“Một tháng thuế ruộng, cần bao nhiêu?” Phương Tỉnh chậm rãi mở miệng, nụ cười khẽ vương trên khóe môi. Hai gã công tượng kia, vốn dĩ đã e dè trước oai phong của Bá gia, nay càng thêm run rẩy. Phí Thạch liền vội vàng đáp lời: “Bá gia tại kinh thành, từ lâu đã hô hào bãi bỏ tượng tịch, toàn bộ Đại Minh, ai cũng kính trọng công tượng. Trừ bỏ bệ hạ, thì chính là Bá gia ngài. Các ngươi còn muốn gì nữa? Mau nói đi, Bá gia đại diện cho các ngươi đấy!”
“Bản bá vốn định tự mình hỏi thăm,” Phương Tỉnh nhếch mép, “nhưng cuối cùng cũng đã đến đây, chuyện chính sự, hà cớ gì phải giấu diếm? Cứ nói thẳng đi. Còn về việc báo thù…” Lời còn chưa dứt, trong đầu hắn đã hiện lên bốn chữ lớn, hùng hổ dọa người: khoan dung độ lượng!
Một gã công tượng liếc nhìn Lý Cát, dè dặt đáp: “Bá gia, tiểu nhân mỗi tháng có thể nộp bảy trăm đồng tiền lớn.”
“Chỉ có thế?” Phương Tỉnh hơi kinh ngạc, giọng nói trầm xuống. Hắn vừa nhìn qua đôi tay công tượng kia, thấy rõ tay nghề thuần thục, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Bảy trăm đồng tiền lớn, trong tình cảnh lương thực không mấy dồi dào, đủ để nuôi sống một gia đình, nhưng chỉ là tạm qua ngày, tránh khỏi cảnh đói khát mà thôi.
Phương Tỉnh đảo mắt nhìn những công tượng khác, lạnh lùng nói: “Thiếu quá nhiều!” Nói xong, hắn xoay người bước đi, không chút do dự. Lý Cát vội vã đuổi theo, nhưng lại bị gia đinh ngăn chặn.
“Ngươi đứng xa một chút!” Tân Lão Thất biết Phương Tỉnh đang nổi giận, nên đối với Lý Cát không hề khách khí. “Chuyện gì vậy?” Lý Cát ngơ ngác, Phương Tỉnh đến đây vốn là niềm vui bất ngờ, ai ngờ chỉ vì trách mắng một câu công tượng mà liền đổi sắc mặt. Trong quân đội, mắng chửi người chẳng phải chuyện thường sao? Ngay cả những quốc công, hầu tước, bá tước cũng thường xuyên mắng người! Vì sao ta lại không được phép?
...
Trở về chỗ ở, Phương Tỉnh lập tức viết một bản tấu chương, sai người đưa đi. “Hưng Hòa Bá, ngươi cũng quá keo kiệt, nhưng vừa rồi ngươi cũng không bảo Lý Cát tăng thêm thuế ruộng cho họ a!” Phương Tỉnh vận động cổ tay, “Một nhà cười để làm gì?”
“Vậy làm sao bây giờ?” Vương Hạ cảm thấy Phương Tỉnh có chút suy nghĩ viển vông: “Những thương nhân kia sẽ không vì một đạo chỉ thị mà tăng thuế ruộng cho công tượng đâu. Dù sao cũng không thể nhìn chằm chằm vào họ mãi được, hơn nữa nếu những công tượng kia bỏ đi, chỉ có thể về nhà trồng trọt, ai dám báo cáo?”
Phương Tỉnh đương nhiên biết những điều này, nhưng hắn đang bày ra một màn kịch. “Kim Anh công xưởng còn thiếu chút nữa, nên mở rộng thêm.” Phương Tỉnh rửa sạch bút lông, rồi cẩn thận treo lên. “Cao minh a, Hưng Hòa Bá!” Vương Hạ chợt hiểu ra, tán thưởng nói: “Thế nhưng lại dùng công xưởng của hoàng gia để canh chừng họ?”
Phương Tỉnh im lặng nói: “Đó là hạ sách. Phàm là muốn dùng người để giám sát, những sách lược đó thường chỉ là nhất thời, không dùng được mấy năm liền bỏ đi.”
“Vậy còn có biện pháp nào khác?” Vương Hạ hỏi.
Phương Tỉnh nói: “Thị trường liền giao cho thị trường.”
“Ý gì?”
“Ngươi không nỡ bỏ tiền ra, nhưng chúng ta lại bỏ được!” Công xưởng đáng giá nhất là cái gì? Chính là công tượng! Người thường đi chỗ cao, nước chảy chỗ trũng, những lão bản keo kiệt nhất là sợ điều này. “Hưng Hòa Bá, ngươi đây là muốn đoạn đường sống của người ta!” Vương Hạ cười ha hả, nhưng trong lòng lại không hề lo lắng. Những công xưởng vốn đã sống lay lắt, công xưởng của nhà nước lại đang theo dõi sát sao, chỉ cần có một ám chỉ, liền có thể đuổi họ từ công đến tư.
Phương Tỉnh cười cười, không chịu giải thích nguyên nhân cuối cùng. Liễu Phổ từ xưởng đóng tàu trở về, vừa nghe chuyện này, đúng lúc là giờ cơm trưa. Hắn múc một bồn canh giả, rồi khuấy đều với cơm, bắt đầu ăn ngấu nghiến. Khí thế kia thậm chí còn hơn cả Phương Tỉnh, khiến đầu bếp mang đồ ăn đến cũng không khỏi kinh ngạc. Thủ nghệ của ta tốt như vậy? Không chỉ Bá gia dùng chậu lớn ăn, ngay cả tiểu hầu gia cũng vậy. Sau khi đầu bếp trở về liền đắc ý, nhưng lại đắc tội với quản sự. Chờ Phương Tỉnh và những người khác đi rồi, liền bị đuổi ra ngoài. Hắn tức giận không nhịn được, liền đi mở một quán rượu, sau đó cả ngày khoe khoang mình đã từng phục vụ món ăn cho Phương Tỉnh, người nổi tiếng là con ác thú của Đại Minh. Không bao lâu sau, quán rượu của hắn liền đông khách.
...
“Đức Hoa huynh, ngươi đây là muốn ép buộc bọn họ?” Liễu Phổ dù sao cũng đã tiếp nhận giáo dục dưới trướng Phương Tỉnh, nên nghe xong liền đoán ra ý đồ của Phương Tỉnh. “Không sai, thị trường liền giao cho thị trường.”
“Phụ thân ngươi gửi thư.” Phương Tỉnh đánh một tiếng ợ, “Chỉ nhắc đến ngươi vài câu, bảo ta tùy ý thu thập ngươi, tốt nhất là đoạn chân, lột da.”
Liễu Phổ nhìn đáy bồn còn lại cuồn cuộn nước, chung quy là không nỡ, liền mấy lần rót vào trong bụng, sau đó đánh một tiếng ợ, nói: “Tùy tiện đi, phụ thân lần này bị răn dạy, sợ là không đủ giận, coi như bị đánh ở đường phố vài lần.” Nói xong, hắn còn muốn cởi quần áo nghiệm thương, Phương Tỉnh vội vàng ngăn lại, nói: “Phụ thân ngươi cũng chỉ làm cho có lệ, không thể không làm, không dám không làm.”
“Người ta nói An Viễn đợi, lập tức sẽ nghĩ đến một từ, ngươi biết là từ gì không?” Phương Tỉnh ý vị thâm sâu nói: “Thánh quyến, bắt đầu từ văn Hoàng đế, nhà ngươi thánh quyến liền không suy, đây cũng là trung tâm đổi lấy. Nếu không, Thần Cơ doanh làm sao một mực do phụ thân ngươi chưởng quản? Ngươi càng không thể ở bên trong kiếm sống.”
Liễu Phổ đột nhiên cúi người xuống, ghé vào trên mặt bàn, có chút uể oải nói: “Lời này phụ thân cũng đã nói, còn nói về sau dựa vào thánh quyến, chỉ cần tiểu đệ trung thành, Liễu gia chắc chắn sẽ được phú quý ba đời.”
“Vậy ngươi không hài lòng?” Phương Tỉnh thần sắc bình thản nói: “Hai bá tước Thổ Đậu và Bình An của ta, ta luôn lo lắng về sau sẽ bại gia tử sản, cho nên ta luôn để mắt đến họ, dù cho họ về sau ngồi ăn chờ chết ta cũng hài lòng, ngươi… Không hài lòng?”
Liễu Phổ ánh mắt hồ nghi, nói: “Đức Hoa huynh, thôi đi, nếu Thổ Đậu bọn họ về sau trở thành kẻ hoàn khố, sợ là ngươi sẽ nổi giận, sau đó đánh cho họ tàn phế. Hơn nữa, Thần Cơ doanh không có bản lĩnh, tiểu đệ cũng không mặt mũi đi, bệ hạ cũng không thể lại cho phép.”
“Ngươi biết liền tốt.” Phương Tỉnh khó được buông lỏng cùng người nói chuyện, sai người thu dọn bàn ăn, đưa lên trà nóng, liền lười biếng nói: “Ta không nghĩ Thổ Đậu và Bình An muốn làm gì, trên thực tế ta chỉ hy vọng họ không gây họa, đây là điều cơ bản nhất, đến mức ra sức vì nước, vậy phải xem bản sự của họ.”
Liễu Phổ hâm mộ nói: “Đức Hoa huynh, phụ thân đối với ta thế nhưng là thật sự ra tay đánh a! Cây gậy kia liền hướng về phía lưng quật, trong quân đều thấy được, Đức Hoa huynh, ngươi không nghe thấy tiếng vang kia, đoàng đoàng đoàng, tiểu đệ thật lo lắng ngày nào bị đánh chết.”
Phương Tỉnh cười nói: “Đánh là vì thân a! Ngay trước mặt mọi người trong quân rút ngươi, về sau ai dám nói ngươi là kẻ hoàn khố? Ai dám nói ngươi là dựa vào quan hệ để lên?”
Liễu Phổ cười hắc hắc, lại có chút không tim không phổi. “Ngươi…” Phương Tỉnh muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nhịn được. Liễu Thăng lòng dạ có chút chật hẹp, trung thành đổi lấy tin tưởng, sau đó hắn lấy tin tưởng làm vốn liếng, chèn ép người khác, tranh công… Dạng người này có bản lĩnh thì cũng thôi đi, vấn đề là Thần Cơ doanh hiện tại đã bị Tụ Bảo Sơn vệ chờ vệ sở cho đè xuống, nếu không phải có một cái thuần hóa pháo lôi đình vệ, Thần Cơ doanh thật đã xuống dốc.
“Đức Hoa huynh, tiểu đệ không muốn vào thủy sư.” Phương Tỉnh vừa nghĩ đến chuyện này, Liễu Phổ liền nhăn nhó bóp nói lời này. Phương Tỉnh nắm lên chén trà, Liễu Phổ vội vàng đứng dậy nói: “Tiểu đệ tính tình… Trên thuyền không phân rõ phương hướng a!”
...
Lý Thanh thích uống trà, là người đắc lực nhất bên cạnh Tương Thành Bá, hắn thích đi ra ngoài uống trà. Trong quán trà, người ta đều gọi hắn Lý lão gia, đây là uy thế mà Tương Thành Bá mang lại, hắn bình chân như vại. Nhưng từ mấy ngày trước Lý Long thổ huyết về sau, Lý Thanh liền không dám ra khỏi phủ, hôm nay cuối cùng mới có chút nhàn rỗi. Hắn đổi một thân áo vải, tóc xáo trộn, dùng một khối thủ cân lung tung bao hết, sau đó cúi đầu từ phía sau đi ra. Sau lưng cửa nhỏ lặng yên không tiếng động nhốt, bên trong hoàn toàn yên tĩnh. Lý Thanh một đường đến phồn hoa chỗ, tìm một quán trà đi vào. Hắn nhìn xem những kẻ nhàn rỗi, chỉ cần hai đồng tiền nước trà, điểm tâm hạt dưa hấu đồng dạng đều không, xem như đến kiếm sống.