Cung Không Ninh, ấy là khuê phòng của Hoàng hậu, gần như có thể xem là cung trong cung. Tại nơi này, Hoàng hậu chỉ cần ẩn mình sau một bức màn châu, bất luận ai, kể cả cả Thiên tử, cũng khó lòng vọng ngôn. Sắp tới giờ ngọ, dương quang thiêu đốt, hai hài nhi muốn ra ngoài du ngoạn, lại bị giam hãm trong hành lang. Một tầng lụa mỏng che chắn, bắp ngô trên mâm cao ngất ngưởng bò về phía trước, mục tiêu chính là Đoan Đoan, tiểu công chúa đang mân mê linh đang trong tay.
Đoan Đoan nhẹ nhàng lay động linh đang, rồi chậm rãi lùi bước, duy trì khoảng cách với kẻ xâm nhập bằng ngô. “Kia là đệ đệ của con, không phải cẩu con.” Hồ Thiện Tường cùng Trương Thục Tuệ ngồi bên hành lang, thưởng thức canh nóng quen thuộc trong cung, rồi dùng bữa trưa. Hai người chứng kiến Đoan Đoan vừa lùi vừa phát ra tiếng nũng nịu như khi đùa nghịch với chó con ở chỗ Thái hậu, không khỏi bật cười. “Đệ đệ con lớn lên sẽ oán trách con đấy!” Hồ Thiện Tường cười như một lão nông, tỏ vẻ hài lòng. Trương Thục Tuệ chợt nảy ra ý nghĩ: Hoàng hậu chẳng lẽ cố ý làm vậy? Ta chỉ cần hài tử, còn Hoàng đế phu quân thì mặc kệ, hai người các ngươi cứ tự đi chơi đi. Nàng nhìn Hoàng hậu đang mỉm cười, lòng có chút lẩm bẩm.
Bỗng có người tiến đến, thì thầm vài lời với Di An. Di An chậm rãi bước tới, Trương Thục Tuệ đứng dậy nói muốn đi thay y phục, rồi cùng cung nữ rời đi. Di An khẽ giọng nói: “Nương nương, Tống lão thực bắt được một nội thị đang tung tin đồn.” Hồ Thiện Tường thấy Đoan Đoan đã ôm lấy bắp ngô, thu lại nụ cười, thở dài: “Nói bản cung nói xấu sao? Nhiều người như vậy! Đánh cho một trận để làm gương là đủ.” Di An đáp: “Nương nương, bệ hạ đã tiếp nhận.” Khi Trương Thục Tuệ trở lại, thấy Hồ Thiện Tường có vẻ tâm thần bất định, không dám hỏi han. Nhưng Hồ Thiện Tường lại không cần nàng phải hỏi, chỉ cười khổ: “Trước kia nói xấu ta nhiều, ta mặc kệ, giờ nói ít lại phải bắt lấy, ngươi nói đây là cái gì.” Trương Thục Tuệ mới biết có người bị bắt, liền khuyên nhủ: “Trong cung tin đồn nhiều, ngươi đừng để ý, tự nhiên sẽ có người thu thập bọn họ.”
Hồ Thiện Tường nhìn hai nhi nữ đang đùa giỡn, ánh mắt lạnh lẽo: “Lại còn nói ta thích bóp người, mà lại muốn bóp đến tím xanh mới thôi.” “Thật to gan!” Trương Thục Tuệ tức giận: “Đây là khi dễ người! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ngài sẽ thành ra sao? Ác độc đến vậy, truyền ra ngoài còn có hình dáng của Hoàng hậu sao?”... “Ác độc lời đồn, đây là tự tìm cái chết!” Thái giám kia được rửa sạch sẽ, nhưng vẫn mang mùi hôi thối, bị đưa đến trước mặt Du Giai. Hắn run rẩy, Du Giai vung tay, người ta trói hắn vào ghế dài, rồi thay phiên nhau dùng roi quất. Mười roi đầu tiên, mông hắn vẫn chưa nứt, chỉ là tím bầm, dần dần sưng lên. “Nói đi, ai chỉ điểm?” Nếu không phải muốn tìm ra kẻ chủ mưu, chuyện này đã không tới tay Du Giai. Hắn ngẩng đầu, gào thét: “Nô tỳ cũng chỉ nghe người khác nói!” Du Giai cười lạnh: “Ngươi không trực ở đây, sao lại đến đây? Quy củ ngươi không hiểu sao?”
Thái giám kia cúi đầu, mặt dán chặt vào ghế dài, ngẩng lên thì gần như không còn nhận ra hình dáng. “Đánh!” Hắn ngẩng đầu cười, máu mũi phun tung tóe, đó là một nụ cười thảm thiết. Roi tiếp tục quất, mông hắn dần chuyển sang màu huyết hồng, da thịt lộn xộn. Hai mươi roi sau, hắn chỉ còn kêu thảm, rồi tru lên, không chịu nói thêm gì nữa. “Đánh!” Từ khi Chu Chiêm Cơ lên ngôi, Du Giai, đại thái giám bên cạnh, chưa từng gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Hôm nay xem như lần đầu tiên! Bất luận nam nữ, bất luận là lần đầu tiên nào, cuối cùng sẽ khắc sâu vào ký ức. Và lần đầu tiên này khiến Du Giai tức giận đến bão táp, liên tục ra lệnh đánh. Nơi này là dưới Càn Thanh cung, người qua lại không ít, nên khi Lý Diễm Hà chậm rãi đi tới, tuyệt không gây chú ý. “Đánh!” “Hắn là ai đưa tới? Gọi hắn ra!” Du Giai tức giận đến mặt tái xanh, nhưng không hối hận vì đã đảm nhận công việc này.
Tiếng hét thảm khiến người qua đường choáng váng, Lý Diễm Hà cũng không ngoại lệ. Đợi khi nhìn thấy thái giám kia đã bị đánh đến thoi thóp, nàng mới hỏi một cung nữ. “Lý còn cung, người kia nói xấu Hoàng hậu nương nương, Du công công tức giận muốn đánh chết hắn.” “Nói xấu…” Lý Diễm Hà hỏi: “Nói xấu cái gì?” Nếu là người khác, cung nữ này chắc chắn không dám nói, nhưng Lý Diễm Hà là nữ quan đại lão trong cung, nàng không dám chọc, liền nhỏ giọng nói: “Lý còn cung, nói là Hoàng hậu nương nương thích bóp người để vui…” Lý Diễm Hà mắt sắc lạnh, rồi đi về phía Du Giai. Du Giai đang nổi giận muốn đánh chết thái giám kia, thấy Lý Diễm Hà đến, liền thở hồng hộc hỏi: “Lý còn cung tới đây chế giễu sao?” Bên tai là tiếng roi quất, cùng tiếng kêu thảm dần yếu đi, Lý Diễm Hà lạnh lùng nói: “Dừng lại đi.”
Du Giai ngạc nhiên nhìn Lý Diễm Hà, rồi cười cười: “Nơi này là Càn Thanh cung.” Càn Thanh cung là địa bàn của Du Giai, còn Lý Diễm Hà chỉ quản người. Du Giai có ý là nàng đa sự. Lý Diễm Hà nhìn tả hữu, Du Giai khẽ lắc đầu, thế là những thái giám kia cười hì hì nhìn Lý Diễm Hà, không chịu bước ra. Lý Diễm Hà nhìn chằm chằm Du Giai, nghiêm nghị nói: “Ngươi có thể mời người đến tra tấn, Đông Hán cũng có người, giao cho họ, tự nhiên sẽ có kết quả.” Du Giai thay đổi cả sắc mặt, nhìn Lý Diễm Hà nổi giận. Lý Diễm Hà khẽ lắc đầu, nói: “Đánh chết hắn, đến lúc đó lấy gì làm chứng cứ?” Du Giai chỉ cười lạnh, hắn cảm thấy Lý Diễm Hà muốn làm cho mình mất mặt. Lý Diễm Hà trong lòng thở dài, rồi cúi đầu, quay người rời đi. Tiếng roi quất vẫn vang lên, chỉ là tiếng kêu thảm ngày càng yếu ớt. Đi ra vài chục bước, có người hoảng sợ nói: “Công công, hắn… Hắn không còn thở!”
Lý Diễm Hà bước chân khựng lại, rồi tiếng của Du Giai vang lên, mang theo chút thẹn quá thành giận. “Không chịu khai còn chưa xong, tra, tra tất cả những người thân cận với hắn, từng người một!” Lý Diễm Hà nghe vậy khẽ lắc đầu, rồi nhanh chóng rời đi, nửa người trên vẫn bất động. Đến chỗ Thái hậu, Lý Diễm Hà cúi người, thấp giọng kể lại chuyện vừa xảy ra, cuối cùng đến lượt Du Giai, nàng do dự một chút, không muốn để cái nhìn của mình ảnh hưởng đến Thái hậu. “…Vừa rồi dùng hình bị đánh chết.” Thái hậu đang nhìn một bức họa, chậm rãi thu lại, giao cho người cất kỹ, rồi nâng chung trà lên uống một ngụm. “Hoàng hậu không gây chuyện, thận trọng còn sống, người mềm mại dễ bị khi phụ a!” “Tra!” Thái hậu mặt không thay đổi nói: “Du Giai ngu xuẩn, thế nhưng là đắc ý sao?” Trong cung phải có một đôi mắt sáng suốt, biết tiến thối, minh lợi hại, nếu không sớm muộn gì cũng chết. Và làm nữ quan, làm việc nghiêm cẩn là cách dưỡng lão tốt nhất.
Lý Diễm Hà là người của Thái hậu, tự nhiên không cần quá cẩn trọng, nàng dứt bỏ do dự, nói: “Nương nương, hắn có chút đắc ý, cách vong hình không xa.” Thái hậu ngửa đầu, nhìn hư không, ánh mắt vô cảm. “Bản cung muốn để cung trong thái bình, Chiêm Cơ chung quy là lòng mềm yếu… Đi, gọi Du Giai đến!” Ma ma thần sắc chấn động, nói: “Nương nương, lão nô đi thôi.” Thái hậu nhìn Lý Diễm Hà lạnh lùng, nói: “Đại Nữu ngươi nhìn nhiều lấy bên này, ngươi đi.” “Phải.” Lý Diễm Hà nhanh chóng bước ra, nửa người trên vẫn bất động.