Phương Tỉnh không kể chuyện mình bị tấn công cho Trương Thục Tuệ. Sáng hôm sau, chàng như thường lệ ra ngoài dò xét.
Tân lão thất sau một đêm đã quên đi mọi lo lắng, ung dung nhai cọng cỏ trong miệng, khúc khích cười nhìn con gái mình cùng lũ trẻ đang nô đùa.
Con cái nhà nông xưa nay đâu được nuông chiều, cả trang viên này đều là sân chơi của chúng.
Sương sớm dần tan, tầm nhìn rộng mở khiến lòng người khoan khoái. Thế nhưng, Phương Tỉnh lại nhìn thấy một nam tử đang tiến lại gần.
Khoảng cách rút ngắn dần, hình dáng nam tử càng lúc càng rõ. Hắn mặc y phục màu xanh lam bảo thạch, đội mũ Lục Hợp nhất thống, từ xa đã chắp tay nói: "Xin hỏi phải chăng Phương hiếu liêm đương diện?"
Người này có một nốt ruồi đen lớn trên mũi, mỗi khi nói chuyện lại nhuyễn động theo, trông có phần đáng ghê tởm.
Phương Tỉnh khẽ gật đầu, đứng tại chỗ. Đợi đến khi người này lại gần, chàng mới phát hiện trên nốt ruồi đen lớn kia còn lún phún vài sợi lông dài.
"Phương hiếu liêm, xin mạn phép mượn vài bước để đàm đạo?"
Người này cười lên, khóe miệng cong vút, nhưng ánh mắt lại chẳng hề có một tia ấm áp nào.
Phương Tỉnh bật cười khà khà, thầm nghĩ kẻ này có chút ngốc nghếch, liền xoay người bỏ đi.
Chưa giới thiệu danh tính đã muốn đàm đạo cùng ta, ta đàm đạo với con ngươi à!
"Phương hiếu liêm, nghe đồn hộp hóa trang của ngài bán rất chạy nhỉ!"
Phương Tỉnh đột ngột quay đầu, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm người nọ: "Người hôm qua là thuộc hạ của ngươi?"
Kẻ đó mỉm cười đáp: "Bỉ nhân Tần Mạnh Học, muốn mời Phương hiếu liêm nhường lại một con đường."
"Đường?"
Phương Tỉnh ngăn Tân lão thất đang định rút đao bước ra, thản nhiên nói: "Chủ tử của ngươi là ai, ta không hứng thú muốn biết. Còn về con đường mà các ngươi mong muốn, hãy tự mình ra bờ biển mà tìm lấy."
Tần Mạnh Học vẫn giữ nụ cười đáng ghét nói: "Phương hiếu liêm, có câu nói "hòa khí sinh tài" mà! Mọi người cùng nhau phát tài chẳng phải tốt hơn sao? Ăn một mình thì sẽ... nứt bụng đấy!"
Lời nói đến đoạn sau đã lạnh lẽo như băng. Phương Tỉnh bình tĩnh hỏi: "Ngươi nói hết chưa?"
Tần Mạnh Học gật đầu, hắn đinh ninh rằng Phương Tỉnh sau khi dò hỏi thân phận của mình ắt sẽ thỏa hiệp.
"Vậy thì mau chóng đi đi!"
Phương Tỉnh dứt lời liền đi về phía chủ viện. Phía sau lưng, Tân lão thất trừng mắt đe dọa Tần Mạnh Học, từng bước một dồn hắn lùi dần ra cạnh đại lộ.
"Ối!"
Bị sát khí của Tân lão thất làm cho kinh hãi, Tần Mạnh Học bất giác lùi đến sát mép ruộng. Kết quả, chân trượt một cái, thân thể ngửa ra sau, liền ngã nhào xuống ruộng.
"Xì! Cút mau!"
Tân lão thất chán ghét mắng một tiếng, rồi vội vàng tra đao vào vỏ, đuổi theo Phương Tỉnh.
"Phương Tỉnh!"
Tần Mạnh Học nghiến răng nghiến lợi bò dậy, nhìn Phương Tỉnh đã đi xa mà oán hận nói: "Một tên cử nhân tép riu, lại còn là tội quan, lão tử có cách trị ngươi!"
"Thiếu gia, việc này phiền toái rồi!"
Phương Kiệt Luân vội vã chạy đến. Nghe đến cái tên Tần Mạnh Học, hắn liền có chút ủ rũ nói: "Tần Mạnh Học này, trước kia là một tên bạc bịp, chỉ vì hắn biết nhìn người, nên cuối cùng được Thôi quan Thường Diệu của phủ Thuận Thiên trọng dụng. Từ đó, hắn ta liền thành chó săn dưới trướng Thường Diệu, chuyên cắn người theo lệnh!"
"Thường Diệu? Hắn là kẻ nào?"
Trong quan trường, kẻ có chỗ dựa không phải là hiếm như lá mùa thu. Mà Thường Diệu đã được nội định làm Thôi quan phủ Thuận Thiên tại kinh thành, nếu nói hắn không có chỗ dựa, Phương Tỉnh có chết cũng chẳng tin.
"Thiếu gia..."
Phương Kiệt Luân có chút kinh hãi nói: "Thường Diệu này, nghe đồn có một người đệ đệ đang làm trong Thần Cơ Doanh Vệ."
"Thần Cơ Doanh Vệ?"
"Dạ, thưa lão sư."
Mã Tô biết lão sư mình có chút quên chuyện cũ, nên liền giải thích: "Thần Cơ Doanh Vệ chính là đội cấm vệ của Hán Vương."
Hán Vương ư!?
Phương Tỉnh giật mình. Chàng nhớ đến vị Hán Vương này đã lưu lại những công tích lừng lẫy trong lịch sử.
Hán Vương Chu Cao Hi, sử sách chép rằng tàn bạo, hiếu sát, nhưng vũ lực cũng tuyệt luân. Đại nghiệp Tĩnh Nan của Chu Lệ may mắn có được đứa con này. Trong một lần nguy cấp, Chu Cao Hi đã cứu Chu Lệ, và Chu Lệ vuốt lưng hắn mà rằng: "Ngươi hãy cố gắng nhé! Đại ca ngươi thể trạng không tốt lắm."
Khi ấy, Chu Cao Hi rất được Chu Lệ yêu quý. Vì lẽ đó, hắn còn chưa về đất phong mà nấn ná lại Nam Kinh, hòng mưu cầu tranh giành ngôi thái tử.
Chết tiệt! Sao lại bị hạng người như vậy chú ý tới chứ?
Phương Tỉnh ổn định lại tâm thần, vị Hán Vương kia nào phải kẻ hiền lành gì!
Nhưng lúc này Phương Tỉnh không có viện binh, nhìn Phương Kiệt Luân vẻ mặt bất an kinh hãi, cùng Mã Tô đang siết chặt hai nắm đấm, chàng cắn răng nói: "Việc này ta đã biết, tạm thời cứ bình tĩnh, đừng nóng vội!"
Đợi hai người kia rời đi, Phương Tỉnh ngồi im lặng trong thư phòng, mãi cho đến bữa trưa.
Chủ viện có một hậu viện, đó là tiểu lâm viên riêng của vợ chồng Phương Tỉnh. Thông thường, ngoài việc quét dọn vệ sinh và tu bổ, không có bất kỳ ai khác được phép vào đây.
Phương Tỉnh đóng chặt cửa sau, không nhìn đến những khóm hoa cỏ đang khoe sắc cuối cùng trong tiểu hoa viên, mà lấy từ trong túi đeo lưng ra một cây cung nỏ.
Đây là một khẩu nỏ màu đen, hình chữ T, rãnh tên kéo dài đến phần tay cầm phía sau. Và ở phía trên cò nỏ, một ống ngắm đột ngột xuất hiện trong thời đại của vũ khí lạnh này.
Chân Phương Tỉnh hơi mềm nhũn. Sau khi gắng sức hít thở sâu, chàng mới ôm một tấm ván gỗ dài đi tới tận cùng vườn hoa nhỏ.
Tựa tấm ván gỗ vào thân một cây đại thụ, Phương Tỉnh chậm rãi quay trở lại, đi thẳng tới đầu kia.
Lúc này, khoảng cách giữa hai bên chừng bảy mươi mét. Hôm nay trời đẹp, gió nhẹ hiu hiu.
Lấy thế đứng vững, chàng dùng sức lên dây cung nỏ, rồi đặt vào mũi tên nỏ màu đen to khỏe.
"Ta không muốn trở thành một kẻ tàn nhẫn, tất cả là do các ngươi ép ta!"
Phương Tỉnh dùng ống ngắm bao trọn tấm ván gỗ, phía trên đã được bút ký họa ra một hình nhân nhỏ.
Nín thở, gắng sức ổn định đôi tay, Phương Tỉnh bóp cò nỏ.
"Vút!"
Mũi tên nỏ trong chớp mắt đã phá không bay đi.
"Đốp!"
Tấm ván gỗ rung lên, phía sau mũi tên vẫn còn rung rinh trên lỗ mũi hình nhân nhỏ.
Thành tích này theo lẽ thường ắt là không tồi. Thế nhưng, Phương Tỉnh chỉ lắc đầu, bất mãn nói: "Ta nhắm vào yết hầu mà, sao lại bắn trúng lỗ mũi thế này?"
Lại lần nữa lên dây, lại lần nữa xạ kích...
"Ôi chao... Ối chao... Đốp!"
Đến bữa cơm tối, tay Phương Tỉnh hơi run. Trương Thục Tuệ ân cần hỏi han: "Phu quân, chàng đốn củi mệt mỏi lắm ư?"
Chiều hôm ấy, Phương Tỉnh lấy cớ đốn củi để ở lại hậu viện. Cuối cùng, chàng chỉ chém được hơn mười khúc, nhưng trên đó toàn là những "con mắt" được Phương Tỉnh tự tay ném vào lòng bếp.
"Ta không sao."
Phương Tỉnh cố gắng kiểm soát đôi tay mình, gắp một miếng thịt dê kho, nhưng giữa đường lại đánh rơi xuống bàn.
Trương Thục Tuệ dịu dàng trách: "Phu quân, để thiếp làm cho."
Thế là Phương Tỉnh liền hưởng thụ đãi ngộ cơm bưng nước rót. Còn về việc tối nay tắm rửa ra sao, chàng còn phải suy nghĩ thêm chút nữa.
Buổi tối, Phương Tỉnh cùng Tân lão thất cùng nhau đi dạo bên cạnh trang viên. Phương Tỉnh trong tay còn cầm một vật bằng đồng hai ống, trông có vẻ khá dày.
Lúc này, ánh nắng chiều đã tắt, khắp Phương gia trang, ngoài chủ viện và khu dân cư của tá điền, chẳng còn chút ánh sáng nào.
Tân lão thất có chút nhàm chán vuốt ve chuôi đao. Cây Đường Đao này, trong lòng hắn, địa vị đã vượt qua cả người vợ Hỉ Muội, chỉ đứng sau cô con gái lớn Đại Nữu mà thôi.
"Là một bảo đao có thể chém đứt dây sắt đó!"
Tân lão thất nhìn thấy Phương Tỉnh thỉnh thoảng lại đưa vật bằng đồng hai ống kia lên mắt, rồi chậm rãi nhìn bốn phía.
Thiếu gia đang làm gì vậy nhỉ?