Mẫu thân vợ đến tuổi mừng thọ. Dù bà chỉ là mẹ cả của Trương Thục Tuệ, nhưng nghe nói từ thuở ấu thơ, Thục Tuệ đã được chính lão phu nhân nuôi nấng bên mình. Bởi lẽ đó, Phương Tỉnh cảm thấy lễ vật mình chuẩn bị có phần quá đạm bạc.
Nhân cơ hội Chu Chiêm Cơ đến bái kiến và dạy học, Phương Tỉnh liền hỏi xem hoàng gia định ban tặng hạ lễ gì cho Trương lão phu nhân.
Chu Chiêm Cơ đưa tay vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: "Đức Hoa huynh, chi bằng ngươi vẫn nên viết một bức thư pháp thì hơn. Chà! Không được!"
Nhớ ra hoàng gia đã chuẩn bị xong xuôi lễ vật, Chu Chiêm Cơ liền đề nghị Phương Tỉnh tốt nhất nên theo con đường văn nhân. Tuy nhiên, vừa nghĩ đến nét chữ của Phương Tỉnh, Chu Chiêm Cơ lại không khỏi đau đầu.
Phương Tỉnh khẽ ho một tiếng, ngượng nghịu đáp: "Ấy, ta không định tặng thư pháp."
Thế là Chu Chiêm Cơ liền kể sơ qua những món đồ hoàng gia định ban tặng. Trong đó, vật phẩm của hậu cung là quý giá và tinh xảo nhất, còn Hoàng đế thì ban tặng một bức thư pháp.
Thái tử và thái tử phi cũng tất nhiên phải dâng lễ, nhưng họ phải tỏ ra khiêm tốn, nếu không sẽ mang tiếng cướp danh tiếng, giành quyền hành.
"Ta thì chuẩn bị vẽ một bức tranh rùa thọ duyên niên, nhưng sẽ không đích thân đến."
Chu Chiêm Cơ vẽ tranh không tồi. Phương Tỉnh đã ngầm quyết định, đợi tối nay, nhất định phải khiến Chu Chiêm Cơ hàng năm vẽ cho mình một bức họa, để lại cho con cháu làm bảo vật gia truyền trấn giữ đáy rương.
Chu Chiêm Cơ nào hay biết mình đã bị Phương Tỉnh để mắt tới, vẫn hớn hở kể về những điều tâm đắc trong hội họa.
Hai người đang chuyện trò, bỗng thấy Tân Lão Thất với vẻ mặt sát khí bước tới.
"Thiếu gia, tên Lý Mậu đó lại đến rồi, đang lảng vảng bên ngoài trang viên của chúng ta, hình như đang đợi ai đó."
"Chà! Tên tiểu tử này quả thật gan lớn tột cùng! Chuyện lần trước ta còn chưa tính sổ với hắn, vậy mà hắn đã dám đến chặn cửa! Đi!"
Phương Tỉnh tức giận đến muốn xé xác tên đó ra. Nếu không phải kho tàng kia chỉ có thể mang đồ vật ra, chứ không thể đưa vật sống hay số lượng lớn đồ vật vào được, hắn nhất định sẽ tống Lý Mậu vào đó, dùng mười tám cực hình mà 'tiếp đón' hắn.
Chu Chiêm Cơ cười gượng hỏi: "Đức Hoa huynh, tên Lý Mậu đó có phải đã đắc tội với huynh rồi không?"
Khi Tân Lão Thất nhắc đến Lý Mậu, Phương Tỉnh đã nhận ra vẻ mặt của Chu Chiêm Cơ có chút kỳ lạ, bởi vậy mới dùng cách nói "chặn cửa" này.
Phương Tỉnh ra vẻ đầy căm phẫn nói: "Lần trước tên đó đến thôn ta quyến rũ tiểu tức phụ, còn muốn bắt cóc người ta đi! May mà hắn chạy nhanh, không thì ta đã đánh gãy ba cái chân của hắn rồi!"
Ba cái chân?
Nghi vấn đó chợt lóe lên trong đầu Chu Chiêm Cơ, hắn có chút lúng túng nói: "Đức Hoa huynh, phụ thân của Lý Mậu này, gần đây... có chút thân thiết với phụ thân ta... ấy mà."
Phương Tỉnh lần này thật sự ngây người ra, hắn chỉ vào Chu Chiêm Cơ, không thể tin nổi mà hỏi: "Cha hắn vậy mà lại thông đồng với cha ngươi sao?"
Tiết tháo đâu rồi?
Đường đường là Thái tử Đại Minh, vậy mà lại bị một Tri sự của Thuận Thiên Phủ câu kéo vào!
Chu Chiêm Cơ vô cùng xấu hổ, cảm thấy phụ thân mình quả thật có phần đói bụng ăn quàng.
Thế nhưng mọi người đều biết, địa vị Thái tử những năm gần đây có phần lung lay, nên tiền bạc trong tay ngài cũng thiếu hụt.
Mà cha của Lý Mậu lại cưới một bà vợ giàu có, chính là mẫu thân của Lý Mậu, với của hồi môn phong phú khiến người ta đỏ mắt thèm muốn.
Lần trước Lý Mậu bị tiểu tức phụ ở Phương gia trang chơi xỏ một vố, sau khi về nhà liền viết một phong thư về Bắc Bình. Chẳng mấy chốc, chỉ thị của Lý Tri sự đã tới.
"Phụ thân huynh sao lại thế này... Haizz!"
Phương Tỉnh cũng biết Thái tử thiếu tiền, nhưng thiếu tiền chẳng phải vừa hay cho người ta thấy mình thanh liêm sao?
"Huynh thử nghĩ xem, nếu như mọi người đều thấy Hán Vương và Triệu Vương có nhiều tiền bạc, thế lực hơn cả Thái tử, thì dư luận sẽ thế nào?"
Phương Tỉnh đang cố ý dẫn dắt, nhưng cuối cùng nghĩ lại, e rằng Chu Chiêm Cơ, là con trai, cũng không thể làm chuyện gì liên quan đến phụ thân thái tử của mình được.
Chu Chiêm Cơ đành phải khuyên nhủ: "Đức Hoa huynh xin yên tâm, tên Lý Mậu này có dã tâm tiến thân quá mạnh, phụ thân ta đều có phần đề phòng hắn."
Hừ! Người ta dâng tiền cho cha huynh, nhưng cuối cùng lại mang tiếng hám lợi, bụng dạ xấu xa, điều này thật khiến người ta...
Thật hả dạ làm sao!
Dẫu sao, sau này con đường làm quan của Lý Tri sự đại khái sẽ hanh thông rất nhiều. Đối với điều này, Phương Tỉnh cũng chỉ có thể tự an ủi mình: "Trong số học trò của ta có Thái Tôn, có tiểu hầu gia, ngươi cái thằng con nít tính là cái gì chứ!"
Lý Mậu cuối cùng cũng gặp được Chu Chiêm Cơ bên ngoài Phương gia trang, nhưng thứ hắn thấy lại là một Hoàng Thái tôn uy nghiêm không thể xâm phạm.
"Hãy chuyên tâm vào việc học hành, chớ học thói lỗ mãng của kẻ ăn chơi trác táng."
Dứt lời, Chu Chiêm Cơ dưới sự hộ vệ của tùy tùng, nghênh ngang rời đi, bỏ lại Lý Mậu với sắc mặt trắng bệch.
"Vì sao nói ta là kẻ lỗ mãng trác táng?"
Lý Mậu ánh mắt chuyển sang Phương gia trang, nhớ lại chuyện lần trước mình bị tiểu tức phụ kia "nói xấu" thành người què.
"Phương Đức Hoa! Ta và ngươi không đội trời chung!"
Vào thời này, cắt đứt tiền đồ của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Tâm tư của Lý Mậu đều đặt vào con đường làm quan. Đương nhiên, để đạt được điều đó, hắn trước tiên phải vượt qua cửa ải khoa cử.
"Ta đã đậu Cử nhân, đợi đến lần Thi Hội tới ta có thể lưu lại Ứng Thiên phủ... À không, ta nên về Thuận Thiên phủ mới phải."
Khoa cử thời bấy giờ, sự chênh lệch giữa sĩ tử phương Nam và phương Bắc gần như khiến người ta tuyệt vọng. Vì lẽ đó, vào những năm cuối Hồng Vũ, sĩ tử phương Bắc đã từng nổi loạn một lần.
Lão Chu biết quan chấm thi không có vấn đề, và thứ tự cuối cùng cũng không thành vấn đề.
Nhưng vấn đề ở chỗ nào?
Vấn đề ở chỗ cần trấn an người phương Bắc.
Cuối cùng, lão Chu bèn học theo Tào Tháo, mượn mấy cái đầu người, lúc này mới trấn an được lòng người.
Bởi vậy cho đến nay, việc phân chia Nam Bắc bảng gần như là cách phân bổ công khai trong khoa cử.
Trở lại Thuận Thiên phủ, lấy hộ tịch Thuận Thiên phủ để đến Kim Lăng tham gia Thi Hội, đây mới là con đường vương đạo để được thêm điểm!
Điều này cũng tương tự các loại chính sách cộng điểm ở hậu thế, nhưng triều Minh còn triệt để hơn, dứt khoát tách riêng bài thi của sĩ tử phương Bắc và phương Nam, mỗi bên được tuyển theo danh ngạch riêng.
Phương Tỉnh, người vẫn chưa hay biết có kẻ muốn không đội trời chung với mình, lúc này đang tắm rửa.
Đi chúc thọ mẫu thân vợ, tắm rửa là điều tất yếu.
Chỉ là, Phương Tỉnh không chịu hun hương.
"Không được hun hương vào quần áo của ta!"
Phương Tỉnh cố chấp cho rằng, nữ nhân hun hương thì thơm ngào ngạt, còn nam nhân hun hương thì thật khó chịu.
Trương Thục Tuệ mặc một thân lụa mỏng bước đến, oán giận nói: "Phu quân, người khác đều hun cả, vì sao chàng không chịu chứ! Đâu có ai dám nói chàng là nữ nhân đâu."
Phương Tỉnh sờ lên cằm mình, nơi vẫn chưa mọc râu, cãi lại: "Nam nhân thì ai cũng có râu ria, vậy các nàng có muốn có một chút không?"
Vừa dứt lời, Phương Tỉnh liền thấy Trương Thục Tuệ xoay người cúi xuống. Một tấm lụa mỏng làm sao ngăn được đôi mắt tinh tường của hắn chứ? Bởi vậy...
"Phu quân, không còn nhiều thời gian nữa, ta..."
Sau một hồi triền miên, Phương Tỉnh thở hổn hển nói: "Đây chính là kết quả của việc nữ nhân hun hương đó, nam nhân thích lắm!"
Trương Thục Tuệ toàn thân mềm nhũn, cắn nhẹ môi đỏ, cuối cùng bật cười thành tiếng, mày ngài cong cong, khiến Phương Tỉnh nhìn mà thèm thuồng, suýt nữa thì đòi thêm lần nữa.
"Phu quân, chàng mau mặc quần áo ra ngoài đi, Tiểu Bạch chắc chắn đang ấm ức."
Kẻ vô liêm sỉ kia mặc quần áo vào, rồi đi ra ngoài, liền thấy Tiểu Bạch hơi bĩu môi.
Hôm nay Tiểu Bạch không thể đi cùng, nên Phương Tỉnh kéo nàng đến một góc khuất. Khi Tiểu Bạch cứ ngỡ hắn cuối cùng cũng muốn ra tay với mình, thì mấy túi đồ ăn vặt đã được đặt vào tay nàng.
"Hãy trông nhà cẩn thận. Ta đã dặn dò nhà bếp, đêm nay có món sò điệp sốt miến và bít tết mà ngươi thích ăn."
Dưới sự hộ vệ của đám gia đinh, Phương Tỉnh hôm nay không cưỡi ngựa, mà cùng Trương Thục Tuệ ngồi xe ngựa đi vào thành.