“Chúng lên đi!”
Vô số tiếng reo hò vang vọng, chỉ cần đặt chân lên boong tàu, bọn chúng liền tin rằng có thể dạy người ta biết thế nào là sống, thế nào là làm người. Một niềm tin sắt đá, không chút nghi ngờ.
Sử Mật Tư cũng vậy! Hắn lặng lẽ quan sát quân Minh, ánh mắt sắc bén như chim ưng. “Bọn chúng khôi giáp chỉnh tề, Sử Mật Tư, nhất định phải tiếp viện!”
Sử Mật Tư gật đầu, giọng nói trầm ổn hạ lệnh: “Toàn quân xuất kích! Càn quét những chiến thuyền kia, chiếm lấy hai cánh! Chiến thắng tất nhiên thuộc về chúng ta!”
Tướng lĩnh Pháp Lan Khắc vui mừng khôn xiết: “Không sai, bọn người sáng mắt sẽ thất bại!” Hắn kính nể nhìn Sử Mật Tư, lời lẽ trang trọng: “Ngươi là một thiên tài, Sử Mật Tư. Ta tin danh tiếng của ngươi sẽ vang vọng khắp Âu Châu, khiến người người phải reo hò tán thưởng.”
Sử Mật Tư cuối cùng cũng thả lỏng thần sắc, trong lòng mang theo chút khoe khoang: “Vị danh tướng đệ nhất của ‘người sáng mắt’ là ai?”
“Hình như là một bá tước… Phương bá tước.”
Sử Mật Tư khẽ vuốt cằm, ngỏ ý cảm ơn, rồi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định: “Sau khi trận này thắng lợi, ta sẽ đích thân đi thăm hắn.”
Tướng lĩnh Pháp Lan Khắc khom người: “Đúng vậy, ngài sẽ cho ‘người sáng mắt’ biết thế nào là một vị tướng chân chính. Ta tin chắc điều đó.”
---❊ ❖ ❊---
Theo quân lệnh, những chiến thuyền chen chúc hướng hai cánh mà đi. Trăm tàu tranh lưu, cánh buồm san sát tựa như rừng rậm. Trên boong tàu, những người Âu Châu leo lên chỉ thấy từng dãy trận liệt nghiêm ngặt. Quân Minh mặc giáp chỉnh tề, thậm chí còn che kín mặt bằng mặt nạ, tựa như những kỵ sĩ thép.
Người Âu Châu thở hổn hển nhìn trận liệt, rồi trao đổi ánh mắt đầy lo lắng. Đúng vậy, quân Minh đã giơ lên súng kíp, những ‘nho nhỏ’ kia khiến họ không khỏi lẩm bẩm.
“Tề xạ!”
“Bành! Bành! Bành!”
Khi họ còn đang do dự, tiếng súng dày đặc vang lên, khói lửa lập tức bao trùm, che khuất tầm mắt. Gió biển thổi qua, khói lửa dần tan, để lộ ra cảnh tượng tang thương.
Một người Âu Châu bò lên từ mạn thuyền, chỉ lộ ra cái đầu. Hắn ngơ ngác nhìn về phía trước, nơi đồng bào của mình ngã xuống như rụng lá. Vừa chớp mắt trước đó, họ còn đang chuẩn bị tấn công, vậy mà chỉ sau một tràng súng, đã biến thành thi thể. Không, vẫn còn một số người sống sót, nhưng đang kêu thảm thiết.
Một người bị đạn chì đánh trúng mặt và bụng bò tới, trước mặt người kia. Hắn ngẩng đầu, nhìn vào một gương mặt rộng lớn, da thịt ửng đỏ, râu ria xồm xoàm chiếm gần nửa khuôn mặt. Những nét mặt này bình thường ở Âu Châu, không có gì đặc biệt. Nhưng đôi mắt…
Đôi mắt ấy liên tục chớp giật, thủy tinh thể tựa như những giọt lệ rơi xuống, tròng mắt đã mất đi thần thái. “A!” Một tiếng kêu kinh hãi, mép thuyền thiếu đi một cái đầu, theo sau là những tiếng thét đau đớn và tiếng vật nặng rơi xuống.
Những người Âu Châu khác bò lên mạn thuyền đều sững sờ, rồi vội vã giơ vũ khí lên đối diện quân Minh đang tiếp tục tề xạ. “Bành! Bành! Bành!” Khói lửa mịt mù, một thanh liệm gia (côn) bay múa trong không trung, rồi rơi xuống, rơi vào giữa trận địa súng kíp. Không ai kịp né tránh!
Phương Tỉnh nhìn qua ống Viễn Kính, chứng kiến cảnh tượng đó. Liệm gia (côn) đập ngã một quân sĩ, nhưng ngay lập tức, hàng thứ ba của tay súng kíp đã thay phiên đúng vị trí. “Tề xạ!” “Bành! Bành! Bành!” Hỏa lực liên tục không gián đoạn, đến khi khói lửa dày đặc đến mức gió biển cũng không thể thổi tan.
Một Bách hộ quan thủy quân chạy đến phía trước, bước qua những xác người của địch. Hắn đến mép thuyền, những dây thừng có móc vẫn còn đó, nhưng không còn ai nắm giữ. Gió biển thổi qua, cuốn đi khói lửa, đồng thời cũng lay động những dây thừng trống rỗng.
Bách hộ quan cúi người ra ngoài…
Hai chiếc chiến thuyền Âu Châu trống rỗng trôi lững lờ bên cạnh bảo thuyền, trên boong tàu chỉ còn hơn mười người ngơ ngác ngửa đầu nhìn lên chiếc bảo thuyền cao lớn. Phía sau chúng, năm chiếc chiến thuyền khác cũng trống rỗng đang rút lui. Những người kia đâu rồi?
Bách hộ quan quay lại nhìn thoáng qua. Khói bụi tan hết, cảnh tượng thảm khốc trên boong tàu hiện rõ. Từng đống thi hài chồng chất, những thương binh còn sống sót đang kêu thảm thiết, nhưng trong điều kiện thiếu thốn trên biển, họ sẽ chết rất nhanh. Đây chính là đặc điểm của chiến tranh thời đại này!
Bách hộ quan dần đứng lên, một tín hiệu buông lỏng. Có người hô: “Tọa hạ nghỉ ngơi!” Thế là những người bị thương ngồi xuống, những quân sĩ khác xông lên xử lý boong tàu.
Bách hộ quan mờ mịt nhìn những cảnh tượng này, khẽ lắc đầu, thì thào: “Đây chính là sức mạnh của súng đạn?”
Xa hơn, Sử Mật Tư tái mặt: “Đây chính là sức mạnh của súng đạn?”
Tướng lĩnh Pháp Lan Khắc thất hồn lạc phách: “Đúng vậy, Sử Mật Tư. Chúng ta đã thất bại.”
“Không, chúng ta vẫn có thể thắng!” Sử Mật Tư như một con bạc, hạ lệnh: “Toàn bộ xuất kích! Nếu biển cả không thể bao phủ được chúng, hãy dùng biển người!”
“Bọn chúng rút lui!” Lúc này, một tiếng ồn ào vang lên, lại là vài chiếc thuyền chở đầy quân sĩ đang rút lui.
Sử Mật Tư lạnh lùng nói: “Tìm ra sĩ quan trên những chiếc thuyền đó, bất kể quốc tịch nào, xử lý hắn! Phơi xác trước mặt quân địch!”
“Ầm ầm ầm ầm ầm!” Hơn mười chiếc chiến thuyền đồng loạt oanh kích, hỗ trợ lẫn nhau. Chiến thuyền Âu Châu đã bị phá hủy nhiều chiếc, vô số người gào khóc, kêu sợ hãi, cố gắng trốn tránh. Thậm chí có người nhảy xuống biển!
Khi đạn sắt bắn ra, cột buồm ầm ầm sụp đổ, rơi xuống biển, kích thích những cột nước cao vút như những con cá heo nghịch ngợm. Tiếng pháo dày đặc vang vọng trên mặt biển, cánh công thủ cũng đến thời khắc kịch liệt nhất. Vô số mũi tên bay lên, những người Âu Châu liều mạng leo lên boong tàu, rồi xông lên. “Bành! Bành! Bành!” Hỏa pháo và súng kíp oanh minh không ngừng, tay bắn tỉa từ chỗ cao ám sát quân địch. Trường thương và đao thuẫn bảo vệ trận địa súng kíp.
Một đao thuẫn binh bị khói lửa sặc một cái, hắn hắt hơi, rồi nhìn những tay súng kíp bên cạnh vẫn ung dung thay đạn, không khỏi thán phục: “Đây chính là cường quân của Đại Minh chúng ta!”
“Đúng vậy! Bọn Âu Châu dám cả gan tấn công chúng ta…”
“Bành! Bành! Bành!” Tiếng pháo và súng kíp vang vọng, Phương Tỉnh, Hồng Bảo, Phó Hiển ngồi trên một chiếc bảo thuyền đang kịch chiến, bên trái là chiến thuyền. Súng kíp liên tục đả kích khiến người Âu Châu mất hết dũng khí, tốc độ leo lên chậm lại.
“Họ biết đây là một chuyến đi một chiều.” Phương Tỉnh khẽ cười nói. “Dạo gần đây, thoại bản ở Bắc Bình có một xu hướng…”
Hồng Bảo và Phó Hiển im lặng: Ngươi đang nói chuyện thoại bản vào lúc này sao?
“Một chàng trai bị bắt nạt, sau đó chạy lên núi, tìm được tuyệt thế thần công bí tịch, tu luyện mấy năm, xuống núi báo thù…”
Hồng Bảo đang chú ý đến trận chiến, nghe những lời sáo rỗng này, liền qua loa: “Rất dốc lòng! Rất nhiệt huyết!”
Phó Hiển cũng thuận miệng nói: “Để người ta phẫn nộ!”
Phương Tỉnh tiếp tục nói: “Người Âu Châu cho rằng mình là chàng trai kia, nhưng ta đang viết một thoại bản hoàn toàn mới…”
Ách…
Hồng Bảo không kìm được mặt, nói: “Hưng Hòa Bá, đó là thoại bản gì?”
Phó Hiển bất đắc dĩ nói: “Hưng Hòa Bá viết thoại bản, chắc chắn là cái gì… Đúng, văn chương cao siêu khó ai bì kịp.”
Lúc này, chiến thuyền bên trái lại tề xạ, trong tiếng oanh minh của hỏa pháo, Phương Tỉnh tiếp tục nói: “Chàng trai kia bị bắt nạt, sau đó chạy lên núi, kết quả không tìm được bí tịch nào, hắn sống đời hoang dã nửa năm… Nửa năm sau hắn xuống núi báo thù, bị đối thủ đánh cho tơi tả… Thế là hắn lại trở về, sau nửa năm nữa mới đi ra… Vẫn bị hành hung một trận…”
Ách…
Hồng Bảo và Phó Hiển cảm thấy tư duy của Phương Tỉnh khác biệt với người thường, người khác chắc chắn sẽ chọn phiên bản có kỳ ngộ, nhưng người này lại…
Hồng Bảo, dù sao đi nữa, sớm đã vài phen nếm trải gió sương, trải qua không ít tranh đấu cùng đời người. Bỗng chốc, hắn bật cười, tiếng cười ấy sắc bén như lưỡi dao, nhưng giữa cảnh thái lai này, lại khiến lòng người khoan khoái, thư thái. "Phải, chính là phải ra tay dạy dỗ bọn chúng! Ồi ôi ôi ôi! Nếu không phục, thì cứ việc động thủ!"
Tiếng cười vang vọng, tựa hồ xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Hồng Bảo thu hồi ánh mắt, chậm rãi nhấp một ngụm trà, hương trà thoang thoảng, lại không át được mùi tanh của máu và mồ hôi đang len lỏi trong không khí. Hắn biết, trận chiến này, dù thắng lợi, cũng chỉ là khúc dạo đầu. Đường đi phía trước, còn vô vàn chông gai, còn vô số kẻ thù đang rình rập. Nhưng hắn không hề sợ hãi, bởi vì trong tim hắn, đã sớm thắp lên ngọn lửa của sự báo thù và khát vọng quyền lực.
Vút một cái, thân ảnh Hồng Bảo như một mũi tên lao đi, kiếm trong tay hóa thành một đường bạch quang, chém tới tấp vào đám người đang hoảng loạn. Chiêu thức của hắn nhanh như chớp, mạnh như sấm, mỗi một kiếm đều mang theo khí thế ngút trời, khiến cho đối phương không kịp trở tay. "Hừ, bọn phế vật!" Hắn khinh miệt quát lớn, tiếng quát như sấm rền, vang vọng khắp chiến trường.