“Bắt đến lý đường xa!”
Ngay tại nơi phát cháo phát lương, lý đường xa bị áp giải vào thành, vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Lúc này, lý đường xa đã mất hết uy nghiêm, may mắn còn có hai tấm thuẫn che chắn. Dẫu vậy, tiếng gào thét của dân chúng vẫn khiến hắn mặt trắng bệch, run rẩy không ngừng.
Thật không may cho hắn, vừa ra khỏi thành không xa liền chạm mặt trinh sát, lại đúng là quân Tụ Bảo Sơn vệ. Một hồi báo động, kỵ binh lập tức bao vây lấy họ.
Chu Chiêm Cơ nhìn hắn với ánh mắt khinh bỉ, nói: “Thẩm tra kỹ lưỡng, rồi đem tội ác của hắn thông báo khắp các phủ.”
Đây là một thủ đoạn thường dùng, mỗi khi thiên tai xảy ra, gây phẫn nộ trong dân chúng, thường dùng quan viên địa phương làm vật tế thần. Lý đường xa, với tư cách Bố Chính sứ, chính là mục tiêu hoàn hảo để dập tắt ngọn lửa giận dữ của dân chúng!
Khói bếp mịt mờ, những người nấu cháo phát lương vẫn miệt mài làm việc. Càng ngày càng nhiều người động lòng trắc ẩn, thậm chí có cả những kẻ gầy trơ cả xương, được khiêng đến để húp cháo.
Chu Chiêm Cơ nhìn cảnh tượng đó, nghiến răng nói: “Những kẻ liên quan đến việc này, dù có chạy đằng trời cũng không thoát!”
...
Đội tàu tập trung tại bến ngoài châu phủ. Lục xa chấn cùng thủ hạ đứng trên bến tàu, nhìn đội tàu chậm rãi tiến lại gần, khẽ giọng nói: “Nơi này vẫn luôn là chúng ta phụ trách, Phó Hiển đến đây làm gì?”
Một thủ hạ nheo mắt nhìn đội tàu, suy đoán: “Lần trước đi Doanh Châu, nghe nói có hàng hóa cần vận chuyển, nhưng không cho chúng ta nhúng tay. Đại nhân, hạ quan đoán Phó Hiển chỉ đến đây nghỉ ngơi, có lẽ sẽ uống chút rượu rồi lên đường đi Doanh Châu.”
Phó Hiển xuất hiện trên boong tàu, khuôn mặt đen nhánh. Lục xa chấn vội vàng bước tới đón.
“Phó đại nhân một đường vất vả, hạ quan đã…”
“Vất vả gì?”
Phó Hiển cười lớn, rồi chỉ vào những quân sĩ đang lên bờ: “Doanh Châu gần đây có chút bất ổn, lũ phản nghịch không chịu quy hàng. Thời tiết ấm áp, chúng lại chui ra từ núi, thật phiền phức! Lần này ta phải đích thân đi một chuyến, e rằng năm nay cũng đừng mong rời khỏi vùng biển này.”
Những quân sĩ kia trông có vẻ mệt mỏi, nhưng trong tay đều trang bị súng kíp. Lục xa chấn hỏi: “Phó đại nhân, chẳng lẽ đây là quân Tụ Bảo Sơn vệ? Hạ quan đã nghe danh đã lâu, tiếc là chưa từng được diện kiến.”
Phó Hiển cười nói: “Đúng là họ. Lũ phản nghịch ở Doanh Châu sợ nhất chính là Tụ Bảo Sơn vệ. Bệ hạ phái họ đến để dẹp loạn, mong rằng trong năm nay sẽ diệt trừ hết bọn chúng.”
Dưới sự dẫn dắt của Thẩm Hạo, những quân sĩ kia tập kết tại bến tàu. Phó Hiển hài lòng nói: “Có những dũng tướng này đi Doanh Châu, chúng ta có thể bắt thêm nhiều phụ nữ về, đến lúc đó không biết sẽ lộc rơi vào tay ai.”
“Nhưng Đại Minh hiện tại đất đai rộng lớn, nhiều nơi không có người cày cấy, không có người ở. Bệ hạ đang lo lắng! Ngài mong rằng mỗi gia đình sinh được bảy tám đứa con, mười năm sau lại có một đám thanh niên khỏe mạnh.”
Lục xa chấn không biết ý của Phó Hiển, chỉ có thể cười lấy lệ: “Đúng vậy, Doanh Châu và Triều Tiên có rất nhiều dân di cư đến các nơi, hiện tại hai vùng đất đó đều trống trải.”
Phó Hiển cứ thế lôi kéo lục xa chấn hàn huyên nửa ngày, cho đến khi Thẩm Hạo gật đầu, hắn mới hỏi: “Ta suýt quên mất, trên thuyền còn nhiều lương thực, phải đặt ở trèo lên châu, hình như là để cứu tế hay gì đó? Lục đại nhân, người của ngươi đâu? Gọi đến vận chuyển đi, quay đầu ta sẽ mời ngươi uống rượu, say khướt mới thôi!”
Lục xa chấn nhìn những quân sĩ đã khôi phục chút tinh thần, đột nhiên lùi lại một bước, cười nói: “Phó đại nhân, hôm nay thuộc hạ ra khơi đánh cá, ngài đến lúc đó không thấy sao? Nha! Ta lại quên mất, ngài là từ phía trên tân vệ đến, hai nơi này, đúng là không chạm mặt nhau.”
“Thật sao? Ta gần đây thèm ăn hào, ngươi có không?”
Phó Hiển cười rạng rỡ, rồi cũng lùi lại một bước, thoát khỏi phạm vi tấn công của lục xa chấn.
Lục xa chấn ánh mắt lướt qua, nhìn thấy những quân sĩ kia đứng im như tượng, trong lòng chợt giật mình.
Mẹ nó! Các ngươi là quân tốt, không phải thủy sư!
Tuyến đường từ Bắc Bình đến trèo lên châu hiện lên trong đầu hắn.
“Đại nhân, ngày hôm trước có người báo cáo, nói là tại Lai Châu phủ phát hiện thuyền…”
Câu nói đó như tiếng chuông cảnh tỉnh, khiến lục xa chấn đổ mồ hôi. Sau đó hắn cười nói với Phó Hiển: “Phó đại nhân, vậy ta đi ra biển một chuyến, đám tiểu tể tử kia không có ta thì không thể thu phục được…”
Phó Hiển đang cười, nghe vậy lắc đầu, rồi nói: “Việc này không liên quan đến ngươi.”
“Động thủ!”
Lục xa chấn vừa kêu lên, Thẩm Hạo đã vẫy tay.
Soạt!
Cảm giác bị hơn một ngàn nòng súng kíp chĩa vào người là như thế nào?
Lục xa chấn nhớ lại những lời khoác lác của dân phu tại bến tàu ở Doanh Châu và Triều Tiên.
“Quân Tụ Bảo Sơn vệ thật là lợi hại, vừa bắn súng, ôi nha! Đối diện lập tức ngã xuống vài trăm người, đúng là thiên binh thiên tướng!”
“Nghe nói họ có thể bắn trúng người ở khoảng cách trăm bước, chà chà!”
Lục xa chấn nhìn khoảng cách, tuyệt vọng nhận ra chỉ khoảng ba mươi bước.
Thẩm Hạo lắc đầu nói: “Lục xa chấn, quỳ xuống đi, ngươi cùng tạ một phàm buôn lậu chuyện của nữ nhân phát, không muốn chết liền quỳ xuống, thuận tiện nói rõ ràng ngươi dưới trướng đi nơi nào, nói không rõ ràng cũng được, bọn gia hỏa này ngồi thuyền ngồi một bụng hỏa khí, đang muốn thu thập người.”
Phó Hiển nghĩ rằng lục xa chấn sẽ liều mạng, liền hô: “Cẩn thận hắn nhảy xuống biển…”
Lục xa chấn cười khổ nói: “Phó đại nhân, ta biết tội…”
Ngay khi quỳ xuống, lục xa chấn đột nhiên lăn sang một bên, lăn đến sau một chiếc xe bò, lập tức đứng dậy và chạy về phía bên phải.
Thủ hạ của hắn sững sờ, rồi tan tác như chim muông, hiện trường hỗn loạn tưng bừng.
Phó Hiển tức giận, hô: “Mau đuổi theo!”
Thẩm Hạo lại lắc đầu, chỉ vào hơn mười quân sĩ bên cạnh nói: “Khoảng cách gần như vậy, hắn chạy không thoát đâu!”
“Bành! Bành! Bành!”
Tiếng súng vang lên liên tiếp, lục xa chấn ngã xuống đất, nhưng vẫn cố gắng bò về phía trước. Phó Hiển không khỏi khen: “Tốt!”
Thẩm Hạo lắc đầu nói: “Họ không có người của Bá gia bên cạnh, nếu không vừa rồi chỉ cần một phát là đủ rồi, may là không bắn chết lục xa chấn!”
Phó Hiển kinh ngạc nói: “Lợi hại như vậy? Nếu trên thuyền có những hảo thủ như vậy thì sao?”
“Bành! Bành! Bành!”
Tiếng súng vang lên lần nữa, thủ hạ của lục xa chấn ngã xuống dưới làn đạn, duy nhất một người không trúng đạn cũng bị sợ đến ngây người, đứng tại chỗ run rẩy.
“Trên thuyền không được, trước đây hạ quan đã cho họ thử, không bắn trúng, trừ phi là loại hỏa lực đồng loạt như lần trước.”
Trên bến tàu khói lửa mịt mờ, thủ hạ của lục xa chấn nhanh chóng tản ra.
“…Họ vừa đi Triều Tiên.”
Phó Hiển thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị dẫn đội tàu đuổi theo, nhưng Thẩm Hạo khuyên can: “Phó đại nhân, nơi này còn có thủ hạ của hắn, ai! Ai muốn lập công?”
Một người đần độn nói: “Tiểu nhân nguyện ý, tiểu nhân nguyện ý.”
Phó Hiển cũng hiểu, “Tốt, Hưng Hòa Bá đã nói, thủy sư Đại Minh vẫn còn thiếu nhân tài, bất lợi cho việc mở rộng về sau. Vậy thì cố gắng bắt sống hắn!”
Chuyện buôn lậu phụ nữ, một đội tàu không thể giấu diếm được, nên thủ hạ của lục xa chấn đều sẽ liên lụy, số phận về sau còn phải xem ý của Chu Lệ.
Đội tàu lập tức khởi hành, nhưng Thẩm Hạo và thuộc hạ không đi theo, họ sẽ ở lại trèo lên châu chờ lệnh.