Hộ bộ cổng hành hình đánh chết người, hung thủ cùng người chủ sự đều bị bắt vào ngục. Thượng thư Hộ bộ Khúc Thắng buông lời, nếu ba người này không chết, hắn sẽ tâu lên triều đình.
Tâu lên triều đình để làm gì?
Đương nhiên là vạch tội những kẻ gian lận.
Thế là trong thành Kim Lăng có chút xao động, bầu không khí lập tức trở nên tĩnh lặng.
Nhưng có một số người lại đang hối hận.
Khi đám thương nhân rời khỏi tòa nhà lớn, tin tức liền lan truyền.
Năm ngoái, những thương nhân quyên góp tiền để đóng thuyền mới, lần này đội tàu sẽ ưu tiên hàng hóa của họ.
Tin tức vừa ra, những thương nhân năm ngoái biết chuyện mà khịt mũi coi thường, giờ đây hối hận đến phát điên.
Số tiền quyên góp của những thương nhân kia thực ra không nhiều, Phương Tỉnh lúc ấy cũng không ép buộc, nên xem ra chỉ như một chuyện cười.
Không, giống như là một sự nhượng bộ!
"Đây là lợi dụng."
Uông Nguyên phân tích: "Đầu tiên là uy hiếp, sau đó để ngươi thất vọng, giờ lại cho ngươi những thứ tốt đẹp, những thứ cực tốt. Ngươi nói những thương nhân này về sau sẽ thân cận với ai?"
Hoàng Kiệm uể oải nói: "Những thương nhân này sẽ mang ơn đội tàu và hắn, về sau tất nhiên sẽ ủng hộ. Phương Tỉnh sẽ大力 nâng đỡ họ, chờ khi họ trở thành phú thương, kinh doanh phương nam... cộng thêm Từ Khánh và những người khác, lão sư, kinh doanh phương nam về sau sẽ từ từ rơi vào tay hắn."
"Đây chỉ là bước đầu tiên."
Uông Nguyên mỉm cười: "Đừng quên hắn đang nghiên cứu khoa học. Hiện tại khoa học đang lan rộng ở phương nam, chờ khi có thành tựu, cộng thêm sự ủng hộ của những thương nhân này, ngươi nói hắn muốn làm gì?"
Hoàng Kiệm thất thanh: "Hắn muốn lật đổ các thế lực bảo thủ?"
Uông Nguyên vẫn mỉm cười, tay cầm chén trà như đang sưởi ấm: "Ngươi cứ nói đi?"
Ngoài cửa sổ, ánh nắng gay gắt như một ngọn lửa.
...
Trước trụ sở của Phương Tỉnh, thương nhân nối tiếp nhau đến, mang theo tiền giấy, nói muốn quyên góp để đi Tây Dương.
Quân lính canh giữ, theo chỉ thị của Phương Tỉnh, trực tiếp từ chối, không cho họ vào.
"Những kẻ này đều là đầu cơ, dù cho nhiều tiền ta cũng không cần."
Vương Hạ trở về từ Nam xương, da dẻ bị phơi đen.
"Hưng Hòa Bá, Vương Nhạc cuống cuồng tìm đến nhà ta mấy lần, muốn ngươi nói lời can gián, nói rằng về sau hắn sẽ mãi là Hưng Hòa Bá của ngươi... cái gì đó..."
"Ta không kết bè phái."
Phương Tỉnh nói: "Vương Nhạc tuyệt vọng rồi, chắc chắn đã quy hàng ngươi. Nhưng lại chậm."
Vương Hạ uống nước trà mát, thoải mái hỏi: "Ý ngươi là nói, bệ hạ sẽ trừng phạt hắn?"
"Đó là điều chắc chắn." Phương Tỉnh giữa lông mày hiện lên vẻ lạnh lùng: "Hắn không có trách nhiệm, đối với Ninh Vương phủ nhiều việc phạm pháp làm như không thấy, cũng không báo lên bệ hạ. Người như vậy làm sao còn có thể đảm đương một phương?"
Vương Nhạc đã xong đời, Phương Tỉnh có thể tưởng tượng ra những người trong kinh thành đang ngóng trông, hy vọng có thể tiếp nhận chức Giang Tây Bố Chính sứ.
"Một Vương Nhạc ngã xuống, những kẻ chờ đợi đều đang mừng thầm. Đúng rồi, ngươi đi xem Ninh Vương, khuyên bảo một phen."
Vương Hạ khẽ giật mình: "Chẳng lẽ hắn muốn tự sát?"
"Đừng nói nhảm!"
Phương Tỉnh nói: "Tự sát cần dũng khí, còn cần một bầu không khí và hoàn cảnh thích hợp. Hắn sống an nhàn nhiều năm, lấy đâu ra dũng khí tự sát? Đi thôi."
Ngoài một vị Sùng Trinh đế đền nợ nước, những phiên vương cuối nhà Minh có người nhảy giếng tự sát, có người không khuất phục bị giết, nhưng đa số đều bị bắt, cuối cùng cũng không thoát khỏi một nhát dao. Xem như là trả giá cho sự an nhàn của gia tộc trong mấy trăm năm, không đóng góp gì cho đất nước.
Vương Hạ đến hậu viện, được dẫn vào một tiểu viện.
Vào trong liền thấy Chu Quyền đứng trong sân, bên cạnh có hai quân sĩ mặc áo đen.
Chu Quyền đứng dưới bóng cây, ngẩng đầu nhìn những khe hở giữa cành lá tạo thành những đốm sáng, toát ra vẻ siêu thoát.
"Gặp qua điện hạ."
Chu Quyền chậm rãi cúi đầu thi lễ, thấy là Vương Hạ, liền hỏi: "Vương Nhạc xui xẻo?"
Vương Hạ đến gần nói: "Nô tỳ không biết, nhưng nghĩ rằng hắn sẽ không khá hơn."
"Vậy là tốt rồi."
Chu Quyền khoanh tay, nói: "Để Phương Tỉnh bắt bổn vương, còn cả Giang Huấn nữa."
Vương Hạ nhìn hắn vẫn cao ngạo, vân đạm phong khinh, trong lòng không khỏi tức giận, liền nói: "Bắt giữ ở Nam xương, Giang Huấn đã bị áp giải về kinh."
Chu Quyền giữa lông mày ảm đạm, nói: "Mọi sai lầm đều tại bổn vương, đừng làm khó hắn."
Người này còn tưởng rằng mình có thể ngang vai với Hoàng đế sao?
Vương Hạ mới biết ý của Phương Tỉnh khi để mình đến đây, liền nói: "Điện hạ, đây là mưu phản, Giang Huấn và những người khác chắc chắn không may mắn thoát khỏi, lưu đày là nhẹ nhất, cho nên ngài lúc này nên... nô tỳ cảm thấy ngài nên viết một bản tấu xin lỗi càng tốt hơn."
Chu Quyền mặt trắng bệch hiện lên một chút đỏ ửng, hắn khinh thường nói: "Ngươi là thứ gì? Chỉ là gia nô của ta, cũng xứng nói với bổn vương sao? Cút!"
Vương Hạ tức giận, liền nói: "Nhà ta... năm đó Văn Hoàng đế còn đập vào vai nhà ta, ngươi... thôi, nô tỳ cáo lui."
Chu Quyền quát: "Dừng lại."
Vương Hạ hối hận vì đã đến đây, nhưng cũng không dám đắc tội Chu Quyền, đành phải dừng bước, cúi đầu lắng nghe.
Chu Quyền lạnh lùng nói: "Phương Tỉnh vì sao bắt giữ bổn vương?"
Hắn vốn nghĩ sẽ bị lập tức đưa đến Bắc Bình, ai ngờ Phương Tỉnh lại đưa hắn một đường đến Kim Lăng, hiện tại vẫn chưa biết đi đâu.
Người ta sợ nhất là không biết chờ đợi, sắp đến ngày bị xử trí.
Vương Hạ nghe vậy nhíu mày nói: "Điện hạ, việc này ngài nên hỏi Hưng Hòa Bá, nô tỳ chỉ là giám quân, không giám được chuyện trên đầu ngài."
Chu Quyền phất tay, như xua đuổi một con ruồi.
Vương Hạ tức giận đi tìm Phương Tỉnh, nhưng Phương Tỉnh lại đang tiếp khách, và khách nhân là người mà Vương Hạ thần tượng.
"Gặp qua Trịnh công công."
Trịnh Hòa đang nói chuyện với Phương Tỉnh, nhìn thấy Vương Hạ, liền mỉm cười nói: "Nghe nói ngươi mấy năm này rất trầm ổn, không tồi."
Vương Hạ nghe xong liền kích động, nói: "Nào có, so với công công, nhà ta chỉ là kiếm sống!"
Trịnh Hòa mỉm cười gật đầu, Vương Hạ nói với Phương Tỉnh: "Hưng Hòa Bá, Ninh Vương vẫn còn chút giá trị, còn muốn Giang Huấn tiếp khách."
Phương Tỉnh và Trịnh Hòa nhìn nhau cười, nói: "Không cần quan tâm hắn, để hắn tự giải quyết với bệ hạ."
"Ngươi kéo hắn đến Kim Lăng, là muốn cho bệ hạ thêm thời gian suy nghĩ sao?"
Trịnh Hòa hỏi. Phương Tỉnh gật đầu: "Những người kia dù có bất mãn, nhưng ta ở Kim Lăng, có bản lĩnh thì đến Kim Lăng tranh luận với ta, nếu không thì chỉ là vô dụng."
Trịnh Hòa đổi đề tài nói: "Bên ta sẽ đợi hàng hóa đầy đủ, sau đó chọn ngày tốt để khởi hành."
Trịnh Hòa sẽ đến Phúc Kiến để tu chỉnh tàu thuyền, chờ gió mùa.
"Những thương nhân kia phải nhanh chóng xuất hàng, còn nữa, mấy chiếc thuyền đều đã đóng xong, lần này ta sẽ mang theo đi biển, nếu tốt, quay đầu lại sẽ xin chỉ đóng thêm vài chiếc lớn."
Trịnh Hòa mơ ước, nhưng Phương Tỉnh biết lần này sẽ là chuyến đi biển cuối cùng của hắn, về sau, Chu Chiêm Cơ chắc chắn sẽ muốn hắn chết.
"Trịnh công, lần sau nên thay người đi."
Phương Tỉnh lo lắng Trịnh Hòa sẽ chết ở trên biển.
Trịnh Hòa khẽ giật mình, sau đó cười ha hả, cười vui vẻ.
Vương Hạ đứng bên cạnh ngưỡng mộ Trịnh Hòa, hắn cảm thấy nếu có thể sống được một nửa cuộc đời của Trịnh Hòa, thì cũng đủ mãn nguyện.
Trịnh Hòa vỗ mạnh vào bàn, ánh mắt tràn đầy niềm vui, giọng nói vang vọng: "Ta thà chết ở trên biển, còn hơn chôn mình dưới đất!"
Nói xong hắn đứng dậy nói: "Hưng Hòa Bá, Hộ bộ mau chóng định đoạt, ta cũng thúc giục những nhà máy công xưởng. Lần trước thử thuyền đã có chút lo lắng!"
Phương Tỉnh đứng lên nói: "Trịnh công cứ yên tâm, Phương mỗ sẽ mau chóng giải quyết."
Trịnh Hòa gật đầu, chuẩn bị rời đi, lại nhớ ra một chuyện, quay đầu nói: "Ta quên mất, Hưng Hòa Bá, những sứ giả kia có chút bất an, ngươi đi xem họ một chút đi."