Canh ba khắc Dần, Phương Tỉnh đứng trên sườn núi nhỏ. Phía sau hắn, đội trinh sát Bách hộ đang dắt ngựa, trên lưng ngựa chất đầy quân trang, chuẩn bị men theo sườn núi xuống dưới.
Hạ ống nhòm hồng ngoại xuống, Phương Tỉnh quay lại dặn dò: "Chúng đã sắp tới nơi, chư vị hãy sẵn sàng!"
Tân Lão Thất là người đầu tiên bước vào cửa trại. Lâm Quần An và Mạnh Giao, sau một thoáng ngập ngừng, cũng nối gót theo sau. Cùng với đội trinh sát Bách hộ, họ lặng lẽ men núi xuống dưới, dưới sự dẫn dắt của Phương Ngũ.
"Hắn làm sao mà biết được?"
Mạnh Giao hỏi.
Lâm Quần An vừa vận động tay chân vừa đáp: "E rằng nhãn lực của người ta quá đỗi tinh tường chăng?"
Còn về ống nhòm, e rằng cấp Thiên hộ như họ hiện tại vẫn chưa thể có được.
Phương Tỉnh trở về doanh trại, nói với Tân Lão Thất: "Diện tích trên đỉnh núi không lớn, vừa vặn thuận lợi cho việc bày trận súng kíp của quân ta. Ngươi hãy đi điều phối lại, chủ yếu tập trung phòng ngự chính diện. Còn về hướng sau núi, chúng nếu không phải kẻ ngu muội, sẽ chẳng bao giờ chọn đường vòng mà tấn công."
Địa hình sau núi có phần hiểm trở, đối với kẻ tấn công mà nói, chính là chốn tử địa tuyệt vời, bởi vậy Phương Tỉnh chỉ bố trí một đội Bách hộ trông giữ.
Ngay phía trước, có cửa trại làm công sự che chắn, chiều ngang chỉ vỏn vẹn hơn một trăm mét, đủ để Phương Tỉnh ung dung bố trí hỏa lực.
Chờ Tân Lão Thất đi bố trí xong, Phương Tỉnh liền khó nhọc ôm từ trong lều của mình ra một vật.
Trong đêm tối, Trần Quý Khoách theo trung quân hành tiến. Nghe trinh sát báo đối phương chẳng hề có động tĩnh, hắn nheo mắt, để lộ hàm răng trắng bóc, khẽ cười nói: "Phân năm ngàn người lẻn lên núi, đại quân tiếp tục hành tiến, tranh thủ đột kích đồng thời từ hai phía!"
Trương Phụ đứng trên đài điểm tướng bằng gỗ, nhìn cảnh đêm đen kịt bên ngoài, lòng dạ bất an vô cùng.
"Liệu Trần Quý Khoách có dám khai đao với Phương Tỉnh trước chăng?"
Mộc Thịnh cũng có nỗi lo này, nhưng hắn đã suy nghĩ thấu đáo, liền thẳng thắn nói: "Văn Bật huynh, nếu Trần Quý Khoách dám tấn công quân của Phương Tỉnh trước, thì cuộc tập kích sẽ biến thành đánh công khai, hắn sẽ không ngu xuẩn đến vậy."
Trương Phụ gật đầu: "Phải. Theo như tính toán thời gian, giờ phút này, đại đội của Trần Quý Khoách e rằng đã qua khỏi chân núi rồi."
Thời gian chờ đợi thật khó nhịn. Trong đại doanh của Trương Phụ, binh lực đã sớm phân tán, đội quân bọc đánh hai cánh trái phải cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, tùy thời có thể xuất kích.
"Quốc công gia, địch nhân đến."
Một thân binh chạy tới, mặt mày hớn hở báo.
Ngọn đèn đá khí trên cao chiếu sáng khuôn mặt Trương Phụ. Hắn ra hiệu cho đội súng đạn chuẩn bị khai hỏa trước.
"Bành bành bành bành..."
Một tràng tiếng súng yếu ớt truyền đến, Trương Phụ giật mình ngẩng đầu nhìn về hướng sườn núi nhỏ, liền thấy đỉnh núi bên kia đã đèn đuốc sáng trưng, tiếng pháo trúc và tiếng súng vẫn không ngừng vang lên.
Khuôn mặt Trương Phụ thoáng chấn động, rồi chuyển sang vẻ mặt bất động, quát lớn: "Truyền lệnh, động thủ!"
"Tề xạ!"
"Bành bành bành bành..."
Những viên đạn chì dày đặc từ trên cao bay xuống, những kẻ địch đang xoay người tấn công lập tức bị bắn gục ngổn ngang.
Nhờ ánh lửa, Phương Tỉnh liếc nhìn những kẻ địch đang xông lên núi, nói với Tân Lão Thất: "Lão Thất, ít nhất phải có vài ba ngàn tên. Ngươi hãy chú ý đội dự bị."
Tân Lão Thất gật đầu, lớn tiếng hô: "Thiếu gia, hai đội Thiên hộ còn lại chính là quân bổ sung. Chỉ cần quân địch đột nhập không nhiều, bảo đảm có thể đuổi chúng xuống!"
Lời nói tuy nhẹ nhàng linh hoạt, nhưng khi ánh lửa lóe lên, chiếu rõ đám người đen nghịt, chen chúc phía dưới, tâm can những người trên núi đều thắt lại.
Phương Tỉnh ôm vật kia đến một bên, từ đây nhìn xuống, chính là giữa đội hình quân địch.
Hai chân mở rộng trụ vững, Phương Tỉnh có phần lúng túng kéo dây đạn lên, rồi nằm phục xuống đất.
Quân địch trên sườn núi đang điên cuồng gào thét, tựa như từng đợt sóng biển người cuồn cuộn dâng lên.
"Bành bành bành bành..."
"A!"
Từng dãy quân sĩ tiến đến một bên cửa trại, khẩu súng đặt vào khe hở. Chẳng cần nhắm chuẩn, chỉ cần đại khái phương hướng không lệch là có thể nổ súng.
Quân địch phía dưới, sau khi thương vong thảm trọng, cũng lấy lại dũng khí, dùng lá chắn che đỡ, đưa các cung thủ đến gần đỉnh núi.
Các cung thủ tranh thủ lúc đối phương ngừng bắn, dũng cảm đứng dậy, giương cung bắn những mũi tên lên.
Mạnh Giao nhìn thấy cảnh tượng này, hô lớn: "Không xong rồi!"
Lâm Quần An cũng sắc mặt biến sắc, quay về phía đám quân lính đang tập kết phía sau hô lớn: "Chuẩn bị đột kích!"
Quân địch một khi xông lên, tốc độ gắn lưỡi lê của đội hỏa thương binh khẳng định sẽ không kịp. Lúc này, cần đến đội ngũ vũ khí lạnh của họ ra tay phản đột kích.
"A!"
Mấy chục mũi tên bắn lên, đám quân sĩ vừa xạ kích xong một loạt lập tức ngã xuống bảy tám người.
Kẻ trước ngã xuống đất, kẻ sau nhất thời không thể tiến lên. Quân địch phía dưới nhìn thấy liền kích động kêu gào, ùng ùng xông lên phía trên.
Tình thế nguy cấp, nhưng Tân Lão Thất chẳng hề nao núng, hô lớn: "Lựu đạn!"
"Xuy xuy xuy!"
Sau tấm ván gỗ lập tức có thêm mười mấy kíp nổ đang cháy.
"Ném ra!"
Đám quân địch đang xông lên nhìn thấy trên đầu có vật gì đó rơi xuống, còn tưởng là đá tảng hay loại gì tương tự, nghĩ thầm, loại đá nhỏ như thế thì làm nên trò trống gì!
"Rầm rầm rầm!"
Mấy chục tiếng nổ vang khiến mọi người tại hiện trường trong nháy mắt đều ngừng mọi động tác.
Chỗ cách tấm ván gỗ hơn mười mét về phía dưới, nơi đó đã biến thành địa ngục trần gian. Lựu đạn nổ tung, bắn ra những mảnh vỡ cùng vật liệu nhồi bên trong với tốc độ kinh hoàng, những kẻ trúng phải đều khàn giọng rú thảm.
Thừa cơ hội này, Tân Lão Thất mau chóng cho người kéo mấy thương binh đi. Đội hỏa thương binh phía sau tựa như bắn bia, xả đạn xuống phía dưới.
"Bành bành bành bành!"
Hỏa lực đồng loạt bắn quét khiến quân địch còn lại tháo chạy tán loạn. Ngay sau đó, Tân Lão Thất không bỏ lỡ cơ hội, tiếp tục gia tăng hỏa lực.
"Địch nhân lui!"
Bên Trương Phụ cũng đã bắt đầu hành động...
Cửa doanh mở ra. Đám quân địch vừa chạm đến cửa doanh, đang ngạc nhiên nhìn doanh địa sáng rực, thì một đội kỵ binh liền vọt ra.
"Giết a!"
Định đi đánh lén đối phương, kết quả lại phát hiện đối thủ đã sớm chuẩn bị, lại còn vừa ra tay đã dùng đến kỵ binh.
Cuộc chiến này, thế này thì làm sao mà đánh đây!
Giữa tiếng va chạm loảng xoảng, mã đao và trường thương như rừng cây bắt đầu chém giết lẫn nhau.
"Thất bại! Thất bại!"
Trung quân Trần Quý Khoách nhìn thấy phía trước sáng trưng, liền biết cuộc đánh lén của mình đã bị phát hiện. Hắn thất thần nhìn lên trời, đột nhiên xoay thân ngựa lại, nói với Nguyễn Soái: "Lập tức chiếm lấy ngọn núi nhỏ bên phải cho ta!"
Nguyễn Soái biết đây là một vị trí phải chiếm giữ để phòng ngự. Có ngọn núi nhỏ này, dù phe mình không địch lại đại quân Trương Phụ, vẫn có thể thong dong rút lui.
Còn những kẻ lưu lại trấn thủ trên núi nhỏ, đó chính là con cờ thí.
Chẳng ai muốn chịu cảnh mất binh vô ích!
Nguyễn Soái lập tức quát lớn: "Chính diện tấn công, cánh thì đánh úp!"
Chiến tranh từ xưa đến nay chưa bao giờ chỉ có một loại phương thức. Đánh công khai và đánh lén tựa như một cặp huynh đệ song sinh, một bên quang minh nhưng thường hao tổn, một bên âm u nhưng thường thắng.
Hành quân theo cánh dù đường không dễ đi, nhưng lại lợi ở chỗ lực lượng phòng ngự của địch không nhiều.
Tiếng hò reo giết chóc ở chính diện lại nổi lên, nhưng Phương Tỉnh chẳng hề dao động, vẫn kiên trì theo dõi. Khi hắn kiên nhẫn không ngừng nhìn xuống, cuối cùng trong tầm nhìn kỳ lạ của ống nhòm hồng ngoại, y đã thấy được những bóng người.
"Các ngươi cuối cùng cũng đã đến, quả thật trời cũng giúp ta!"
Trong lòng Phương Tỉnh chấn động mạnh, cuối cùng đã thấy được hy vọng giữ chân Trần Quý Khoách.
Ngươi còn chưa tuyệt vọng, thế là tốt rồi!
Bên cánh này chỉ có Mạnh Giao cùng hai đội Bách hộ đang trấn giữ, còn Phương Tỉnh đã lẻn vào trong hầm đã đào sẵn, chỉ chờ đợi thời khắc này.
"Chẳng đi chính diện mà chịu súng, lại đến đây để ăn đạn... Tống tiễn các ngươi!"
Đám quân địch đánh úp từ cánh khi vừa thấy đỉnh núi, còn chưa kịp tận hưởng niềm vui khi thấy nơi đây chỉ có hơn hai trăm người, thì đã bị một tràng hỏa lực liên thanh cắt ngang.
"Tê tê tê tê..."
Liên tiếp những âm thanh xé gió truyền đến, Phương Tỉnh chưa đầy mười giây đã xả hết dây đạn này.