Kim Lăng đầu đông, vốn chẳng lạnh lẽo như người ta tưởng, ắt hẳn là vậy, ít nhất trong gian phòng sứ đoàn, mọi người đều không cảm thấy rét. Đến Kim Lăng rồi, quyền tự do dạo phố của họ liền bị tước đoạt. Nào ngờ, thường thường chỉ độ vài khắc trà, trà Kim Lăng dường như thơm hơn Bắc Bình một chút, nhưng họ bảo là bởi vì nước nơi đây tốt hơn. Phương Bắc khô cằn, nước nguồn vốn dĩ đã lạnh lẽo. Còn phương Nam ấm áp, sơn thủy hữu tình, người đẹp cảnh xinh. Ấy thế nhưng, hắn đã thử, chỉ đứng trong đình viện hứng gió một lát, xương cốt đã bắt đầu run rẩy. Một bên thô ráp, một bên ôn nhu. Nhu nhược thường mang ý nghĩa vô thanh vô tức, cái lạnh phương Nam chính là như vậy.
"Chúng ta còn phải chờ bao lâu?" Người sáng mắt tuy cấm đoán họ ra ngoài một mình, nhưng lại không hạn chế hành động trong quán trọ. Abbe đã đánh mất cái gọi là 'Minh hữu' tự tin, hắn chỉ muốn về nước. "Ngươi nghĩ đến tình nhân của ngươi? Hay là nghĩ đến con cái?" Nhiều khắc châm chọc, thấy Abbe ngơ ngác, không khỏi buồn bực nói: "Hiện tại xem ra, chúng ta chỉ có thể chờ quyết định của người sáng mắt, nhưng cái bóng dáng ấy vẫn không thấy. Ở kinh thành, hắn thường xuyên tìm đến tắm rửa, khiến người ta ghét bỏ việc tắm gội, nhưng giờ đây, hắn cũng không đến, điều này có ý nghĩa gì?" "Ý nghĩa là người sáng mắt không còn muốn che giấu chúng ta nữa." Ngoài cửa, Henri bước vào, khoác áo choàng của người sáng mắt, vẫn cảm thấy không được tự nhiên. Hắn vừa tiến đến liền xoa xoa tay nói: "Mùa đông ở đây sẽ khó qua, ta có dự cảm, trước khi mùa xuân đến, chúng ta không thể rời đi." Abbe thở dài nói: "Vậy cứ tùy ý đi, dù sao bọn họ cũng chẳng thèm giết ta." Nhiều khắc cười lạnh nói: "Giết ta rồi, bọn họ sẽ diệt khẩu, các ngươi cũng không sống nổi."
"Sứ giả Tây Dương đang mua sắm, sứ giả Âu Châu bị theo dõi khi ra đường, trở về có vẻ không vui, nhưng hạ quan không can thiệp, họ tự biết giữ mình." Trần Mặc chững chạc đàng hoàng khiến Phương Tỉnh có chút không quen. Nhưng từ sau khi bị Đông xưởng theo dõi suýt chút nữa mất mạng, Trần Mặc gần đây đã trở nên rất đứng đắn. "Phải để mắt đến họ, nhớ kỹ, trừ sách nho ra, tuyệt đối không cho phép họ mua hay thu thập bất kỳ thư tịch nào khác. Một khi phát hiện, lập tức đoạt lại, dù phải thấy máu cũng không sao, vì công việc, không cần phải nương tay." Phương Tỉnh ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy Trần Mặc đang nịnh nọt cười. Quen thuộc đến mức đáng ghét! Phương Tỉnh cảm thấy tâm tình khá hơn, liền phân phó nói: "Cách biển còn một thời gian, nếu ngươi muốn về nhà thăm gia đình, ta làm chủ, cho ngươi nghỉ dài hạn." Trần Mặc tươi cười nói: "Bá gia, hạ quan có phận sự, tuyệt đối không thể, tuyệt đối không thể a!" Con hàng này đúng là vung tay chưởng quỹ! Vợ con ở nhà hoàn toàn không quan tâm, nhưng thuế ruộng lại không hề bỏ sót. Phương Tỉnh đè xuống cái suy đoán quái dị, nói: "Vậy thì tùy ngươi." Chờ Trần Mặc đi về sau, Liễu Phổ lại nói muốn đi xem xưởng đóng tàu.
Lý gia công xưởng tại Kim Lăng là một thế lực mới nổi, từ sau khi Vĩnh Lạc năm thứ mười tám dần dần nới lỏng các hạn chế thương nghiệp, Lý gia công xưởng liền từ hư vô mà sinh, từ nhỏ bé mà lớn mạnh. Đến năm Đức thứ hai, môi trường thương nghiệp càng thêm rộng rãi, Lý gia không còn đủ đất để xây dựng công xưởng trong thành, liền xây dựng một công xưởng mới ngoài thành, chuyên sản xuất đồ sắt. Công xưởng trong thành chuyên chế tạo các sản phẩm tinh xảo, vì vậy canh phòng rất nghiêm ngặt, e sợ có kẻ đến học lỏm. Nói là công xưởng, nhưng bên ngoài nhìn vào chẳng khác gì nhà dân, chỉ là diện tích lớn hơn một chút. "Tìm ai?" "Cẩm y vệ Phí Thạch." Cổng lớn mở ra, chủ nhân Lý Cát vội vàng đón Phương Tỉnh và tùy tùng vào trong. "Bá gia Phương Tỉnh... Ai ai ai! Nâng đỡ hắn!" Phương Tỉnh vừa tự giới thiệu, nhìn thấy Lý Cát bỗng dưng hai mắt trắng dã, rồi ngã vật xuống. Đây là lần đầu tiên Phương Tỉnh nhìn thấy Phí Thạch ra tay, chỉ chậm hơn Tân Lão Thất một chút. Tân Lão Thất bước lên một bước đỡ lấy Lý Cát, Phí Thạch cũng lập tức đỡ lấy bên kia. Tân Lão Thất chỉ ấn một cái, Lý Cát liền mơ màng tỉnh lại, nhìn thấy Phương Tỉnh thì tựa như nhìn thấy quỷ dữ, co rúm lại. "Bá gia không đến xét nhà!" Phương Tỉnh mặt đầy vẻ bất lực an ủi, nhưng Lý Cát vẫn run rẩy, Phí Thạch liền quát: "Ai đã hù dọa ngươi? Nói ra, Bá gia sẽ làm chủ cho ngươi." Lý Cát sợ hãi nhìn Phương Tỉnh, Phí Thạch sờ chuôi đao, ánh mắt càng thêm lạnh lùng, Lý Cát mới dám mở miệng. "Bá gia, có người nói... ngài muốn đàn áp việc kinh doanh..." Phương Tỉnh hỏi: "Ai nói? Vì sao lại nói như vậy?" Phí Thạch mắng: "Bá gia luôn nói Đại Minh đang chèn ép thương nhân, đây là lời nói xằng bậy, dụng ý khó lường!" "Là... hôm trước uống rượu, mọi người thấy những người bị xét nhà..." "Những người đó là thân sĩ." Phí Thạch cảm thấy thông tin này không khớp, nói: "Những thân sĩ đó cấu kết với tướng lĩnh trong quân, phạm vào điều cấm kỵ." "Chỉ là lời đồn thôi!" Phương Tỉnh bình tĩnh an ủi Lý Cát, thấy Phí Thạch đã sai người đi điều tra, không khỏi khẽ gật đầu. Hắn vẫn cảm thấy Đại Minh không thiếu người tài, thiếu chỉ là một bầu không khí để nhân tài có thể vươn lên và được trọng dụng.
Bên trong toàn là phòng gạch, bên ngoài có vài chum nước, phía trên còn xếp chồng cát đất. "Bá gia, đây là phòng hỏa." Phương Tỉnh chỉ ý là đến xem, thị sát một hồi, Lý Cát lập tức hồi phục tinh thần, thao thao bất tuyệt về các công trình trong công xưởng. "Cái này không sai, phòng trước họa!" Phương Tỉnh khen ngợi, sau đó đi vào bên trong. Bên trong không nhỏ, vừa bước vào là một luồng nhiệt khí ập đến. Từng lò đang cháy rực, những đồ sắt bên trong đỏ rực, sau đó được kẹp ra gõ. Thấy Lý Cát dẫn người đến, những công nhân chỉ liếc nhìn rồi tiếp tục làm việc. "Quy củ không tồi." Phương Tỉnh đi đến một vị trí công việc, nhìn hai công nhân đang gõ một vật dài và nhỏ. Đó là một cái ống, đã được uốn nắn gần như hoàn thiện. Không lâu sau, một công nhân lấy ống sắt ra, rồi cầm một đoạn ống sắt mảnh hơn, gõ vào khe hở, chờ nguội rồi rót một loại chất lỏng nóng chảy, không biết là thép hay sắt. "Nóng nở lạnh co? Thú vị." Phương Tỉnh khiến Lý Cát hai mắt sáng lên, vui mừng nói: "Bá gia, những công nhân này đều biết đạo lý này, về sau khi ngài nghiên cứu khoa học, mọi người mới biết đến hiện tượng nóng nở lạnh co..." "Là Bá gia?" Hai công nhân đã sớm nhận ra thân phận phú quý của Phương Tỉnh, nghe đến khoa học, lập tức mừng rỡ. Để Phương Tỉnh ngoài ý muốn. Công nhân đó vùi ống sắt vào một đống vật liệu tinh tế không rõ nguồn gốc. Sau đó cả hai cùng nhau quỳ xuống, lập tức khiến những công nhân khác dừng công việc. Trong phòng thiếu đi tiếng gõ, chỉ còn tiếng lửa lách tách và tiếng kim loại ứng suất. Phương Tỉnh ngạc nhiên nói: "Làm gì vậy?!" Bị người quỳ lạy có thể khiến người ta vui vẻ, nhưng kéo dài quá lâu, thậm chí sẽ nảy sinh ý nghĩ mình là thần tiên, còn những người khác chỉ là phàm nhân. Thấy Phương Tỉnh nhíu mày, Lý Cát vội vàng quát: "Quỳ cái đầu ngươi, mau đứng dậy!" Lý Cát, người vừa nịnh nọt, liền đổi thái độ, hung ác và lạnh lùng. Đây chính là bản chất của nhà tư bản! Phương Tỉnh sắc mặt dần dần lạnh đi, Vương Hạ quát: "Mắng ai đấy?" Hai công nhân lo sợ đứng dậy, Lý Cát lập tức tươi cười nói: "Tiểu nhân mắng họ!" "Họ là công nhân tượng?" Phương Tỉnh hỏi, sắc mặt vẫn bình thản, tựa như thờ ơ. Nhưng Vương Hạ lại hiểu ý của hắn, nhìn Lý Cát trong mắt có thêm chút ý cười. Vuốt mông ngựa đập sai chỗ a! Lý Cát giật mình, nói: "Không phải, không phải, Bá gia, tiểu nhân sao dám thu nhận công nhân tượng!" Công nhân tượng đều nằm dưới sự kiểm soát và sai khiến của quan phủ, các công xưởng tư nhân không có tư cách sử dụng họ. Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Trước kia các ngươi không có cuộc sống dễ dàng như vậy, về sau điều kiện được nới lỏng, các ngươi có thể yên tâm kinh doanh, yên tâm khởi công phường, yên tâm thuê những người này..." "Đúng vậy, đúng vậy!" Lý Cát nịnh nọt nói: "Đây là nền chính trị nhân từ của bệ hạ, là ân đức của ngài..." "Một tháng có thể cầm bao nhiêu tiền lương?" Phương Tỉnh không đáp lại hắn, hỏi hai công nhân. Lý Cát lúng túng, thấy hai công nhân không dám nói, liền chuẩn bị trả lời. "Lão gia không cho ngươi nói chuyện! Lắm lời nữa thì..." Tiểu Đao nhìn Lý Cát, mắt đỏ lên. "Bên trong nóng, đi theo tiểu đao ra ngoài hóng mát."
Tân Lão Thất thấu tỏ lưỡi dao nhỏ này mắc phải chứng hoài niệm, đại khái là gợi lại cảnh khổ sở thuở ấu thơ của mình. Vừa nghĩ vậy, lão liền đưa tay chỉ ra bên ngoài, ra hiệu cho môn hạ cùng hắn rời khỏi đây.
Chẳng ngờ, gã tiểu đao kia lại mang trong mình nỗi sầu muộn khôn nguôi, tựa như bóng ma quá khứ vẫn vương vấn. Tân Lão Thất, kẻ đã từng nếm trải phong ba bão táp, thấu hiểu hơn ai hết sự giày vò ấy. Một cái chỉ tay, một lời ra lệnh, lão muốn tránh cho đệ tử một cuộc đối diện trực diện với những ký ức đau thương.
Vút một cái, Tân Lão Thất đã dẫn theo môn hạ bước ra khỏi gian phòng. Tiếng bước chân dồn dập, hòa lẫn vào tiếng gió rít bên ngoài, như một lời báo hiệu về những biến cố sắp ập đến. Trong lòng lão, một dự cảm chẳng lành đang dần trỗi dậy, tựa như lưỡi dao sắc bén đang lơ lửng trên sợi tóc.