Ngày thứ hai, thành Đông lại nổi tranh chấp, ngoài thành còn xảy ra án mạng vì tranh giành đất đai. Lý Đường Xa chuẩn bị dẫn người đi xử lý việc ngoài thành, Dương Sĩ Kỳ lại nhìn chằm chằm hắn, lập tức ra lệnh phát thóc.
Lý Đường Xa đành phải miễn cưỡng đồng ý, chỉ đành ra lệnh cho người đi dán cáo thị phát thóc, rồi đứng dậy nói: "Dương đại nhân cứ ngồi, bản quan đi triệu tập nhân thủ chăm sóc dân chúng."
Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói: "Bản quan cũng đi cùng, mang theo kỵ binh luôn, xem ai dám cản!"
"Vậy thì đa tạ Dương đại nhân."
Lý Đường Xa nghe vậy không giấu được vui mừng, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Dương Sĩ Kỳ nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy có chút kỳ quái: "Người này sao lại tỏ vẻ vui mừng đến vậy?"
...
Cáo thị phát thóc vừa mới được công bố, lập tức mọi người đổ xô ra khỏi thành.
"Phát thóc ở cửa thành?"
Dương Sĩ Kỳ đang chuẩn bị xuất phát đi giám sát, nghe được tin tức liền đập bàn, tức giận nói: "Hắn đây là muốn chạy trốn!
Quả nhiên, Lý Đường Xa chính là muốn chạy trốn, việc phát thóc ở cửa thành chỉ là một màn che đậy, mục đích duy nhất là để dân chúng chặn cửa thành, yểm hộ hắn cùng thủ hạ đào tẩu.
...
"Lương thực đâu?"
Dân chúng vây tụ tại cửa thành, thấy mấy quan lại phía sau trống rỗng, nói là phát lương thực, nhưng ngay cả nước cũng không có, không khỏi xôn xao.
Những tiểu quan lại cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, một người trong đó nói: "Mọi người cứ chờ một lát, chắc lương thực đang trên đường vận chuyển tới!"
Dân chúng đành phải yên lặng chờ đợi, nghĩ rằng quan phủ chắc chắn không nói dối.
Nhưng đợi mãi, đợi mãi, cuối cùng xuất hiện là kỵ binh do Dương Sĩ Kỳ phái đến.
"Lương thực đâu?"
Một phụ nhân xông lên, ánh mắt đờ đẫn hỏi: "Đại nhân, lương thực đâu? Con ta vẫn đang chờ cháo đây!"
Những tiểu quan lại cũng bối rối, vội vàng đón hỏi ý đồ của kỵ binh.
"Nhường đường, chúng ta muốn ra khỏi thành!"
Thiên hộ quan cầm đầu phẫn nộ quát, Dương Sĩ Kỳ đã ra lệnh phải bắt bằng được Lý Đường Xa trở lại, sống chết không cần quan tâm.
"Đại nhân, lương thực đâu?"
Phụ nhân kia tuyệt vọng hỏi, dáng người gầy gò, khuôn mặt khô héo khiến ai nhìn cũng thấy xót xa.
Nhưng quân lệnh như núi, ánh mắt Thiên hộ quan lóe lên vẻ tàn nhẫn, rút đao quát: "Tránh ra!"
Phụ nhân lắc đầu, dùng giọng khàn đặc từ tận đáy yết hầu gào lên: "Đại nhân, lương thực đâu? Con ta đang chờ cháo đây!"
Phía sau phụ nhân là đám dân chúng, ánh mắt Thiên hộ quan quét qua, tất cả đều là đầu người.
"Ai cản đường, giết!"
Gân cổ Thiên hộ quan nổi lên, vì không bắt được Lý Đường Xa, hắn đành nhắm mắt nâng đao...
"Giết chết hắn!"
"Ai?"
Một tiếng quát đột ngột vang lên khiến Thiên hộ quan tức giận hỏi, dân chúng cũng quay đầu nhìn.
Phương Tỉnh đứng trên đầu thành, phía sau không ngừng có người leo lên, mấy sợi dây thừng được nối lại, giúp hắn cuối cùng cũng tiến vào thành Tế Nam.
"Thần bái kiến Bá gia!"
Thiên hộ quan không do dự thu đao, trên ngựa chắp tay.
Ánh mắt Phương Tỉnh đảo qua, cuối cùng dừng lại trên người phụ nhân kia.
Ngay phía sau phụ nhân, một người đàn ông ôm đứa trẻ bốn, năm tuổi, đã ngất xỉu trên mặt đất, dường như sắp chết đói.
Phương Ngũ bò lên, đi đến sau lưng Phương Tỉnh nói: "Lão gia, Thất ca đã dẫn người đuổi theo."
Bên dưới, bụng dân chúng kêu ầm ĩ, trong mắt Phương Tỉnh bốc lên sát khí: "Thứ hạng người lang tâm cẩu phế này, giết cũng không đáng tiếc!"
Đến dưới thành, dưới ánh mắt tuyệt vọng của mọi người, Phương Tỉnh đi đến bên đứa trẻ, nhìn cặp mắt gần như vô hồn, không khỏi nhớ đến đôi mắt linh động của hai đứa con mình.
Người đàn ông kinh hãi nhìn Phương Tỉnh đưa tay, sau đó sờ lên trán đứa trẻ.
"Nhà ngươi đã hết lương thực bao lâu rồi?"
Người đàn ông yếu ớt nói: "Đại nhân, từ năm ngoái đã không còn lương thực, toàn bộ đều phải lên núi tìm ăn, đại nhân còn có thể sống được, nhưng đứa trẻ thì không."
Phương Tỉnh nhìn thấy đứa trẻ không có bất kỳ biểu hiện nào, không khỏi ngồi xuống, quay lại nhìn phụ nhân đang quỳ dưới đất, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương, mắng mấy tiểu quan lại: "Cẩu vật, không đi vận chuyển lương thực, còn chờ ai khen các ngươi sao? Đi! Chậm trễ bản bá giết cả nhà các ngươi!"
Mấy tiểu quan lại không biết thân phận Phương Tỉnh, nhưng nhìn thấy những kỵ binh kia đều xuống ngựa cúi đầu, liền biết đại phiền toái đã đến.
Nhìn sát khí trong mắt Phương Tỉnh, nếu chậm trễ, có lẽ hôm nay mình sẽ trở thành nhân vật trong Tam quốc diễn nghĩa, bị mượn đầu người.
Vương Hạ bị người kéo lên, hắn thở hổn hển nói: "Nhường đường, Thái tôn điện hạ đến."
Lập tức, dân chúng nhường đường.
Dân chúng tuyệt vọng trước đó, giờ nhường đường cho Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ, cuối cùng cũng có chút hy vọng.
Phương Tỉnh nhìn con đường do người tạo thành, không biết nên vui hay nên buồn.
Chu Chiêm Cơ đi đầu, phía sau hắn căng thẳng, ánh mắt liên tục đảo quanh, sợ có thích khách trà trộn trong đám đông.
Phương Tỉnh đứng tại chỗ, ánh mắt mờ mịt nhìn Chu Chiêm Cơ.
Chu Chiêm Cơ chưa từng thấy Phương Tỉnh có vẻ yếu đuối như vậy, trong lòng kinh ngạc, vội vàng xuống ngựa hỏi: "Đức Hoa huynh, có chuyện gì sao?"
"Phái người đi mở kho phát thóc đi."
Giọng nói của Phương Tỉnh đầy mệt mỏi, hắn lắc đầu, chỉ vào đám dân chúng nói: "Ta vẫn luôn nghĩ, những quan lại kia sao dám ngồi nhìn dân chúng lâm vào cảnh sống chết, ngươi xem, đây đều là người có thể đi lại, ta dám cá, chắc chắn có không ít người đã không thể di chuyển, đang nằm trên giường chờ chết, mà chờ đợi họ chỉ là đất vàng, không có quan tài, vì mua không nổi, mua không nổi!"
Giọng nói của Phương Tỉnh quá lớn, khiến dân chúng kinh ngạc.
"Ta đã mất kiên nhẫn, trước phát thóc đi."
Chu Chiêm Cơ gật đầu, lập tức ra lệnh người đi nhà kho vận chuyển lương thực.
"Điện hạ, thần... có tội."
Dương Sĩ Kỳ chạy đến, mặt mũi tràn đầy vẻ xấu hổ.
Chu Chiêm Cơ cau mày nói: "Đông núi thối nát đến tận gốc, Lý Đường Xa không thể trốn tội, nếu hắn vô tội, chắc chắn sẽ tự mình thỉnh tội, tự mình tránh nghi ngờ. Hắn đã xin tội sao?"
Dương Sĩ Kỳ không thể phản bác, chỉ có thể im lặng.
Phương Tỉnh lắc đầu, ngăn lại cơn giận của Chu Chiêm Cơ, rồi thúc giục nói: "Gọi người đi dựng lò nấu cháo, còn có, dược liệu, nhanh chóng triệu tập dược liệu!"
Sau tai họa lớn thường có dịch bệnh, nếu dịch bệnh bùng phát thì...
Chu Chiêm Cơ kinh hãi, lập tức ra lệnh Dương Sĩ Kỳ triệu tập tất cả quan lại Tế Nam phủ.
Lương thực được vận đến, lò được dựng lên, trong làn khói bếp mịt mờ, mùi thơm của cháo đặc quyện lan tỏa.
"Phát lương, xếp hàng, phụ nữ và trẻ em ưu tiên, đàn ông dám cướp, tất cả bắt hết!"
Đám đông xôn xao, dưới sự chỉ huy, họ xếp hàng, từng người nhận lấy lương thực, và được uống một bát cháo đặc.
Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ đứng bên cạnh, nhìn ánh hy vọng trong mắt dân chúng, nhưng trong lòng lại nặng trĩu.
"Họ sản xuất lương thực, nhưng lại không thể ăn no, họ dệt vải, nhưng lại không đủ áo mặc. Chiêm Cơ, Đại Minh này không có hy vọng, nếu cứ tiếp tục như thế này, con cháu của chúng ta sẽ trở thành nô lệ của người khác."
Giọng nói của Phương Tỉnh trầm thấp, ánh mắt mờ mịt: "Dù sao, con cháu ta có thể sống, miễn là họ chịu cúi đầu. Còn con cháu ngươi, chắc chắn không thể tránh khỏi cái chết!"
Chu Chiêm Cơ cười khổ nói: "Đông núi thối nát đến tận gốc, Ngự Sử và Cẩm Y Vệ khó thoát tội, mấy năm nay Hoàng gia thường xuyên phái Ngự Sử xuống tuần tra, nhưng Đông núi lại không có vấn đề gì được phát hiện, đây chính là vấn đề!"
Lúc này, giả toàn bộ vội vã chạy đến, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, kho lương ở Tế Nam thành chỉ còn lại hai thành!"
Chu Chiêm Cơ suýt nữa ngã quỵ, hắn lay động vài cái, nghiến răng nói: "Lấy hết ra, phát hết, rồi lập tức phái người về kinh báo tin, cần lương ăn! Cần lương ăn!"