Trong phòng tĩnh lặng, ánh mắt của những người hiện diện dần trở nên nóng bỏng.
Không phải minh xác sao!
"Tốt!"
Trịnh Hòa, tổng chỉ huy đội thuyền, khuôn mặt đỏ bừng nói: "Lời của Bá gia hoàn toàn chính xác, những kẻ kia nếu có chỗ tốt thì sẽ nghe lời, còn không thì nên thu thập một phen!"
Hầu Hiển, sứ giả ngoại giao, gật đầu đồng ý: "Thủy hỏa cộng tồn mới là đạo lý làm vua, cứ chờ Trịnh công công về rồi chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng."
Ngồi đây đều là những đầu lĩnh hàng hải, Phó Hiển có chút e dè, không dám xông pha trước. Hắn vỗ tay vịn, đứng dậy nói: "Lâu rồi mới có cơ hội như vậy, nhìn xem những sứ giả kia, vừa nghe chúng ta không ra biển là lập tức đổi sắc. Lần này ý chỉ của bệ hạ cũng có ý trấn nhiếp."
"Trấn nhiếp cái gì?"
Phương Tỉnh thản nhiên đáp lời: "Trong nước lương thực không thiếu, nhưng giờ dân chúng... Bản bá đã dâng tấu xin bệ hạ chỉ dụ, mỗi cặp vợ chồng chỉ được phép sinh hai con, vượt quá số đó, mỗi đứa trẻ sẽ được cấp hai trăm cân lương thực mỗi năm..."
Trong phòng vang lên những tiếng thở dài!
"Vậy nên lương thực mới là tương lai của Đại Minh, càng nhiều càng tốt!"
"Bản bá mong rằng khoản trợ cấp sẽ ngày càng tăng, cuối cùng khi dân số Đại Minh đạt tới trăm vạn, Đại Minh... sẽ bớt chật chội, bớt khó khăn..."
Lời nói hàm ý rõ ràng, Vương Cảnh Hoằng thở gấp, hắn quay đầu nhìn xung quanh, thấy ai cũng không khỏi tăng tốc nhịp thở.
Đây là thời đại Đại Minh a!
Đại Minh hiện tại bị hạn chế bởi dân số không đủ, nên dù chiếm giữ lãnh thổ rộng lớn cũng không đủ sức tiếp tục bành trướng.
Nghĩ đến Nô Nhi Cán Đô Ti, nghĩ đến Hưng cùng thành, nghĩ đến Doanh Châu cùng Triều Tiên, nghĩ đến... vùng biển kia.
Hầu Hiển kích động nói: "Mỗi lần ra biển, việc tuyên úy tốn rất nhiều thời gian. Nếu có thể xây thành trì ở đây, sau này đội thuyền chỉ cần tuần tra theo lịch trình là được, vàng bạc lương thực khi về có thể tiện tay mang theo, tốt! Tốt!"
Quan ngoại giao kỳ thật không muốn phô trương, dù sau đó có thể nhận được vô số lời khen.
"Ta còn muốn ngẩng đầu nói chuyện với những kẻ kia, một câu không hợp, đội thuyền lập tức đổ bộ lên bờ, đó mới là Đại Minh!"
Hầu Hiển nhớ lại những kinh nghiệm đi sứ trước đây, tức giận nói: "Vĩnh Lạc mười chín năm, bảng cát bị xâm lấn, ta được phái đi điều giải tranh chấp, làm việc có tài giỏi sao? Chỉ là mượn danh Đại Minh để uy hiếp, còn phải ban thưởng, hai nước mới chịu ngừng chiến, nghĩ lại thấy uất ức, uất ức a!"
"Ai uất ức?"
Một tiếng nói vang dội từ bên ngoài, Phương Tỉnh không khỏi mỉm cười, sau đó đứng dậy.
Chu Cao Hú tức giận bước vào, không để ý đến Phương Tỉnh, miệng đầy bực tức bước ra ngoài.
"Chim còn không thấy bóng dáng, ai đã hứa với ta trên núi có hổ? Đi ra, ta..."
A, Phương Tỉnh?"
"Gặp điện hạ!"
Phương Tỉnh cười lớn bước tới, nhìn thân hình Chu Cao Hú, nói: "Điện hạ ra biển dường như vẫn khỏe, không hề ốm yếu."
Chu Cao Hú thấy Phương Tỉnh cũng vui mừng, liền vỗ vai hắn, sau đó hô: "Đi lấy rượu đến, ta muốn uống với Phương Tỉnh!"
Mọi người thấy Chu Cao Hú đến, đều vội vàng đứng dậy cáo lui, không ai dám ở lại cùng vị điện hạ này.
Phương Tỉnh thấy vậy liền cười nói: "Điện hạ lại cô đơn rồi sao?"
Chu Cao Hú ngồi xuống, tùy tiện cởi giày ra, lập tức một mùi hôi chua tràn ngập.
Phương Tỉnh cau mày nói: "Đi rửa chân đi."
Chu Cao Hú lắc đầu, cởi tất ra, bàn chân to bốc lên hơi nóng.
Hắn cười thoải mái, lộ răng nói: "Trên thuyền nước quý, Trịnh Hòa bảo phải tiết kiệm nước rửa mặt rửa chân, ta lại quen rồi."
Phương Tỉnh nhìn hắn cào bàn chân, không biết sao lại thấy ngứa chân.
"Đi bờ sông ngâm chân đi."
Nửa canh giờ sau, hai người ngồi khoanh chân bên bờ sông, giữa họ là một chậu khoai luộc. Đây là món ăn mà đầu bếp của đội thuyền đã chuẩn bị sẵn, để Phương Tỉnh mời Trịnh Hòa và những người khác. Nhưng Chu Cao Hú nghe vậy không nhịn được, liền đòi làm một chậu lớn.
"Ăn trên thuyền thật khó nói hết a!"
Chu Cao Hú dùng tay vừa rửa chân lấy một củ khoai, nhét một nửa vào miệng, cố gắng nuốt, như một kẻ ăn mày chưa được ăn thịt cả năm.
Hai người ăn ngấu nghiến một trận mới bắt đầu uống rượu.
Chu Cao Hú tóc tai bù xù, ánh mắt cũng mờ mịt.
"Hoàng đế phái ngươi đến, là lo cho ta sao?"
"Không liên quan đến ngài."
Phương Tỉnh nhấp một ngụm rượu nhạt, lắc đầu nói: "Trong triều có người nói bệ hạ rất hiếu chiến, có lẽ trong cung cũng có người xúi giục, bệ hạ nổi giận, liền gọi ta đến."
"Tốt!"
Chu Cao Hú uống cạn rượu trong chén, đưa tay vuốt râu, cười lớn nói: "Đây mới là người Chu gia, đại ca trước kia quá mềm yếu, bị những quan văn bức cho không đường lui, Chiêm Cơ không sai, nên làm như vậy, hung hăng quật bọn chúng!"
"Phụ hoàng lợi hại, chỉ một ánh mắt đã khiến chúng cúi đầu xưng thần, ta thấy phụ hoàng còn hơn cả Thái tổ Cao hoàng đế."
Chu Cao Hú lắc đầu, vết rượu trên râu rơi xuống, hắn thở dài nói: "Lúc đầu ta tưởng ta mới là người phụ hoàng coi trọng... Nhưng hôm nay xem ra, ta sợ tính tình của mình sẽ bị bọn chúng ám toán chết..."
"Đều là một đám kẻ đầy mưu mô, đại ca bị chúng hãm hại, Chiêm Cơ còn thông minh, nếu không ta lần này cũng không muốn về, liền mang theo thị vệ tìm một chỗ ở hải ngoại an gia, tùy tiện tìm chút nữ nhân nối dõi tông đường..."
Đây chính là Chu Cao Hú, phần lớn thời gian hắn là một tướng quân bốc đồng, chỉ khi nào tỉnh táo lại, hắn chưa bao giờ thiếu đi sự phán đoán.
Một vị vương gia như vậy, lại bị gần như giam lỏng ở Uy An Châu, không được tự do.
"Điện hạ, ở Uy An Châu không thoải mái sao?"
Chu Cao Hú lắc đầu, hừ một tiếng, nhổ những mẩu xương nhỏ trong miệng xuống nước, sau đó khinh thường nói: "Những quan địa phương kia không dám đắc tội với ta, nhưng cái chỗ khỉ ho cò gáy này, nếu không có ngươi phái người đến báo tin, để ta đi đón Chiêm Cơ, ta đã sớm dẫn người bỏ trốn rồi."
Thấy Phương Tỉnh ngạc nhiên, Chu Cao Hú gặm một miếng da heo lạnh lẽo, nhai vang, nói lẩm bẩm: "Cùng lắm thì đến biên cương xa xôi, tùy tiện tìm một chỗ lập nghiệp, rồi bốn phía công phạt, lẽ nào ta không thể làm một bộ tộc lớn sao? Đến lúc đó sẽ để đại ca mở mắt ra mà nhìn."
Phương Tỉnh có chút không biết nên khóc hay cười, nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy sự bi thương trong mắt Chu Cao Hú, không khỏi im lặng.
Đây là một người thuần túy, nếu là một tướng quân, hắn sẽ vì Đại Minh khai cương thác thổ, sẽ không kém gì những danh tướng thời Minh sơ.
"Ngươi bỏ lỡ rồi."
Phương Tỉnh chỉ có thể nói vậy để an ủi hắn.
Lời an ủi này lại khiến Chu Cao Hú càng thêm phẫn nộ, hắn ném xương trong tay xuống nước, rồi đứng dậy hỏi: "Lần này đánh đâu? Không đánh ta sẽ ném ngươi xuống biển."
Phương Tỉnh rửa tay bên bờ sông, tiện thể rửa mặt, đứng dậy thoải mái nói: "Trịnh Hòa vẫn chưa về, chúng ta cứ đi trước Nhỏ Lưu Câu xem sao."
"Nhỏ Lưu Câu?"
Chu Cao Hú không mấy hứng thú với nơi đó: "Chẳng phải bên kia đã trở thành đất hoang rồi sao?"
Thời Minh sơ, để phòng bị quân Oa, triều đình đã di dời rất nhiều dân chúng vào sâu trong đất liền, với ý định không cho quân Oa có cơ sở và nguồn cung cấp. Ai ngờ dân chúng sống không nổi, vẫn lén lút vượt biển qua.
"Đúng, Nhỏ Lưu Câu."
Việc của đội thuyền vẫn phải dựa vào Trịnh Hòa quyết định, Phương Tỉnh không muốn lãng phí thời gian ở đây, còn Nhỏ Lưu Câu chính là mục tiêu của hắn.
"Bên kia không tệ, về sau sẽ có nhiều người di cư hơn, chúng ta cứ đi trước tuyên úy một phen."
"Bên kia có phản nghịch không?"
Chu Cao Hú hiện tại chỉ muốn giết người, càng nhiều càng tốt.
"Không biết, nhưng những dân chúng kia không thể động, họ đều là dân Đại Minh, về sau Nhỏ Lưu Câu còn cần họ để xây dựng."