Thương nhân vốn là hạng người gan dạ nhất trần gian, vì miếng lợi nhuận, bọn chúng sẵn sàng mạo hiểm cả nhà tan mạng, liều lĩnh đến cùng.
Nhưng cũng chính những thương nhân ấy lại là kẻ nhát nhác nhất đời, khi đối diện với cường quyền, chúng thường chọn cách ẩn mình, nín nhịn, dù có mất mát, tổn thất cũng không dám phản kháng.
Trong bi thương, các thương nhân lặng lẽ cúi đầu.
Quân lính canh cổng biết mình đã gặp phải rắc rối lớn.
Nếu chỉ là gây thương tích, mọi chuyện có lẽ sẽ êm xuôi. Nhưng giờ đã cướp đi mạng người, đừng nghi ngờ, viên vệ lang trung của Tụ Bảo Sơn đã đứng dậy, cúi người trước thi thể, rồi trở về giữa đội ngũ.
Bọn chúng đã không hoàn thành nhiệm vụ!
Một quân sĩ vội vã chạy về Hộ bộ, người còn lại chợt khựng lại, ánh mắt bị một thương nhân khóa chặt.
Bi thương, phẫn nộ, khó hiểu…
“Tại sao lại không ngăn lại? Tại sao?”
Người thương nhân này có mối giao tình không tệ với người đã khuất, hắn chậm rãi tiến đến chỗ quân sĩ, hỏi: “Tại sao lúc nãy không quát dừng tay?”
Quân sĩ lắc đầu, “Ta không muốn gây phiền phức cho cấp trên, ta không thể đắc tội bọn họ.”
“Không thể đắc tội? Ha ha ha ha!”
Người thương nhân ngửa mặt lên trời cười lớn, tiếng cười chua chát, hắn bi phẫn nói: “Tại sao lại không thể đắc tội bọn họ? Tại sao?”
“Bởi vì chúng là lũ sâu mọt!”
Phương Tỉnh kìm nén cơn giận trong lòng, hắn bước đến trước mặt Thành Ngọc huynh, liếc nhìn hai gia đinh đang run rẩy phía sau hắn, hỏi: “Ngươi có gan làm gì? Ai cho ngươi quyền ẩu đả tước đoạt sinh mạng người khác? Ai cho ngươi cái quyền đó?”
Thành Ngọc huynh đã không còn kiểm soát được thân thể, run rẩy như lá cây, chân mềm nhũn, quỳ xuống trước mặt Phương Tỉnh.
“Là bọn họ! Là bọn họ giật dây!”
Thành Ngọc huynh chỉ về phía đám văn nhân phía trên, rồi lại chỉ vào hai gia đinh, mắng: “Chỉ bảo các ngươi dạy dỗ hắn một chút, sao lại đánh chết người?”
Nói xong, hắn quay người.
Động tác quay người khó khăn, Thành Ngọc huynh vừa mới xoay mình, liền chạm mặt vào đế giày.
Phương Tỉnh tung một cước đá văng Thành Ngọc huynh, rút đao ra, đặt lên cổ hắn, nghiến răng nói: “Ta suýt chút nữa đã không kìm được mà giết ngươi, treo đầu ngươi ở ngoài Hộ bộ, để cảnh cáo những lũ sâu mọt kia, những kẻ chẳng làm gì, chỉ biết ăn sung mặc sướng, phá hoại!”
“Bá gia tha mạng…”
Thành Ngọc huynh gần như theo bản năng hai tay ôm chặt lấy chuôi đao, máu tươi từ lòng bàn tay chảy ra.
Sự sợ hãi tột độ khiến hắn quên đi đau đớn, chỉ biết cầu xin, dùng hết sức đẩy chuôi đao ra khỏi cổ.
“Hưng Hòa Bá, thôi đi, người này sắp chết rồi, đừng làm bẩn tay ngươi!”
Vương Hạ bước tới khuyên can, rồi một cước đá Thành Ngọc huynh lăn lộn, nói: “Thật là cứng đầu, không biết điều, ta nhìn thấy hắn mà cũng muốn làm thịt!”
Ánh mắt Phương Tỉnh chuyển sang đám văn nhân, hắn giơ đao chỉ vào chúng, quát: “Lập tức giải tán, ai chậm trễ thì chém!”
Đội ngũ lập tức tăng tốc, rồi phân tán ra theo đơn vị tiểu kỳ.
Chúng đổi hướng, dần dần bắt đầu chạy trốn.
“Bọn chúng không dám sao?”
Một thư sinh ngơ ngác nhìn đội quân đang tiến đến gần, hỏi.
Nhưng khi hắn quay người lại, đã thấy mọi người đều biến mất.
Chạy đi!
Sợ hãi quân đội, sợ hãi Tụ Bảo Sơn vệ, sợ hãi Ma Thần, khiến những kẻ đọc sách này điên cuồng chạy trốn.
Phương Tỉnh chỉ vào hai gia đinh, chúng lập tức quỳ xuống, ngoan ngoãn để bị trói chặt, hoàn toàn không còn dáng vẻ hung hăng, đắc ý khi ẩu đả thương nhân.
Phương Tỉnh thủ đao đứng tại chỗ, đối với những thương nhân kia nói: “Giết người phải đền mạng, việc này là ta sơ suất, người chết có con trai kế thừa không?”
Người thương nhân quát hỏi quân sĩ trước đó: “Bá gia, nhà hắn có con trai đã thành gia.”
Khuôn mặt người chết đã tím tái, thân thể cũng có chút co giật, Phương Tỉnh cau mày nói: “Tìm con trai hắn đến, chuyến hàng ưu tiên từ nhà hắn chọn mua.”
“Đa tạ Bá gia.”
Người thương nhân quỳ xuống đất cảm tạ, Phương Tỉnh mặt không biểu cảm nói: “Các ngươi hãy làm việc tốt, làm ăn cần phải gan dạ.”
Người thương nhân biết mình hôm nay đã đắc tội những kẻ đọc sách kia, hắn ngẩng đầu lên nói: “Bá gia, những người này một khi tụ tập lại, tiểu nhân chúng tôi không dám chọc vào!”
“Hợp pháp, ai dám ức hiếp các ngươi? Đánh là được! Nếu quan phủ địa phương dám bao che chúng, báo lên, đến kinh thành tâu lên hoàng thượng, ta sẽ làm hậu thuẫn cho các ngươi, hoàng thượng cũng sẽ làm hậu thuẫn cho các ngươi!”
Những thương nhân chậm rãi xúm lại, có người hỏi: “Bá gia, liệu có kịp không?”
“Quan phủ kia chính là không làm tròn trách nhiệm, đồng lõa!”
Phương Tỉnh đằng đằng sát khí nói: “Ai có lợi ích trong việc buôn bán của các ngươi? Nói ra, ta gần đây trấn thủ Kim Lăng, vừa vặn đi từng nhà bái phỏng!”
Các thương nhân ban đầu mừng rỡ, sau đó im lặng không nói, không ai dám tiết lộ những bí mật kia.
“Huyền quan bất như hiện quản”, hiện tại miệng lưỡi nhanh chóng, nhưng bản thân và gia đình sợ là sẽ phải chịu khổ.
---❊ ❖ ❊---
Phương sĩ và quan phủ gần như là một thể, khi gặp đại sự, quan phủ cũng sẽ tìm đến thân sĩ thương nghị, tìm kiếm sự ủng hộ.
“Thân sĩ nắm giữ địa phương, đây không phải là chuyện đùa.”
Khúc Thắng trở về biết được việc này cũng thở dài, hắn sợ Phương Tỉnh ra tay độc ác, đến lúc đó Hộ bộ cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy, liền khuyên nhủ: “Từ từ sẽ đến, nếu đụng chạm đến bọn họ, sợ là sẽ gây ra đại loạn.”
Phương Tỉnh gật đầu nói: “Việc này không dễ, cách tốt nhất là tăng cường quan lại cấp dưới, đoạt lại quyền lợi từ tay thân sĩ, đưa chúng vào sự giám sát của quan phủ… Thuế hộ, đây mới là giải pháp lâu dài.”
Khúc Thắng đưa tay định vỗ bàn, cuối cùng nhịn được.
“Hưng Hòa Bá, ngươi đang đào móng nhà, cẩn thận thiên hạ sẽ dậy sóng!”
Khúc Thắng do dự nói: “Việc này theo lý không liên quan đến bản quan, nhưng… Hưng Hòa Bá, tuyệt đối đừng đi mê hoặc hoàng thượng làm như vậy, những người kia quan hệ phức tạp, bọn họ và Đại Minh là một thể, nói cách khác… Bọn họ chính là Đại Minh, đừng giận, hãy nghe bản quan nói tiếp.”
“Dù là quan lại hay văn nhân, từ miếu đường đến hương thôn, chúng ở khắp mọi nơi, toàn bộ Đại Minh đều nằm trong tay chúng, nói chúng là Đại Minh cũng không sai?”
Khúc Thắng cảm thấy ý nghĩ của Phương Tỉnh rất nguy hiểm, nếu hoàng đế thật sự bị thuyết phục, hậu quả sẽ khó lường.
“Hôm nay bản quan cũng coi như bộc lộ tâm can với ngươi, Hưng Hòa Bá.”
Sau nhiều lần tiếp xúc, Khúc Thắng cảm thấy Phương Tỉnh không phải là người ương ngạnh, vô lý như lời đồn, nên hắn cũng có chút thiện cảm, liền tiếp tục nói: “Đọc sách đọc sách, có ích gì chứ? Ai đi đọc?”
“Trong sách có hoàng kim phòng, trong sách có nhan như ngọc, trong sách có ngàn chuông túc… Những thứ này từ đâu mà ra?”
Khúc Thắng vuốt râu đắc ý nói: “Làm quan có giám sát, khảo công, kỳ thật còn không bằng những thân sĩ kia sống tốt! Ngươi hiểu chứ?”
Phương Tỉnh làm sao lại không hiểu?
Hắn nói: “Những điều này ta đều biết, như ngươi nói, rất khó giải quyết, cho nên mới cần phải nhổ tận gốc, nếu không cái ung nhọt này sẽ càng lớn, đợi đến khi Đại Minh không thể chịu đựng được nữa, sẽ có nội loạn, hoặc ngoại địch nhân cơ hội xâm nhập, thay đổi triều đại.”
Khúc Thắng ngạc nhiên, sau đó cười khổ nói: “Nói như vậy, Tiền Tống không phải đã giằng co, tranh giành sao? Không biết đủ a! Dân chúng chịu khổ, chúng lại ở công đường cao giọng nói lý, tâm tư sai lệch, cuối cùng chắc chắn sẽ không có kết quả tốt.”
Phương Tỉnh không biết Chu Chiêm Cơ đã dùng ý nghĩ này để thăm dò các trọng thần, nhưng đã bị ngăn chặn.
“Không có chỗ tốt thì không ai đọc sách… Vậy còn gọi là sách thánh hiền? Hống người hay hống quỷ?”
Phương Tỉnh cảm thấy có chút mệt mỏi, hắn nói: “Đây là một con quái vật khổng lồ, nhìn như vô hại, không lộ đầu, nhưng Đại Minh lại bị chúng kéo lùi, muốn bay lên, trên cánh lại treo những người này, quá nặng nề, bay không nổi!”