“Là quân Minh súng đạn!”
Nếu như trước kia Âu Châu người còn ôm ấp chút may mắn, thì khi nhìn thấy những điểm đen lao tới, không ai còn dám ảo tưởng bản thân có thể thoát khỏi số mệnh.
“Bành!”
Điểm đen phóng đại với tốc độ kinh người, đập vào mắt mọi người trong chớp mắt.
“Bành!”
Thân thuyền rung chuyển dữ dội, mùi khét lẹt của gỗ cháy hòa lẫn trong làn khói lửa bốc lên ngút trời. Hai viên đạn sắt lướt qua boong tàu, tiếng rít sắc lạnh vang lên rồi tan biến, để lại hai vết rạch sâu hoắm, máu thịt văng tung tóe, tiếng gào thét xé toạc không gian. Một cánh tay lìa khỏi thân thể, bay múa trong không trung rồi vô tình đập trúng bàn chân của vị quan chỉ huy.
Quan chỉ huy quỵ một chân xuống, chiến thuyền đã trúng đạn nhiều chỗ, khói lửa dần bao trùm. Hắn xuyên qua màn khói, thấy quân Minh đối diện đang tiến lại gần, và bắt đầu chuyển hướng. Lần chuyển hướng này, rõ ràng là muốn dùng một bên sườn tàu khác để tiếp tục công kích. Quan chỉ huy hé miệng, định ra lệnh, nhưng chiến thuyền đột ngột nghiêng mạnh, khiến hắn mất thăng bằng, trượt về phía mạn tàu. Sau đó, hắn nhìn thấy quân Minh đang nhe răng cười nhếch mép.
Với ưu thế hỏa lực áp đảo, Lâm Chính gan dạ đã rút ngắn khoảng cách giữa hai bên xuống chỉ còn hơn hai trăm bước. Ở cự ly này, nếu là trên đất liền, các cung thủ có thể khiến quân Minh trên boong tàu phải trả giá đắt. Nhưng đây là biển cả, dù là những tay thiện xạ nhất cũng chỉ có thể tung ra những đợt tấn công rải rác.
Vị quan vẫn đang trượt dài, hắn buông bỏ ý định kiểm soát cơ thể, hét lớn: “Bắn tên!”
Trên ba chiến thuyền bị tấn công, những cung thủ còn sót lại vội vàng giương cung lắp tên. Để đảm bảo độ chính xác, họ thậm chí tiến ra mép thuyền, dựa vào mạn tàu để giữ thăng bằng. “Bắn tên!” Một mây đen nhỏ bốc lên từ chiến thuyền, rồi lao đi theo một quỹ đạo vòng cung về phía chiến thuyền của quân Minh.
Lâm Chính kinh ngạc khi thấy đối phương vẫn có thể phản công, và số lượng cung thủ cùng tầm bắn của họ vượt ngoài dự kiến. Hắn hét lớn, ra lệnh cho binh lính tìm chỗ ẩn náu. Những người có khiên vội vàng ngồi xuống, dùng khiên che chắn thân thể. Còn Lâm Chính, lại xui xẻo vô cùng. Hắn may mắn tìm được chỗ núp sau mạn tàu, dán chặt thân thể vào gỗ tàu, coi đó như một tấm khiên tự nhiên. Mũi tên gào thét bay đến, phần lớn găm vào boong tàu. Lâm Chính cầu nguyện trong lòng, mong rằng không có mũi tên nào tìm đến mình. Mây đen lao xuống, tiếng kêu thảm thiết vang lên ba lần trên boong tàu. Lâm Chính thấy một mũi tên đang hướng thẳng về phía mình, hắn cố gắng né tránh, nhưng đã quá muộn.
“Đốt!”
Mũi tên xuyên qua áo giáp của Lâm Chính, và hắn cảm thấy một cơn đau rát bỏng ở ngực. Ta chết rồi! “Đại nhân!” Lâm Chính mở to mắt, trước mắt là mũi tên, và hướng mũi tên chỉ thẳng xuống. “Đại nhân!” Phó tướng lao tới, khuôn mặt tràn đầy đau khổ. Lâm Chính cảm thấy ngực đau nhói, nhưng lại có một cảm giác kỳ lạ. Hắn nắm chặt cán tên, phó tướng đau đớn kêu lên: “Đại nhân, đừng!” Lâm Chính dồn sức giật mạnh, mũi tên bật ra. Máu tươi không hề tuôn chảy, Lâm Chính nhìn mũi tên, rồi nở một nụ cười. “Mạng của ta còn lớn! Giết hết bọn chúng!”
“Ầm ầm ầm ầm ầm!”
...
Tô môn đáp tịch, khi đội tàu xuất hiện trước mắt, Thi Nhị tỷ không khỏi hỏi: “Không ai đi báo tin cho Bá gia sao?” “Có, nhưng Bá gia vẫn đến.” Thi Nhị tỷ lo lắng nói: “E rằng đội tàu của Lâm đại nhân… Trận chiến mở màn thất bại sẽ gây tổn thất lớn đến sĩ khí!” Nàng quay đầu nhìn những thổ dân năm xưa được Trần Mặc đưa về, mỉm cười nói: “Những hạt giống này đã lớn thành cây, họ nói sau hai ba năm nữa sẽ có thứ đó.”
Khi thuyền nhỏ đưa Phương Tỉnh lên bến tàu, cả bến tàu quỳ lạy. Đây là sự tôn kính dành cho thiên sứ. Những thổ dân đã không còn vẻ mặt ngơ ngác, khuôn mặt họ hồng hào, và có vài người đã mang thai, cho thấy cuộc sống ở đây vô cùng thoải mái. Sau khi nghi lễ hoàn thành, Phương Tỉnh bước lên nói: “Những cây đó thế nào?” Lần trước Trịnh Hòa đến đã nhắn nhủ người ta xem xét những cây cao su, và báo cáo rằng chúng đã bắt đầu phát triển. Thi Nhị tỷ đáp: “Bá gia, chúng đã lớn rồi, họ nói nhiều nhất ba bốn năm nữa sẽ có thứ đó.” “Nha!” Phương Tỉnh vui mừng nói: “Đi xem một chút!” Hắn đã không gặp niềm vui nào trong suốt hành trình, giờ đây chỉ mong được nhìn thấy những cây cối này. Vậy là cả đoàn người lên ngựa lên đường. Những thổ dân không biết cưỡi ngựa, nên họ lên xe bò đi theo. Đối với việc Phương Tỉnh không đi tiếp viện Lâm Chính mà lại đến xem cây cao su, Hồng Bảo và Phó Hiển tất nhiên là vô cùng tức giận. Đến một khu rừng, Phương Tỉnh xuống ngựa đi vào, vội vàng xem xét những cây cối.
Thật tốt! “Tốt!” Phương Tỉnh nhìn từ đầu đến cuối, rồi quay trở ra. Những người bên ngoài đã đợi lâu. Những thổ dân đang cười, họ giờ đây đã có thể nói tiếng Đại Minh, thậm chí những người thông minh còn biết viết chữ Đại Minh. Họ cũng có vợ con, Thi Nhị tỷ ra lệnh chăm sóc họ thật tốt, nên cuộc sống ở đây đối với họ chính là thiên đường. “Người tới!” “Bá gia!” Phương Tỉnh chỉ vào những thổ dân nói: “Thưởng cho họ rượu thịt vải vóc, từ nay về sau họ chính là người Đại Minh!” Sau đó, trên mặt đất có thêm hơn mười người quỳ lạy, những thổ dân từng vật lộn trong rừng mưa nhiệt đới để cầu sinh, giờ đây lệ nóng doanh tròng, có người đang gọi bệ hạ vạn tuế. Thi Nhị tỷ ra lệnh chăm sóc họ thật tốt, nhưng trong lòng vẫn thận trọng. Và thông qua những năm lao động ở Tô môn đáp tịch, những thổ dân này cũng đã biết được sự cường đại của Đại Minh, và sự tốt bụng của Đại Minh đối với họ. Đúng vậy, so với thái độ của các quốc gia trên thế giới đối với người dân của mình, thái độ của quan phương Đại Minh bây giờ gần như được ca ngợi là yêu dân như con. Một Đại Minh cường đại, một Đại Minh thân thiện với người dân của mình. Ai mà không muốn trở thành một thành viên trong đó? Vì vậy, khi Phương Tỉnh vừa dứt lời, những thổ dân kích động vui sướng, khiến những người Đại Minh ở đó không khỏi tự hào. Còn về rượu thịt… Phương Tỉnh đến, Thi Nhị tỷ đã chuẩn bị sẵn sàng tiếp tế, nên vừa vận chuyển tiếp tế, vừa kêu đầu bếp chuẩn bị thịt rượu. “. . Cái này một nhóm còn thiếu, làm trồng cây, một khi trải rộng ra, hàng đầu chính là tại Nam Hải chư quốc trồng, trảo oa các vùng cũng không tệ.” Phương Tỉnh tắm rửa một cái, ra biển đến nay, tại Chiêm thành thời gian thoải mái chút, lúc khác cùng phổ thông tướng sĩ so sánh, cũng chính là khoang là đơn độc, không cần nghe người khác hồi lâu chưa từng thanh tẩy mà sinh ra mùi chân hôi. Đại đường rất rộng rãi, chỗ ngồi không khỏi là Đại Minh quy chế. Phương Tỉnh ngồi tại chủ vị chậm rãi mà nói, tại hóa giải những người này đối cây cao su không hiểu. “Cây này rất trọng yếu.” Phương Tỉnh vuốt vuốt một viên nảy mầm thất bại hạt giống, nói: “Loại cây này có thể sản xuất một loại nhựa cây, mà loại này nhựa cây đối với về sau Đại Minh đến nói rất trọng yếu, tầm quan trọng của hắn cũng không tại súng đạn phía dưới, nói như vậy các ngươi có thể hiểu chưa?” Phó Hiển nhịn không được hỏi: “Hưng Hòa Bá, xin hỏi cái này nhựa cây để làm gì?” Những người khác đang nhìn Phương Tỉnh, bọn hắn cũng rất tò mò, chỉ là cũng không dám hỏi. Phương Tỉnh mỉm cười nói: “Rất đa dụng chỗ, trăm năm về sau, ta hi vọng loại này nhựa cây có thể tại Đại Minh khắp nơi có thể thấy được, bách tính mỗi ngày đều muốn dùng đến có nó tham dự chế tạo đồ vật.” Hồng Bảo không khỏi kinh ngạc nói: “Hưng Hòa Bá, kia vì sao không mang về đi trồng?” Đúng a! Thi Nhị tỷ nói: “Bá gia, dù là hạ quan nghĩ đến có thể để cho trong triều càng coi trọng bên này, nhưng bực này trọng yếu đồ vật, vẫn là tại Trung Nguyên loại cho thỏa đáng a!” Phương Tỉnh giống như đang ngẩn người, một cái chớp mắt về sau, hắn nói: “Bản bá vì sao muốn coi trọng bên này?” Thi Nhị tỷ đáp: “Trấn giữ eo biển, để Đại Minh duyên hải không lo.” Phương Tỉnh mở ra trong lòng bàn tay, nhìn xem trong lòng bàn tay viên kia pha tạp hạt giống, nói: “Còn có nó…”