Thái hậu nhìn Chu Chiêm Cơ với vẻ nôn nóng khó giấu, thở dài một tiếng, cất lời: "Ngươi là Hoàng đế, những chủ trương của ngươi, ngươi cho là đúng, thực sự là đúng đắn sao?"
Chu Chiêm Cơ nghiêm mặt đáp: "Không sai. Đại Minh tựa như một vũng nước tù, nhi thần chỉ muốn khuấy động nó."
Giữa đôi mày Thái hậu hiện rõ ưu sầu, bà hỏi: "Vậy ngươi đã xác định chủ trương của mình là đúng đắn? Và đã chuẩn bị gánh chịu hậu quả nếu sai lầm?"
Chu Chiêm Cơ vẫn giữ vẻ nghiêm nghị: "Thần đã chuẩn bị sẵn, mẫu hậu."
Thái hậu khẽ mỉm cười: "Vậy ngươi sợ điều gì?"
Chu Chiêm Cơ có chút ngượng ngùng: "Thần không phải sợ, chỉ là cảm thấy việc này bất công."
"Ồ? Là vậy sao!"
Thái hậu cầm một quả đào trong tay, vốn định dùng để trêu chọc Đoan Đoan. Nàng vuốt ve quả đào, nụ cười dần tan biến, bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị: "Ngươi là Hoàng đế!"
Chu Chiêm Cơ giật mình, vội vàng đứng dậy định tạ tội.
Thái hậu siết chặt quả đào, quát: "Hoàng đế, hãy nhìn Hoàng gia gia của ngươi! Trong lòng ông chỉ có Đại Minh! Thần tử, chẳng qua là quân cờ! Khi ngươi còn có thể nắm quyền, chỉ cần lòng ngươi vô tư, ngươi áy náy điều gì? Ngươi áy náy điều gì?!"
Chu Chiêm Cơ vội vàng nói: "Mẫu hậu, thần biết sai rồi, xin người đừng quá tức giận."
Thái hậu nặng nề đặt quả đào lên bàn nhỏ, quở trách: "Hoàng đế phải có sự độc đoán, nếu không ngươi sao ngăn chặn được ai? Con đường ngươi chọn vốn dĩ đã gian nan, nhưng là do ngươi tự chọn, dù không đi được, cũng phải bước tiếp. Nếu không, hãy lui về thâm cung, nghe lũ thần tử bên ngoài chúc mừng, chúc mừng chiến thắng của chúng!"
Thái hậu đã trải qua nhiều triều đại, chứng kiến phong ba bão táp nhiều hơn Chu Chiêm Cơ. Bà nhẹ nhàng vuốt ve quả đào, chậm rãi ấn những chỗ bị bóp méo trở lại.
"Kiển nghĩa lại không có tâm tư riêng sao?"
Thái hậu cười lạnh: "Hoàng gia gia ngươi từng nói, đối với nhà ta, mọi học thuyết đều là công cụ, ai có ích thì dùng người đó. Những kẻ tụ tập thành bầy, càng phải đánh tan, không cần thủ đoạn gì cả. Vương An Thạch ngày xưa có lợi hại không? Hoàng đế buông tay để hắn hành động, nhưng đắc tội những người kia, chúng tụ tập lại, khiến hắn phải rời bỏ quan trường trong tủi hổ."
"Kêu gào thì chưa chắc đã lợi hại, đánh tan chúng mới là quan trọng."
...
Lại có tấu sớ, Lý Nhị Mao thành thân ngày thứ hai, Lại bộ đã soạn văn bản cho hàng chục học sinh, ghi rõ con đường sự nghiệp của mỗi người.
Những học sinh đó đều sững sờ, chức quan nhỏ bé thế mà được Lại bộ công bố thiên hạ, đây là đãi ngộ gì?
"Người ta nói đây là sự nhượng bộ của Kiển nghĩa."
Chu Chiêm Cơ tâm tình khá tốt, cùng Phương Tỉnh tản bộ bên ngoài đại điện. Gió thu thổi, lá rụng không rơi.
Tống lão thực như một người lính canh, luôn nhìn xung quanh để xem có lá rụng không.
"Bởi vì việc xử lý Lý Phân lặng lẽ, tuyệt không công bố tội danh, nếu không Kiển nghĩa sẽ bị mắng là phản thần, còn ngươi... chính là hôn quân."
Phương Tỉnh bình thản nói "hôn quân", Chu Chiêm Cơ hơi khó chịu, hỏi: "Còn ngươi thì sao?"
Phương Tỉnh vẫn nghiêm túc: "Ta đương nhiên là nịnh thần. Vì vậy, một bước cũng không được đi sai, sai một bước là vực sâu vạn trượng, không thể đứng lên được."
"Mẫu hậu cũng nói như vậy."
Chu Chiêm Cơ rất tôn trọng mẫu thân, gặp chuyện lớn cuối cùng sẽ tìm bà để an ủi.
"Ngươi... thôi đi, ngươi đã bị ta lôi kéo lên con đường này, ta tự nhiên phải chịu trách nhiệm, giúp ngươi dọn dẹp chướng ngại."
Phương Tỉnh cảm thấy Chu Chiêm Cơ hơi yếu đuối, chuyện này sẽ còn xảy ra nhiều, nhưng Thái hậu không thể an ủi hắn mỗi lần.
"Ngươi phải học cách suy nghĩ độc lập, và kiên định hơn."
Phương Tỉnh khẽ phê bình, Chu Chiêm Cơ gật đầu: "Một quốc gia lớn như vậy, mọi hành động đều có thể gây ảnh hưởng, ta đôi khi ghét cảm giác này, cảm thấy như bị trói buộc, không được tự do."
"Nếu ngươi tự do, thì chắc chắn là hôn quân."
Phương Tỉnh không khách khí bác bỏ những suy nghĩ của hắn: "Đế vương không được tự do, bởi vì trên vai họ gánh vác cả quốc gia, trách nhiệm đè nặng, ngươi phải nơm nớp lo sợ cho đến khi về với đất, thậm chí còn phải lo lắng cho những gì ngươi sẽ làm cho quốc gia này."
Người sống lợi dụng người chết để làm văn chương, chuyện này xưa nay không hiếm. Chu Chiêm Cơ hiển nhiên nhớ đến những ví dụ đó, cười khổ: "Đúng vậy! Đế vương băng hà, vẫn là một tín hiệu nào đó, thậm chí có thể trở thành ngòi nổ cho triều chính. Đế vương a! Quả thật không tự do."
"Vụ án của Phiên vương, những thân thích kia ngược lại im lặng hơn, đặc biệt là tin tức Hán vương ra biển lan truyền, chúng đều... có chút hoảng sợ."
Chu Chiêm Cơ giọng mỉa mai: "Chúng sợ hải ngoại, ta đã nghĩ ra cảnh tượng khi phong chúng ra biển, là sẽ khóc lóc gọi tên Thái tổ Cao hoàng đế, hay là treo ngược?"
Việc Chu Chiêm Cơ ngang nhiên giam cầm Ninh Vương, một tôn thất trưởng bối, trong hoàng thành đã khiến các Phiên vương kinh hãi.
Người ta thường vậy, khi họa đổ xuống đầu mình, họ luôn đứng ngoài cuộc nói chuyện dễ nghe, ca ngợi đạo lý cao thượng.
"Đều là những kẻ bị phú quý làm mờ mắt, mang theo chút tham vọng, nhưng khi Đại Minh dần ổn định, chúng càng mang tính trả thù, các quan phủ thường xuyên báo cáo tội phạm của Phiên vương, khiến ta đau đầu."
Chu Chiêm Cơ bất đắc dĩ: "Không ai chết, chúng đều thu mình lại, sợ ta bắt được cái đuôi để trừng phạt."
"Có ai gọi ngươi là bạo quân không?"
Phương Tỉnh đùa hỏi.
Khóe môi Chu Chiêm Cơ hơi nhếch lên: "Có, nhưng ta rất vui, đó là sự đãi ngộ giống như Hoàng gia gia, chứng tỏ ta không phụ lòng kỳ vọng của ông."
Chu Chiêm Cơ cố gắng học theo Chu Lệ Hoàng đế, Phương Tỉnh không khuyên can.
Người ta luôn trưởng thành trong cuộc sống, từng giờ từng phút hấp thụ kinh nghiệm, thúc đẩy họ sửa chữa suy nghĩ và tính cách. Vì vậy, cha mẹ thường nói những điều hay lẽ phải, nhưng con cái lại phản đối, bởi vì chúng tin vào khả năng vô hạn của mình.
Cho đến khi bị va đầu đổ máu, chúng mới chậm rãi nhìn lại thế giới này, và bắt đầu lại từ đầu để tìm vị trí của mình.
"Mẫu hậu luôn nói những người em trai của ta nên được phong tước, nhưng ta lại không muốn phong Phiên vương."
Trong mắt Chu Chiêm Cơ có chút mê mang: "Một bên là thân, một bên là nước, ta đang lựa chọn..."
...
"Nương nương, Hưng Hòa Bá cầu kiến."
Thái hậu ít khi tiếp kiến nam nhân, ngoại trừ Hoàng đế. Vì vậy, khi có người báo cáo, các cung nữ và thái giám đều tỏ vẻ khó chịu.
Thái hậu đang chợp mắt, Đoan Đoan ngồi trên thảm. Bà mở mắt, nói: "Cho hắn vào."
Nhìn thấy Thái hậu mỉm cười, mọi người trong điện đều không hiểu.
Đoan Đoan ngồi ngay ngắn trên thảm, đưa quả đào cho Thái hậu: "Hoàng tổ mẫu, Hưng Hòa Bá là ai?"
Thái hậu nhận quả đào, nghiêm giọng: "Ngươi không nhớ gì cả, không lo cho phụ thân."
Đoan Đoan vỗ tay: "Hoàng tổ mẫu, ta muốn tìm không lo chơi."
Lúc này Phương Tỉnh đã tiến đến, nhìn thẳng vào Thái hậu.
Thái hậu ngồi ngay ngắn, gặp ánh mắt của hắn, hành lễ, rồi nói: "Hoàng đế thế nào rồi?"
Mọi người trong điện mới biết Phương Tỉnh được Thái hậu triệu kiến.
Phương Tỉnh đáp: "Bệ hạ hơi ngây ngô, khi đối mặt với các trọng thần, trong lòng thiếu tự tin, nhưng đây chỉ là tạm thời, tin rằng khi bệ hạ dần dần áp chế chúng, ngài sẽ càng tự tin hơn."