” Ba người liếc nhau, vui mừng khôn xiết. Hen-ri phản ứng nhanh nhất, lại hỏi: “Đại Minh sẽ phái đội tàu lớn ra sao?” Nhiều khắc và Abbe ngươi cùng nhau ngừng lại vui vẻ, thấp thỏm trong lòng. Trần Mặc đắc ý nói: “Không sai, bệ hạ lo lắng đoạn đường này có hải tặc xâm nhập, liền giao trách nhiệm cho Hưng Hòa Bá suất đội tàu ra biển, đưa các ngươi về Âu Châu.” “Hắn? Lại là hắn?!” Ba người đều lạnh người, nhiều khắc càng thất thố mà hỏi: “Tại sao lại là hắn? Hắn không phải là tướng lĩnh trên lục địa sao?” Trong mắt những người xung quanh, lúc này Trần Mặc tựa như một kẻ khoác lác, thậm chí giống như một kẻ ác bá, dương dương đắc ý. “Hưng Hòa Bá thủy lục đều tinh thông, các ngươi có dạng danh tướng nào sao?” Hắn không biết mình đắc ý bộ dáng rất đáng ghét, “Muốn mua thứ gì thì nhanh chóng, nhưng có nhiều thứ lại không cho phép tiếp xúc, tùy hành người sẽ nói cho các ngươi biết, hy vọng mọi người tuân thủ, nếu không bản quan sẽ rất khó làm.” Hắn liếc xéo ba người nói: “Bản quan khó làm, nghĩ đến các ngươi cũng không dễ làm. Đừng nghĩ đến việc lập công, mọi người an toàn mới là thật!” Ba người đã bị tin tức này đảo loạn tâm can, liền lung tung lừa gạt đi hắn. “Người sáng suốt muốn làm gì?” “Bá tước tự mình ra biển, lại là đội tàu lớn, bọn họ muốn làm gì?” “Chiến thuyền của người sáng suốt quá lợi hại, nếu có ba mươi chiếc loại chiến thuyền đó đi qua, eo biển sẽ đổi chủ, nhiều khắc, chẳng lẽ đội thuyền của các ngươi có thể ngăn cản sự tấn công của bọn họ sao?”