Đêm khuya bị người đánh thức, lại còn phải chịu rét lạnh bước ra ngoài, người thường tất sẽ rủa xả. Nhưng đêm nay, không ai dám mở miệng trách móc, tất cả đều ngoan ngoãn theo sau Hộ bộ.
Hộ bộ đứng phía ngoài, hơn trăm quân sĩ đang cho ngựa ăn cỏ khô. Đây là muốn động thủ sao?
Tô Lập Khôn khẽ giọng nói với Tiền Vãng Đông: “Đêm khuya khoắt, chẳng lẽ bọn họ muốn ép chúng ta xuất tiền?”
Khứu giác của thương nhân tinh nhạy hơn cả chó săn. Tiền Vãng Đông nhìn những quân sĩ kia, nói: “Hơn phân nửa là vậy, ban ngày chúng ta ra giá quá thấp, nhưng tại sao lại phải đấu giá lần nữa vào giờ này?”
“Ôi chao! Lão phu đến muộn, đến muộn rồi!” Phương Khải Nguyên hớn hở tiến đến, vẻ mặt đầy phấn khởi.
“Tên này đắc ý cái gì? Cho dù là đấu giá công bằng, hắn cũng không phải đối thủ của chúng ta!”
Tiến vào Hộ bộ, hai mươi thương nhân bị dẫn đến một gian phòng lớn. Lập tức, Phương Tỉnh cùng Hạ Nguyên Cát cũng đến.
“Hôm qua không tính, có ai có ý kiến gì không?” Phương Tỉnh không có thời gian để chu toàn với những thương nhân này.
Không ai dám lên tiếng. Tô Lập Khôn liếc mắt, môi khẽ động: “Mọi người cẩn thận, cứ lấy ra trước, sau đó chúng ta từ từ chia lợi, đừng…”
Phương Tỉnh nhìn chằm chằm Tô Lập Khôn, lạnh lùng nói: “Trước mặt tại hạ và bản bá, ngươi còn dám cấu kết với nhau? Tô Lập Khôn, lá gan của ngươi không nhỏ!”
Tô Lập Khôn giật mình, một dự cảm chẳng lành hiện lên. Chẳng lẽ bọn họ đang chuyên môn theo dõi chúng ta?
“Kéo xuống!” Phương Tỉnh vung tay áo, quát lớn. Hai quân sĩ lập tức tiến vào.
Tô Lập Khôn vội quỳ xuống, kêu lên: “Bá gia tha mạng… Tiểu nhân có tội, nguyện ý ra giá cao, nguyện ý ra giá cao!” Dùng tiền bạc để đổi lấy mạng sống, đây là điều hầu hết mọi người đều không do dự.
Nhưng Phương Tỉnh hoàn toàn không động lòng: “Tô Lập Khôn, trên tay ngươi dính máu của ba người, dù không phải ngươi trực tiếp ra tay, nhưng ngươi là người chủ mưu. Bắt lấy hắn, lập tức truyền tin cho Cẩm Y Vệ, diệt tộc Tô gia!”
“Bá gia tha mạng…” Tô Lập Khôn chỉ kịp kêu lên một tiếng, rồi bị bịt miệng, lôi ra ngoài.
Cả phòng im lặng như tờ!
Hạ Nguyên Cát âm thầm lắc đầu. Phương Tỉnh này lại dùng quân đội để đe dọa những thương nhân này. Nếu hôm nay không đạt được kết quả, Chu Lệ ủy quyền cho Phương Tỉnh, chắc chắn sẽ không nương tay.
Phương Tỉnh ánh mắt sắc lạnh nhìn những thương nhân còn lại: “Bản bá xưa nay cho rằng phú thương không có quốc gia, trong mắt chỉ có lợi ích.”
Hơn hai mươi thương nhân không dám ngồi, tất cả đều đứng khoanh tay, như những học sinh đang nghe giảng.
Vị này làm ăn rất giỏi, luôn thẳng thắn bày tỏ sự khinh thường đối với giới thương nhân.
“Nhưng bản bá cho rằng, tiền bạc không có biên giới, thương nhân lại nên có quốc tịch. Các ngươi nên ghi nhớ điều này, nếu không, khám nhà diệt tộc đang chờ các ngươi! Những thương nhân buôn muối, những kẻ buôn lậu thảo nguyên, chính là tấm gương trước mắt các ngươi!”
Đêm khuya, đèn đuốc sáng rực, người qua lại tấp nập!
Phương Tỉnh vung tay, bóng dáng của hắn đổ dài trên tường, ánh mắt lăng lệ, sát khí bốc lên. “Đại Minh không cấm các ngươi kiếm tiền, nhưng trộm cắp phải có đạo. Vì ba tỉnh này, ta luôn phải thẩm tra, đừng học theo Tô Lập Khôn không biết điều!”
Phương Tỉnh nói xong, gật đầu với Hạ Nguyên Cát rồi bước ra ngoài.
Hạ Nguyên Cát ho khan: “Quý vị đến Hộ bộ đêm khuya, chắc hẳn có chút không hài lòng. Bản quan cũng không hài lòng, vậy hãy nhanh chóng bắt đầu đi.”
“Lần này đấu giá lấy mười nhà, trong vòng ba năm, số lượng hàng hóa không thay đổi. Đấu giá bắt đầu!”
Hai tiểu quan đứng lên, đặt bảng đen lên, chuẩn bị ghi chép giá thầu.
“Chuẩn bị kỹ càng, xong việc ở đây lập tức lên đường. Đi một người, để trong doanh trại chuẩn bị thêm đạn dược, lần này làm không cẩn thận, có thể phải giết người!”
Lời của Phương Tỉnh vang vọng bên ngoài, lập tức tiếng trả giá nhao nhao vang lên. Hạ Nguyên Cát vuốt râu, âm thầm đắc ý. Xem ra các ngươi chỉ biết phục tùng đao kiếm!
“Đại nhân, tiểu nhân ra…”
“Đại nhân, tiểu nhân ra 21 vạn lượng bạc…”
Nghe vậy, Phương Tỉnh xuất hiện ở cửa, chắp tay với Hạ Nguyên Cát: “Hạ đại nhân, Phương mỗ xin cáo từ. Nếu có chuyện gì không hài lòng, Phương mỗ nguyện cùng các ngài gánh vác!”
Chu Lệ phái ai đến Thanh Châu tả vệ cũng được, nhưng lại chọn Phương Tỉnh, ý tứ trong đó có chút mập mờ. Có lẽ là sợ Phương Tỉnh sẽ nổi điên, làm ra những chuyện khiến người ta kinh hãi.
Ví dụ như… Đem vàng bạc của mình ra hết để đổi lấy tiền giấy!
Có người sẽ hỏi, chẳng phải đây là yêu nước sao? Tại sao không thể làm? Phương Tỉnh là Hưng Hòa Bá, có kiến thức uyên bác. Nếu ông ta dẫn đầu việc đổi tiền giấy, những Huân Thích và quan viên khác sẽ làm gì? Không theo, thì không trung thành, đây là một tình thế khó xử cho những kẻ thường xuyên miệng đầy trung nghĩa.
Làm Hoàng đế, ngươi có thể dẫn dắt, nhưng tuyệt đối không được ép buộc thần tử, nếu không, mối quan hệ quân thần sẽ tan vỡ trong chốc lát.
Hạ Nguyên Cát gật đầu, chắp tay nói: “Hưng Hòa Bá bảo trọng.”
Thanh Châu tả vệ rất phức tạp, ai cũng không biết sau những lời hoa mỹ kia, liệu có củ cải giấu kín hay không.
Phương Tỉnh gật đầu, ánh mắt quét qua những thương nhân, khẽ vuốt cằm nhìn Phương Khải Nguyên, rồi rời đi dưới sự hộ tống của lính canh.
Cửa thành mở ra, Phương Tỉnh mang theo trinh sát Bách hộ nhanh chóng rời khỏi thành. Hắn nhất định phải về nhà một chuyến.
Về đến nhà, Phương Tỉnh xông vào phòng ngủ, Trương Thục Tuệ đang ngồi trên giường bỗng nhiên ngồi dậy.
“Thục Tuệ, là ta.” Phương Tỉnh bước tới, khẽ nói: “Ta phải ra ngoài một chuyến, có việc quan trọng, sẽ không lâu đâu, ngươi ở nhà cẩn thận.”
Trương Thục Tuệ gật đầu, vợ chồng, lập tức chuẩn bị quần áo cho Phương Tỉnh.
Nhân lúc này, Phương Tỉnh đến chỗ Tiểu Bạch.
Tiểu Bạch ngủ rất say, khóe miệng còn mang theo nụ cười.
Phương Tỉnh lắc đầu, ra hiệu cho người hầu phía sau không được làm ồn, đánh thức Tiểu Bạch, rồi cúi xuống hôn nhẹ.
Bình An ngủ rất ổn định, thậm chí có chút nghiêm túc. Phương Tỉnh cười cười, hôn lên trán hắn.
Thổ Đậu bên cạnh há miệng ngáp, vừa ngáp vừa duỗi chân, cả người nằm sấp xuống, ngủ say sưa.
Phương Tỉnh cảm thấy ấm áp trong lòng, quay lại nói với Trương Thục Tuệ: “Chuyện đổi tiền giấy, ngươi để ý giúp ta. Người của Phương gia không được đổi, ai đổi thì tịch thu hết tài sản, thả tự do!”
Trương Thục Tuệ gật đầu, đưa bao phục cho Phương Tỉnh, ôn nhu nói: “Phu quân yên tâm, người nhà chúng ta sẽ không làm vậy.”
---❊ ❖ ❊---
Mặt trời đã lên, tin tức đã lan truyền vào thành.
“Tối qua có mười một nhà! Mười một nhà đó đều là thương nhân và người đọc sách đến đổi bạc, tất cả đều bị điều tra!”
“Trong thành cũng không ít đâu! Tối qua chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa, những người bị bắt khóc lóc thảm thiết.”
“Tất cả đều là vì chuyện đổi bạc sao? Triều đình muốn làm gì?”
“Muốn làm gì? Ý là bách tính có thể đổi, nhưng những kẻ có tiền phải thành thật! ”
“Tại sao không cho phép đổi? Chắc chắn có lý do mới có thể thuyết phục được dân chúng!”
“Những người có tiền đó, hầu như không ai trong sạch, một trảo một cái chuẩn, còn cần lý do gì!”
“Nói lại, chúng ta lão bách tính đều có thể đổi, chứng tỏ bệ hạ quan tâm đến chúng ta, ngươi còn muốn bênh vực cho những kẻ có tiền kia? Ta xem ngươi là ăn no quá rồi!”
Một ngày mới bắt đầu, bên ngoài Hộ bộ lại xếp hàng dài. Hạ Nguyên Cát nhìn dòng người, hung tợn nói: “Nhớ kỹ, người đổi bạc phải lập hồ sơ, trong vòng hai năm không được đổi tiền giấy, ai cũng không được! Còn nữa, ta sẽ tâu lên bệ hạ, yêu cầu điều tra kỹ lưỡng tài sản của các nơi, phát hiện ra ai thì lưu đày!”