Chu Chiêm Cơ hồi phủ, Phương Tỉnh ra đón một chút.
"Ngươi dường như béo ra đấy?" Phương Tỉnh có chút khó giải mà hỏi.
Chu Chiêm Cơ trên đường ra Bắc, lênh đênh trên sông nước buồn chán vô cùng, nghe vậy liền đáp: "Trên thuyền rảnh rỗi chẳng có việc gì, chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, chẳng phải béo sao? Quay đầu luyện tập, cốt để sau này xoay người không bị khó khăn."
Hai người vừa đi vừa nói, đối diện là một cỗ xe ngựa, bên trên chính là Định Quốc Công Từ Cảnh Xương.
Từ Cảnh Xương trông có vẻ u sầu, cả người thiếu tinh thần.
"Điện hạ, trong xe hẳn là Ngụy Quốc Công."
Ngụy Quốc Công Từ Khâm bị tước đoạt quyền lợi, áp giải về Kim Lăng, tin tức này đã truyền đến.
"Tự chuốc họa!" Chu Chiêm Cơ nhíu mày, dù là thân thích, hắn cũng chẳng mấy thiện cảm với nhà họ Từ. Hiện tại Từ Cảnh Xương mới bắt đầu sửa sai, còn phải thường xuyên bị giám sát.
"Rượu, gái, tiền bạc, bốn phía cám dỗ, bao nhiêu anh hùng cổ kim sa lầy trong đó, đây là một nỗi nan giải."
Từ Cảnh Xương thấy Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh, liền xuống ngựa chắp tay thi lễ.
Dù sao cũng là người lớn tuổi hơn, Chu Chiêm Cơ cũng xuống ngựa hỏi: "Ngụy Quốc Công là muốn về Kim Lăng sao?"
Trong xe ngựa, Từ Khâm im lặng, không thèm hé mặt, có chút bất kính.
Từ Cảnh Xương cười khổ: "Điện hạ, hắn tâm ý đã nguội lạnh, thôi thì về cũng tốt, ít ra còn được sống yên ổn."
Chu Chiêm Cơ gật đầu, rồi cùng Phương Tỉnh tiếp tục đi.
Xe ngựa ra khỏi thành, Từ Cảnh Xương thúc ngựa đuổi theo nói: "Hảo hảo, Ngụy Quốc Công không làm nên chuyện, sao ngươi lại tự tìm khổ cho mình? Về rồi thì hãy dạy dỗ con cháu, Từ gia Ngụy Quốc Công không thể để danh tiếng lụi tàn! Nếu không, ngươi còn mặt mũi nào gặp tổ tiên?"
Từ Đạt từng là một anh hùng, Từ Huy tổ và Từ Tăng Thọ cũng được tiếng thơm, nhưng đến đời thứ ba thì bắt đầu suy yếu. Nếu không có chế độ thừa kế tước vị, có lẽ đã ứng nghiệm câu "phú quý không qua ba đời".
Ít người qua lại, Từ Khâm vén rèm xe lên, cười lạnh: "Thúc phụ là đại thần, sau khi bệ hạ lên ngôi, nhánh của ngươi ắt sẽ vinh quang. Còn ta thì sao?"
Từ Cảnh Xương bất đắc dĩ: "Tước vị Ngụy Quốc Công vẫn còn đó, ở Kim Lăng, phương Nam, phủ Ngụy Quốc Công vẫn là gia tộc quyền thế nhất, ai dám khinh thị ngươi?"
Từ Khâm vẫn cười khẩy, thậm chí có chút khinh thường.
"Phụ thân không nghe lời bệ hạ, bị giam lỏng, buồn bực mà qua đời, phủ Ngụy Quốc Công từ nay trở đi là gai trong mắt bệ hạ. Ngươi đến Bắc Bình, còn ta thì bị lưu lại Kim Lăng, chẳng phải là đang cô lập phủ Ngụy Quốc Công sao?"
"Cho dù lần này ta không phạm lỗi, nhưng ta dám cá, trước khi bệ hạ đi, chắc chắn sẽ tước đoạt phủ Ngụy Quốc Công, nếu không… ha ha!"
"Im miệng!" Từ Cảnh Xương quát, rồi nhìn xung quanh, mới hạ giọng nói: "Ngươi đang tìm đường chết đấy! Phụ thân năm đó chống lại bệ hạ, người khác đã sớm giết. Đến lượt ngươi, bệ hạ còn nương tay, chỉ bắt ngươi đi học. Đừng tùy tiện đoán mò!"
Từ Khâm lắc đầu: "Không có Giao Chỉ, không có giặc Oa, Kim Lăng chỉ là nơi dưỡng lão, ta không muốn dưỡng lão, ta không muốn!"
Từ Cảnh Xương tức giận đến mức muốn mắng, nhưng Từ Khâm hừ lạnh, rồi hạ rèm xe xuống, quát: "Đi!"
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, đội hộ vệ bên cạnh cũng theo sau.
Tiểu kỳ quan chắp tay với Từ Cảnh Xương: "Quốc công gia yên tâm, tiểu nhân sẽ chăm sóc Ngụy Quốc Công cho tốt."
Từ Cảnh Xương gật đầu, rồi bảo người đưa tiền cho đội hộ vệ tiêu xài.
Bên ngoài trường đình, trên con đường cổ, cỏ thơm xanh mướt… Từ Cảnh Xương nhìn theo xe ngựa dần khuất, trong lòng biết, Từ Khâm đời này khó lòng trở lại kinh thành, có lẽ sẽ bị giam lỏng trong phủ Ngụy Quốc Công đến chết.
Chu Lệ ra tay khiến người ta kinh ngạc, đặc biệt là những người có tước vị, khi thấy Ngụy Quốc Công, người có tước vị cao nhất của Đại Minh, bị tước đoạt, không ai dám đến Hộ bộ nữa.
Sự việc ở Kim Lăng khiến Hạ Nguyên Cát hoảng sợ, hắn triệu tập các quan tài giỏi của Hộ bộ, đóng cửa thương nghị mấy ngày, rồi mời Phương Tỉnh đến.
Bên ngoài Hộ bộ có mấy cửa hàng nhỏ, chuyên dùng để đổi bạc. Phương Tỉnh đến xem, chỉ thấy hai người dân đang đổi tiền.
"Bao nhiêu?"
Hơn mười tiểu quan lại đứng lười biếng nhìn cảnh đổi tiền, dường như sự náo nhiệt trước kia chỉ là một giấc mơ.
"Bá gia, một người đổi năm tiền, một người đổi một lạng hai. Một người là để dành cho con gái, một người là để chia gia sản cho con cháu."
Một tiểu quan lại cười nói, Phương Tỉnh nhận thấy ánh mắt của ba người kia nhìn mình đầy căm phẫn.
Thổ Đậu bị Phương Tỉnh nắm tay, hắn cảm thấy ba người kia không thân thiện, liền nói: "Cha, bọn họ không thích cha!"
Phương Tỉnh nhìn ba tiểu quan lại kia, rồi cúi đầu nói với Thổ Đậu: "Cha làm việc luôn công tâm, không tư lợi, nên người khác ghét cũng là lẽ thường. Trừ khi họ mạnh hơn cha, nếu không sự căm ghét này chỉ tổ chuốc họa vào thân."
Thổ Đậu gật đầu ngơ ngác, thấy ba người kia đều cúi đầu không dám phản bác, mừng rỡ nói: "Cha, có đánh nhau không? Đại Nữu đánh nhau lợi lắm, Uyển Uyển cô cô cũng không dám chọc nàng!"
Phương Tỉnh cười: "Đánh nhau cũng là một kỹ năng, nhưng tốt nhất vẫn là văn võ song toàn, vừa đánh được, vừa cãi được, như vậy người khác không đánh lại, không cãi lại, cuối cùng chỉ có thể trốn sau lưng mà ghen tị."
Ba tiểu quan lại mặt trắng bệch, Thổ Đậu thấy thú vị, reo lên: "Cha, Hoa nương cãi nhau lợi lắm, đánh nhau cũng lợi lắm!"
Phương Tỉnh nắm tay hắn đi vào trong, cười nói: "Ừ, Hoa nương lợi hại."
Tiếng cãi của Hoa nương quá lớn, khí thế mười phần, chỉ cần dùng giọng nói đã có thể khiến người ta phải bỏ chạy. Còn đánh nhau, ai dám đấu với Hoa nương cầm dao phay?
Phương Tỉnh phụ tử đi vào, một tiểu quan lại nói với ba đồng nghiệp: "Đừng tự gây sự, dù hắn là con trai của lão Phương gia, nhưng ai có chứng cứ nói là Hưng Hòa Bá làm việc xấu? Hơn nữa, Sơn Đông đói kém khắp nơi, Khúc Phụ đang làm gì? Hả?"
Ba tiểu quan lại đều lắc đầu ngơ ngác, mấy ngày nay đồn đại rằng gia đình Khúc Phụ đã làm điều mờ ám trong thời kỳ hạn hán. Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng việc nhiều quan chức Sơn Đông bị cách chức đều liên quan đến việc biển thủ, nên tin đồn rất có sức thuyết phục.
Mất mặt a!
Phương Tỉnh bước vào Hộ bộ, vừa vặn gặp Triệu Nguyên Chân và Hạ Nguyên Cát đang trao đổi công việc.
Thấy Phương Tỉnh, Triệu Nguyên Chân cung kính cúi đầu: "Khi ở Kim Lăng, nhờ Hưng Hòa Bá đến kịp thời, nếu không, hạ quan đã sớm cùng gia đình âm dương cách biệt. Đại ân không lời nào cảm tạ hết được, Hưng Hòa Bá sau này nếu có việc cần đến hạ quan, cứ việc nói, hạ quan sẽ dốc hết sức mình."
Trước mặt Hạ Nguyên Cát nói như vậy, xem ra Triệu Nguyên Chân thật sự rất biết ơn.
Phương Tỉnh cười khổ với Hạ Nguyên Cát, rồi nói: "Việc này không phải do ta mưu tính, trước khi ngươi rời kinh, bệ hạ đã ra chỉ, để Doanh Châu thu nạp vàng bạc, lập tức vận chuyển về Kim Lăng. Hơn nữa, Thái tôn điện hạ nóng lòng thúc giục đội tàu tăng tốc, nên ngươi nên tạ bệ hạ và Thái tôn điện hạ, đừng cảm ơn ta."
Phương mỗ người sẽ không kết bè kết phái, nhưng có thể suy tính với những người cùng chí hướng, như Hạ Nguyên Cát.
Triệu Nguyên Chân cười nói: "Hạ quan quá khích rồi."
Hạ Nguyên Cát cười nói: "Nhà hắn chẳng thiếu gì, toàn dùng đồ xa xỉ, nghe nói ngay cả ổ chó cũng dùng pha lê, thật là xa hoa quá!"
Thổ Đậu ngơ ngác nghe lỏm, nhớ lại lời dạy của Trương Thục Tuệ, liền nói: "Nhà ta nghèo, nhà ta nghèo."
"Ha ha ha ha!"
Hạ Nguyên Cát không khỏi cười lớn, chỉ vào Thổ Đậu nói: "Cha ngươi cả ngày giả nghèo, quay đầu bảo hắn ăn ngon vào!"