Chương 64: Đại Vận Hà một bên luận được mất
"Ngươi muốn đến kinh thành? Vì lẽ gì?"
Trần Gia Huy có phần không tán thành, cho rằng Phương Tỉnh hành sự có chút vội vàng.
Phương Tỉnh cười gượng, khéo léo kể lại chuyện hoàng đế thuận miệng ban cho cả nhà hắn được phép dời đến kinh thành.
Mã thị và Trần Tiêu đều có phần sững sờ, họ không ngờ Phương Tỉnh lại có thể được hoàng thượng để mắt tới.
Chỉ có Trần Gia Huy lập tức liên tưởng đến điều gì đó, hỏi hắn: "Chẳng lẽ có liên quan đến vị ấy?" Phương Tỉnh gật đầu, lời ấy ám chỉ Chu Chiêm Cơ. Trần Gia Huy thở dài: "Cư ngụ chốn kinh thành thật lắm gian nan, nhưng thánh mệnh khó cãi, ai!"
Trần Gia Huy lo lắng Phương Tỉnh bị cuốn vào vòng tranh đoạt quyền thế. Trong mắt ông, Phương Tỉnh đối mặt với Hán Vương và Triệu Vương, chẳng qua là cá nằm trên thớt mà thôi.
"Phụ thân, vậy đầu xuân con đến Quốc Tử Giám học có được không ạ?"
Chỉ có Trần Tiêu vẫn tràn đầy phấn khởi nghĩ đến kinh thành hội họp cùng Phương Tỉnh, hoàn toàn không nhận ra nỗi sầu lo giữa hàng mày của Trần Gia Huy.
Bữa cơm sau đó trôi qua thật nặng nề. Sau khi ăn xong, thay vì đi chúc Tết, Trần Gia Huy dẫn Phương Tỉnh vào thư phòng, phân tích tường tận những mối quan hệ và lợi hại cho hắn nghe.
Về đến nhà, nhìn thấy Tiểu Bạch đang lén lút chui ra từ phòng bếp, Phương Tỉnh lặng lẽ tiến đến từ phía sau, đột nhiên vỗ nhẹ vào vai nàng một cái.
"A!"
Một chiếc đùi gà đột nhiên bay vút lên không trung. Giữa tiếng kêu thét thảm thiết của Tiểu Bạch, Phương Tỉnh vươn tay bắt lấy đùi gà, một hơi cắn mất hơn nửa.
"Thiếu gia!"
Tiểu Bạch thật vất vả mới từ dưới sự canh chừng nghiêm ngặt của Hoa Nương mà lấy được chiếc đùi gà này, vậy mà vừa ra đến đã bị Phương Tỉnh chặn ngang cướp mất. Nàng tức giận xông đến tranh giành.
Phương Tỉnh ăn sạch đùi gà trong chớp mắt. Trong lúc Tiểu Bạch chu môi hờn dỗi, hắn vươn tay phải từ phía sau, nhét một món đồ vào miệng nhỏ của nàng, sau đó cười ha hả rồi tiến vào hậu viện.
"Thiếu... Ể?"
Hàng mày của Tiểu Bạch dần dần giãn ra, sau đó nàng mặt mày hớn hở cảm thụ hương vị ngọt ngào mềm mại trong khoang miệng.
Lễ mừng năm mới thật vui vẻ, nhưng những ngày vui sướng ấy trôi qua thật mau.
Khói pháo thuốc súng dường như vẫn chưa tan hết, Phương gia trang bên trong đã tràn ngập tiếng người huyên náo, tiếng ngựa hí vang xen lẫn hỗn loạn.
Phương Tỉnh đứng ngoài cửa, nhìn những chiếc xe ngựa chất đầy người và vật, dặn dò Phương Đức Vinh, người ở lại trông coi: "Nếu có việc gì khó giải quyết, thứ nhất hãy tìm phụ thân Trần Tiêu, thứ hai lập tức viết thư báo cho ta, rõ chưa?"
Phương Đức Vinh tính tình vốn cẩn trọng, hắn gật đầu nói: "Thiếu gia xin yên tâm, ta sẽ trông coi cẩn thận gia nghiệp này."
"Rất tốt!"
Phương Tỉnh quay đầu nhìn những hộ nông dân đang dùng ánh mắt tin tưởng nhìn mình, một luồng hào khí đột nhiên bốc lên trong lòng.
"Chúng ta xuất phát!"
Giữa lúc tuyết trắng bay lả tả, một dãy xe ngựa dần biến mất nơi chân trời mờ mịt.
Những chặng đường dài đi xa vẫn luôn như thế. Thuở ban đầu, cảm giác mới lạ chiếm ưu thế, người cũng chưa dễ dàng cảm thấy mỏi mệt.
Nhưng khi cảnh vật bên ngoài đã trở nên đơn điệu nhàm chán, đoàn xe dần trở nên trầm mặc. Chỉ còn những tiểu tử thừa thãi tinh lực la hét ồn ào, thỉnh thoảng nhảy xuống xe, đuổi nhau chơi đùa bên cạnh đoàn xe, cho đến khi bị người lớn hoặc đám gia đinh hộ vệ cưỡi ngựa quát tháo bắt trở lại.
Trong phủ Bắc Bình, một phong thư được một con khoái mã đưa ra khỏi cửa thành.
Tại Hà Gian phủ, đứng bên bờ Đại Vận Hà, Phương Tỉnh như thoáng thấy Tùy Dạng Đế năm nào ngồi thuyền rồng, một đường uốn lượn tuần du hai bên bờ sông.
"Mọi người đều nói nhà Tùy mất vì con sông này, nhưng đến nay ngàn dặm vẫn thông dòng chảy. Nếu không có chuyện thuyền rồng xa hoa, xét ra công trạng của vua cũng không ít." Mã Tô đứng bên cạnh, không khỏi ngâm lên bài thơ minh oan cho Tùy Dạng Đế (Dương Quảng) ấy.
"Lão sư, sử sách đều cho rằng Tùy Dạng Đế chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt, Đại Vận Hà và ba lần chinh phạt Cao Ly đã hủy diệt triều Tùy, nhưng vì sao Tùy Dạng Đế lại gấp gáp đến thế?" Cổ Toàn, đang cùng hai người thủ hạ múc nước trên sông, nghe vậy liền cười nhẹ nói: "Mã Tô này cũng hiếu học quá. Tùy Dạng Đế nổi tiếng tàn bạo, lại còn ham mê tửu sắc, chắc là cảm thấy phụ nữ trong nước đã chán, muốn sang tìm mỹ nữ Cao Ly đây mà."
Là hộ vệ của Chu Chiêm Cơ, Cổ Toàn thường xuyên tiếp xúc với những bậc học giả uyên bác, hoặc những vị đại thần nắm thực quyền. Vì thế, khi được Chu Chiêm Cơ giao phó nhiệm vụ hộ tống Phương Tỉnh đến kinh thành, hắn có chút không vui lòng.
"Chẳng có gì hay ho cả!" Hai người thủ hạ đều từng được Phương Tỉnh rèn luyện ở Phương gia trang, vì thế giọng nói của họ hạ thấp đi nhiều.
Một làn gió nhẹ lướt qua mặt sông, thổi khiến vạt áo Phương Tỉnh bay phất phơ. Hắn chỉ về phương Bắc mà nói: "Xem xét mọi chuyện cần phải đặt trong bối cảnh lịch sử đương thời. Năm đó, thực tế thế lực môn phiệt đã làm lung lay nền thống trị của triều Tùy. Tùy Dạng Đế đào Đại Vận Hà, chẳng qua là muốn thông thương Nam Bắc, làm suy yếu ảnh hưởng của các thế gia môn phiệt mà thôi."
"Còn về ba lần chinh phạt Cao Ly..." Phương Tỉnh nhớ tới những đầu người quân Tùy bị chất thành gò xương ở kinh quan, liền cười lạnh nói: "Lịch sử vốn là một cô gái nhỏ, mặc đồ người ta khoác lên. Để đảm bảo tính hợp pháp và chính thống của mình, nhà Đường họ Lý chẳng những gượng ép nhận Lý Nhĩ Lão Quân làm tổ tiên, mà còn nói Tùy Dạng Đế ba lần chinh phạt Cao Ly là vì cực kỳ hiếu chiến."
"Nhưng ngươi hẳn phải biết, Lý Thế Dân và Lý Trị đều từng chinh phạt Triều Tiên, vì sao vậy?"
Ba người Cổ Toàn dừng động tác múc nước, hết sức chăm chú nghe đôi thầy trò này hỏi đáp.
Sau khi trải qua phương pháp giáo dục toàn diện của Phương Tỉnh, Mã Tô đã sớm không còn là thư sinh khô khan như trước nữa. Hắn hơi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Lão sư, xét từ địa hình, Cao Ly thời bấy giờ là mối đe dọa rất lớn đối với phương Bắc của triều Tùy. Nếu không loại bỏ mối uy hiếp này, khi đang đại chiến với dị tộc thảo nguyên, Cao Ly bất cứ lúc nào cũng có thể đâm một nhát dao từ phía sau lưng."
"Hóa ra đọc sách không chỉ biết mỗi sách vở, mà còn có thể hiểu thấu chuyện thiên hạ, thật là vậy ư!" Cổ Toàn cảm thấy trước đây mình đã xem thường kẻ sĩ. Nhưng điều hắn không ngờ tới là, Mã Tô chính là một người khác biệt, là loại thư sinh được Phương Tỉnh bồi dưỡng bằng phương pháp giáo dục tương tự hiện đại.
Phương Tỉnh gật đầu tán thưởng nói: "Ngươi có thể nghĩ đến những điều này đã là rất khá, nhưng còn phải chú ý một điểm nữa, đó chính là 'bên giường ngủ của mình, há dung người khác ngủ say'."
Cổ Toàn đảo mắt một vòng, liền thốt lên: "Nhưng Triều Tiên là quốc gia Đại Minh ta không chinh phạt mà!"
Mã Tô vừa nghe, lập tức thay lão sư giải đáp:
"Cao Ly và Triều Tiên là hai chuyện khác nhau."
Cổ Toàn không tin liền hỏi: "Làm sao lại là hai chuyện khác nhau? Ta nghe những người đọc sách Triều Tiên ấy nói rằng, Cao Ly chính là tiền thân của Triều Tiên đấy chứ!"
"Cao Ly đã bị diệt vong từ trước thời Đường, toàn bộ lãnh thổ đều thuộc về Hoa Hạ ta. Mãi đến hơn hai trăm năm sau, chính Bách Tế và Tân La, vốn ở cạnh Cao Ly trước kia, mới sáp nhập để trở thành Triều Tiên hiện tại. Hai cái đó căn bản không phải là một!"
Ánh chiều tà chiếu rọi trên Đại Vận Hà, dường như có ngàn vạn con rắn vàng đang nhảy nhót trên mặt sông.
Phương Tỉnh mỉm cười lắng nghe, nhớ tới sau này người Cao Ly ở trong nước rêu rao rằng phương Bắc Trung Quốc đều là của họ, vì thế còn đưa ra cái gọi là "phát hiện khảo cổ". Cuối cùng, những người Cao Ly đó còn căng biểu ngữ viết "Trả lại sông núi cho ta" mà diễu hành thị uy ở nhiều nơi khác tại Trung Quốc.
Phương Tỉnh xoay người, cất cao giọng nói: "Không có cái gọi là 'quốc gia không chinh phạt', chỉ có việc có cần thiết chinh phạt hay không mà thôi. Tin rằng Cao Hoàng Đế Thái Tổ cũng có suy nghĩ này."
Lúc này, Oa quốc cũng nằm trong danh sách các quốc gia không cần chinh phạt. Nhưng chẳng được bao lâu, từng lũ giặc Oa đã xuất hiện trên mặt biển phương Nam, như một vết loét trên thân thể Đại Minh, dù miệng vết thương không lớn, nhưng lại khiến người ta phiền lòng rối trí.