Phương Tỉnh vẫn còn án ngữ trong doanh địa, dưới trướng ngày ngày luyện tập không ngừng, dần dần hình thành một cảnh phồn hoa như Nam Xương, mỗi ngày đều thu hút không ít người rảnh rỗi đến xem náo nhiệt.
Sau sự kiện kia, người đàn ông bị giam giữ trong quân doanh, còn người phụ nữ mỗi ngày giúp việc bếp núc trong doanh địa, chẳng hề có ý định truy cứu, ngược lại khiến những kẻ ngoài cuộc muốn xem kịch vui thất vọng.
Theo lẽ thường, cách xử trí của Phương Tỉnh có thể giúp tình hình lắng dịu, nhưng bên ngoài dần dần nổi lên những lời đồn, rằng quân lính dưới trướng Phương Tỉnh ép mua ép bán, thậm chí còn đùa cợt phụ nữ.
Ép mua ép bán có, đùa giỡn phụ nữ cũng có, nhưng chẳng ai biết những hành vi đó có phải do quân lính của Phương Tỉnh gây ra hay không.
"Quân phục là vậy, chúng ta bỏ qua cho huynh đệ dưới trướng đi. Việc này cũng có chút ý vị."
Phương Tỉnh triệu tập người nghị sự, mở đầu liền định ra chủ ý.
"Quân ta sẽ không làm những chuyện như thế, hơn nữa lúc đó xảy ra cũng không có người của chúng ta ở đó. Đây chỉ là người ta tạo dựng thế lực, chẳng có gì lạ."
Ngô Dược tức giận nói: "Bá gia, đây là vu oan, vu oan không chút kiêng dè!"
Gai đen Bách hộ quan Nhạn Phi tham gia nghị sự, cẩn trọng nói: "Bá gia, việc này hơn phân nửa là do vương phủ gây ra, bọn họ muốn làm gì?"
Phương Tỉnh bình thản nói: "Bản bá đã tâu lên triều đình, đây chỉ là tạo áp lực lên hoàng thượng mà thôi."
Ngô Dược giận dữ: "Bá gia, vậy chúng ta trực tiếp ra tay đi!"
"Phiên vương sao có thể tùy tiện hành động?"
Phương Tỉnh mỉa mai: "Hoàng thân quốc thích, nếu không có lý do xác đáng, hoàng thượng cũng không thể tùy ý trừng phạt."
"Vậy chúng ta chỉ có thể nhịn nhục?" Ngô Dược thất vọng nói: "Chắc chắn sẽ có chỉ dụ từ kinh thành, Bá gia, lần này chúng ta đành phải bỏ qua."
"Không đến nỗi bỏ qua, Nhạn Phi, ngươi có kết quả rồi chứ?"
Phương Tỉnh ung dung hỏi.
"Bá gia, đã tập trung vào ba nhà cửa hàng."
Phương Tỉnh gật đầu, phân phó: "Cho người đi điều tra."
Ngay sau đó, Từ Khánh bước vào.
"Bá gia."
Từ Khánh có thân hình đồ sộ, trên mặt mang nụ cười giả tạo của một thương nhân.
Phương Tỉnh hỏi: "Ba nhà thương nhân đó xưng danh là ai?"
Từ Khánh đáp: "Họ đều nói là người của mình."
"Vậy là tốt rồi."
Phương Tỉnh mỉm cười: "Ngươi đã vất vả rồi, quay đầu ngươi đi Kim Lăng đi."
Từ Khánh không giấu được niềm vui, hỏi: "Bá gia, đội tàu đang sửa chữa, liệu có thể ra khơi?"
Phương Tỉnh gật đầu: "Chờ khi việc này được giải quyết, ta sẽ đến Kim Lăng, tính toán lại mọi thứ."
Từ Khánh chắp tay cảm ơn, khi hắn rời đi, Phương Tỉnh nhớ đến Trịnh Hòa ở Kim Lăng, không khỏi nói: "Công tượng tụ tập, hàng hóa chất đống như núi, đây mới là khí thế của một quốc gia cường thịnh!"
Nhìn Ngô Dược vẫn còn không cam lòng, Phương Tỉnh nói: "Thời tiết nóng bức, dẫn một đội Bách hộ đi giải nhiệt đi!"
...
Thời tiết oi bức, người đi lại thưa thớt, Nam Xương trở nên vắng vẻ.
Trong doanh địa của tiền vệ Nam Xương, Trần Khánh Niên đang gắt gỏng mắng mỏ muội phu Trình Vân.
"Ngươi điên rồi? Hoàng thượng vừa lên ngôi, Phương Tỉnh lại là cánh tay phải đắc lực của hắn. Lần trước ta bảo ngươi sớm rời khỏi vương phủ, ngươi lại coi như gió thoảng bên tai, ngươi chết thì chết, đừng liên lụy ta!"
Trình Vân nhíu mày, nghe xong lời mắng, rồi nói: "Đại ca đang nghe ai nói vậy? Sao lại thành kiến với điện hạ như thế? Bây giờ Đại Minh đang thịnh vượng, thịnh vượng phải có khí tượng thịnh vượng, đó chính là khí phách của vua chúa."
Trình Vân rót trà cho mình, nhìn Trần Khánh Niên với vẻ nghi ngờ, nói: "Khí phách của vua chúa, đó là điều mà mọi đế vương đều muốn thể hiện. Đương kim hoàng thượng kế thừa di sản của Văn hoàng đế, sẽ không làm tổn hại thanh danh của Phiên vương. Đặc biệt là những người thân thuộc như điện hạ, nếu hoàng thượng muốn ra tay, đó... chính là tàn bạo, thiên hạ sẽ bất an, Đại Minh sẽ nguy rồi."
"Ngươi đừng nói những lời hoa mỹ, ta chỉ hỏi ngươi, đi hay không đi?"
Trần Khánh Niên ánh mắt hung dữ, gầm gừ: "Nếu không phải vì muội muội của ta, ta đã phái người đến đêm qua, chém đầu ngươi rồi!"
Trình Vân mỉm cười, nói: "Đại ca có biết cục diện hiện tại không?"
"Ta biết cái gì!" Trần Khánh Niên tức giận mắng.
Trình Vân không quan tâm, nói: "Hoàng thượng còn trẻ, sau khi lên ngôi có vẻ chưa vững vàng, liên tục muốn thực hiện những thay đổi lớn, đó là do hắn thiếu tâm cơ. Quan trọng nhất là hoàng thượng muốn tước đoạt quyền lợi của các phiên trấn, ai cũng biết điều đó, lẽ phải ở đâu? Dĩ nhiên là ở Phiên vương!"
"Chính nghĩa thì được ủng hộ, trái đạo thì không ai giúp, đó là lẽ tự nhiên!" Trình Vân lắc đầu nói: "Ninh Vương điện hạ năm đó có mấy vạn hùng binh, chỉ thiếu một kế sách mà thôi..."
"Điện hạ muốn làm gì?" Trần Khánh Niên chật vật hỏi: "Chẳng lẽ là... mưu phản?"
Thấy đại cữu huynh sợ hãi, Trình Vân khóe miệng hơi cong lên, ẩn giấu ý mỉa mai: "Không, chỉ là tự vệ thôi."
Trần Khánh Niên thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy ngươi còn do dự gì nữa? Mau rời đi, đừng để ta lo lắng bị ngươi liên lụy mất đầu."
Trình Vân nói: "Đại ca, ngươi đã trách lầm Phương Tỉnh, về sau không thể thăng chức nữa. Hơn nữa, những bằng chứng đó đều nằm trong tay hắn, thăng chức chỉ là tự tìm đường chết. Vì vậy, hãy ở lại Nam Xương đi. Có điện hạ bảo vệ, gia đình ta sẽ có phú quý, sau này, chúng ta lại xem xét chính sách của hoàng thượng..."
Trần Khánh Niên thở dài, nói: "Lần này ta cũng may mắn, Phương Tỉnh có lẽ không muốn gây sự chú ý của điện hạ, nên đã thả ta đi. Nếu không, hắn có thể bắt giữ ta ngay tại chỗ, rồi tâu lên Binh bộ, ai! Thu lại đi, những khoản nợ kia mau đi đòi, sau đó thu tay lại."
Lúc này, có người bước vào báo cáo: "Đại nhân, Hưng Hòa Bá dẫn người đến với khí thế hung hăng!"
Trần Khánh Niên vẫn còn đang bối rối, Trình Vân đã phản ứng kịp, "Có bao nhiêu người?"
"Hơn một trăm người."
"Ha! Không có gì to tát."
...
"Rầm!"
Một tiệm gạo khá lớn trong thành Nam Xương bị người xông vào, quầy hàng ngay lập tức bị một nhát đao chém vỡ.
"A..."
Hai người dân đang mua gạo trong tiệm, thấy quân lính trang bị đầy đủ, hoảng sợ kêu lên, rồi thừa cơ ôm lấy những bao gạo chạy trốn.
Ai có thể kiếm được chút lợi thì cứ kiếm, sao lại không kiếm chứ?
Tiếng thét chỉ biểu thị chúng ta quá sợ hãi, quên mất việc trả tiền. Nếu ngươi có thể tìm đến nhà ta, thì thôi, nhưng vì hai bao gạo, có đáng để lục soát cả Nam Xương không?
Chủ tiệm và người tính tiền không có tâm tư đó, họ đã quỳ xuống dưới uy hiếp của trường đao.
Quân lính bên ngoài tránh đường, Phương Tỉnh thản nhiên bước vào.
Chủ tiệm ngẩng đầu nhìn, vô tội nói: "Đại nhân, tiểu nhân không phạm tội a!"
Một tên lính đặt ghế cho Phương Tỉnh, hắn tựa như một ác bá ngồi xuống, rồi nhạt giọng hỏi: "Ai là chủ sở hữu?"
Chủ tiệm ngạc nhiên, sau đó đáp: "Gia đình tiểu nhân sở hữu."
"Không phải vương phủ?"
Câu hỏi của Phương Tỉnh thẳng thắn, không hề che giấu. Quân lính tuần thành bên ngoài nghe thấy, vội vã tản ra như làn khói.
Vương phủ là ông lớn, nhưng vẫn đang ngủ đông. Còn vị Hưng Hòa Bá này lại là kẻ thù không đội trời chung, dính vào cuộc tranh đấu giữa hắn và vương phủ, chắc chắn sẽ trở thành quân cờ.
Sau đó, một tiểu quan lại tiến đến, hỏi: "Xin hỏi Bá gia đang làm gì vậy?"
Chủ tiệm nhìn tiểu quan lại như nhìn thấy cứu tinh, kêu oan: "Đại nhân, tiểu nhân làm ăn chân chính, hôm nay không biết vì sao, đại nhân này lại dẫn người đến phá hoại..."
Tiểu quan lại nhìn về phía Phương Tỉnh, chắp tay nói: "Bá gia..."
Phương Tỉnh tùy ý nói: "Bản bá gia nghèo túng, nghe nói tiệm gạo này không có thế lực chống lưng, liền định mua lại, ngươi có ý kiến gì không?"