Phương Tỉnh dựa vào thế lực ngầm, ra tay với Phương Chính, chuyện này không ai che giấu nổi, sớm đã lan truyền khắp nơi. Đến tối, khi các tướng lĩnh tụ tập uống rượu, Phương Chính liền ba lần rót rượu cho Phương Tỉnh, ý tứ rõ ràng. “Ta bất tài, mong các vị thứ cho!”
Phương Tỉnh vốn chỉ ham ăn uống, đối với rượu chẳng có chút tình cảm nào. Phương Chính đành phải tìm Phó Hiển so tài đơn lẻ, hai bên lực lượng xem chừng ngang nhau. Chuyến này đến đây, chủ yếu là để chỉnh đốn binh thuyền, chuẩn bị cho chuyến hồi hương sắp tới. Về đến Kim Lăng, xưởng đóng tàu đã chuẩn bị sẵn sàng những chiến thuyền hùng mạnh, thủy quân sẽ đón tiếp, khôi phục lại sức mạnh của hạm đội.
Phương Tỉnh mỏi mắt chờ tin. Sau khi liên quân giành chiến thắng, hắn liền phái thuyền nhỏ đến Thiên Phương, muốn thu thập tin tức về thịt mê và Cáp Liệt, nhưng việc này vô cùng khó khăn. Tù binh nhất định phải lao động để đổi lấy đồ ăn, nên ngay ngày thứ hai sau khi đến nơi, chúng bị đuổi ra khỏi doanh địa tạm thời, bắt đầu khai khẩn rừng rậm xung quanh. Lương thực và nước uống liên tục được vận chuyển lên thuyền, hệ thống ròng rọc lúc này mới thực sự thể hiện tài năng.
Phương Tỉnh thích đích thân kiểm tra, nên cùng Phương Chính đi săn trong rừng. Đội tàu cần bổ sung rất nhiều lương thực, thịt là một hạng mục quan trọng. Nhưng nơi đây mới xây dựng, dân di cư chưa đến, thịt tươi chỉ có thể kiếm từ thú rừng hoặc thịt muối. Lần này, Phương Tỉnh dùng tù binh làm lao động khổ sai, chính là để hỗ trợ việc khai khẩn. Việc chặt cây gặp nhiều trở ngại, thú hoang là một trong số đó.
“Triều đình nói việc chi tiêu ở đây không nhỏ, nhưng ta cũng đành chịu! Những thổ dân kia đều học theo lời dạy của Đại Minh, muốn học chữ Đại Minh, những thứ này đều tốn kém…” Phương Chính cảm thấy mình như một gia phu, nhưng lại không được chủ nhân công nhận. “Mọi việc cứ thuận theo ý ngươi sao?” Phương Tỉnh chỉ mang theo trường đao, không mang cung tiễn, dẫn đầu đoàn người kỵ binh đến bìa rừng, nơi đây không còn chặt cây nữa, nên trông vắng vẻ. Xuống ngựa, Phương Chính đi cạnh Phương Tỉnh, giới thiệu tình hình.
“Có phản loạn, nhưng hiện tại thời cơ đã qua, ít ai muốn theo chúng nữa.” Phương Chính thần sắc dần trở nên lạnh lùng, hiển nhiên những kẻ phản nghịch kia để lại cho hắn những ký ức không mấy vui vẻ. “Phiền phức sao?” Phương Tỉnh từng xử lý những chuyện tương tự ở Giao Chỉ, nên cho rằng phản loạn ở đây chỉ là chuyện nhỏ, không đáng bận tâm. “Chúng thích ám sát, khiến người ta đau đầu.” Ách… Quả thật là đau đầu, khó lòng phòng bị! “Chúng đã ám sát, khiến hơn trăm người của chúng ta bỏ mạng, dù sau này ta dẫn quân truy sát, nhưng huynh đệ đã chết thì không thể sống lại được.”
Thời bình, hy sinh luôn khiến người ta bất an và chua xót, nhưng Phương Tỉnh biết đây chỉ là chuyện thường. Lão đại của hắn thường xuyên chinh chiến khắp nơi, sau mỗi trận chiến đều có những thương vong thảm trọng. Bên trái hai dặm có một khu rừng, nơi tù binh đang khai khẩn, sau khi khu rừng này bị chặt hết, bờ biển sẽ được xây dựng nhiều kho tàng và doanh trại. Ngay khi quân sĩ tiến vào rừng, một trận ồn ào vang lên, tiếng động cực lớn, thậm chí cả bên này cũng nghe được. Phương Tỉnh quay đầu nhìn lại, thấy tù binh đang tháo chạy, khí thế hãi hùng, như thể có quái thú tiền sử đang đuổi giết chúng.
“Chuyện gì xảy ra? Đi hỏi xem.” Tin tức truyền đến, một tù binh bị cự mãng quấn lấy. Quân Minh đã vào cuộc, dù dùng tên nỏ hay súng đạn, con cự mãng kia cũng không chiếm được lợi thế. Vùng rừng tùng này rất nguyên thủy, vốn không có nhiều thổ dân sinh sống, vì gần bờ biển, việc tìm kiếm thức ăn dễ dàng hơn, nên thổ dân không thích vào đây. Đoàn người này chẳng có chỗ nào để Phương Tỉnh phát huy, dù là thân binh của Phương Chính, hay Tân Lão Thất, ai cũng như ai. Phương Chính nhấc một con báo lên cười nói: “Một mũi tên này không tồi, Đức Hoa có muốn da không?” “Được thôi! Sau khi chế biến xong, sẽ có người đưa về kinh để làm quà.” Phương Tỉnh không thích da thú, nhưng Trương Thục Tuệ và tiểu Bạch lại là những người cuồng da lông, nhà chứa đầy da lông, thỉnh thoảng lại gọi người may quần áo, rồi mặc ra ngoài khoe khoang.
Nếu Phương Tỉnh nhìn vào chuyện này từ quá khứ, chắc chắn sẽ cho rằng đây là hành động phá hoại môi trường, tàn nhẫn. Nhưng thời đại này thú vật nhiều, chưa có khái niệm về khu bảo tồn, nếu ngươi nghĩ đến việc bảo vệ động vật, thì đúng là điên rồ. Ví như Trung Nguyên, tổ tiên đã từng mở rộng lãnh thổ từng bước một, thực chất là cướp đoạt đất đai của động vật. Phương Tỉnh nhìn theo đoàn người khiêng con mồi, thầm nghĩ nếu chờ vài trăm năm sau, những thứ này sẽ trở thành bảo bối hiếm có! Đoàn người tiếp tục phá hủy sự tĩnh lặng của khu rừng, những con vật hoang dã chạy trốn tán loạn, ngay cả chim chóc cũng không dám kêu. Phương Tỉnh vẫn cảm thấy có chút bồng bềnh, từ biển cả đến lục địa, cần một quá trình thích nghi, hắn không muốn thích nghi, vì vài ngày nữa đội tàu sẽ hoàn tất việc chỉnh đốn và lên đường. Sau đó, hắn sẽ bị người kéo lại phía sau.
Đang định nổi giận, Phương Tỉnh thấy trước mặt là Tân Lão Thất, còn phía sau vang lên tiếng dao găm sắc bén. Tiếng thanh âm bén nhọn. “Chúng có thổi ống, tấm thuẫn!” Quân sĩ dưới trướng Phương Chính lập tức vứt bỏ con mồi, giơ tấm thuẫn lên che chắn tứ phía, nhưng vẫn chậm một bước. Phương Tỉnh nghe thấy tiếng thổi ống gấp gáp, rồi một quân sĩ sờ soạng cổ họng. Sau khi tấm thuẫn được dựng lên, quân sĩ đó mới chậm rãi ngã xuống. “Uy thuốc! Lập tức mớm thuốc!” Có người quỳ xuống đất kiểm tra quân sĩ bị trúng độc, rồi thất vọng nói: “Là loại độc kia!”
Khu rừng rậm rạp này, thổ dân thường dùng động thực vật để chế tạo độc dược, bôi lên vũ khí khi lâm chiến. Lực sát thương của thổi tên nằm ở độc dược. Nghe thấy tiếng binh khí va chạm, Phương Tỉnh giận tím mặt, quát: “Lựu đạn!” Quân lính của hắn đều mang lựu đạn, nghe lệnh liền châm lửa, rồi ném vào rừng. Đây là một công việc tỉ mỉ, nếu không khéo léo, lựu đạn có thể rơi vào cành cây và nổ ngược lại. Phương Tỉnh rụt cổ lại, rồi nghe thấy vài tiếng nổ lớn, khói lửa bốc lên ngùn ngụt. Phương Chính rút trường đao, “Giết!” Quân sĩ xông vào rừng, lập tức vang lên tiếng binh khí va chạm và tiếng gào thét.
Tân Lão Thất và những người khác bảo vệ Phương Tỉnh, Phương Chính chậm rãi đảo mắt nhìn xung quanh, mắt hổ trừng trừng. Quân sĩ bị trúng độc đã không còn cử động, thở dốc như kéo ống bễ. Đây chính là chinh phạt! Phương Tỉnh thành thật nhìn mọi chuyện, mi tâm dần nhíu lại. “Luôn luôn như vậy sao?” Phương Tỉnh đột nhiên hỏi. Phương Chính đang quan sát phía trước, nói: “Đúng, những kẻ phản nghịch bị đánh bại vẫn chưa từ bỏ ý định, nhưng không có dân thường nào muốn theo chúng nữa, số lượng chúng ngày càng ít… Trước đây thường xuyên xảy ra, giờ đã ít đi nhiều.”
Cuộc chiến trong rừng kết thúc, quân sĩ kéo xác thích khách và một tù binh ra ngoài, còn có một quân Minh… “Quỳ xuống!” Áp giải tù binh quân Minh, mắt đỏ ngầu, trực tiếp dùng sống đao chém vào đùi hắn. Tù binh đau đớn quỳ xuống, không kêu thảm, chỉ nhìn Phương Chính. Đây là sự phân biệt mục tiêu! “Móa ***!” Tù binh ngửa đầu gào thét, Phương Chính đã ở đây nhiều năm, có vô số thông dịch viên, lập tức có người phiên dịch: “Hắn nói rằng sau này sẽ có vô số người đến ám sát, tránh một lần, không tránh được mười lần.” Tiếng gào thét thê lương, tù binh lăn qua lộn lại, nói rằng hắn không sợ chết, Phương Chính sớm muộn gì cũng chết trong tay chúng. Đây là địch nhân, không có chỗ cho sự khoan dung. Phương Chính không do dự, vung tay quát lạnh: “Chém! Truyền lệnh các nơi!”