“Phát hiện quân Minh!”
Tiếng ngáy trong khoang thuyền chợt tắt, Sử Mật Tư như một thanh kiếm vừa được mài dũa, vọt ra, chẳng hề có dấu vết của giấc ngủ. “Ở đâu? Bọn chúng ẩn náu ở phương nào?”
“Phía trước!” Tiếng đáp vang lên, dồn dập như tiếng trống trận. “Chính là chúng!”
Một chiến thuyền đã kịp thời chuyển hướng, song hành cùng thuyền của Sử Mật Tư. Trên boong tàu, tiếng hô vang vọng: “Bọn chúng ngay trước mắt, lại hội hợp thêm vài thuyền nữa, có một chiếc to lớn vô cùng. Những thuyền kia chậm chạp như rùa, chúng ta đã áp sát, quyết không buông tha, không cho chúng bén rễ!”
Tiếng hưng phấn tựa kèn lệnh, chớp mắt đã thổi bùng ngọn lửa chiến ý trong toàn đội. Li-xbon tướng lĩnh khẽ lắc đầu, rồi chậm rãi đảo mắt nhìn toàn bộ chi đội, ánh mắt trầm ngâm.
Hoa tiêu cũng đang dõi mắt nhìn xa. Tử sắc thần kỳ từ chân trời lan tỏa, bao phủ toàn bộ đội tàu trong một màn huyền ảo, vừa thánh thiện lại vừa hùng vĩ. Vô số cánh buồm, hoa tiêu nhìn mãi chẳng thấy điểm cuối. Đây là một đội hùng binh chưa từng có trong lịch sử nhân loại sao?
Hoa tiêu ngồi trên cột buồm, ngơ ngác nhìn đội tàu vô tận tiến về phía trước. Ai có thể khuất phục được sức mạnh này? “Vì vương quốc!” Tiếng hô vang vọng, “Vì vương quốc!” Từng thủy thủ, từng tướng sĩ trên boong tàu gào thét, ánh mắt rực lửa. Họ thèm khát chiến thắng, tin rằng vinh quang nhất định sẽ thuộc về họ.
“Bọn chúng chỉ có ba chiến thuyền! Chúng ta hoàn toàn có thể nghiền nát chúng!” “Súng đạn của chúng cần thời gian nạp đạn, chuyển hướng khai hỏa, chúng ta có vô vàn cơ hội!” “Gió nổi lên!” Gió biển thổi lồng lộng, nhưng chẳng ai cảm thấy rét lạnh. Nhiệt huyết sôi sục trong lồng ngực, họ ngấu nghiến từng miếng bánh mì chưa lên men, để có thêm sức lực cho trận chiến sắp tới.
Sử Mật Tư cắn một miếng bánh mì lớn, rồi uống một ngụm nước, nuốt xuống. “Bình!” Hắn ngửa đầu uống cạn nước, rồi dùng lực nện chiếc ly bạc xuống boong tàu. Chiếc ly biến hình khẽ rung lên, rồi dừng lại dưới chân vị tướng lĩnh kia. Hắn ngẩng đầu lên, đối diện với một khuôn mặt đầy cuồng nhiệt. “Ngăn không được chúng, chỉ cần một chiếc thoát được, chúng ta đều sẽ là tội nhân!”
Đây là lời động viên trước trận chiến, giọng nói của hắn vang vọng, truyền đến từng chiến thuyền. “Chúng ta đã vất vả tìm ra thủy lộ, đây là tài sản vô giá. Nhưng giờ có kẻ muốn cướp đoạt, các ngươi làm sao?” Câu hỏi vang vọng khắp đội tàu, những người Âu Châu dần dần thở hổn hển, giận dữ sôi sục.
“Không ai!” Sử Mật Tư quát lớn. “Không ai có thể đoạt đi tài sản của chúng ta. Nếu có, dù chúng là ai, chúng ta… Vì vương quốc, chúng ta sẽ… Chiến vô bất thắng!” Toàn bộ đội tàu bùng nổ. Vô số cánh tay giơ cao, vô số miệng há to, cùng nhau gào thét: “Vương quốc vạn tuế!”
Đây là lần đầu tiên những người Âu Châu chứng kiến sự phồn hoa của thế giới, họ dựa vào bản năng hoang dã để chuẩn bị cho cuộc tàn sát. “Chiến vô bất thắng!” Sĩ khí đội tàu tăng vọt, họ lao về phía trước hết tốc lực. “Chúng ta đi đầu!” Liên quân không có ống nhòm, chỉ huy chỉ dựa vào trạm canh gác để phán đoán và báo cáo. Sử Mật Tư không muốn như vậy, hắn nói với hai người đồng bạn: “Ta muốn tự mình quan sát, đối diện với súng đạn của địch, các ngươi… dám không?”
“Đương nhiên!” Pháp Lan Khắc tướng lĩnh thận trọng nói: “Pháp Lan Khắc chưa bao giờ thiếu dũng khí, khi cần thiết.” Sử Mật Tư quay sang Li-xbon tướng lĩnh, vuốt cằm, nghiêm nghị nói: “Vì Li-xbon, ta nguyện chết trận!” Đúng vậy! Không ai là kẻ hèn nhát! Sử Mật Tư cảm thấy mình đang đứng trước một thời khắc vĩ đại. Hắn kiểm tra thanh trường đao, nói: “Đây là một thời khắc vĩ đại, hậu thế sẽ ca ngợi chúng ta, bởi vì chúng ta đã bảo vệ vinh dự và lợi ích của vương quốc, không sợ sinh tử.”
Hắn bước ra khỏi khoang, đã khoác lên áo giáp. Ánh mắt hắn sắc bén nhìn những tướng sĩ mong đợi trên boong tàu, nói: “Chúng ta sẽ trở thành anh hùng của vương quốc, chúng ta sẽ tạo ra một kỷ nguyên khiến hậu thế phải run rẩy… Kỷ nguyên của chúng ta!” Tất cả mọi người đứng thẳng người, cảm thấy có một luồng điện chạy dọc sống lưng, một sức mạnh đang trào dâng. Một kích thích đang tìm kiếm lối thoát.
“Kỷ nguyên của chúng ta!” “Đúng vậy, không sai, đây là kỷ nguyên của chúng ta!” Các tướng sĩ cổ vũ lẫn nhau. “Đừng sợ súng đạn của quân Minh, một đợt bắn là chúng phải dừng lại. Đến lúc đó, chúng ta xông lên, trường cung của chúng ta sẽ cho chúng biết thế nào là dũng khí!” “Dùng thiết chùy của ngươi đập nát đầu chúng, rồi chúng ta sẽ có vô số của cải…” “Dũng cảm lên, chúng không mạnh hơn chúng ta đâu.”
Khi mặt trời treo cao trên đỉnh đầu, đội tàu địch xuất hiện. “Đó là người của chúng ta!” Đội tàu phía trước nhìn thấy những con thuyền tả tơi, khi đến gần hơn, họ nhanh chóng báo tin: “Chúng đã bị đánh tan tành, ngay phía trước, không xa!” Đội tàu khổng lồ vượt qua những con thuyền tan nát, những người Âu Châu may mắn còn sống sót vẫy tay chào. Nhưng khi nhìn thấy những cánh buồm rách nát, những lỗ thủng trên thân tàu, họ dần im lặng.
“Đáng chết!” Li-xbon tướng lĩnh nghiến răng. “Đây là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí! Chúng nên dũng cảm chết trận, chết dưới hỏa lực của quân Minh, tiêu hao lực lượng của chúng!” Sử Mật Tư ánh mắt thâm sâu, “Đừng lo lắng, chúng chỉ có ba chiến thuyền, chúng ta áp sát sẽ nghiền nát chúng.” “Không sai, ha ha, dù súng đạn của chúng lợi hại, chỉ cần bị chúng ta bao vây, chúng sẽ trở thành sắt vụn!” “Đúng vậy, tiến lên!”
Sử Mật Tư ra lệnh: “Báo cho mọi người, chúng chỉ có ba chiến thuyền, những chiếc khác đều là tàu buôn lớn giả dạng.” “Bên phải bọc đánh!” Tin tức về ba chiến thuyền địch làm sĩ khí lại tăng vọt, Sử Mật Tư ra lệnh cánh phải lập tức bắt đầu bọc đánh, phải bao vây toàn bộ đội tàu Minh. “Một chiếc cũng không được để chạy!”
Mấy chục chiến thuyền tách khỏi đội tàu khổng lồ, Li-xbon tướng lĩnh cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện tài năng. Hắn nói trên một chiến thuyền khác: “Ta sẽ bao vây chúng, nếu thất bại, ta nguyện nhảy xuống biển bơi về Li-xbon.” Sử Mật Tư mỉm cười: “Ta chờ tin tốt của ngươi.” Cánh phải xuất phát, Pháp Lan Khắc tướng lĩnh dần lo lắng. Sử Mật Tư vẫn bình tĩnh, phía trước thỉnh thoảng có tin tức truyền về. Tin tức cho thấy, đội tàu Minh ngay phía trước, nhưng chúng đang liều mạng chống trả, nên chưa thể áp sát.
Dần dần, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, phía trước vang lên tiếng oanh minh. “Ầm ầm ầm ầm ầm!” Trong mắt hoa tiêu, ba chiến thuyền Minh rất bất lực. Để yểm hộ bảo thuyền và lương thuyền, chúng bị kéo tốc độ, giờ phút này một chiến thuyền Âu Châu áp sát, rồi bị vài quả pháo oanh trở về. Điều quan trọng là những quả pháo đó chưa trúng đích, hoa tiêu vô cùng phấn khích. “Chúng bắn trượt!”
Thế là đội tàu vô cùng phấn khích, tất cả đều nhìn về phía Sử Mật Tư. Sử Mật Tư đang tính toán vị trí của đội bọc đánh cánh phải, nhưng khi thấy khói lửa lờ mờ phía trước, hắn bỏ qua việc lập hồ sơ, quát: “Tiến lên!” Đội tàu khổng lồ có lẽ đã bị quân Minh phát hiện, tốc độ của chúng tăng lên, những bảo thuyền và lương thuyền phía xa có vẻ bối rối, hàng dấu vết cũng trở nên cong vênh. “Chúng hoảng loạn rồi!”
Sử Mật Tư và Pháp Lan Khắc tướng lĩnh nhìn nhau, rồi cười ha ha: “Đuổi theo, ta muốn xem thuyền và súng đạn của chúng là gì!” “Chúng ta mười đánh một, thắng chắc!” “Vương quốc vạn tuế!”