Đại Minh Thân vương điện hạ đích thân chém giết một con đà long hung ác, tin tức này truyền đi, quốc chủ trong vòng một canh giờ đã vội vã đến doanh địa, xin yết kiến Chu Cao Hú.
Chu Cao Hú bị quân y tra tấn đến thảm không kể xiết, nhưng sau khi chịu khổ, chân phải lại dần dần hồi phục.
Quốc chủ đến bằng kiệu, nhưng vừa tới ngoại doanh liền bị chặn lại, sau đó đành phải bước xuống đi vào.
Khi tiến vào phòng, mùi thuốc xộc thẳng vào mũi, quốc chủ thành thạo chắp tay vấn an.
“Chẳng phải đã nói rõ ràng rồi sao? Ừm!”
Chu Cao Hú không phải hạng người dễ dụ, thấy quốc chủ xuất hiện, liền biết mình bị khiêu khích.
Quốc chủ lo sợ, nói thân thể khó chịu, Chu Cao Hú quát: “Thân thể khó chịu? Vậy chiếc kiệu bên ngoài kia là làm gì?”
Phương Tỉnh cố ý khuyên can: “Điện hạ, nhìn quốc chủ sắc mặt tái nhợt, e rằng thân thể có tật, hai nước đã giao hảo, bỏ qua đi thôi.”
Chu Cao Hú vẫn còn hậm hực, Phương Tỉnh mới lên tiếng. Hắn mỉm cười nói: “Xiêm La luôn để mắt đến quý quốc, may mắn Đại Minh gần đây còn vững chắc, mới có thể kiềm chế bọn chúng. Nhưng… nhưng Đại Minh mỗi lần đội tàu đi và về đều tốn kém không ít, quốc chủ, quý quốc muốn mậu dịch hay bảo hộ?”
Quốc chủ nghe thông dịch, liền cười nói: “Thượng quốc nhân từ, tiểu vương chỉ mong được ở lại Đại Minh lâu hơn, sớm tối được chiêm ngưỡng thiên nhan.”
Phương Tỉnh gật đầu, cười hiền lành: “Sứ giả của quý quốc hẳn đã thấy quốc chủ rồi chứ?”
Quốc chủ gật đầu, hắn đã biết Đại Minh trong vòng hai năm thay đổi hai vị Hoàng đế, cho nên cho rằng nội bộ Đại Minh chắc chắn sẽ có tranh đấu, vì vậy mới có chút khinh thường.
Nhưng khi tin Chu Cao Hú đích thân đến, đặc biệt là Phương Tỉnh, vị Đại Ma Thần này, truyền đến, hắn suýt nữa thì đau tim.
Hắn có lẽ không rõ quá khứ hiển hách của Phương Tỉnh, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc một lần gặp mặt, hắn liền không thể ngồi yên.
Kia là một Ma Thần!
Phương Tỉnh vẫn còn suy nghĩ, xoa xoa mi tâm, cảm thấy đây không giống triệu chứng say sóng, sau đó nói: “Hàng hóa lần này đều ở trên thuyền, quốc chủ ngày mai đi xem một chút, muốn thứ gì thì ghi lại, rồi dùng vàng bạc trao đổi.”
Quốc chủ cười khổ: “Hưng Hòa Bá, nước tôi không có nhiều vàng bạc…”
“Vậy dùng thiếc.”
Đầy vẻ ngượng ngùng, thiếc được đưa vào tay quốc chủ.
Quốc chủ do dự một chút, nói: “Thiếc, đây là tiền của nước tôi, Hưng Hòa Bá…”
“Đổi được bao nhiêu thì đổi bấy nhiêu.”
Sắc mặt quốc chủ ảm đạm, sau đó hỏi: “Hưng Hòa Bá, những loại hương kia đâu?”
Đầy vẻ ngượng ngùng, thêm vào vài loại hương quý hiếm, và gỗ mun.
Phương Tỉnh gật đầu: “Được, nhưng không được vượt quá ba thành.”
Quốc chủ thất vọng đứng dậy cáo từ, Phương Tỉnh tiễn hắn ra ngoài. Sau khi trở về, Chu Cao Hú đã cởi giày, thấy hắn đến, lại hỏi: “Không diệt?”
Phương Tỉnh tức giận: “Vậy bệ hạ chính là bạo quân!”
Những nước nhỏ này đều kính cẩn tuân theo, và Đại Minh cần thiếc để kiềm chế Xiêm La, hoặc nói đúng hơn là để chế ngự.
“Đại quốc muốn quật khởi, cứ mãi cường ngạnh không phải là kế lâu dài. Đại Minh có mưu sĩ, có quân đội vô địch, có minh quân, có dân chúng cần cù, có những thứ này, chúng ta sợ gì?”
Chu Cao Hú khinh thường nói: “Việc đơn giản càng khiến người đau đầu, ngươi chẳng khác gì những quan văn kia.”
Phương Tỉnh uống một ngụm trà, chất trà không được tốt, hắn cau mày nói: “Việc này không đơn giản, trên đời này không có ai sáng suốt tuyệt đối, vì vậy muốn duy trì uy quyền của Đại Minh lâu dài, phải vừa đấm vừa xoa, dựa vào quốc lực để định mưu lược.”
“Cứ mãi cường ngạnh chỉ là thỏa mãn nhất thời, nhưng cũng sẽ gây tiếng xấu. Có lẽ như vậy có thể tạm thời ngăn chặn hải ngoại, nhưng ngươi có nghĩ tới không, khi trong triều có một đám người bất mãn, đầy rẫy dã tâm, thì mùi vị đó sẽ rất tốt chịu?”
“Giết là xong!”
Chu Cao Hú luôn dùng cách cứng rắn, mọi người đều phải tuân theo.
Phương Tỉnh nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, biết những con đà long đã bị đưa đến, liền đứng dậy nói: “Thế giới rộng lớn, vượt quá tầm tưởng tượng của chúng ta, và trong đó, có bạn bè của Đại Minh, có kẻ thù của Đại Minh, chúng ta cần làm là đoàn kết những người bạn đó, đúng vậy, đoàn kết bọn họ.”
Phương Tỉnh nói một cách chính nghĩa, nhưng Chu Cao Hú chỉ cười nhạo: “Ngươi đã diệt bao nhiêu nước rồi?”
Phương Tỉnh ho khan: “Trước khác nay khác!”
Nói rồi hắn chuẩn bị rời đi, Chu Cao Hú ở phía sau khinh bỉ: “Bổn vương thấy ngươi chẳng khác gì những lão cửu phẩm quan, đều không biết xấu hổ.”
Phương Tỉnh không quay đầu, vẫy tay, rồi bước ra ngoài.
Vừa ra khỏi cửa liền thấy những chiếc xe ngựa, trên xe chở những con đà long khổng lồ. Xe ngựa chậm rãi di chuyển, hai con ngựa kéo xe đều có vẻ chật vật.
Đuôi dài của đà long kéo trên mặt đất, để lại một vệt sâu hoắm.
Vương Hạ thay quần áo khác đi ra, thấy thế liền vui mừng nói: “Hưng Hòa Bá, thứ này phải xử lý thế nào?”
Phương Tỉnh cũng chưa từng thấy, hắn suy nghĩ một chút, phân phó: “Trước lột da, rồi mổ bụng lấy nội tạng.”
Những thổ dân bên ngoài doanh trại không được phép vào, họ đứng ngoài tò mò nhìn quân Minh dùng các loại dao cụ giải phẫu đà long.
Máu tươi xộc thẳng vào mũi, khi những thớ thịt hồng tươi lộ ra, Phương Tỉnh hoàn toàn yên tâm, nói: “Rửa sạch sẽ, rồi cắt miếng, hôm nay trong doanh ăn thịt kho tàu đà long!”
Không có tiếng reo hò như mong đợi, Ngô Dược thầm nói: “Bá gia, đây là đà long, có thể ăn không? Có độc hay có báo ứng gì không?”
Phương Tỉnh đạp hắn một cước, mắng: “Cái gì độc, cái gì báo ứng? Quay đầu ta ăn trước!”
Ngô Dược đứng vững sau cười nói: “Đừng mà Bá gia, hạ quan ăn trước, hạ quan ăn trước.”
Phương Tỉnh có chút chột dạ, kiếp trước từng nghe nói về thịt cá sấu, nhưng chưa từng tự mình nhìn thấy, cũng không biết cách chế biến.
Nhưng chắc chắn là không có độc.
“Thịt kho tàu, thịt kho tàu!”
Một con đà long nặng hơn một ngàn cân, khi một loạt đà long được mổ xẻ, thịt chất thành núi.
Phương Tỉnh nhìn đống thịt khổng lồ, liền gọi đầu bếp, rồi phân công nhiệm vụ.
“Bá gia, sợ là mỗi người có ba bốn cân thịt đấy!”
Phương Tỉnh ngẩng đầu, nheo mắt nhìn mặt trời, nói: “Thừa làm thịt khô.”
Việc tiếp tế cho đội tàu rất phiền phức, sau khi rời Thái Bình cảng, lương thực có thể được bổ sung dọc đường, nhưng thịt thì rất khó, vì vậy những miếng thịt đà long này là một bổ sung bất ngờ.
“Đội tàu của Trịnh Hòa đã đến Thiên Phương chưa?”
Phương Tỉnh đang tính toán thời gian, trên đội tàu của Trịnh Hòa có một đội trinh sát, họ sẽ lên bờ ở Thiên Phương, dọc theo bờ biển, rồi thâm nhập vào bên trong, thu thập tin tức.
“Bá gia, kỳ thật chúng ta có thể quang minh chính đại lên bờ xem một chút.”
Đây là lần đầu Phó Hiển dẫn đội tàu ra ngoài, nên hắn khao khát có cơ hội lập công.
Phương Tỉnh lắc đầu: “Tình hình bên kia phức tạp, có nhiều cạm bẫy, Cáp Liệt, và hai tên dê kia đều ở đó, thêm vào những người Thiên Phương xảo quyệt, tham gia dễ dẫn đến bất trắc.”
Điều Phương Tỉnh lo lắng nhất là sớm kích động những kẻ tham lam, gây ra phản ứng dây chuyền, người Âu Châu chắc chắn sẽ đi theo.
Hắn hy vọng người Âu Châu tiếp tục tiến sâu, đánh đến tàn phá, đánh đến sơn hà vỡ vụn, từ đó tạo thời gian cho Đại Minh thu phục xung quanh.
Mùi thịt dần dần lan tỏa, quân sĩ và thủy thủ trong doanh trại đều ngửi thấy, những lời đồn về độc tính của đà long, giờ đây tan thành mây khói trước mùi thơm hấp dẫn.
---❊ ❖ ❊---
Thiên Phương, Trịnh Hòa dẫn người lên bờ, người Thiên Phương đã được thông báo từ trước, nhao nhao đến bờ biển tham dự hội chợ thương mại lớn trong vài năm qua.
Và ngay lúc đó, một đội trinh sát dưới sự dẫn đầu của Phương Ngũ lặng lẽ biến mất trên con đường ven biển mênh mông.