“Chúng ta nhất định phải tại đông sơ trước đuổi tới Kim Lăng!”
Đội xe như lưu quang xẹt trên quan đạo, mấy xưởng công tượng khẩn trương theo sát, ánh mắt không rời xe hú, đây chính là Kim Anh cầu cơ, để xưởng công trải qua vô số khảo nghiệm. Lễ bộ đối với cơ hội tốt này tự nhiên không thể từ chối, Hồ Thủy còn không tiếc lời ca ngợi công xưởng, nghe nói Kim Anh đêm đó đã uống quá chén, hai mắt đẫm lệ, mơ hồ hô to tên bệ hạ.
Kỵ binh mở đường, tả hữu cùng phía sau hộ tống, quy cách này suýt nữa sánh ngang với thái tử xuất hành. Ấy thế, trong xe ngựa sứ đoàn lại không hề có chút đắc ý nào. Bởi vì họ đang đuổi đường!
“Bọn họ đang sửa đường, không biết là thứ gì, nhìn qua có vẻ bằng phẳng.”
“Đúng vậy! Nếu có thể thông suốt hai bên, nghĩ mà xem tốc độ lúc đó…”
Nhiều khắc lặng lẽ nghe thủ hạ than thở, trong đầu hiện lên đoạn đường trải qua thành trấn. Những thành trấn lớn nhỏ không đều, có những nơi to lớn đến mức khiến người ta tuyệt vọng, chỉ đành cưỡi ngựa xem hoa rồi nhanh chóng bị đuổi đến dịch trạm hoặc khách sạn. Thế là, từng thành thị phồn hoa khổng lồ dần dần dừng chân trong tâm trí hắn, rồi dần dần trở nên mơ hồ.
Hắn cấp thiết cần giấy bút. Quan viên lễ bộ tùy hành rất hào phóng, lập tức cho người mang đến. Nhiều khắc liếc nhìn bút lông trong tay, lại nhìn mực đoàn trên giấy, không nhịn được mắng: “Đồ vật mềm yếu như vậy, chẳng biết bọn họ đã dùng cách nào mà viết ra những văn tự ngay ngắn kia!”
Ba nhà sứ đoàn bị tách ra, cuối cùng không thể tiếp thu ý kiến quần chúng. Thời tiết oi bức, Nhiều khắc thò đầu ra ngoài nhìn trời, rủa: “Trời sắp mưa, thành trấn tiếp theo ở đâu?” Hắn hiện cũng khoác lên áo choàng Đại Minh, trời nóng bức, hắn kéo ống quần lên đến đùi, vẫn cảm thấy khó chịu, liền giận dữ đâm bút lông vào đùi…
“A…”
“Có chuyện gì mà kêu la?”
Liễu Phổ đánh ngựa tới xem xét. Hiện tại, ông đã để râu, khuôn mặt rám nắng, đôi mắt nghiêm nghị hơn. Đây là một hầu tước đang từng bước trưởng thành!
Nhiều khắc nằm trong xe, năm người khác ngơ ngác nhìn cây bút lông cắm trên đùi hắn, máu ấm từ từ chảy ra, hòa lẫn với những sợi mực đen. “Ai làm?” Liễu Phổ ánh mắt sắc lạnh, tay nắm chặt chuôi đao, chuẩn bị ra tay. Nhiều khắc đã ngừng kêu thảm, thông dịch lúng túng nói: “Đại nhân, là… bút lông đâm vào.”
Bút lông nằm cạnh Nhiều khắc, Liễu Phổ cầm lên xem qua rồi ném xuống, nói: “Gọi lang trung đến đây, làm theo lời ta.” Ông thúc ngựa lên phía trước, Trần Mặc đang chờ tin tức, thấy ông đến liền nháy mắt hỏi: “Chẳng lẽ bọn họ… không chịu được tịch mịch, có ai làm liều?” Dù Trần Mặc đã từng chứng kiến sự hèn mọn của Nhiều khắc, nhưng nghe vậy vẫn không khỏi kinh ngạc.
Liễu Phổ chậm lại tốc độ ngựa nói: “Bút lông quá cứng.”
“Cứng rồi?”
Trần Mặc nhíu mày, giọng thấp: “Vội vã như vậy khó dằn nổi?” Liễu Phổ che trán nói: “Là mực nước cứng, hắn ra sức vừa đúng, liền đâm vào bắp đùi.”
“Mưa rồi!” Có người phía sau hô lên, Trần Mặc tiếc nuối nói: “Đáng tiếc.” Liễu Phổ cảm thấy người này thật sự là nỗi ô nhục của lễ bộ, nhưng Hồ Thủy lại phái hắn đi theo xuôi nam, rõ ràng là coi trọng. Ông ngửa đầu nhìn trời, một giọt mưa rơi trúng mắt, liền mắng một tiếng, cúi xuống dụi mắt, không thấy đội kỵ binh đang tiến đến.
Bên này có kỵ binh nghênh đón, quát hỏi lai lịch. Đội kỵ binh kia ghìm ngựa, người cầm đầu hô: “Phụng Hưng Hòa Bá chi lệnh đến đây nghênh đón sứ đoàn!” Liễu Phổ ngẩng đầu, nhận ra Phương Ngũ, liền thúc ngựa tới hỏi: “Kim Lăng thế nào?” Từ Phương Tỉnh xuôi nam, kinh thành đều đang chờ đợi những bất ổn phía nam, có người thậm chí mở bàn cược, đoán số người Phương Tỉnh sẽ giết.
Phương Ngũ nhìn đội xe, nói: “Tiểu nhân đi ra lúc, lão gia sai người cầm hơn trăm người, đều là thân sĩ vi phạm lệnh cấm.” Liễu Phổ không khỏi khen: “Quả nhiên là Đức Hoa huynh a! Thủ bút này thật lớn, chờ truyền đến kinh thành đi, sẽ gây chấn động!” Trần Mặc không đồng ý, nói: “Toàn bộ phương bắc đang thanh lý những kẻ ném hiến, nếu có lòng trắc ẩn, trước tiên hãy lau sạch mông mình đã.”
Lúc này mưa dần lớn, chiến mã rên rỉ, Phương Ngũ đề nghị tìm chỗ trú mưa, có người nói gần đó có một ngôi chùa bỏ hoang. Một đoàn người tìm được chùa miếu trong mưa, nhưng bên trong đã có người, và rõ ràng không phải là đang trú mưa. Ba nam tử bên trong thấy quân sĩ đến liền đứng dậy bỏ chạy.
“Bắt lấy!” Sau đó, kỵ binh dẫn ba nam tử vào rừng cây, sứ giả mới được phép vào miếu nghỉ ngơi. Liễu Phổ đang quan sát mọi thứ, cho đến khi có khẩu cung. “Đại nhân, đích thực là phủ Lý gia ba huynh đệ.” Trong mưa to, ba nam tử bị tra tấn được đưa đến trước mặt Liễu Phổ.
“Quan bức dân phản, dân không thể không phản!” Một người nam tử ngẩng đầu gào thét, trong mắt đỏ ngầu, cho thấy áp lực lớn. Liễu Phổ lạnh lùng nói: “Các ngươi ba huynh đệ chiếm đoạt ruộng đất, nổi tiếng tại phủ Thật Định, biết không, vì các ngươi giết quan trốn đi, phủ Thật Định trên dưới đều bị Đông Hán mang về kinh thành, hải ngoại lại thêm ra mấy chục hộ di dân, thật là một chuyện mừng!”
“Ha ha ha ha!” Trần Mặc đột nhiên cười, nói: “Lý gia ba huynh đệ vốn muốn phạm tội, bệ hạ lúc ấy giận dữ, thúc giục Hình bộ truy bắt, đây chính là công lao trên trời rơi xuống a!” Liễu Phổ lắc đầu nói: “Bọn họ giết quan sau, phương bắc có người bắt chước, hơn mười nơi nổi khói lửa, quần thần sôi trào, tấu chương lúc ấy suýt nữa chặn hoàng cung, nghe nói bệ hạ vài đêm không ngủ, cuối cùng vẫn phải cứng rắn đối phó.”
Trần Mặc quay lại, vừa thấy quân sĩ đang xua đuổi thông dịch vào miếu. Ông quay đầu, giọng thấp: “Lúc ấy trong lễ bộ có người nói bệ hạ đắc tội người trong thiên hạ…” Liễu Phổ cười lạnh nói: “Thì sao?” “Đây không phải là người trong thiên hạ.” Phương Ngũ nói: “Lão gia ta nói qua, những người kia chỉ là thân sĩ, với đất nước không có nhiều lợi ích, bọn họ không đại diện cho bách tính!”
“Đúng là như thế!” Liễu Phổ nắm chặt chuôi đao, nhìn về phía bắc nói: “Nếu không có chuyện gì xảy ra, ta lần này nhất định sẽ xin đi giết giặc ở nơi thân sĩ hung hăng nhất, để trường đao uống máu!” Ông quay lại nhìn, những thông dịch đang nghĩ cách vào miếu bị ánh mắt sát khí của ông dọa sợ, lảo đảo lui về. “Đức Hoa huynh bên kia muốn làm gì?” Liễu Phổ thuận miệng hỏi.
“Lão gia tấu chương xem chừng đã nhanh đến kinh thành.” Phương Ngũ không giấu diếm: “Lão gia tâu lên bệ hạ, dần dần hủy bỏ lộ dẫn, cũng đề nghị để Hộ bộ nghĩ thêm cách dùng hộ thiếp để chứng minh thân phận, hơn nữa không nên bắt chước.” Liễu Phổ có chút ngoài ý muốn, nói: “Việc này không nên nhắc đến ở quan khẩu này! Những người kia đang chờ cơ hội để công kích Đức Hoa huynh và bệ hạ…”
Phương Ngũ không thèm để ý nói: “Lão gia ta làm sao sợ bị chỉ trích, về bệ hạ, lão gia nói lần này thanh lý phương bắc, chính là cơ hội để bệ hạ củng cố uy tín, việc hủy bỏ lộ dẫn vừa vặn là để thử một lần.” Trong lời nói ẩn chứa đẫm máu giết chóc, Liễu Phổ cảm thấy đây không phải là chuyện mình có thể dính dáng. “Đoạn đường này đám sứ giả có trung thực không?”
“Không trung thực, luôn lén nhìn, còn muốn nhớ kỹ, bọn họ cho rằng dùng bút than ghi chép có thể giấu diếm được ta, thật buồn cười!” Phương Ngũ cười nói: “Lão gia trước kia thích dùng bút than, bọn họ tự cho mình thông minh.” Liễu Phổ hạ thấp giọng nói: “Đức Hoa huynh phái ngươi đến, hơn phân nửa là muốn bắt Tam quốc sứ giả làm văn chương, vậy chúng ta liền tăng tốc đi, ta không kịp chờ đợi muốn nhìn một chút thủ bút của Đức Hoa huynh.”