“Đừng nói ra ngoài, cầu ngươi…”
Chu Chiêm Thiện cảm thấy mình vừa rồi chắc chắn là bị quỷ ám, lại buột miệng nói ra những lời ấy. Hắn mặt trắng bệch, chắp tay cầu khẩn.
Hắn tin rằng Phương Tỉnh chính là con quỷ, có thể dẫn dụ mình nói ra những lời đó – những lời khiến mình vạn kiếp bất phục!
Phương Tỉnh nhíu mày: “Ta đang suy nghĩ… Ngươi sống trong nhung lụa, hưởng thụ mọi vinh hoa, đất nước được lợi ích gì? Hãy nghĩ đến những người dân kia, những kẻ từng rên xiết dưới gót sắt quân xâm lược… Ngươi thấy mình hơn họ ở điểm nào?”
Chu Chiêm Thiện vội vàng đáp: “Ta chỉ muốn đến đất phong, ta sẽ chuyên tâm đọc sách…”
Phương Tỉnh cảm thấy tâm tư của người trước mặt hoàn toàn khác biệt, hắn hít sâu một hơi, thất vọng nói: “Ta rất thất vọng. Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, ngươi vô cớ hưởng thụ phú quý và tôn vinh, đó không phải công lao của ngươi, chỉ vì ngươi sinh ra trong một gia đình tốt.”
“Hiểu chưa? Ngươi chỉ là may mắn chọn được một nơi tốt để đầu thai.”
Phương Tỉnh khinh thường nói: “Trong mắt ta, ngươi chỉ là một hạt bụi. Ngươi kém xa rất nhiều người…”
Chu Chiêm Thiện đột nhiên cười khẩy: “Như Yến Nương vậy sao?”
Ngay lập tức, hắn thấy thần sắc Phương Tỉnh trở nên lạnh lùng, tựa như một người xa lạ.
“Ta nói sai, ta chỉ bị ngươi kích động một chút, ta…”
Chu Chiêm Thiện lo sợ xin lỗi.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: “Ngươi vẫn chưa thể chọc giận ta. Đúng vậy, trong lòng ta, ngươi kém xa nàng, nên hãy tự mình trân trọng.”
Chu Chiêm Thiện tức giận nói: “Vậy ta nguyện ý đến Hưng cùng thành, ta nguyện ý trấn thủ nơi đó!”
Phương Tỉnh mỉm cười: “Đừng quên chức tước của ta, nơi đó không phải ai cũng có thể đến.”
Hưng cùng thành sắp hoàn thành, việc di dân cũng đang được thúc đẩy song song. Nhưng vì nằm ở vùng biên ải, đến nay vẫn chưa thể tập hợp đủ dân.
Phương Tỉnh tìm đến Chu Chiêm Cơ, truyền đạt ý của Thái hậu một cách gián tiếp, cuối cùng nói: “Nhanh chóng công bố đi, tốt nhất là thuyết phục nương nương trước, nếu không ngươi sẽ không được yên bình.”
Chu Chiêm Cơ cười khổ: “Mẫu hậu rất kiên quyết, vừa cứng rắn vừa mềm mỏng, ta thật không còn đường nào khác!”
Phương Tỉnh không muốn xen vào việc nhà của hắn, liền nói: “Hưng cùng thành không tệ, nhưng di dân vẫn chưa đủ!”
Chu Chiêm Cơ đau đầu: “Không ai muốn đi, xem ra ngươi nói đúng. Phải tìm cách hòa giải với các vùng lân cận, dụ dỗ dân từ hải ngoại đến, lợi ích phải thật lớn, nếu không chỉ còn cách cưỡng bức.”
“Cố gắng đừng cưỡng bức, dù sao tự nguyện mới có thể thu hút được nhiều người hơn.”
...
Tưởng Địch chưa từng nghĩ mình có một ngày sẽ đến vùng biên ải.
Thật sự, hắn chưa từng nghĩ tới!
Hiện tại, hắn đang theo chân một đoàn thương đội, những cỗ xe nối dài trên thảo nguyên tiến về phía trước. Đây là ngày thứ hai kể từ khi họ đặt chân đến biên cương.
Một chàng trai trẻ như hắn chẳng giúp được gì nhiều trong đoàn xe, chưởng quỹ dẫn đầu cũng không để ý đến hắn, chỉ gọi một tiếng khi ăn cơm, nhìn một chút khi dựng trại, để tránh mất mặt.
Không, không phải một chàng trai trẻ, đoàn người này gồm bốn người: một tiên sinh và ba học trò, đi theo kiểu du học đến biên ải.
Nhưng mục đích thực chất chỉ là để tiên sinh kiếm tiền, bóc lột các học trò mà thôi.
Ba học trò chính là những người làm việc cho tiên sinh, chờ đến khi Hưng Hòa Bảo hoàn thành, nơi đó đang xây dựng một thành mới, hàng hóa của thương đội cần họ để tính toán tiêu thụ.
Vì chỉ có bốn người, chưởng quỹ nói rằng họ sẽ không được trả tiền, chỉ được ăn ở miễn phí.
Tiên sinh dẫn đầu, Vương Đô, lại không chút do dự đồng ý.
“Tưởng Địch, chúng ta còn phải trả một nửa xâu tiền cho tiên sinh, ăn uống cũng chỉ là bánh mì thôi!”
Hai học trò đi theo với mong muốn được mở mang tầm mắt, nhưng trên đường đi họ đã phải chịu nhiều khổ cực.
Trần Bật có chút thất vọng, tìm đến Tưởng Địch đang ngơ ngác nhìn phía trước cùng Tô Lâm Nhất.
Tưởng Địch đang nhìn về phía trước, thì thầm: “Nghe nói ở đó có kinh quan thạch do Hưng Hòa Bá để lại, ta muốn đi xem.”
Tô Lâm Nhất không nhịn được nói: “Kinh quan thạch có gì đáng xem? Đó chỉ là núi xác, tanh tưởi và ghê rợn. Chúng ta đi xem người Thát Đát đi.”
Tưởng Địch quay đầu, giọng buồn bã: “Ta muốn đi tìm mẹ.”
“Mẹ ngươi?”
Trần Bật ngạc nhiên: “Mẹ ngươi không phải đã tiên thăng sao?”
Tưởng Địch lắc đầu.
Tiếng trường tiên vang lên trong không khí, trên đồng cỏ xanh mướt, những con vật chăn thả thỉnh thoảng cúi đầu gặm cỏ. Đội xe chậm rãi tiến lên.
Khi nhìn thấy Hưng Hòa Bảo, chưởng quỹ hô lớn: “Mọi người tập trung, nhớ kỹ, bảo vệ hàng hóa, đừng nghĩ đến việc ăn vụng!”
Tiên sinh dẫn đầu, Vương Đô, vội vã đến, phân phó: “Ba người các ngươi đi theo thương đội, ghi chép cẩn thận trên đường đi, không được mắc lỗi, nếu không thì phải quay về.”
Vương Đô vội vã đi, đợi thương đội kiểm tra bên ngoài Hưng Hòa Bảo, hắn nói chuyện với quân sĩ canh gác, rồi đi vào bên trong.
“Vương tiên sinh có một người em gái và gia đình đang sống ở đây.”
Trần Bật khinh thường: “Chúng ta bị hắn lừa, tưởng rằng đi ra ngoài để trải nghiệm, là du học, ai ngờ lại thành khổ lực.”
“Ít nhất là không phải làm việc.”
Tưởng Địch nhảy xuống xe bò, chậm rãi đi về phía cổng bảo, rồi nhìn xa xăm về phía kinh quan, ngẩn người.
“Dân không đủ! Di dân không đủ, đến lúc đó ai trồng trọt? Ai chăn thả gia súc?”
“Nhưng bản quan có cách nào? Bản quan là quan võ, những việc này ngươi nên tâu lên cấp trên, đừng đến tìm ta!”
“Công bộ Lữ đại nhân đã về kinh, giờ ngươi là người có quyền lực nhất ở đây, bản quan không tìm ngươi tìm ai?”
“Ngươi bây giờ chỉ là quan thất phẩm, nhưng Bá gia trước khi đi đã dặn, nơi này về sau sẽ là phủ, ngươi chắc chắn sẽ là Tri phủ, tự tìm cách giải quyết đi!”
Tưởng Địch chậm rãi quay lại, nhìn hai người quan văn và quan võ đang cãi vã, lời lẽ bay tứ tung, ai cũng không nhường ai.
“Ngươi nhìn thành mới kia kìa.”
Tô Lâm Nhất chỉ về phía xa, tán thưởng: “Thành rất đẹp.”
Sau đó, thương đội bắt đầu bày quầy bán hàng, tức là lấy hàng hóa từ xe ra. Những quân hộ và người Thát Đát nhao nhao đến chọn mua, còn Tưởng Địch và những người khác chuyên ghi chép, tiện thể còn phải làm cả việc khuân vác.
Đến khi mặt trời chiều ngả về tây, công trường mới nghỉ ngơi, công nhân và vô số tù binh, quân sĩ trở về. Kinh doanh của thương đội lập tức tốt hơn, Tưởng Địch và những người khác còn phải giúp khuân vác hàng hóa.
Khi xong việc, Tưởng Địch tìm đến chưởng quỹ.
“Học sinh muốn đi xem kinh quan.”
Chưởng quỹ ngẩng đầu nhìn mặt trời tà dương phía tây, cau mày: “Chỗ đó u ám, người địa phương lúc này cũng không dám đến. Ngươi còn trẻ, đừng đi vướng vào những thứ không tốt.”
“Chỉ có một linh hồn oan khuất ở đó!”
Tưởng Địch nói nghiêm túc: “Những người khác đều là những kẻ đáng chết!”
Chưởng quỹ thoải mái nhìn những đồng tiền và giấy bạc trong túi, tùy ý nói: “Chỗ đó có tính chất kỳ lạ, nghe nói có thể cầu phúc, nhưng đã dọa điên mấy người rồi, không ai đến đó vào lúc chập tối. Một nén hương, quá thời gian đó thì không ai tìm ngươi đâu.”
“Tưởng Địch đừng đi.”
Trần Bật kéo tay Tưởng Địch, nhỏ giọng nói: “Đó là một nơi bị nguyền rủa, vào ban đêm bia đá sẽ hút hồn phách của những người chết. Ta nghe nói vậy, đừng đi.”
Tô Lâm Nhất lùi lại một bước: “Chúng ta đến đây không phải để mạo hiểm, ta không đi.”
Tưởng Địch thoát khỏi tay Trần Bật, nói: “Ta đi xem trước, chỉ xem thôi.”
“Ngươi điên rồi!”
Dưới ánh chiều tà, kinh quan dường như tỏa ra ánh kim, nhưng mọi người đều biết, không lâu sau, nơi này sẽ chìm vào bóng tối.
Tưởng Địch chậm rãi bước đi, Trần Bật do dự một chút, gọi: “Ngươi chờ ta!”
Tô Lâm Nhất nhìn hai người nhanh chóng tiến về phía kinh quan, cũng do dự một chút, nhưng cuối cùng lại quay về xe để thu dọn hàng hóa, rồi chuẩn bị vào doanh trại nghỉ ngơi.