“Tân nương tử tới…”
Tiếng pháo rền vang, Lý Nhị Mao dẫn đầu đoàn kỵ mã, phía sau là chiếc xe ngựa tân hôn. Những học sinh theo chân reo hò phấn khích.
Giữa bầu không khí hân hoan ấy, Tân Lão Thất lặng lẽ xuất hiện.
“Lão gia, tìm được rồi, hơn ba ngàn lạng bạc, còn có chút trang sức.”
Phương Tỉnh gật đầu, chậm rãi nói: “Khách khứa chắc hẳn sẽ đến không ít, bảo mọi người chuẩn bị chu đáo cơm nước và chỗ ngồi. Lại phái người đến Lại bộ, nói ta có học trò hôm nay thành thân, mời các vị quan huynh đệ đến chung vui.”
“Tân nương tử xuống xe!”
Nguyên Nhị Nương, vận áo đỏ rực rỡ, được người dìu bước vào. Phương Tỉnh quay người, nhìn Lý Nhị Mao từ bên trong bước ra, chuẩn bị cho nghi thức bái đường. Ông khẽ giọng dặn dò: “Sau này sẽ có những vị khách quý đến, bảo đám học trò đừng tụ tập ở hồ, cứ tự do vui vẻ, đừng để hôn lễ trở nên lúng túng.”
“Rõ, lão gia.”
Lữ Trường Ba và Giải Tấn đã chuẩn bị sẵn sàng, một người lo việc đón tiếp khách, một người phụ trách quản lý. Phía nhà gái lại là người của Thái hậu, hai bên đang trao đổi ý kiến nhỏ nhẹ.
Giải Tấn rảnh rỗi, liền đến bên Phương Tỉnh nói chuyện.
“Thái hậu sẽ không dễ dàng nhúng tay, ngươi và bệ hạ muốn cứng rắn đối đầu sao? Lại bộ thì sao?”
Phương Tỉnh khẽ nói: “Đã có được tay cầm của Lý Phân, giờ chỉ chờ Lại bộ lựa chọn.”
“Các ngươi hành động thật nhanh!”
“Không tính nhanh, nếu không e ngại việc giao tranh toàn diện, giờ đã phái Cẩm Y Vệ thẳng tiến Lại bộ rồi.”
Phương Tỉnh thoáng có vẻ tiếc nuối, Giải Tấn lại cảm thấy may mắn: “Cách làm này quả có mưu đồ, quần thần chắc hẳn sẽ bênh vực Lại bộ. Nếu thật sự giao chiến, ta e bệ hạ cũng khó xoay sở.”
“Cho nên mới chỉ kích hoạt đám học trò ra làm quan thôi. Những người kia đã có thế lực ngầm, bệ hạ và ta cũng không dám đối đầu trực diện. Nhưng chuyện sau này thì ai dám nói trước!”
Phương Tỉnh chưa từng nghĩ đến việc một đòn giết chết tất cả, từ trước đến nay chưa ai dám làm như vậy. Một hành động như vậy chỉ mang đến hỗn loạn!
Bên trong đang diễn ra nghi lễ thành hôn, Giải Tấn cũng được gọi vào chủ trì. Phương Tỉnh một mình đứng ngoài, lặng lẽ chờ đợi…
---❊ ❖ ❊---
Dưới trạng thái giao chiến giữa thiên nhân, Kiển nghĩa suy yếu chưa từng có.
Lý Phân quỳ bên cạnh, không ngừng phân tích tình hình.
“Đại nhân, nếu hạ quan bị bắt, bên ngoài sẽ nghĩ sao về Lại bộ? Họ có thể nói Lại bộ xưa nay chỉ chọn người hối lộ nhiều nhất…”
“Im miệng!”
Kiển nghĩa vốn đã tâm phiền ý loạn, lại bị hắn thao thao bất tuyệt khiến đầu đau như búa bổ.
Lý Phân đảo mắt, sau đó khẽ cười đầy ẩn ý.
Lúc này, hắn không còn oán giận Phương Tỉnh, trái lại vô cùng cảm kích. Nếu không có Hoàng đế và Phương Tỉnh bức bách, Kiển nghĩa há có thể thả hắn đi.
Kiển nghĩa đang trải qua cuộc chiến giữa thiên nhân, tâm loạn như ma. Muốn bắt Lý Phân, hắn phải ra tay ngay lập tức, chậm trễ một ngày sẽ có biến số. Nhưng hắn vừa mới dùng mềm dẻo buộc Hoàng đế phải nhượng bộ, giờ bắt Lý Phân, chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân.
Hoàng đế chắc chắn sẽ ra tay! Đến lúc đó, Lại bộ sẽ chìm trong biển lửa, ai cũng bất an.
Một khi Hoàng đế quyết định thanh trừng Lại bộ, bất cứ ai bị nghi ngờ có quan hệ thân thiết với Kiển nghĩa, dù chỉ là đồng tình, cũng sẽ bị đưa vào danh sách đen.
Đây chính là hiện thực tàn khốc!
Kiển nghĩa dần lộ vẻ dữ tợn. Lý Phân thấy vậy liền nghiến răng nói: “Đại nhân, hạ quan là do ngài một tay bồi dưỡng nên…”
Trách nhiệm này, Kiển nghĩa có thể gánh vác nổi sao?
“Ngươi là con sâu mọt!”
Kiển nghĩa cầm lấy chén trà trên bàn, hất nước trà nguội vào mặt Lý Phân, rồi lạnh lùng nói: “Cút!”
Hắn đã phải thỏa hiệp, không phải với tội ác, mà là vì đạo lý trong lòng.
Lý Phân mừng rỡ, dập đầu nói: “Đa tạ đại nhân! Hạ quan cam đoan giữ miệng, tuyệt không…”
“Đại nhân!”
Kiển nghĩa không thích người lạ đến gần, nên khi có việc gì, người ta chỉ dám thông báo qua người hầu.
Kiển nghĩa nâng giọng hỏi: “Chuyện gì?”
“Đại nhân, Hưng Hòa Bá gia đinh cầu kiến, nói có chuyện quan trọng.”
Kiển nghĩa giật mình, thấy Lý Phân định chạy, liền đạp hắn ngã xuống, rồi nói: “Cho hắn vào!”
“Đại nhân…”
Lý Phân cố gắng vùng vẫy. Kiển nghĩa cười khẩy: “Phương Tỉnh gia đinh đến, con đường của ngươi, hết rồi!”
“Đại nhân, ngươi cũng đừng sống yên ổn!”
Lý Phân hung ác nói: “Phương Tỉnh sẽ phế tru ngươi khỏi chức Lại bộ Thượng thư, sau đó ngươi sẽ về quê trồng trọt, làm một thân sĩ vô danh. Không, Phương Tỉnh còn cho rằng những kẻ không nộp thuế đều là sâu mọt, và ngươi chính là một trong số đó!”
Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Kiển nghĩa nói: “Vào!”
Cửa mở ra, Tân Lão Thất bước vào, không thèm nhìn Lý Phân quỳ trên mặt đất, nói: “Lão gia nhà ta mời Kiển đại nhân đi uống rượu mừng.”
Kiển nghĩa hỏi: “Ai?”
Lý Phân đứng dậy, bất ngờ nhào về phía Tân Lão Thất, bị hắn đạp lăn. Sau đó, hắn chắp tay nói: “Tri Hành thư viện học sinh, Ngự Sử Lý Nhị Mao.”
Kiển nghĩa thả lỏng người, nói: “Ta biết.”
Tân Lão Thất chắp tay rời đi, Lý Phân gào thét: “Kiển nghĩa là đồng phạm!”
Tân Lão Thất không dừng bước, nhanh chóng biến mất.
Lại bộ trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gào thét của Lý Phân vang vọng.
“Kiển nghĩa đồng phạm, hắn muốn che giấu tham nhũng, hắn muốn giữ chức…”
---❊ ❖ ❊---
Kiển nghĩa đến nhà Lý Nhị Mao, ngay trước cửa, hắn gặp Phương Tỉnh.
“Hưng Hòa Bá.”
Phương Tỉnh cười nói: “Phương mỗ còn phải về nhà sớm, nếu không đến giờ đóng cửa thành, cả nhà già trẻ lớn bé đành phải ngủ lại trong thành. Nhưng Phương mỗ không vui, Kiển đại nhân biết vì sao không?”
Kiển nghĩa mỉm cười: “Không biết.”
Bên trong, đám học trò đang ồn ào, liên tục yêu cầu Lý Nhị Mao mời tân nương ra uống rượu. Sau đó, tiếng quát lớn của Giải Tấn vang lên, rồi là tiếng cười nói rộn rã.
“Phương mỗ xin phép cáo từ, ở nơi khác không quen giường.”
Hai người im lặng một lúc, Kiển nghĩa chật vật nói: “Ngươi tại sao không nhân cơ hội này hạ bệ ta? Để ta ngủ không ngon giấc.”
Phương Tỉnh lắc đầu: “Hạ bệ ngươi không khó, nhưng ngươi không vi phạm quy tắc. Đúng vậy, học sinh thư viện không nên thông qua Lại bộ để ra ngoài, nên ngươi không sai.”
“Vậy ngươi và bệ hạ muốn gì?”
Kiển nghĩa có chút tức giận, hắn cảm thấy mình bị Hoàng đế và Phương Tỉnh lừa.
“Đây không phải chính đạo!”
Lời lên án của hắn không được Phương Tỉnh chấp nhận. Phương Tỉnh lạnh lùng nói: “Ngươi lại nói gì vậy? Vậy ngươi do dự điều gì? Điều gì khiến ngươi và Lý Phân chờ đợi hơn nửa canh giờ trong mật thất mà không có kết quả? Ngươi sợ hãi?”
Kiển nghĩa khẽ nói: “Vậy thì cứ bắt ta đi!”
Phương Tỉnh lạnh lùng nói ra mục đích: “Thay một người ngồi không vững vào vị trí Lại bộ Thượng thư, chỉ mang đến nhiều tranh chấp hơn. Cho nên… ngươi muốn thế nào?”
Kiển nghĩa dứt khoát nói: “Ta sẽ tiến cung xin tội.”
“Mời!”
Phương Tỉnh đưa tay, Kiển nghĩa ngây người bất động.
Gió thu tiếp tục thổi qua ngõ hẻm, lay động vạt áo hai người.
“Bệ hạ muốn thu phục ta sao?”
“Ngươi không xứng.”
“Vậy tại sao lại bỏ qua ta?”
Kiển nghĩa tuyệt vọng hỏi. Hắn cảm thấy mình đang lún sâu vào âm mưu, không thể tự kềm chế, và Phương Tỉnh chính là ác ma đang tàn nhẫn cướp đi linh hồn của hắn.
Phương Tỉnh thở dài: “Bệ hạ trân trọng lòng trung thành của ngươi, không đành lòng mà thôi.”
Kiển nghĩa chắp tay, rồi bước vào viện tử.
Phương Tỉnh đứng tại chỗ, sau lưng có thêm một người.
“Lão gia, tại sao bệ hạ không bắt Kiển nghĩa?”
Phương Tỉnh nhìn bên trong náo nhiệt, cười khẩy: “Họ có quá nhiều người. Nếu dùng Lý Phân làm cớ bắt Kiển nghĩa, đó sẽ là quân vương mưu hại thần tử, truyền ra ngoài Hoàng đế còn muốn danh tiếng hay không?”
“Đây chỉ là một màn hù dọa thôi. Kiển nghĩa nếu vẫn ngoan cố, bệ hạ bắt hắn ai dám can thiệp? Đây là từng bước một bức bách. Ta tin rằng Kiển nghĩa giờ không còn tâm trạng nào khác, chỉ muốn thổ huyết.”
“Họ bức bách bệ hạ, bệ hạ lại bức bách họ, đó là cách quân thần tương tác. ”
Phương Tỉnh tâm trạng rất tốt, khẽ động chân, rồi cúi xuống nhặt một đồng tiền, cười nói: “Thay ai lên cũng vậy thôi, Kiển nghĩa phẩm hạnh tốt hơn nhiều, nên bệ hạ muốn từng bước một bắt hắn, chúng ta cũng bắt đầu phân hóa từ bên trong!”
Việc học sinh ra làm quan, Lại bộ hành văn, chỉ là một cái bẫy để dụ Kiển nghĩa vào tròng. Và Chu Chiêm Cơ còn thuận tay để Trần Gia Huy nhảy lớp thăng quan, Phương Tỉnh thu hoạch thật lớn.
“Uống rượu!”
Tiếng hô vang lên, trong viện vang lên tiếng hoan thanh và tiếng cười nói…
---❊ ❖ ❊---
“Mẫu hậu, nhi thần cảm thấy cách làm của mình có chút bất an. Kiển nghĩa là một vị thần tài giỏi, rất hiếm có. Nhưng nhi thần vì tâm tư riêng mà buộc hắn phải cúi đầu, có lỗi với hậu đức, càng trái với đạo làm vua.”
“Kiển nghĩa ở Lại bộ có thể nói là cẩn trọng, chỉ là có một vài chủ trương không hợp với nhi thần. Nhi thần… cảm thấy mình hổ thẹn trong lòng.”