Phương Tỉnh chẳng màng gì đến đội tàu của Trịnh Hòa, bởi tiếp tế không đủ để duy trì đoàn thuyền vượt đại dương đến Âu Châu, nên hắn đề nghị dần dần dựng các trạm tiếp tế dọc đường.
"Tích Lan vốn chẳng còn gì đáng giá, chỉ cần dựng điểm tiếp tế ở đó, tiện thể làm nơi sửa chữa thuyền bè, về sau đội tàu Đại Minh có thể kéo dài hành trình."
Chu Chiêm Cơ trầm ngẫm, "Miến Điện có cửa biển cũng không tệ, trấn giữ hai nơi, eo biển này sẽ vững chắc như thành đồng!"
"Ta chỉ mong lần này Bộc Cô thăm dò về, nhận ra Đại Minh không phải đối thủ, rồi thu hồi tham vọng về phía đông, dốc toàn lực về tây."
Phương Tỉnh hy vọng Bộc Cô đừng chết giữa đường, tốt nhất là phái người mang tin trở về, sau đó…
"Thời thế đổi thay, gió nổi mây phun!"
Nghĩ đến khi người Nhục Mê bị Bộc Cô đánh bại, Đại Minh vẫn không ngừng phát triển, thăm dò, chờ đến khi họ kết thúc, Đại Minh hẳn sẽ mở rộng quy mô ra thế giới.
---❊ ❖ ❊---
Thủ đô Nhục Mê tràn đầy phong tình ngoại quốc, lúc này quốc gia đang trên đà phục hưng, mọi thứ đều cho người ta cảm giác về sự phát triển không ngừng.
Ngày đó, một đội kỵ binh xông vào đô thành, khuôn mặt đen nhánh, gầy gò, thần sắc mệt mỏi khiến người dân trên phố nhao nhao tránh né.
Đội kỵ binh dừng trước hoàng cung, thị vệ kiểm tra thân phận.
"Chúng ta là người của Bộc Cô đại nhân… Đội thứ năm…"
Kỵ binh im lặng xuống ngựa, Thập Phu trưởng chân mềm nhũn, hai thị vệ hoàng cung nhanh chóng đỡ lấy, rồi dẫn hắn đi.
Trong cung điện lộng lẫy, quốc chủ ngồi cao trên ngai vàng.
Thập Phu trưởng quỳ xuống, nói: "Vương, Bộc Cô đại nhân thất bại."
"Nguyên nhân."
Giọng nói lạnh băng thể hiện sự không vui của người trên ngai vàng.
"Vương, súng đạn của quân Minh quá mạnh, vượt ngoài dự đoán của chúng ta. Liên quân đã dốc hết sức lực, nhưng vẫn không thể ngăn cản Ma Thần."
"Ma Thần?"
Quốc chủ càng không vui, một đại thần quát lớn: "Cái gì Ma Thần?"
"Người thống lĩnh quân Minh tên là Phương Tỉnh, chiến công hiển hách, chất núi thây, người thảo nguyên đều sợ hắn, gọi hắn là Ma Thần."
Quốc chủ nheo mắt nhìn về phía cửa, hỏi: "Bộc Cô cũng không bằng hắn?"
Thập Phu trưởng run rẩy: "Vương, Bộc Cô đại nhân đã dốc hết sức, nhiều lần tìm cơ hội, nhưng súng đạn quân Minh quá mạnh, bị đánh lui, nếu không lần này chắc chắn khiến người sáng mắt tức giận."
Quốc chủ sắc mặt hơi lạnh, rồi hỏi: "Bộc Cô bây giờ thế nào?"
"Bộc Cô đại nhân cùng người Cáp Liệt đã rút vào cũng lực, đang chuẩn bị thuyết phục các vương tử Cáp Liệt, rằng nếu Cáp Liệt thống nhất lại, người sáng mắt muốn tấn công, phải hao tổn thời gian ở Cáp Liệt trước, và đường tiếp tế dài dằng dặc sẽ là điểm yếu của người sáng mắt."
Quốc chủ khẽ nhếch mép, khuôn mặt gầy gò lộ vẻ âm lãnh và uy nghiêm.
"Bộc Cô phụ tín nhiệm của ta, nhưng may là hắn giữ được mạng…"
"Vương, Bộc Cô đại nhân mất một cánh tay, hắn đã chiến đấu với Ma Thần đến cùng."
Quốc chủ gật đầu, sắc mặt vẫn lạnh lùng, "Bộc Cô nói với người sáng mắt rằng chúng ta không thiếu dũng khí, càng không thiếu dũng sĩ. Ma Thần gì chứ, chờ dũng sĩ Nhục Mê sẽ cho họ biết, trước mặt chúng ta, hắn chẳng là gì!"
Quần thần đồng loạt tỏ thái độ, thậm chí có võ tướng cổ vũ quốc chủ chiếm đoạt Cáp Liệt, làm cho mình thêm mạnh.
"Cáp Liệt phải giữ lại, cho đến khi chúng ta đủ mạnh, Cáp Liệt sẽ là tấm thuẫn của chúng ta."
Quốc chủ quyết đoán, cuối cùng nói: "Báo cho các công tượng, Nhục Mê cần súng đạn, loại mạnh hơn. Đi thôi, nói cho họ biết, ai làm được, trọng thưởng!"
Một đại thần nói: "Vương, chúng ta cần phòng thủ kẻ địch phía tây, nếu không giải quyết được họ, chúng ta không thể tấn công người sáng mắt."
Đây là một quốc gia đầy tham vọng! Như hổ con mới mở mắt, khắp nơi tìm kiếm thức ăn để lớn mạnh.
Quốc chủ gật đầu, "Súng đạn! Các ngươi phải thấy người sáng mắt làm mẫu cho chúng ta, súng đạn có thể lấy yếu thắng mạnh, phòng thủ hay tấn công đều vượt trội hơn trường đao và chiến mã của chúng ta. Chế tạo ra, chúng ta sẽ sớm tấn công!"
"Vương, Bộc Cô đã mất hết dũng khí, thần chưa từng tin súng đạn có thể chiến thắng dũng sĩ của chúng ta, đây chỉ là lời vô năng của Bộc Cô!"
Võ tướng luôn khát khao tấn công, việc Bộc Cô lui giữ và chính sách bảo thủ của quốc chủ đối với Đại Minh khiến họ thất vọng.
Quốc chủ quét mắt nhìn võ tướng, nói: "Chúng ta cần chiếm lấy kẻ địch phía tây, để lưng chúng ta được an toàn. Chúng ta cần nhiều người đến trồng trọt, cần nhiều lương thực hơn, nếu không chúng ta không thể chinh phục người Cáp Liệt."
Ánh mắt lạnh lùng khiến võ tướng hối hận, vội vàng xin lỗi.
Quốc chủ hơi tức giận, vuốt tay vịn, nói: "Chúng ta có nhiều kẻ địch mạnh ở phương đông, và cũng vậy ở phương tây, mọi quyết định đều phải cẩn thận, nhưng ta sẽ không thiếu dũng khí."
Quốc chủ đứng dậy rời đi, mọi người chậm rãi rời cung, trên đường xì xào bàn tán.
"Người sáng mắt quả nhiên lợi hại, năm đó lão Vương Cáp Liệt nếu không chết giữa đường thì tốt."
"Đúng vậy! Còn cả Ma Thần, hỏi xem người này là dạng gì."
Thập Phu trưởng bị vây quanh, lúng túng trả lời câu hỏi của các trọng thần.
"Hoàng đế mới của người sáng mắt nghe nói là người béo phì, sức khỏe không tốt."
"Ma Thần… Ma Thần còn trẻ, Bộc Cô đại nhân nói hắn dụng binh quyết đoán, lại không thiếu mưu kế, hắn nghi ngờ mưu đồ của mình đã bị Ma Thần thăm dò, Ma Thần thừa cơ đánh bại chúng ta."
"Người sáng mắt mặc giáp sắt như hộp, kỵ binh của họ không mạnh, nhưng binh khí của họ không có kẽ hở. Bộc Cô đại nhân nói, trừ khi có thể đối đầu với người sáng mắt về súng đạn, nếu không chỉ có thể dùng xác chất đầy trước trận của họ, rồi mới có cơ hội…"
---❊ ❖ ❊---
Nhục Mê rơi vào tình trạng khẩn trương, còn ở Âu Châu, hai đối thủ cũ đánh nhau hàng chục năm gần đây bắt đầu dịu bớt, xung đột lớn biến mất.
"Hen-ri, kẻ địch đã ngừng tấn công."
Abbe mặc áo choàng mỏng, vung gậy gỗ, dương dương tự đắc bước tới.
Đây là nhà của Hen-ri, hắn buông bản đồ nói: "Người Thiên Phương liên tục đưa tin, sức mạnh của người sáng mắt đã xâm nhập vào lòng người, còn cuộc chiến giữa chúng ta còn xa mới kết thúc, nếu kéo dài nữa, Nhục Mê sẽ dần bị ăn mòn, và nghe nói đội tàu khổng lồ của người sáng mắt, nếu neo đậu dọc bờ biển, chiến thuyền của họ có thể bao phủ đường bờ biển của chúng ta, vì vậy… Người trên đang thương lượng…"
Abbe ngồi đối diện, đặt gậy gỗ lên bàn, nói: "Ngươi nói đúng, giờ vương tử đã phái sứ giả đến bàn bạc. Chúng ta gặp phải mối đe dọa mới, nếu hai nước không thể ngừng chiến tranh, chiến tranh sẽ sớm giáng xuống đầu chúng ta, không ai may mắn thoát khỏi."
Hen-ri cười khẩy: "Đội tàu của người sáng mắt lợi hại, chúng ta sợ nhất là loại kẻ địch như vậy, nếu chủ động liên lạc với người sáng mắt, kết thành đồng minh, kẻ địch của chúng ta sẽ khóc."
Abbe cười: "Không sai! Và theo những người ở phương xa, người sáng mắt tham lam, họ nhìn thấy đất đai, bất kể vùng đất đó có thể trồng trọt hay không, họ cũng sẽ nuốt chửng, như một kẻ ăn mày sắp chết đói."
"Ha ha ha ha!"
"Đây là một quốc gia tham lam, nhưng hiện tại có lợi cho chúng ta, bất kể là Nhục Mê hay kẻ địch trước mắt, họ đều sợ sự tham lam và sức mạnh của Đại Minh."
Abbe là cận thần của vương tử, nên biết nhiều tin tức, hắn nhỏ giọng nói: "Vương tử cũng đã phái đoàn sứ giả, họ sẽ trải qua gian khổ, đúng vậy, vương tử gần như không hy vọng vào đoàn sứ giả này, cho rằng họ sẽ chết giữa đường, chết bởi giết chóc…"
"Đây là quyết định tốt."
Hen-ri gật đầu: "Đoàn sứ giả phải dựa vào người Thiên Phương, cho họ tiền bạc, chỉ cần đến được Đại Minh, thì không thành vấn đề."
"Không sai."
Abbe chỉ vào Hen-ri: "Ta ghen tị với ngươi, Hen-ri, ý tưởng của ngươi giống hệt những người khác, nhưng những người khác đã thảo luận nửa tháng mới nghĩ ra những điều này, ngươi biết không? Ban đầu họ nghĩ đến việc ra biển, ha ha ha ha!"
Hen-ri cười: "Họ chỉ cẩn thận, còn ta không cần lo lắng trách nhiệm, tốt, chúng ta uống một ly…"