Vương Hạ trở về tâu báo một hồi, rồi cùng Phương Tỉnh cùng nhau tiến vào phủ nha. Nào ngờ, Lý Tú đã chờ sẵn ở cửa, vừa thấy mặt liền lộ vẻ bất mãn: “Hưng Hòa Bá, đám người kia án ngữ bên ngoài đã gần hai tháng, hạ quan khổ không thể tả a!” Phương Tỉnh không nói một lời, thẳng tiến vào trong. Lý Tú vội vàng chắp tay thi lễ Vương Hạ, Vương Hạ khẽ gật cằm, Lý Tú đành cười gượng mà đi theo. Đến đại đường, Lý Tú vội vã đuổi hết những người rảnh rỗi, thậm chí đích thân pha trà cho Phương Tỉnh, tỏ vẻ ân cần chu đáo. Phương Tỉnh liếc nhìn bố cục đại đường, chậm rãi nói: “Đây là lần đầu tiên bản bá đến đây, hy vọng sẽ không có lần thứ hai.” Lời nói như ám chỉ, khiến Lý Tú trong lòng run lên, không biết nên đáp lời thế nào. “Những kẻ vi phạm lệnh cấm thân sĩ…” Phương Tỉnh trầm ngâm, Lý Tú âm thầm kêu khổ, lo sợ Phương Tỉnh sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu mình. “Hãy nói thẳng ra, cứ theo luật định mà xử… Dĩ nhiên, cũng có thể khoan dung ngoài vòng pháp luật, nhưng phải có quy chế rõ ràng…” Lý Tú suýt nữa quỳ xuống xin tha thứ, nhưng Phương Tỉnh lại đứng dậy, ngắm nghía trang trí đại đường, nói: “Bệnh vặt không đáng sợ, đáng sợ là có bệnh vặt mà không dám xử lý, suốt ngày kiếm sống, không lấy bổng lộc… Như thế quan viên, chỉ tổ gây ra ô uế, đều nên về nhà trồng ruộng!” Phương Tỉnh cuối cùng nhìn Lý Tú một cái, rồi bước ra đại đường. Đây quả là bức bách a! Lý Tú cảm thấy mình đã gánh trên lưng một cái nồi đen khổng lồ, mà lại là loại nồi không thể nào gỡ xuống được. Hắn lập tức triệu tập các quan viên nghị sự, và đề tài thảo luận chính là… “Bản quan vừa rồi đã cầu tình với Hưng Hòa Bá, chỉ là…” Lý Tú cảm thấy Phương Tỉnh nên cho phép mình dựa thế, nhưng rồi lại lo sợ Phương Tỉnh đã sớm ‘dự đầy Đại Minh’ sát khí, cùng với vô số ‘tiếng xấu’.
“Hưng Hòa Bá không cho phép, những thân sĩ bị giam giữ đến nay, theo luật pháp…” Lý Tú trong mắt lóe lên vẻ không đành lòng, thở dài: “Dù sao cũng phải tìm ra một biện pháp a!” Một thủ hạ góp ý: “Đại nhân, sao không… thượng tấu chương? Những người này vi phạm lệnh cấm… cũng không có chứng cứ a! Đây là… bọn họ hỏi han những kẻ phạm tội của Tuần kiểm ti, mới có được danh sách… Hạ quan cho rằng việc này không ổn a! Trong triều quan to quan nhỏ sợ cũng thấy việc này không đúng.” “Ừm, Lý đại nhân nói rất đúng a!” Lý Tú lập tức che giấu vẻ lo lắng, nói: “Hưng Hòa Bá bên kia dù nổi giận, bản quan cũng dám gánh chịu, chỉ là những thân sĩ này…” Đây mới là vấn đề cốt yếu a! Vu Khiêm đứng bên cạnh im lặng, với tư cách người mới, lúc này phát biểu ý kiến dù đúng hay sai đều là sai lầm. Nói trúng ý Lý Tú, chính là nịnh bợ. Ngược lại với ý Lý Tú, chính là muốn khoe khoang, cầu danh! Vì vậy, người mới tốt nhất là im lặng, chậm rãi tích lũy tư lịch. “Đại nhân, lộ dẫn… tuy là tổ chế, nhưng hôm nay… ha ha! Hạ quan thấy có lẽ có thể thượng thư trong triều, cải tiến một phen?” Một tiểu quan đứng ở cuối cùng nói vậy, rồi vội vàng lui về, cúi đầu không dám nhìn ai. Người này thật to gan a! Tổ chế cũng là thứ ngươi có thể tùy tiện bàn luận sao? “Tổ chế cũng là ngươi…” Thông phán đang chuẩn bị mắng người kia một trận, Lý Tú vội ho khẽ, ngắt lời hắn. “Bản quan…” Khuôn mặt hắn lộ rõ sự giằng xé, như thể đang quyết định một đại sự, khiến hắn cảm thấy đau khổ và dày vò. Tất cả mọi người dùng ánh mắt lo lắng nhìn Lý Tú, chỉ có Vu Khiêm, hắn cúi đầu, trong mắt có chút mờ mịt. Đây chính là vì đạt được mục đích, không từ thủ đoạn sao? Vu Khiêm cảm thấy đây là bài học mà Phương Tỉnh dành cho mình. Mục đích là quan trọng nhất a? Thủ đoạn chỉ là râu ria. Vu Khiêm cảm thấy thủ đoạn nên có chừng mực, nếu không tâm sẽ lệch, về sau khó lòng sửa chữa. Vì vậy, đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và Phương Tỉnh, cũng là nguyên nhân khiến hắn mờ mịt. “Đại nhân, thượng tấu chương đi, hạ quan nguyện ý ký tên.” “Đúng, hạ quan cũng nguyện ý!” “…” Vu Khiêm lạnh lùng nhìn những quan viên tranh nhau chen lấn trong việc ‘phản đối tổ chế’, khóe miệng khẽ nhếch lên, ẩn chứa sự mỉa mai. Lý Tú thở dài: “Thôi thôi, bản quan không thể trơ mắt nhìn những thân sĩ bị lưu đày, bị trục xuất, tốt, thượng tấu chương.” Nói xong, hắn nhìn Vu Khiêm, hỏi: “Vu Khiêm nghĩ thế nào?” Vu Khiêm chắp tay nói: “Đại nhân, lộ dẫn đúng là kìm hãm sinh khí của Đại Minh, đặc biệt là phương nam, nên hủy bỏ.” Lời nói này trúng tim đen, so sánh sức sống phương nam với những ràng buộc của lộ dẫn, ai cũng thấy những thương nhân mong muốn dân chúng được tự do di chuyển, càng nhiều càng tốt! Lý Tú mỉm cười nói: “Vu đại nhân không sai.” Từ việc gọi Vu Khiêm là ‘Vu đại nhân’, ý hướng này lập tức gây ra một làn sóng ủng hộ. Cuối cùng mọi người đạt được nhận thức chung: Lộ dẫn chế độ là một gánh nặng cho phương nam, nhất định phải hủy bỏ! Vu Khiêm đi theo mọi người ra đại đường, có người sau lưng đang gọi hắn. Hắn quay lại chắp tay: “Đại nhân.” Lý Tú thần sắc nặng nề, như thể sắp phải đối mặt với một trận chiến thất bại. “Vu đại nhân, những thân sĩ kia phải trông giữ cẩn thận, không được để họ động đậy. Bản quan sẽ gửi tấu chương ngay, để cầu công đạo cho dân chúng phương nam!” Vu Khiêm chắp tay ứng. Từ việc Chu Chiêm Cơ làm thái tử, có thể thấy vị hoàng đế này đối với cái gọi là tổ chế thực ra không hề kính sợ, nếu không phải lực phản đối quá lớn, e rằng những tổ chế này đã bị cải biến thất thất bát bát. Vu Khiêm kính cẩn cáo lui, nhưng trong lòng lại cười lạnh. Đây là ăn ý, là ăn ý trong chính trị. Không những vô tội, còn có công! Sau đó, tin đồn lan truyền khắp nơi, không ai quan tâm. “Biết chưa? Hưng Hòa Bá chuẩn bị đề nghị lưu đày tất cả những thân sĩ vi phạm lệnh cấm ra hải ngoại!” Một kẻ vô lại nói chuyện phiếm với đồng bạn, những người qua đường né tránh, nhưng vẫn nghe được. “Không phải sao, di dân ở hải ngoại không đủ, Hưng Hòa Bá chuẩn bị đề nghị sau này những thân sĩ vi phạm lệnh cấm đều di dân ra ngoài.” “Còn dân chúng thì sao?” “Dân chúng nghèo a! Di dân ra ngoài là lao động, quan phủ còn được nuôi cơm, còn được cho họ tìm vợ, xây phòng… Đó không phải di dân, đơn thuần là hầu hạ đại lão gia thôi!” “Đúng vậy a! Nghe nói những dân chúng di dân về sau còn viết thư trở về, để thân thích trong nhà tranh thủ thời gian đi theo, nói bên kia ruộng đồng tùy tiện chọn, bóp một nắm đất ra dầu mỡ!” “Vậy còn chờ gì? Chúng ta cũng đi đi.” “Khụ khụ! Qua một thời gian xem xét lại.” Hai kẻ vô lại nói bậy, cuối cùng suýt nữa nói vựng hồ. Bọn họ đi dọc đường, cuối cùng lại đến cửa sau phủ của Phương Tỉnh. Ách… “Nghe đồn Hưng Hòa Bá muốn lưu đày những thân sĩ kia ra hải ngoại a!” “Đúng, không sai, ta cũng nghe nói.” Những người qua đường ít ỏi, nghe vậy đều nhìn bọn họ như người chết, thậm chí có người còn ném gạch vào tường, muốn nhắc nhở người bên trong bắt chúng. Nhưng hai kẻ vô lại vẫn không ai can thiệp trong một giờ. Thế là tất cả mọi người hiểu ra. Thế là gia đình những thân sĩ bị bắt cũng hiểu ra. Thế là số người đến thăm thân tăng lên. Thế là số lượng khoái mã đưa tin cũng tăng lên. Thế là khắp nơi đều ‘lên án’ lộ dẫn vạn ác. Đến mức tổ chế, khụ khụ! Khi những người này cảm thấy tổ chế trở thành gánh nặng và vướng víu, họ sẽ đổi giọng nói, không chê vào đâu được. “Hưng Hòa Bá, thủ đoạn của ngươi…” Vương Hạ giơ ngón tay cái lên khen: “Thật sự là uyển chuyển a! Hơn nữa còn không cần tự mình động thủ, để những kẻ cả ngày kêu gào tổ chế không thể trái tự tay thỉnh cầu hủy bỏ tổ chế, thoải mái a! So với ăn băng bát vào mùa hè còn thoải mái!” Phương Tỉnh đang uống rượu băng. Cái đồ uống này độ lạnh cực thấp, rất đã. Hắn buông bình rượu, thản nhiên nói: “Nhiều khó khăn tựa như tòa thành, cần từng cái đánh hạ, mà biện pháp tốt nhất chính là dựa thế.”