Kim Lăng sớm mai sương khói mờ ảo, nhưng Triệu Nguyên Chân lại chỉ cảm thấy một nỗi bất an dâng lên trong lòng!
Cả ngày hôm qua, Kim Lăng đã đổi ra hơn hai mươi vạn lượng bạch ngân, con số này tựa như ác quỷ, khiến Triệu Nguyên Chân trằn trọc suốt đêm, nhưng đến giờ hắn vẫn chưa tìm ra lối thoát.
Trừ phi tạm dừng việc đổi tiền, nhưng hậu quả đó lại là gánh nặng hắn không thể đảm đương!
Cũng giống như phát lộc, cứ mỗi người một lượng bạc, nhưng ngươi phát cho một phần ba dân chúng, rồi lại bảo không có tiền để phát tiếp…
"Sẽ sinh loạn a! Nếu không cẩn thận, tiền giấy sẽ mất giá!"
Một khi việc đổi tiền kết thúc, dân chúng sẽ hoảng loạn, vội vã đem tiền giấy đổi lấy hàng hóa, rồi sau đó…
"Phí đại nhân đã có kết quả gì chưa?"
Triệu Nguyên Chân bước ra khỏi phòng ngủ, đôi mắt đỏ ngầu, nhìn người đối diện khiến họ không khỏi rùng mình.
Những quan lại đi theo hắn đến Kim Lăng cũng không ngủ, ai nấy đều mắt thâm quầng. Nghe vậy, một người lắc đầu nói: "Đại nhân, Phí đại nhân đêm qua dẫn theo Cẩm y vệ đi khắp thành, đến giờ vẫn chưa tìm thấy dấu hiệu khả nghi."
"Hả? Thật sao?"
Triệu Nguyên Chân ngước nhìn bầu trời, thì thầm: "Chắc sẽ có mưa thôi, sao không phải mưa lớn?"
Nghe vậy, các quan lại đều biến sắc.
Đây là tuyệt vọng sao?
Chỉ có mưa lớn mới có thể lấy cớ tạm dừng việc đổi tiền.
...
Mưa phùn nhẹ nhàng rơi xuống, tựa như tình nhân vuốt ve.
Trong ngõ sâu Thần Tiên cư vẫn tấp nập khách hàng, dù chỉ là những gánh hàng bánh nướng, cháo loãng bày trước cửa, vẫn luôn có người ngồi đầy.
"Ôi!"
Trong mưa phùn, những viên đá lát đường trở nên trơn trượt. Người ta đã bàn đến việc lát thêm hoa văn để chống trượt, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì.
Mạc Sầu đứng sau quầy, nghe thấy tiếng kêu, liền cau mày nói: "Mau kê thêm vài cái ghế ra ngoài che mưa."
Thiếu nữ luôn mang vẻ ưu tư, giọng nói dịu dàng khiến những khách ăn điểm tâm không khỏi ngẩn ngơ.
"Mạc Sầu chưởng quỹ tốt bụng, không biết ai mới có phúc khí cưới nàng."
"Ngươi muốn cả của cải nữa sao? Ra ngoài cẩn thận bị đánh cho tơi tả!"
Những lời trêu chọc này Mạc Sầu đã quen, nàng chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi lại lờ đi.
"Đừng nói nữa, đây là chuyện Hưng Hòa Bá quan tâm, cẩn thận họa từ miệng mà ra."
"Hưng Hòa Bá ở Bắc Bình mà! Xa vời quá!"
"Hừ! Tháng trước còn có người từ Bắc Bình mang đồ đến, ta tận mắt chứng kiến, là gia đinh phủ Hưng Hòa Bá, đối với Mạc Sầu rất khách khí."
"Thôi đi, nhanh tính tiền rời đi."
"Sợ gì chứ, về sau cẩn thận thôi, đừng chọc giận Mạc Sầu."
Lời nói chuyển hướng, mọi người bắt đầu bàn về việc đổi tiền giấy lấy bạc, không khí trở nên náo nhiệt.
"Hôm qua nghe nói đổi ra mấy chục vạn lượng bạc, ôi chao! Với tình hình này, tiền giấy sắp mất giá thật rồi!"
"Kho bạc cũng chỉ còn hơn trăm vạn lượng, với tốc độ này, vài ngày nữa là hết, những người còn lại sẽ làm sao?"
"Các ngươi đã đổi được chưa?"
"Đổi rồi, hơn mười lượng."
"Ta nhiều hơn một chút, nhưng nhìn những người kia đổi bạc rất hào phóng, không giống như đang gồng mình lên."
"Đó chỉ là vẻ ngoài thôi, bên trong chắc chắn đang lo lắng."
"Chuyện này nghe nói là do Hưng Hòa Bá chủ xướng, nếu thất bại, ôi chao! Vị Bá gia này cũng khó thoát khỏi tai họa!"
"Không chỉ mất chức thôi đâu! Nếu tiền giấy sụp đổ, Đại Minh sẽ rơi vào hỗn loạn! Hiểu chưa? Sẽ loạn! Đến lúc đó, vị Hưng Hòa Bá này mà bất cẩn, cả nhà sẽ bị xử trảm!"
Lúc này, ba người khách đội mũ rộng vành bước vào, họ không hạ mũ xuống, một người trong đó nói: "Có mì sợi không?"
Hỏa Kế tiến lên hỏi: "Có, khách quan muốn mấy bát?"
Mũ rộng vành che khuất nửa khuôn mặt, chỉ thấy đôi môi khẽ động: "Cho ba bát, ta nhớ nơi này có ớt, cho nhiều vào. Thời tiết ẩm ướt này, không ăn ớt sớm muộn gì cũng hóa thành người băng!"
Hỏa Kế đáp lời, vội vã vào bếp báo lại.
Người Kim Lăng không quen ăn mì, nên mọi người đều nhìn ba người khách này, rồi lại tiếp tục bàn tán.
Chu Lệ không ở Kim Lăng, dân chúng thiếu đi chỗ dựa lớn, cuối cùng có thể tự do chỉ trích triều đình.
Một thực khách mới đến lên tiếng: "Tin mới nhất, Hộ bộ tả thị lang Triệu Nguyên Chân ở Bắc Bình đã ngất xỉu, ngay khi vừa bắt đầu việc đổi tiền, hắn ngã vật xuống đất."
"Cái gì?"
Các thực khách đều kinh ngạc, Mạc Sầu cũng ngẩng đầu lên, lập tức phân phó: "Xin lỗi mọi người, tiểu điếm hôm nay đóng cửa, xin hãy thông cảm. Mau lấy tiền giấy và đồ trang sức ra, chúng ta đi đổi bạc."
Các thực khách ngây người một lúc, rồi mới phản ứng lại, đứng dậy nói: "Mọi người mau về nhà lấy tiền giấy đi đổi, chậm trễ coi chừng thành giấy lộn!"
"Đúng đúng đúng! Những chuyện khác chúng ta không quan tâm, nhưng nếu tiền giấy trong nhà biến thành giấy lộn, cả gia đình sẽ sống thế nào! Đi nhanh lên."
Vẻ ưu tư trên khuôn mặt Mạc Sầu càng đậm, nàng nhìn những thực khách đang hối hả, muốn nói lại thôi.
Những người đã đổi tiền thấy Hỏa Kế thúc giục, liền tức giận nói: "Ta mua đồ ăn, ăn không hết thì sao? Vậy cũng được, đưa tiền đây!"
Đây là những tiểu dân, họ có lòng trắc ẩn, khi gặp người già cô đơn sẽ rơi nước mắt. Nhưng khi lợi ích của mình bị xâm phạm, họ cũng sẽ giận dữ, không hề nhượng bộ.
Giống như việc đổi bạc lúc này, đó là lợi ích!
"Đúng a! Mạc Sầu, số tiền và đồ trang sức của ngươi đổi được bao nhiêu tiền giấy? Nghe nói bên kia đã lỗ mấy chục vạn lượng, ngươi bán cả linh hồn cũng không liên quan!"
"Đúng vậy, Mạc Sầu, Hưng Hòa Bá chắc chắn đã thất bại, nếu ngươi không chê, về sau..."
"Cút!"
Mạc Sầu nước mắt lưng tròng, muốn đệ cầm chày cán bột xông ra, chỉ vào người vừa nói mà quát.
Người kia vuốt râu cười nói: "Ta chỉ nói chuyện thôi, các ngươi nghĩ lại xem, Kim Lăng là nơi ẩn chứa nhiều cao thủ, Thần Tiên cư kiếm được không ít tiền, Mạc Sầu lại… ha ha! Bị những quyền quý kia bắt nạt, thì sao…"
Mạc Sầu tức giận đến nỗi nước mắt giàn giụa, nhưng nàng là một cô gái yếu đuối, sao dám tranh cãi với những người này.
Một trong ba người khách đội mũ rộng vành đột nhiên hỏi người kia, giọng nói thong thả: "Sao lại nói 'sao'?"
Người kia ngạc nhiên rồi cau mày: "Người ngoài, tốt nhất đừng ở lại Kim Lăng lâu, sớm về nhà cho tốt."
Người đội mũ rộng vành cười cười, không để ý đến người kia, quay sang Mạc Sầu đang che miệng khóc, khẽ cười nói: "Tiểu Mạc Sầu, ngươi có sao không?"
Mạc Sầu không tin được lắc đầu, run giọng nói: "Ngài là… Ngài là Bá gia?"
Người đội mũ rộng vành nhẹ nhàng kéo mũ xuống, Phương Tỉnh mỉm cười: "Chính là ta."
"Bá gia!"
Mạc Sầu lập tức khóc nức nở, thậm chí quỳ xuống.
"Chịu ủy khuất rồi? Đừng sợ!"
Phương Tỉnh đứng dậy bước tới, Tân Lão Thất kéo mũ xuống, đi đến trước mặt người kia, chỉ ra cửa nói: "Ngươi cũng có con gái lớn như Mạc Sầu cô nương, đừng vô lễ, ra ngoài quỳ xin lỗi!"
Người kia nhìn Phương Tỉnh bước tới, đột nhiên hô: "Hắn là Hưng Hòa Bá?"
Một câu nói phá tan sự im lặng, các thực khách đều ngơ ngác nhìn Phương Tỉnh.
"Khóc làm gì? Tập trung tinh thần, mau nấu cho ta ba bát mì, chúng ta đã đói từ tối hôm qua."
Phương Tỉnh trêu chọc, nhưng sự giễu cợt này không hề khiến Mạc Sầu thoải mái, thiếu nữ khóc càng thêm dữ dội.
"Ai!"
"Đây là Hưng Hòa Bá?"
Người kia mặt trắng bệch, quỳ xuống ngoài cửa, rồi tả hữu khấu đầu.
Bên ngoài vẫn mưa phùn bay tán loạn, người kia mỉm cười an ủi, thiếu nữ cười một chút lại nghẹn ngào, tạo nên một bức tranh đẹp.