Giữa hè, thành Nam Xương oi ả đến mức người ta chẳng buồn bước chân ra ngoài, nhưng vẫn có những kẻ phải phơi mình dưới nắng gắt để mưu sinh.
Ninh Vương phủ uy nghi tọa lạc giữa Nam Xương, nơi Ninh Vương Chu Quyền cùng gia quyến ngự trị, và cả đội ngũ nô bộc, nha hoàn hầu hạ.
Nơi này tiêu thụ vô số vật phẩm hàng ngày, nên mỗi ngày đều có người lùa xe bò, hoặc gánh hàng đến cung cấp.
"Đưa đồ vào nhanh lên, cấm nhìn ngó lung tung, nếu không ta lột mắt các ngươi!"
Quản sự phụ trách thu mua của vương phủ quát lớn ở cửa sau, rồi những người kia vội vã dẫn xe bò vào. Khi xe và người chạm nhau, người đưa hàng đưa tay phải ra, lòng bàn tay úp xuống, quản sự giang hai tay, lạnh lùng kiểm tra lòng bàn tay mở ra, rồi bóp mạnh thành một nắm tiền giấy rơi vào tay hắn.
"Che che đậy đậy làm gì? Ta kiếm đồng tiền vất vả, ai dám nhiều lời?"
Quản sự khinh bỉ đếm qua số tiền, rồi cau mày nói: "Tháng sau tăng thêm một thành."
"Triệu quản sự, tiền này tăng không nổi đâu! Tăng nữa là lỗ vốn!"
"Đúng vậy! Triệu quản sự, tốt xấu cũng để chúng tôi đủ sống, nuôi gia đình chứ..."
Những người đưa hàng bắt đầu oán trách, theo lẽ của họ, ta cho ngươi lợi, ngươi phải chiếu cố lại ta. Tăng giá? Cẩn thận ta cắt giảm nguồn hàng.
Triệu quản sự cười lạnh: "Ta không lấy không của các ngươi, tháng sau bắt đầu, phủ muốn thêm hai thành vật phẩm, ai không muốn làm thì cút ra ngoài."
Mấy người đưa hàng mắt sáng lên, vội vàng xu nịnh, cửa sau trở nên náo nhiệt.
Vương phủ vốn là nơi đặt nha môn Bố Chính sứ của Nam Xương, sau khi Chu Quyền được Chu Lệ từ lớn thăng phong đến Nam Xương, vương phủ vẫn chưa được xây dựng, chỉ tận dụng lại kiến trúc cũ của nha môn để tu sửa.
Trong vương phủ, duy nhất có một khu tinh xá mang dáng dấp chỉnh tề, hoa cỏ tô điểm, trông có vẻ tinh tế.
Từ cửa lễ vào, đi thẳng một đoạn, rất nhanh có thể thấy mấy hàng trúc xanh, đi vòng qua là một tiểu cung điện.
Nói là cung điện, nhưng chỉ trang trí bên ngoài, bên trong vẫn không có quy chế của cung điện.
"Điện hạ, Hưng Hòa Bá sắp đến Nam Xương."
Tiếng Ngọc bàn thanh thoát vang lên, báo cáo với nam tử đang khom người.
Căn phòng không quá lớn, phía sau là một giá sách cao chất đầy sách. Ở giữa phòng có một bàn nhỏ, một bồ đoàn, một người đàn ông trung niên đang ngồi trên bồ đoàn. Hắn buông ngọc chùy trong tay, mở mắt thở dài…
Nam tử có đôi mắt hẹp dài, khuôn mặt hơi gầy, khoác đạo bào, toát lên vẻ phong lưu thoát tục, khí chất phi phàm.
Trên bàn nhỏ bày một chồng giấy, nam tử tiện tay sắp xếp lại, nói: "Hắn đến nhanh thật!"
"Điện hạ, Hoàng đế đang nóng lòng."
Nam tử chính là Ninh Vương Chu Quyền, hắn gật đầu: "Đúng, Hoàng đế còn quá trẻ, tâm phúc của hắn cũng còn ít tuổi, hai người trẻ tuổi muốn làm gì? Muốn bắt bổn vương sao?"
Khi nói chuyện, nam tử ngồi ở bên phải, trước mặt là một tấm đàn. Nghe vậy, hắn vuốt râu nói: "Điện hạ, Phương Tỉnh chỉ dẫn theo một Thiên hộ sở, cộng thêm một Bách hộ chỗ quân lính, đây không giống như là đến bắt người."
Chu Quyền nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, hơi nhếch môi: "Thằng nhãi đó tưởng bổn vương là Chu Tế Hoàng tên ngốc sao?"
"Giang Huấn, ngươi đi hỏi xem, xem hắn trên đường đi có gì bất thường không."
"Rõ, điện hạ."
Nam tử đứng dậy, chỉnh lại đạo bào, rồi thong thả bước ra khỏi tinh xá.
Không lâu sau, nam tử trở lại, khom người nói: "Điện hạ, Phương Tỉnh một đường không dừng lại."
Chu Quyền gật đầu, vuốt ve ngọc bàn nhỏ bên cạnh: "Tấn Vương nhất hệ giờ bị kẹp chặt, Chu Tế Hi đã hoàn toàn bị phế bỏ, chỉ còn nhìn Chu đẹp khuê. Nhưng ý của Hoàng đế lại khó hiểu, dòng dõi Cao hoàng đế cũng không còn nhiều!"
Giang Huấn thấu hiểu ý nói: "Ai nói không phải! Thiếu một người là bất hiếu! Xem ý của Hoàng đế, có lẽ muốn dẹp bỏ cả Tấn phiên."
Chu Quyền chống tay lên bàn nhỏ, đứng dậy. "Bổn vương sẽ tâu lên, mong Hoàng đế giữ lại Tấn phiên. Nhưng… xem ra, ý của Hoàng đế hơi mập mờ, thôi thì cứ chờ gặp Phương Tỉnh rồi nói sau!"
---❊ ❖ ❊---
Thực tế, Nam Xương là một thành thị được bao bọc bởi đất đai, không cần lo lắng về ngoại địch, nên từ khi khai quốc đến nay, việc phòng thủ quân sự ngày càng lỏng lẻo.
Trời nóng bức, quân lính canh gác cũng lười biếng, đều trốn trong động thành ngủ gật.
"Đại nhân, tiếng vó ngựa!"
Tiểu kỳ quan đang ngủ gật bên cạnh bị đánh thức, vội vàng rút dao xông lại, hỏi: "Ở đâu? Ở đâu?"
"Đại nhân…"
Hơn mười kỵ binh đã xuất hiện trong tầm mắt, tiểu kỳ quan giật mình, vội vàng ra lệnh: "Gọi người đề phòng."
Dù người đến là ai, giả vờ cảnh giác cũng không hại gì.
Thời nay, phương nam lấy đâu ra địch nhân?
Tiểu kỳ quan mắng yêu thủ hạ ủ rũ, rồi dẫn người ra đón.
Hơn mười kỵ binh phong trần mệt mỏi, ghìm ngựa trước cửa thành: "Hưng Hòa Bá phụng chỉ đến đây, xin Nam Xương phủ chuẩn bị ăn ngủ!"
Tiểu kỳ quan sững sờ, lắc đầu vẫn còn choáng váng: "Đại nhân, ai?"
"Hưng Hòa Bá!"
---❊ ❖ ❊---
Không lâu sau, tiếng vó ngựa ầm ầm, một đội kỵ binh lớn lập tức xuất hiện. Tin tức đã được báo trước cho Bố Chính sứ Ti, bởi vì chỉ dụ của Chu Chiêm Cơ đã truyền đến đây từ lâu.
Phiên vương là việc của Hoàng đế, chúng ta không nên nhúng tay vào!
Khi Phương Tỉnh xuống ngựa, trái tham nghị tươi cười đón tiếp: "Hưng Hòa Bá một đường vất vả, hạ quan nhạc cố, Vương đại nhân của chúng ta có việc khẩn yếu không thể đến đón, xin cho phép hạ quan thay mặt Vương đại nhân xin lỗi."
Nói là xin lỗi, nhưng văn võ không liên quan, Bố Chính sứ Ti là một thế lực lớn, sao lại đến xin lỗi Phương Tỉnh được. Hơn nữa, chỉ dụ là dành cho Ninh Vương, không liên quan đến Bố Chính sứ Ti, nếu hắn chủ động can thiệp, Phương Tỉnh còn nghi ngờ hắn có mưu đồ.
Phương Tỉnh gật đầu: "Không cần khách sáo, chỉ là chỗ ăn ngủ của ta đã chuẩn bị xong chưa?"
Nhạc cố nói: "Đã chuẩn bị xong, xin đừng chê chúng ta sơ sài, chúng ta đã sớm nhận được tin, Vương đại nhân đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ ngài suất quân đến."
Phương Tỉnh có thêm ấn tượng tốt về Vương Nhạc, trái Bố Chính sứ của Giang Tây.
Ổn!
Vào thành, Phương Tỉnh để Ngô Dược dẫn người đi tìm đất đóng trại, còn hắn thì dẫn theo gai đen đến vương phủ.
Phong lưu thoát tục!
Lần đầu tiên nhìn thấy Chu Quyền, Phương Tỉnh không khỏi cảm thấy người này đẹp trai hơn Chu Lệ.
Chỉ dụ rất đơn giản, Hoàng đế phái Phương Tỉnh đến thăm hỏi, thăm Ninh Vương.
Ha ha!
Thăm hỏi cần phải phô trương như vậy sao?
Tư Mã Chiêu a!
Chu Quyền tiếp chỉ, rồi hỏi: "Bổn vương vừa tâu lên, muốn đổi một đất phong, bệ hạ lại phái ngươi đến, vậy có chấp thuận không?"
Chu Quyền không muốn ở lại Nam Xương, từ thời Chu Lệ hắn đã muốn đến những vùng đất giàu có như Tô Châu, Tiền Đường.
Nhưng từ Chu Lệ đến Chu Cao Sí, yêu cầu của hắn vẫn chưa được đáp ứng.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Điện hạ, Phương mỗ xuất phát, bệ hạ không hề giao phó điều gì."
Hắn sẽ không xưng thần trước mặt phiên vương, dù Chu Quyền nheo mắt nhìn chằm chằm hắn cũng vô ích.
Giang Huấn trầm giọng nói: "Hưng Hòa Bá, đây là Nam Xương!"
Đây là nhắc nhở Phương Tỉnh, đây là Nam Xương, đất phong của Chu Quyền, hắn phải tôn kính.
Phương Tỉnh mỉm cười: "Là Nam Xương, Đại Minh Nam Xương!"
Hắn chỉ đang mỉm cười, nhưng ánh mắt lại chạm vào Chu Quyền.
Đáng chết! Người này tu luyện công pháp gì?
Phương Tỉnh nhận thấy đôi mắt của Chu Quyền như một vũng nước trong, nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén. Đồng thời, người này có thể nhìn chằm chằm hắn lâu như vậy mà không hề chớp mắt.