Lữ Chấn nhẹ nhõm bỏ qua đám mây đen, đắc ý nói: "Những kẻ man di không biết lễ nghĩa, lại để một nữ nhân ra mặt, rõ ràng là không chịu nổi một kích!"
Bên cạnh, một thuộc hạ vội vàng đáp lời: "Đại nhân tài trí hơn người, chỉ vài câu đã khiến nữ nhân kia thất thểu rời đi. Lễ bộ trên dưới không ai có được thủ đoạn này, hạ quan bội phục!"
Lữ Chấn vuốt râu, âm thầm đắc ý: "Nữ nhân này thật ngốc nghếch, đáng lẽ nên tìm đến Hộ bộ mới đúng. Hạ Nguyên Cát mỗi ngày bận rộn, phiền phức nhất là những việc quấn người như thế này, chắc chắn sẽ cho nàng một con đường khác."
Hạ Nguyên Cát vốn đã bận rộn, sau khi nghe đề nghị của Phương Tỉnh, hắn liền triệu tập vài thuộc hạ kín miệng nghị sự, mục đích chính là thảo luận xem liệu đề nghị của Phương Tỉnh có thể thực hiện được hay không.
"Đại nhân, hạ quan thấy việc này hoàn toàn khả thi. Những phú thương kia không thiếu tiền bạc. Nếu dùng lợi dụ, chắc chắn sẽ mắc câu, như vậy chúng ta có thể giảm bớt rất nhiều chi phí trước mắt, nửa năm sau sẽ đỡ đần hơn nhiều."
Hộ bộ hàng năm phải tính toán tỉ mỉ, điều đáng sợ nhất chính là những sự kiện bất ngờ, bởi chúng sẽ khiến việc điều phối vật tư và thuế ruộng trở nên rối loạn.
"Đúng vậy! Chỉ cần có người mở đầu, những phú thương kia chắc chắn sẽ lo sợ mất đi cơ hội, tranh nhau chen lấn. Những người khác tự nhiên sẽ theo, bởi làm ăn và làm quan đều là một đạo lý. Ngược dòng nước mà đi, không tiến thì lùi!"
Làm quan phải xem thành tích, và phải xem cấp trên có ủng hộ hay không. Nếu không có gì để chứng minh năng lực, e rằng sẽ càng lùi xa.
Hạ Nguyên Cát trầm ngẫm, tả thị lang liền ho khan nói: "Đại nhân, thuế ruộng của Hộ bộ cũng không ít, tiết kiệm được một chút cũng là một chút thôi."
Đây là niềm tin kiên định của Hạ Nguyên Cát. Hắn ngẩng đầu nói: "Thôi được, ta sẽ lên tâu bệ hạ, dù sao cũng phải tìm vài Huân Thích đang cố gắng lấy lòng."
Tả thị lang kinh ngạc nói: "Đại nhân, việc này bệ hạ có thể sẽ không can thiệp a?"
Chu Lệ sẽ vì việc này ra tay sao?
Hạ Nguyên Cát trợn mắt nói: "Ta vì công, dù là Thái tổ Cao hoàng đế cũng dám đối diện!"
Đây chính là Hạ Nguyên Cát, chỉ làm việc, bất kể ai cản!
Sau khi Hạ Nguyên Cát rời đi, tả thị lang lắc đầu nói: "Bệ hạ chỉ là bỏ qua cho Hạ đại nhân, nếu chúng ta dám chọc giận bệ hạ, e rằng sẽ bị giam vào ngục!"
...
Quả nhiên, khi đến trước mặt Chu Lệ, sau khi Hạ Nguyên Cát trình bày yêu cầu của mình, Chu Lệ râu không hề lay động, vung tay đập mạnh cái chặn giấy xuống đất.
Hạ Nguyên Cát nghiêng đầu, cái chặn giấy lướt qua tai, hắn ngẩng đầu nói: "Bệ hạ, thần thấy bệ hạ ném chặn giấy vào thần, thần không phục!"
"Ngươi không phục? Lôi người tới!"
"Bệ hạ!"
Vương Phúc Sinh đỡ đao bước tới, ánh mắt khóa chặt Hạ Nguyên Cát. Trong mắt hắn, những người khác đều có thể bị giết, trừ Chu Lệ.
Chu Lệ ánh mắt chớp động, gân cổ nổi lên, thấy Hạ Nguyên Cát vẫn cứng cổ không phục, liền giận dữ nói: "Hạ Nguyên Cát, ngươi cho rằng trẫm không thể giết ngươi sao?"
Hạ Nguyên Cát ánh mắt kiên định, như người sắp chết, nói: "Bệ hạ, nếu việc này thành công, cục diện ngoại thành sẽ ổn định, thần không dám lười biếng. Liệu những Huân Thích kia có xứng đáng với sự hy sinh này? Thần xin đề nghị bệ hạ buông bỏ những Huân Thích vô dụng kia, những kẻ không có ích cho nước, cho dân."
Đại thái giám bên cạnh âm thầm cười khổ, cảm thấy Hạ Nguyên Cát lần này đã vượt quá giới hạn, nếu không cẩn thận sẽ bị giam vào ngục.
"Cút!"
Chu Lệ thở phì phò, Hạ Nguyên Cát không chịu thiệt, sau khi hành lễ nói: "Thần có tội, sẽ tìm cách khác."
Nhìn Hạ Nguyên Cát rời đi, Chu Lệ đứng dậy đi lại, sát khí khiến đại thái giám cũng cảm thấy rùng mình.
"Tên này dám làm nhục trẫm như vậy, nên giết!"
Chu Lệ tức giận đến nỗi không phê tấu chương, mà đi tìm Vương quý phi.
Vương quý phi không cần nhìn, chỉ cần nghe tiếng bước chân nặng nhẹ và tiết tấu là biết Chu Lệ đang không vui, liền đứng lên nói: "Bệ hạ đang tức giận? Thần thiếp không dám bàn luận về quốc sự, nhưng trong triều có Lục bộ Thượng thư và các học sĩ, bệ hạ sao không từ từ hành động?"
Chu Lệ hừ một tiếng, sau đó ngồi vào chiếc ghế rộng mà Vương quý phi đã chuẩn bị, tiện tay cầm chén trà uống một ngụm, lập tức ngạc nhiên nói: "Đây là trà nguội?"
Vương quý phi gật đầu nói: "Bệ hạ, đây là thuốc mới do Thái y viện kê đơn, thêm chút dược liệu, uống lạnh sẽ giúp điều hòa cơ thể."
Chu Lệ nổi giận, Thái y viện cũng cố gắng hết sức.
Uống hết chén trà, Chu Lệ hận hận nói: "Hắn Hạ Nguyên Cát xem trẫm như thuộc hạ, ra lệnh sai khiến, lại muốn trẫm đi đe dọa mấy Huân Thích để làm việc cho hắn, trẫm thật muốn giết hắn!"
Vương quý phi thở dài nói: "Bệ hạ, thần thiếp đã nghe bệ hạ nói về Hạ Nguyên Cát nhiều lần, hắn là người chỉ biết làm việc. Bệ hạ sao lại nổi giận vì hắn? Làm tổn hại hòa khí giữa quân thần là chuyện nhỏ, bệ hạ nổi giận sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe mới là đại sự!"
Thấy sắc mặt Chu Lệ dịu đi, Vương quý phi lại đưa chén nước nóng cho hắn súc miệng, sau khi hầu hạ chu đáo mới cười nói: "Trước kia khi nhân tài trong triều suy giảm, chính là bệ hạ không khuôn mẫu đề bạt họ. Bây giờ họ dám thẳng thắn can gián, thần thiếp thấy đây là công lớn của bệ hạ, sánh ngang với Đường Tông và Tống Tổ!"
Chu Lệ vuốt râu, sắc mặt khá hơn, sau đó hừ nhẹ nói: "Đường Tông khúm núm với Đột Quyết, vì dị tộc khống chế, trẫm không thích. Tống Tự phế bỏ võ sự, để văn nhân leo lên đầu, không xứng so sánh với Đại Minh!"
"Đại Minh của trẫm không nên như vậy!"
Chu Lệ ánh mắt kiêu ngạo, Vương quý phi không khỏi lộ vẻ mê ly, chậm rãi nằm trên đầu gối hắn, lắng nghe người đàn ông này.
"Triều ta thực lực quốc gia vô song, vượt qua cổ nhân, chinh phục Bắc Lỗ, Tây phiên, nam đảo, Tây Dương chư di, không Hán hòa thân, không Đường kết minh, không Tống nạp tuổi mỏng tệ, cũng không huynh đệ địch quốc lễ."
Chu Lệ đứng dậy, một tay đỡ Vương quý phi, giọng nói rõ ràng vang vọng: "Con cháu trẫm nên như vậy, đều canh giữ ở Bắc Bình, dù ai tới, đánh là được! Không thể lùi bước nửa bước! Không thể khúm núm nịnh bợ đi tham sống sợ chết! Cột sống không thể cong! Cong không được!"
"Ai nếu lùi bước, thì không phải là con cháu trẫm, thiên hạ làm chung bỏ đi!"
Giọng nói hùng hậu, Vương quý phi chỉ cảm thấy tâm thần say đắm, đây mới là nam nhân mạnh mẽ nhất thế gian!
Đại thái giám nhìn thấy các cung nữ cũng mê mẩn, liền trừng mắt, nhưng bản thân cũng không khỏi rung động!
Chu Lệ nhìn ra ngoài, xuân sắc tươi đẹp, âm vang nói: "Chiêm Cơ đã trưởng thành, dù trẫm không ở đây, nhưng có Chiêm Cơ, thái tử không dám yếu đuối, nếu không..."
Vị hoàng đế kiêu ngạo này không dung thứ cho sự yếu đuối của con cháu, càng không dung thứ cho những quốc gia có thể khiêu chiến Đại Minh, vì thế sẵn sàng xâm nhập thảo nguyên, tiêu diệt những kẻ có dã tâm.
"Người tới!"
Đại thái giám vội vàng bước lên, Chu Lệ không hề do dự nói: "Thưởng cho Hạ Nguyên Cát cẩm bào, lập tức đưa đi."
...
Hạ Nguyên Cát trở lại Hộ bộ, tả thị lang vội vàng hỏi tình hình.
"Hạ quan thấy việc này không có vấn đề gì, bệ hạ chắc chắn sẽ đồng ý!"
Hạ Nguyên Cát kiên quyết nói, nhưng tả thị lang lại biết sự tình không đơn giản.
Nếu mọi việc suôn sẻ, Hạ Nguyên Cát sẽ trở về và chuẩn bị cho các bước tiếp theo.
"Hãy nhanh chóng thực hiện, nếu việc này thành công, năm nay Đại Minh sẽ tốt đẹp hơn nhiều."
Hạ Nguyên Cát lắc đầu, quên đi cuộc cãi vã trong cung, tiếp tục xử lý công việc của Hộ bộ, cho đến khi bị một giọng nói sắc bén cắt ngang.
"Bệ hạ ban thưởng cho Thượng thư Hạ..."