Nam xương trú quân chỉ có một tiền vệ, nhánh quân đội khác lại là Ninh Vương Chu Quyền hộ vệ. Chu Quyền hộ vệ số lượng không hề ít, năm đó Chu Lệ từng nghĩ loại bỏ lực lượng tinh nhuệ này, nhưng trong bầu không khí bất an của Phiên vương lúc bấy giờ, đành phải tạm thời bỏ qua.
Mà ý nghĩa tồn tại của Nam xương tiền vệ, một là để phòng bị sự rối loạn địa phương, hai là để theo dõi Ninh Vương phủ. Trần Khánh Niên, chỉ huy sứ của Nam xương tiền vệ, lại là một kẻ có chút xảo quyệt. Hắn không muốn đắc tội Ninh Vương phủ, cũng không muốn đắc tội Phương Tỉnh, nên đã nghĩ ra một kế mới.
Khi hắn bị Vũ Xuyên nhìn chằm chằm bằng ánh mắt khiến người ta lạnh sống lưng, hắn suýt nữa phát điên vì hối hận. “Bá gia nói, quân nhân chỉ có quân công, chỉ cần quản lý tốt binh lính dưới trướng, những thứ khác đều là tà đạo, chẳng khác nào vải quấn chân, thối rữa khó ngửi! Đừng hòng dùng những thứ đó để thăng tiến!”
Vũ Xuyên nói xong liền rời đi. Trần Khánh Niên chớp mắt vài cái, đồng tri chỉ huy Phan Tiểu An thở dài nói: “Thật là khí thế áp đảo, đại nhân, việc này rắc rối rồi.”
Trần Khánh Niên uể oải nói: “Hưng Hòa Bá là người được bệ hạ tin dùng, bản quan nghĩ đến việc lấy lòng ông ta, nhưng… nếu ông ta về kinh tâu lên bệ hạ, chúng ta đều phải bị cách chức! Về nhà trồng trọt thôi.”
Phan Tiểu An bỗng reo lên: “Đại nhân, Hưng Hòa Bá không mang hai cô nương kia đi đâu cả!”
Trần Khánh Niên mới nhớ ra, hắn đứng dậy nói: “Chắc là đang chờ bản quan đến xin lỗi rồi xử lý, đi thôi.”
---❊ ❖ ❊---
“Bá gia, hạ quan có tội.”
Trần Khánh Niên không dám chậm trễ, vội vã chạy đến trụ sở của Phương Tỉnh, lập tức xin lỗi. Phòng rất đơn sơ, chỉ có ba chiếc ghế.
Phương Tỉnh vuốt tấm bàn không mấy nhẵn bóng, chậm rãi nói: “Ngươi có tận tâm không?”
“Hạ quan không dám nói tận tâm, nhưng cẩn trọng thì có.”
Trần Khánh Niên cảm thấy mi tâm hơi nhói, hắn lo sợ nói: “Bá gia, hạ quan chỉ lo lắng Bá gia không có người hầu hạ, nên… số tiền đó là hạ quan bỏ ra, đều là lương bổng, tuyệt không tham nhũng.”
Phương Tỉnh nhìn hắn, đột nhiên đổi chủ đề: “Bản bá tin ngươi không dám! Ninh Vương phủ thế nào?”
Trần Khánh Niên giật mình, vội vàng nói: “Bá gia, Ninh Vương phủ bình thường không có vấn đề gì, hạ quan mỗi ngày đều phái người theo dõi, đảm bảo không sai.”
Phương Tỉnh cười lạnh: “Không sai đều là do ngươi nói, nếu có chuyện xảy ra, bản bá sẽ chặt đầu ngươi đầu tiên!”
Trần Khánh Niên tái mặt: “Bá gia, hạ quan nào dám lười biếng! Chỉ là trong vương phủ khó trà trộn, hạ quan…”
Phương Tỉnh thấy hắn sợ hãi, liền nói: “Cho an trí hai cô nương kia cho đàng hoàng, cho chút tiền để họ về nhà. Nếu bản bá biết ngươi gây hại cho họ, ngươi chuẩn bị hầu hạ bệ hạ đi.”
Vẫy tay đuổi Trần Khánh Niên đi, Phương Tỉnh không quan tâm dáng vẻ cẩn trọng của hai cô gái.
“Bá gia, chúng ta dừng lại ở đây bao lâu?”
Ngô Dược có chút bồn chồn, hắn thích giao chiến chém giết, cảm giác bị bó buộc này khiến hắn khó chịu.
“Cái gì mà gấp!”
Phương Tỉnh duỗi người: “Bố trí người theo dõi, những người khác nghỉ ngơi đi.”
---❊ ❖ ❊---
“Họ ngủ rồi?”
“Đúng vậy, điện hạ. Chỉ còn hơn năm mươi người tuần tra, những người khác ngủ say, tiếng thở đều nghe rõ.”
Hộ vệ thống lĩnh Dương Lân ánh mắt hung dữ: “Điện hạ, thần xin dẫn người diệt trừ bọn họ, thu lấy vũ khí, đánh tới Kim Lăng, chia cắt Bắc Bình!”
“Im miệng!”
Giang Huấn đứng dậy, nhìn ra bên ngoài tinh xá, rồi nói: “Thời thế thay đổi, phải cẩn thận.”
Dương Lân khinh thường: “Hắn chỉ dựa vào súng đạn để thắng, không có bản lĩnh gì.”
“Điện hạ!”
Giang Huấn tiến nhanh đến, nhỏ giọng nói: “Họ mang theo chút lương thảo, vừa rồi Sử Ti nha môn bên kia phái người bổ sung, xem ra họ không định đi đâu cả!”
Chu Quyền hít sâu một hơi, từ từ mở mắt: “Hắn có thể được văn Hoàng đế yêu thích, chắc chắn có tài dùng binh. Nhưng không cần kinh hoàng, nếu Bắc Bình dám động thủ, lập tức truyền tin đến mọi nơi!”
---❊ ❖ ❊---
“Năm đó, thà rằng có binh hùng tướng mạnh, nếu văn Hoàng đế không chiếm được binh mã của Ninh Vương, Tĩnh Nan dịch chắc chắn… thua không nghi ngờ, đó là số mệnh!”
Phương Tỉnh ngủ nửa canh giờ liền tỉnh. Khi hắn thấy Trần Khánh Niên đi đi lại lại ở cửa, hắn gật đầu hài lòng, rồi gọi hắn vào.
Phương Tỉnh đang lộn xộn, thần sắc chuyên chú, chậm rãi khuấy cháo. “Đúng vậy, Bá gia, năm đó văn Hoàng đế thực sự là người được trời phú cho!”
Trần Khánh Niên co quắp khóe mắt. Lời này của Phương Tỉnh thật sự khiến hắn e ngại, trực tiếp nhắc đến chuyện mật của năm xưa.
Phương Tỉnh khuấy cháo, nói: “Đoàn nhan tam vệ đều bị bản bá diệt, Ninh Vương còn có ngoại viện nào? Không, những người đó không biết trung thành, Ninh Vương hận ta, có lẽ là hận ta đã diệt quắc, hủy đi hy vọng cuối cùng của hắn…”
Trần Khánh Niên suýt nữa muốn chạy trốn, hắn dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Phương Tỉnh, chỉ muốn tránh né chủ đề này.
Phương Tỉnh thả chút cá vào, lập tức mùi thơm ngào ngạt lan tỏa. “Đã từng gần như thấy được hy vọng, hắn sẽ không an tâm. Ngươi hiểu chứ?”
Trần Khánh Niên suýt nói ta không hiểu, nhưng cuối cùng chỉ có thể gật đầu.
Phương Tỉnh khuấy cháo, chậm rãi nói: “Bản bá muốn ngươi theo dõi thành Nam Xương, còn về vương phủ, thì…”
Trần Khánh Niên đột nhiên bừng tỉnh: “Bá gia, gần đây hạ quan bận rộn, chuyện vương phủ… hạ quan xin Bá gia quan tâm nhiều hơn.”
Phương Tỉnh cuối cùng nhìn hắn, gật đầu: “Ngươi đi đi, trông coi thành Nam Xương!”
Mùi thơm của cá cháo tràn ngập, Trần Khánh Niên hít sâu, cúi người cáo lui.
“Thứ hương vị này, bản bá cũng muốn thêm ớt. Đàn ông, nên ăn cay, để bộc lộ khí phách… làm việc âm thầm, chỉ biết cúi đầu, sớm muộn gì cũng mất mạng…”
Trần Khánh Niên ướt đẫm mồ hôi lạnh, hắn quay lại quỳ xuống, quỳ sát đất.
“Bá gia, hạ quan… bị người trong vương phủ uy hiếp…”
Phương Tỉnh nhìn hắn, thở dài: “Chỉ cần ngươi bước thêm một bước nữa, ngoài cửa đã có đao chờ ngươi!”
Tân Lão Thất hiện thân, cầm trường đao, chĩa vào cổ Trần Khánh Niên đang quỳ trước mặt Phương Tỉnh.
Trần Khánh Niên muốn ôm lấy bắp chân Phương Tỉnh, nhưng Phương Tỉnh dùng đũa gạt hắn ra, hắn vội rụt lại.
Hắn hai mắt đẫm lệ, nhìn Phương Tỉnh, nói: “Bá gia, hạ quan bất đắc dĩ a! Người trong vương phủ có thứ hạ quan thả ra ngoài…”
Phương Tỉnh thản nhiên nói: “Để quân sĩ của ngươi làm tay chân, cho vay tiền bên ngoài, Trần Khánh Niên, ngươi kiếp trước là thương nhân sao?”
Trần Khánh Niên cúi đầu: “Bá gia, hạ quan… muôn lần chết.”
Hắn biết mình đã xong, Tân Lão Thất sau lưng khiến hắn cảm nhận được sự đe dọa của tử thần. Hắn tin rằng chỉ cần hắn dám động, thanh trường đao kia sẽ lập tức phế bỏ mạng sống của hắn.
Phương Tỉnh rụt mũi, ngửi thấy một chút hương vị, liền nhanh chóng khuấy nồi, không dám chạm đáy nồi. “Đáy nồi hơi khét, không thể khuấy đáy nồi, nếu không sẽ hỏng cả nồi cháo…”
“Bá gia tha mạng!”
Phương Tỉnh nhíu mày nhìn Trần Khánh Niên đang dập đầu như giã tỏi, thở dài: “Kỳ thật ngươi cho vay tiền cũng được, nhưng muội phu của ngươi…”
“Bá gia…”
Trần Khánh Niên khóc lóc: “Bá gia, hạ quan muôn lần chết… Trình Vân đã bị vương phủ thu phục, hạ quan bị hắn dẫn dắt từng bước một!”
“Nấu xong rồi, mùi vị không tệ a!”
Phương Tỉnh bưng nồi xuống, che nhỏ lò, thoải mái nói: “Uống cháo nóng vào buổi sáng, thật là tuyệt vời! Ngươi muốn nói gì?”
Phương Tỉnh nhìn Trần Khánh Niên, vẻ mặt khó hiểu: “Ngươi muốn nói gì?”