Vương Phúc Sinh đã đi, Dương Sĩ Kỳ kinh hãi, vội vàng tìm đến Phương Tỉnh.
Nhưng Phương Tỉnh đang say giấc, Dương Sĩ Kỳ bị Tân Lão Thất ngăn lại.
"Lão gia nhà ta mấy ngày gần đây ngủ không yên giấc, Dương đại nhân xin hãy thứ lỗi. Nếu không phải việc gấp, xin để lão gia nhà ta được nghỉ ngơi."
Dương Sĩ Kỳ không còn cách nào khác, đành phải chờ đợi bên ngoài.
Uống vài chén trà, tâm thần Dương Sĩ Kỳ mệt mỏi, bất giác gục đầu ngủ thiếp đi trên bàn.
Khi hắn tỉnh lại, đã không còn ai.
Cổng vắng tanh, hắn đẩy cửa phòng bước vào, Phương Tỉnh cũng không còn ở đó.
Chuyện này là sao?
Dương Sĩ Kỳ loạng choạng bước ra, nhìn doanh địa trống trải, trợn mắt kinh ngạc.
"Dương đại nhân, Tụ Bảo Sơn vệ đã rời đi từ nửa canh giờ trước."
Dương Sĩ Kỳ tức giận dậm chân, vội vã tìm đến thanh y nam tử kia.
"Chuyện Đường Tái Nhi, có phải do người của ngươi gây ra?"
Thanh y nam tử vừa ngủ dậy, ngáp một cái, thờ ơ đáp: "Chỉ muốn cho hắn một bài học. Để Ngự Sử suy đoán lung tung, nếu không Phương Tỉnh chết chắc!"
Thấy vẻ mặt thất vọng của Dương Sĩ Kỳ, hắn cau mày nói: "Dương đại nhân, Vương Phúc Sinh đã đi, chuyện này bỏ qua đi. Chẳng lẽ còn có gì..."
"Tụ Bảo Sơn vệ cũng đã đi."
Dương Sĩ Kỳ cười khổ lắc đầu, không thèm nhìn thanh y nam tử, quay người rời đi.
Thanh y nam tử lẩm bẩm: "Chỉ là một học sĩ mà thôi, sao dám làm ta nổi giận?"
Không lâu sau, tùy tùng của Dương Sĩ Kỳ đến, cứng rắn nói: "Đại nhân nhà ta nói, Phương Tỉnh vốn khoan dung độ lượng, lần này bị nhà ngươi ám toán, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua. Mọi người tự lo liệu đi!"
Thanh y nam tử ngạc nhiên, vuốt cằm nói: "Về báo lại với đại nhân nhà ngươi, nói rằng hắn suy nghĩ nhiều. Chúng ta nên nhanh chóng hoàn thành công việc."
...
Khúc Phụ thành không lớn, nhưng núi không cao, có tiên thì có danh. Là thánh địa của Hoa Hạ đệ nhất thế gia, tựa như một vị thần trấn giữ nơi đây, trải qua bao triều đại vẫn hưng thịnh.
Bước vào Khúc Phụ thành, người ta có thể cảm nhận được ảnh hưởng của thánh gia ở khắp mọi nơi.
Đêm xuống, vài gã nam tử lén lút đi trên phố, không ai dám hỏi han.
Ở đây, thánh gia chính là luật pháp, ai dám vi phạm đều là kẻ thù của mọi người.
Khúc Phụ thành ngoài thánh gia, không lớn là bao, nên mấy gã nam tử loạng choạng không lâu đã đến trước cổng phủ thánh gia.
Phủ thánh gia, tự nhiên có khí thế bất phàm, dù không có khói lửa ban ngày, vẫn to lớn hùng vĩ.
Mấy gã nam tử cười khẩy, tránh cổng chính, đi vòng ra phía sau.
Trong bóng tối, vài bóng đen xông ra, lặng lẽ theo sau.
Người say rượu dễ hưng phấn, nên thường tìm cách giải tỏa, đá đá vào tường, đánh đánh vào cột, là chuyện thường.
"Hai chiều, xem đây!"
Một gã nam tử cười lớn, đá mạnh vào tường rào, đắc ý nói: "Ai thấy không? Ha ha ha ha!"
Nếu dân thường dám làm vậy, cả nhà sẽ biến mất ngay ngày mai.
Nhưng mấy gã này là tử đệ của thánh gia, lại được sủng ái, cùng lắm chỉ bị quát mắng vài câu.
"Làm tốt, ngươi quả là văn võ song toàn... Ách!"
Bóng đen truy đuổi giải quyết ba gã này chỉ trong hơn mười hơi thở, sau đó có người nhỏ giọng nói: "Tiếp theo làm sao?"
Một bóng đen cao lớn đáp: "Lão gia dặn, phải gãy chân, và là loại không thể chữa được. Bọn họ không phải là đệ tử ưu tú của thánh gia sao? Chắc chắn học vấn uyên thâm, què chân cũng có thể đi được."
"Nhưng trước đó, chúng ta đào bới góc tường thánh gia trước, lão gia nói, thánh gia giàu có, đào bới thêm chút cũng không sao."
Các bóng đen lấy ra công cụ đào tường, bôi mỡ rồi bắt đầu làm việc. Động tác thuần thục, rõ ràng đã nghiên cứu kỹ cấu trúc tường vây.
Hơn một canh giờ sau, công việc hoàn thành, các bóng đen bắt đầu nghỉ ngơi.
Ba gã bị đánh ngất đã được cho uống thuốc, một bóng đen nói: "Bắt đầu đi, trước gãy chân, sau đó trói chặt."
Miệng ba gã bị bịt kín, tiếng răng rắc vang lên, thân thể giãy dụa điên cuồng.
"Cho thêm thuốc nữa."
Thực ra không phải uy, mà là che giấu.
Các bóng đen dùng khăn thấm ướt dược vật, che lên mũi ba gã, không lâu sau giãy dụa biến mất.
Lập tức, dây thừng được buộc vào cục gạch đã đào rỗng bên dưới, kéo về phía xa.
"Tháo trói cho họ, bỏ bịt miệng đi, chúng ta nhanh chóng rời khỏi thành!"
Các bóng đen dần rời đi, trong bóng tối, họ cùng kéo dây thừng, những bức tường gạch chỉ còn được chống đỡ bởi vài cục gạch đột nhiên...
"Oanh!"
Tiếng sụp đổ vang vọng trong đêm tối, chấn động cả Khúc Phụ thành yên tĩnh.
"Đi!"
Các bóng đen thu dây thừng, chạy về phía tường thành, nhanh chóng biến mất.
Người đi, nhưng cả Khúc Phụ thành náo loạn.
"Là phủ thánh gia!"
Tiếng la mang theo kinh hoàng, trong mắt người Khúc Phụ, phủ thánh gia là biểu tượng của sự bình an, không có tai ương.
Vô số tiếng la cùng bó đuốc xông lại, chiếu sáng hiện trường.
"Tê..."
Hiện trường im lặng, chỉ còn tiếng thở khàn.
Người Khúc Phụ đã lâu không gặp cảnh hoạn nạn, quên mất ý nghĩa của bốn chữ "sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy".
Dù là nội loạn hay ngoại xâm, ai dám đắc tội với thánh gia? Đắc tội với thánh gia, chính là đắc tội với thiên hạ người đọc sách!
Hàng trăm người, trùng trùng điệp điệp, khí thế hùng hổ tiến lại dưới ánh đèn lồng và bó đuốc.
Nam tử trung niên dẫn đầu bước tới, dụi mắt, không tin nhìn lỗ hổng to lớn.
"Từ khi làm quan đến nay, trừ khi ra ngoài, lão phu chưa từng thấy cảnh này trong phủ. Hôm nay... Hôm nay... Nền tảng của chúng ta a! Phốc!"
Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng trung niên, đỏ rực trong ngọn lửa...
...
Không có thuyền, Trịnh Hòa giờ phút này cũng đang trên đường đến kinh thành. Chỉ có con đường đất khô cằn, móng ngựa đạp lên không văng lên chút bụi nào.
Cả thế giới dường như tràn ngập ánh nắng, chói lóa đến mức không mở nổi mắt.
Phương Tỉnh cùng tùy tùng không đội mũ rộng vành che nắng, hắn cảm thấy mình như một con cá mắc cạn, sắp chết bất cứ lúc nào.
Vương Hạ kỳ quái hơn, hắn lấy một chiếc lá sen tìm được từ thị trấn, đội lên đầu, phi ngựa song hành cùng Phương Tỉnh, nhỏ giọng nói: "Tin tức đã truyền đến, thánh gia Khúc Phụ, tường thành sụp đổ vào ban đêm, cả Khúc Phụ sắp điên rồi, đều nói là thiên phạt!"
Khuôn mặt Phương Tỉnh không mồ hôi, chỉ nóng bừng, hắn lấy ra bình nước chính khí, uống một ngụm hết sạch, nhíu mày nói: "Thiên phạt sao? Ta thấy khó tin!"
Vương Hạ đắc ý nói: "Hiện trường có ba đệ tử của thánh gia, đều gãy chân, và mất trí nhớ. Họ nói đó là do ba người kia dám ra ngoài uống rượu ban đêm, mới gặp phải thiên phạt."
Uống nước chính khí, Phương Tỉnh ợ một tiếng, cảm thấy khó chịu.
"Dù là thiên phạt hay nhân họa, không liên quan đến chúng ta!"