Chu Quyền sở hữu đôi mắt phượng sắc sảo, ánh nhìn lướt qua Phương Tỉnh. Ngay khi Phương Tỉnh cảm thấy khô mắt, khó chịu, không khỏi chớp mắt, Chu Quyền chậm rãi quay người, nói: "Hưng Hòa Bá, mời vào."
Phương Tỉnh khẽ nháy mắt mấy lần, rồi theo vào bên trong. Vương phủ ngoại trừ bốn cổng chính, nhìn qua có phần đơn sơ. Đi dọc theo hành lang đến tinh xá, Phương Tỉnh thấy xung quanh thanh vắng, liền nói: "Điện hạ ở đây tu thân dưỡng tính, tiện đàm đạo với Phương mỗ."
Chu Quyền trực tiếp ngồi xuống bồ đoàn, Phương Tỉnh không tìm thấy bồ đoàn bên cạnh, đành chậm rãi ngồi xuống đối diện Chu Quyền dưới ánh mắt chăm chú của Giang Huấn.
Phương Tỉnh liếc nhìn ngọc bàn, nói: "Điện hạ đây là muốn chân thành thảo luận sao? Vậy thì thật là điều may mắn, thế gian này ắt sẽ bớt đi nhiều tranh chấp."
Trước mặt vị này oán khí ngút trời, đến mức hậu thế vẫn còn nhắc lại, thậm chí đã từng nổi loạn vào năm Chính Đức. Chu Quyền nhắm mắt lại, hai tay đan chéo dưới bụng, thản nhiên nói: "Chốn phàm tục quá nhiều, cách trần thế lại treo tử tôn, khi tục sự lắng xuống, bản vương sẽ tự trở về với núi rừng."
"Phương mỗ bội phục!"
Phương Tỉnh nhìn ngọc chùy trên bàn, thoáng có ý định mang về nhà gõ đào. Chu Quyền lời này thể hiện bản tính 'nhàn vân dã hạc', đồng thời ám chỉ Chu Chiêm Cơ đã tước đoạt quyền lực.
"Tấn phiên chỉ là tiểu bối, năm đó bản vương cũng từng phạm sai lầm, nhưng hôm nay mọi người không phải đang sống trong hòa bình sao? Tại sao Tấn phiên vẫn chưa được phục tước? Không ít Phiên vương đã gửi thư cho bản vương, đều lo lắng về việc này... Bệ hạ đã có quyết định chưa?"
Phương Tỉnh cười khẩy, nói: "Việc này không phải chuyện riêng, điện hạ lại cho rằng là bất công."
Lời nói không khách sáo, Giang Huấn vội vàng nói: "Hưng Hòa Bá, từ khi Thái tổ Cao hoàng đế phân phong chư vương, đây há có thể là chuyện riêng? Chẳng lẽ trong triều có ai muốn nhúng tay vào?"
Phương Tỉnh đối diện ánh mắt dò xét của Chu Quyền, thản nhiên nói: "Phiên vương mỗi năm tiêu tốn bao nhiêu tiền lương? Chiếm bao nhiêu ruộng đất? Sử dụng bao nhiêu nhân lực? Những thứ này từ đâu mà có? Chẳng lẽ do hoàng gia tự trồng ra?"
"Đại nghịch!"
Giang Huấn thấy Chu Quyền sắc mặt tái mét, liền đứng dậy quát: "Hưng Hòa Bá, thiên hạ là đất của vua, ngươi dám nói vậy!"
Phương Tỉnh không để ý đến hắn, mỉm cười nói với Chu Quyền: "Điện hạ, trong cung cũng đang tiết kiệm chi tiêu, các điện hạ cũng không xây dựng vương phủ... Trên đời này..."
Phương Tỉnh gật đầu với Giang Huấn, nói: "Trên đời này tất cả đều là dân chúng, ngươi có ý kiến gì?"
"Chuyện riêng?"
Phương Tỉnh không chút khách khí nói: "Nếu các Phiên vương tự túc, đó là chuyện riêng! Nếu không, xin lỗi, Phương mỗ cho rằng đây là quốc sự!"
Giang Huấn cười lạnh nói: "Huyết mạch hoàng gia, sao có thể sánh ngang với dân buôn thường? Hưng Hòa Bá, nếu lời này của ngươi truyền ra ngoài, tại hạ cam đoan ngươi không thể rời khỏi Thái Nguyên thành!"
"Ai dám ngăn cản ta?"
Phương Tỉnh ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Giang Huấn, nói: "Phương mỗ dám dẫn một nghìn binh lính hoành hành ở Giao Chỉ, Nam xương, ai dám cản đường ta? Ai?!"
Giang Huấn mắt lóe lên, Chu Quyền quát: "Đủ rồi!"
"Điện hạ thứ tội!"
Giang Huấn quỳ xuống bồ đoàn cúi đầu xin lỗi, Chu Quyền chuyển ánh mắt, nói: "Hôm nay bản vương không được khỏe, Hưng Hòa Bá nên về đi."
Phương Tỉnh khoanh chân ngồi xuống, rồi đứng dậy. Hắn chắp tay nói: "Điện hạ, Phiên vương là hàng rào bảo vệ biên giới, nếu không thể, cần phải thận trọng trong lời nói và hành động. Phương mỗ đã nói hết ý, cáo từ."
Chu Quyền nheo mắt nhìn theo hắn, đợi đến khi người đi khuất mới trầm ngâm nói: "Chiến công của hắn có đáng tin không?"
Chu Quyền năm đó từng thống lĩnh hàng vạn quân, từng dẫn quân xâm nhập thảo nguyên, cùng với Yến Vương Chu Lệ chinh phạt Mông Nguyên, nên hắn nghi ngờ chiến tích của Phương Tỉnh.
Khi Chu Quyền ẩn náu ở Nam xương, hắn vẫn luôn quan tâm đến tình hình bên ngoài, còn Giang Huấn chính là tai mắt của hắn.
"Điện hạ, người này nổi tiếng ở Giao Chỉ, sau đó sự nghiệp thăng tiến không thể ngăn cản, được Văn hoàng đế rất yêu thích. Hiện nay hoàng đế càng coi hắn là thầy bạn, cho nên mục đích hắn đến đây... Thần cho rằng phần lớn là do Phiên vương gây rối gần đây, mà ngài địa vị cao trong tông thất, đức cao vọng trọng, nên Bắc Bình có người e ngại, liền phái hắn đến."
Chu Quyền hừ lạnh, nói: "Đây là đến thăm dò hay đến đe dọa bản vương? Thật nực cười!"
Giang Huấn nói: "Điện hạ, hắn mang theo một nghìn binh lính đến đây, chúng ta phải cẩn thận!"
Chu Quyền ánh mắt hơi tối lại, nói: "Gọi người chú ý, tăng cường phòng thủ trong phủ hôm nay."
...
"Sao rồi?"
Trong bữa trưa, Trái Bố Chính sứ Vương Nhạc tìm đến nhạc cố hỏi han. Nhạc cố hôm nay được giao nhiệm vụ theo dõi vương phủ, nghe vậy liền nói: "Đại nhân, Hưng Hòa Bá tiến vào vương phủ, không lâu... Khoảng thời gian trà một chén, liền đi ra."
Vương Nhạc thở dài, nói: "Bản quan hỏi không phải vương phủ, nơi đó ít nhất còn biết giữ thể diện, bản quan muốn biết tình hình của nghìn binh lính kia khi vào thành, còn có... Hộ vệ của vương phủ có động tĩnh gì không?"
Nhạc cố trong lòng hối hận, cảm thấy mình đã làm mất lòng Vương Nhạc, vội vàng nói: "Đại nhân, nghìn binh lính kia sau khi vào thành liền đóng quân ở trạm canh gác, nhưng chỉ có hơn mười người. Hộ vệ của vương phủ vẫn chưa có động tĩnh."
Nói xong, Nhạc cố thận trọng hỏi: "Đại nhân, Hưng Hòa Bá... Liệu có dám bắt giữ Ninh Vương?"
Vương Nhạc chậm rãi gắp một miếng cơm, nuốt xuống rồi nói: "Hắn có dám hay không không liên quan đến chúng ta, bản quan chỉ lo hộ vệ của Ninh Vương, nếu xảy ra xung đột... Thành Nam xương sẽ trở thành chiến trường."
Nhạc cố cảm thấy mình đã gây ấn tượng xấu với Vương Nhạc, liền mạnh dạn nói: "Đại nhân, hộ vệ của Ninh Vương không nhiều. Hơn nữa, Hưng Hòa Bá sao dám động thủ? Động thủ chính là gây rối, hắn không ngốc!"
Vương Nhạc buông đũa xuống, xoa xoa mặt, thở dài: "Phiên vương là một rắc rối lớn, ai biết bệ hạ đang nghĩ gì, bản quan cảm thấy mọi việc quá vội vàng."
...
Chỗ ở không được tốt, toàn là nhà gỗ, hơn nữa còn không đủ, năm người một phòng, chen chúc không thoải mái.
"Bá gia, xung quanh không có tường rào, không thể phòng thủ."
Phương Tỉnh vừa về đến, Ngô Dược liền bắt đầu phàn nàn về sự thiếu tin cậy của Bố Chính Sử Ti. "Những ngôi nhà gỗ này xây cất qua loa, nhiều chỗ không được chắc chắn, mưa một trận là đổ."
Mặc dù có nhiều thiếu sót, nhưng vẫn dành cho Phương Tỉnh một tiểu viện ba gian, xem như là ưu đãi. "Họ nói Vương Nhạc đã chuẩn bị một tòa nhà lớn, mời ngài ở, hạ quan đã mắng người đó rồi, sau đó không thấy ai đến nữa."
Vào tiểu viện, Phương Tỉnh thấy hai cô gái đang quét nhà, liền cau mày nói: "Bản bá không cần hầu hạ, các ngươi đều lui đi."
Hai cô gái... Không, đợi đến khi họ ngẩng đầu lên, Phương Tỉnh mới phát hiện là nữ hài, trong lòng liền nổi giận. "Bá gia, nô tỳ..."
Hai nữ hài sợ hãi quỳ xuống đất, một người nói: "Xin Bá gia thu lưu, nếu không nô tỳ trở về sẽ bị phạt."
Phương Tỉnh phân phó: "Tra xem chủ nhân của các nàng là ai, tìm được báo cho bản bá."
Hai cô gái nghe vậy liền hoảng loạn, một người nức nở nói: "Bá gia, nô tỳ nhà nghèo, có người mua nô tỳ, sau đó vài ngày trước đưa đến..."
"Ai?"
Gặp phải chuyện này, Phương Tỉnh tâm tình không vui, giọng nói nghiêm khắc hơn, hai nữ hài run rẩy: "Bá gia, là... Là Trần đại nhân."
"Cái nào Trần đại nhân?"
"Tiền vệ Trần đại nhân."
Tiểu nhân!
Phương Tỉnh thầm mắng, phân phó: "Để Vũ Xuyên đi dạy dỗ Trần Khánh Niên."
Ngô Dược nhỏ giọng nói: "Bá gia, Vũ Xuyên chỉ là tiểu kỳ quan, không bằng để hạ quan đi."
Phương Tỉnh lắc đầu, tiến vào chính đường ngồi xuống, hai nữ hài cho rằng mình sẽ trở thành người của Bá gia, vui vẻ đi pha trà.