Khi Phương Tỉnh đã bình tâm trở lại, ngay cả Tiểu Bạch cũng mạnh dạn đi nghe ngóng chuyện phiếm rồi về kể lại.
“Thiếu gia, bên ngoài đồn rằng những bí tịch ngài đánh mất là tuyệt thế kỳ thư, học xong ít nhất cũng có thể làm Huyện thừa đó ạ!”
Phương Tỉnh buông sách trong tay, lười nhác nói: “Lại đi dò la nữa xem!”
Tiểu Bạch nghe lệnh, liền đeo linh đinh chạy đi. Phương Tỉnh chợt nhận ngay cái lườm nguýt của Trương Thục Tuệ.
“Ngài cứ trêu chọc nó mãi!”
Phương Tỉnh nằm nghiêng trên ghế, trong lòng thầm tính toán xem rốt cuộc ai mới là kẻ nội gián thực sự.
Hán Vương thì không thể nào. Từ lần gặp mặt đó, Phương Tỉnh liền nhận ra rằng Hán Vương trên sử sách đại khái là một kẻ thất bại, chỉ vì để làm nổi bật sự anh minh của Chu Cao Sí và Chu Chiêm Cơ, mà bị các sử gia xem thường.
Còn Triệu Vương thì ở Bắc Bình, có lẽ...
“Haizz! Chẳng muốn nghĩ nữa!”
Phương Tỉnh chẳng muốn động não, liền dứt khoát dịch chuyển một chút, tựa đầu lên đùi Trương Thục Tuệ, thỏa mãn thở dài: “Thật sự chẳng muốn nhúc nhích gì cả.”
“Thiếu gia, ta...”
“Khụ khụ!”
Phương Tỉnh vội vàng quay đầu lại, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Thiếu gia, bên ngoài đồn rằng những bí tịch ngài sở hữu chẳng dùng được gì, chỉ có thể dạy hư học sinh!”
“Nha!”
Tiểu Bạch đi ra ngoài, đến một chỗ khuất, không khỏi sờ nắn khắp người mình, bĩu môi lẩm bẩm: “Ta đã trưởng thành rồi mà!”
“Đức Hoa huynh, bên ngoài đồn rằng bí tịch huynh đánh mất có thể cải tử hoàn sinh đấy!”
Chu Chiêm Cơ phe phẩy quạt xếp, vừa nén cười vừa nói.
Mã Tô cũng hơi buồn cười nói: “Lão sư, có người nói bí tịch của ngài có thể giúp tu luyện thành những cao nhân như Quỷ Cốc Tử và Trương Thiên Sư đấy ạ.”
Phương Tỉnh liền lập tức ngồi xếp bằng trên ghế, nghiêm mặt nói: “Vậy các ngươi xem... sau này ta có nên dựng điện thờ để thờ cúng chính mình không?”
Khi sự việc ngày càng lan rộng, việc Phương Tỉnh đánh mất 'bí tịch' đã khiến đám côn đồ trong kinh thành bắt đầu chú ý.
“Hãy chú ý! Nếu có kẻ lạ mặt xuất hiện, nhất định phải báo cho chúng ta biết, bằng không sẽ lật đổ sạp hàng của ngươi!”
Trên đường phố kinh thành xuất hiện thêm không ít đại hán, bọn chúng yêu cầu những người làm ăn phải để mắt đến kẻ lạ mặt, hễ thấy ai lén lút đáng ngờ là phải lập tức báo cáo.
Phủ doãn phủ Ứng Thiên gần đây cảm thấy dân phong kinh thành đại trị, lòng hắn lấy làm hài lòng, liền dâng tấu chương để tranh công.
Chu Lệ nhìn thấy phần tấu chương này, nhớ đến tin tức của Kỷ Cương, không khỏi giận dữ nói: “Tranh công với trời, thật vô sỉ!”
Thế là, việc Phương Tỉnh đánh mất đồ vật lần này đã gây ra ảnh hưởng lớn đầu tiên.
Phủ doãn bị Chu Lệ trách mắng là vô sỉ, lại còn bị cách chức về nhà ăn bám. Chuyện này trong nháy mắt đã truyền khắp kinh thành.
Thế là, một vị tân nhiệm phủ doãn thừa cơ được bổ nhiệm, nguyên là Tri phủ Kiến Xương, đã lặng lẽ nhậm chức. Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên hắn làm là nghiêm trị đám côn đồ kia, khiến trong lúc nhất thời, đại lao phủ Ứng Thiên chật ních người.
Phương Tỉnh gần đây có chút rảnh rỗi, nên thường xuyên vào trong kho tàng tìm sách đọc, kết quả đã tìm được hơn mười bản tiểu thuyết in lậu.
“Cái gì? Chu Lệ lại dám lăng trì ba ngàn cung nữ?”
Phương Tỉnh vứt sách xuống, sau đó cho người gọi Lương Trung đang đưa Uyển Uyển đi chơi đến gặp.
Lương Trung vừa vào đã cười trêu chọc nói: “Phương tiên sinh, nghe nói những bí tịch mà tiên sinh đánh mất có thể khiến người ta phản lão hoàn đồng đó ạ!”
Phương Tỉnh vẻ mặt thần bí nói: “Thật ra thì còn hơn thế nữa, lão Lương ta nói cho ông biết nhé! Trong những bí tịch đó còn ghi chép cách điểm đá thành vàng, mà đây chỉ là một trong số những bí kỹ thôi!”
Lương Trung giơ tay nói: “Coi như ta vừa rồi chưa nói gì cả.”
Phương Tỉnh lúc này mới nghiêm chỉnh nói: “Lão Lương, ta muốn hỏi ông một vấn đề, đừng hiểu lầm, ta cũng không có ý dò xét bí mật gì đâu.”
“Ông cứ nói.”
Phương Tỉnh liếc mắt nhìn quanh, hạ giọng hỏi: “Đại Minh ta có nhiều người có tay nghề lóc thịt sống không?”
Lương Trung trợn tròn mắt, nghiêng cổ nhìn Phương Tỉnh, như thể đang nhìn một kẻ ngốc, mãi một lúc sau mới thở dài nói: “Ta nói Phương tiên sinh, lời này tiên sinh nghe được từ đâu vậy?”
Phương Tỉnh cũng cảm thấy chuyện này có lẽ có vấn đề, nhưng hắn vẫn cố tình nói: “Ta nghe một người Cao Ly nói.”
“Phì!”
Lương Trung hứ một tiếng về phía bắc, vẻ mặt đầy giận dữ mắng: “Đồ tiện chủng Cao Ly, quả nhiên là lỗ mãng vô đức!”
“Lăng trì là đại tội, ta cũng khó mà thấy được một lần, quốc triều làm sao lại nuôi nhiều người như vậy chứ?”
Nếu là vào thời Hồng Vũ, thì vẫn còn một số người. Bởi vì tham quan quá nhiều, lão Chu cần những người có nghề lột da người này, sau đó nhét cỏ tranh vào bên trong, dùng để răn đe những người kế nhiệm.
“Còn dám tham ô, đây chính là hạ tràng của các ngươi!”
Không cam lòng, Phương Tỉnh tiếp tục hỏi: “Vậy nếu Đại Minh có ngày nào muốn lóc thịt sống mấy ngàn người, thì làm sao đây?”
“Phương tiên sinh, hôm nay tiên sinh không phải đến trêu chọc ta đấy chứ?”
Kể từ khi Phương Tỉnh bênh vực Lương Trung, hai người nói chuyện với nhau liền trở nên thân thiết tùy tiện như bạn bè cố tri.
Lương Trung khinh thường nói: “Nếu lăng trì mấy ngàn người, thì trên sử sách sẽ ghi lại, để tiếng xấu muôn đời mất thôi!”
Dù là Hoàng đế tàn bạo đến mấy, cũng phải e dè danh tiếng của mình sau này. Nhất là Chu Lệ, người vẫn luôn nung nấu ý muốn lưu lại mỹ danh trên sử sách.
Thấy Phương Tỉnh có vẻ hậm hực, Lương Trung liền khuyên nhủ: “Phương tiên sinh, tiên sinh đừng tin những người Cao Ly đó. Bọn họ chẳng qua chỉ là dựa vào trong cung có vài Cao Ly tần phi, nên sau khi vào cung, cứ như thể từ thôn quê mới đến được nơi cao quý. Sau khi có người về nước, liền nói năng hồ đồ, lung tung cả.”
Để tăng cường sức thuyết phục, Lương Trung còn đưa ra ví dụ.
“Mấy năm trước có một nhũ mẫu của Cao Ly tần phi về nước. Người phụ nữ này từng nhìn thấy Thái tử điện hạ quát mắng một nội thị, kết quả ông đoán xem là gì?”
Phương Tỉnh có chút dự cảm chẳng lành: Lẽ nào cái thói "vũ trụ cường quốc số một" lại được hình thành từ thời điểm này sao?
Lương Trung cười ha hả nói: “Người phụ nữ này về nước liền khoác lác khắp nơi về việc mình đắc thế trong cung Đại Minh như thế nào, sau đó thổi phồng cung điện thành một nơi không khác gì chốn Thần Tiên. Cuối cùng, nàng ta còn nói rằng Thái tử điện hạ trước khi ăn cơm phải quất mười tên nội thị thì mới có khẩu vị.”
Phương Tỉnh cảm thấy thật trống rỗng, hơi chán nản hỏi một câu: “Sau đó thì sao?”
“Về sau ư? Về sau có sứ giả Đại Minh ta nghe nói việc này, liền lập tức trách cứ Cao Ly bất trung. Rồi sau đó, việc này liền chìm vào quên lãng, không còn ai nhắc đến nữa.”
Phương Tỉnh độc lập trầm tư, dần dần, hắn từ trong sự khiếp sợ chậm rãi phục hồi lại.
Có những ghi chép rất rõ ràng rằng vào năm Sùng Trinh, trong hoàng cung có hơn mười vạn thái giám. Tạm thời không bàn đến tình huống tài chính đã sụp đổ, liệu hoàng cung có thể duy trì và nuôi nổi nhiều thái giám đến vậy hay không, chỉ riêng với sự 'chính xác' nhất quán của 'Đại Thanh' ta, việc này đã có phần đáng để bàn luận.
Mấu chốt là vào thời 'Thánh tổ Đại Thanh' ta, trong hoàng cung lại chỉ có đội ngũ bảy trăm thái giám. Điều này...
Từ hơn mười vạn giảm xuống còn bảy trăm như vậy, Tử Cấm thành và quỷ thành còn khác nhau ở chỗ nào?
Tài liệu lịch sử về việc lăng trì ba ngàn cung nữ nghe nói là đến từ ghi chép của Cao Ly, và cũng là do một nhũ mẫu của tần phi kể lại.
Ta nói! Nếu việc này thật có, thì các văn nhân Đại Minh đã sớm ghi chép đầy đủ trong sử sách rồi, còn cần phải đi Cao Ly để tìm tư liệu lịch sử sao!
Lại nói, trong cung có đến ba ngàn cung nữ sao?
Phương Tỉnh không biết, cũng không tiện hỏi, bằng không sẽ có hiềm nghi dò xét cấm cung.
“Bệ hạ từng nói về người Cao Ly như thế này, nói rằng nữ tử các ngươi tiến cống vừa béo vừa thấp, lại đầy mụn sẹo, chẳng ra gì cả! Chỉ bởi vì nể mặt tấm lòng thành của quốc vương các ngươi, trẫm mới phong phi cho phong phi, chiêu dung cho chiêu dung, tất cả đều có chỗ ngồi!”
“Ha ha ha!”
Phương Tỉnh nghe nói như thế, không khỏi cười phá lên.
Lương Trung cũng cười theo, hai người nhìn Tiểu quận chúa Uyển Uyển đang chơi đùa bên ngoài cùng Đại Nữu, trong lòng không khỏi mềm nhũn đi nhiều phần.
“Vẫn chưa tìm thấy sao?”
Phương Tỉnh hỏi một câu không đầu không cuối, Lương Trung cũng hiểu ý đáp lời.
“Không, ngược lại là đã tìm thấy người đó rồi, nhưng lại ở trong một cái giếng cạn.”