Về đến nhà, dùng bữa trưa xong, Trương Thục Tuệ an giấc ngủ trưa, còn Phương Tỉnh thì tiếp tục chuẩn bị tài liệu giảng dạy.
Kiếp trước, Phương Tỉnh vốn dĩ chẳng giỏi giang gì môn toán, nên giờ đây vì mấy vị học sinh mà chàng cũng coi như dốc hết sức. Chàng tự nhủ, trước hết phải tự mình học cho nhuần nhuyễn, rồi mới lên lớp giảng bài.
“Cái quái gì thế này, mình đang vì ai mà bận rộn vậy chứ!”
Vừa bực tức, Phương Tỉnh vừa miệt mài nghiên cứu những bài tập ấy.
“Thiếu gia.”
Sau khi mọi việc đã ổn định, Phương Kiệt Luân không còn nhiều việc vặt, chỉ chuyên quản lý việc ngoài của phủ đệ.
“Có việc?” Phương Tỉnh buông tài liệu giảng dạy xuống, vươn vai hỏi.
Phương Kiệt Luân có chút bực dọc nói: “Thiếu gia, có người của Trương gia đến, nói muốn gặp ngài.”
“Trương gia?” Không nghe nhắc đến danh xưng Quốc Công phủ, Phương Tỉnh liền hiếu kỳ hỏi: “Chúng ta vốn dĩ hiếm khi qua lại, hôm nay có chuyện gì đây?”
Bất quá, khách đã đến, Phương Tỉnh nghĩ cũng nên gặp mặt. Thế là chàng cất tài liệu giảng dạy đi, cùng Phương Kiệt Luân đi đến tiền sảnh.
Phương Kiệt Luân vừa đi vừa thuật lại: “Kẻ kia nói là quản gia của Chỉ huy sứ, lão nô bảo có việc gì cứ nói, lão nô sẽ chuyển lời, nhưng hắn lại khinh thường nói lão nô không đủ tư cách…”
Nghe những lời này, trong lòng Phương Tỉnh dâng lên một cỗ lửa giận. Chờ đến tiền sảnh, chàng nhìn thấy một nam tử đang ngồi chễm chệ ở ghế chủ vị phía bên phải, còn tỏ vẻ khinh thường đánh giá mọi vật bài trí xung quanh.
Nghe được tiếng bước chân, nam tử chậm rãi đứng dậy, chắp tay vái chào nói: “Nhị cô gia, tiểu nhân Trương Huy, phụng mệnh lão gia nhà tôi đến đây, có chuyện muốn hỏi ngài.”
Phương Tỉnh cười lạnh, cũng không bước vào, chỉ đứng ở cửa. Trương Huy cũng không cảm thấy mình có phần giọng khách át giọng chủ, liền nói thẳng: “Lão gia nhà tôi nói, Nhị cô gia đã có chỗ tốt, cớ sao không chiếu cố một chút thân thích? Đây đâu phải là hành động của một Hoàng Thái Tôn lão sư.”
Phương Tỉnh vẫn cứ cười lạnh, khiến sắc mặt Trương Huy liền trở nên khó coi. Hắn thầm nghĩ, Phương Tỉnh chẳng qua chỉ là gặp may, mới được Hoàng Thái Tôn ưu ái, nếu không có Trương gia chống lưng, sớm đã bị người ta xé nát rồi.
“Nhị cô gia, lão gia nhà tôi còn nói, cơ duyên bực này ngài giữ lấy cũng vô dụng, chi bằng nhường cho người trong nhà. Đến lúc đó có được lợi lộc, ắt sẽ chiếu cố Phương gia một hai phần.”
Đến lúc này, Phương Tỉnh mới thấu hiểu rốt cuộc cơ duyên này là gì. Thì ra là chuyện chàng theo Chu Chiêm Cơ bái kiến Diêu Quảng Hiếu đã bị người ngoài truyền ra, nên Trương Nghê cảm thấy Phương Tỉnh không biết tự lượng sức mình, bèn sai người đến muốn chút lợi lộc.
Trương Huy vẫn còn tiếp tục nói: “…Lão gia nhà tôi nói, lần sau hãy để Hoàng Thái Tôn điện hạ dẫn ngài đi thêm một lần nữa, và lão gia nhà tôi sẽ đồng hành.”
Sau khi nói xong, Trương Huy liền chờ đợi Phương Tỉnh trả lời, thầm nghĩ: một gã địa chủ bé nhỏ, chẳng lẽ còn dám cự tuyệt Quốc Công phủ ư?
“Ha ha ha!”
Phương Tỉnh phá lên cười, cười đến chảy cả nước mắt. Cuối cùng, chàng vịn vào đùi, chỉ vào Trương Huy nói: “Ngươi là khỉ phái tới để chọc cười ta ư?”
Trương Huy sắc mặt cứng đờ, hắn cảm thấy những lời này chẳng lành chút nào.
“Cút đi!” Phương Tỉnh khinh miệt nói: “Trở về nói cho lão gia nhà ngươi biết, ta Phương Tỉnh không phải con rể ở rể của Trương gia, ông ta không có tư cách khoa tay múa chân trước mặt ta!”
Nhìn Phương Tỉnh nói xong liền quay người rời đi, Trương Huy tức giận đến toàn thân run rẩy. Hắn thường ngày biết rõ cách Trương Nghê đối đãi Phương Tỉnh, người em rể này, nên khó tránh khỏi có phần coi thường Phương gia.
Thật không ngờ hôm nay lại ăn phải bữa bế môn canh, trở về bàn giao thế nào đây?
Phương Kiệt Luân cố nén ý muốn xông vào đánh tên này một trận, đưa tay nói: “Trương quản gia, mời đi cho! Chẳng lẽ ngươi còn muốn thiếu gia nhà ta phải tiễn ngươi ra ngoài ư?”
Trương Huy phất tay áo bỏ đi, sau khi trở về liền thêm mắm thêm muối mà báo cáo với Trương Nghê về thái độ “phách lối” của Phương Tỉnh.
Trương Nghê đương nhiên tức giận đến tím mặt, không chút do dự liền đi đến phủ Anh Quốc Công.
Trong phủ Anh Quốc Công, lão thái thái cũng biết chuyện Phương Tỉnh gặp được Diêu Quảng Hiếu, vì thế giữa trưa còn ngủ thêm một giấc.
Sau khi rời giường, lão thái thái cảm thấy tinh thần sảng khoái, liền được người đỡ ra sân tản bộ, phơi nắng.
“Lão thái thái, Nhị lão gia đã đến.”
Khi đang tản bộ thư thái khắp người, bên ngoài chợt truyền đến một tiếng hô hoán kinh hoảng, ngay sau đó, Trương Nghê liền vội vã xông vào.
“Mẫu thân, cái tên Phương Tỉnh kia lại dám khinh thường Trương gia ta, người hãy viết một phong thư cho đại ca, bảo huynh ấy…”
Lão thái thái khi nhìn thấy người con thứ hai, trong lòng liền thở dài. Bà biết rõ vị này là kẻ vô sự bất đăng tam bảo điện, nghe vậy liền hỏi: “Con muốn đại ca con làm gì đây?”
Trương Nghê lúc này mới nghĩ đến đại ca mình cũng không phải nhân vật mặc cho người định đoạt, mà là Anh Quốc Công của quốc triều. Hắn ngượng nghịu nói: “Mẫu thân, con có nhờ tên Phương Tỉnh kia làm giúp chút chuyện, nhưng hắn lại còn nói hắn không phải con rể ở rể của Trương gia ta, còn nói chúng ta không có quyền khoa tay múa chân trước mặt hắn!”
Lão thái thái trừng mắt nhìn con trai mình chằm chằm, một lúc lâu sau mới lắc đầu nói: “Hắn xác thực không phải con rể ở rể của Trương gia, cũng không phải người mà các con có thể tùy ý hô quát. Con trở về đi.”
Trương Nghê ngạc nhiên nói: “Mẫu thân, Phương Tỉnh hắn bất quá là một gã thư sinh nghèo hèn, nếu không có Trương gia ta chống lưng cho hắn, hắn có thể tại Kim Lăng thành mà đặt chân sao? Chẳng lẽ đây không phải là vong ân phụ nghĩa sao?”
Lão thái thái thở dài một tiếng, nói: “Con là vì Đạo Diễn đại sư mà đến ư?”
“Đâu… có… nhưng cho dù là nhờ hắn giúp một chút, thì hắn cũng không nên đối đãi Trương gia ta như thế chứ?”
Lão thái thái cảm thấy có chút mỏi mệt, liền xua tay nói: “Con và lão tam từ nhỏ đã không chịu khổ, là đại ca con đã gánh chịu những hiểm nguy thay cha con. Cho nên, chính các con hãy khiêm tốn một chút đi, đừng để đại ca con phải chuốc họa vào thân!”
Trương Nghê nghe xong liền nổi giận, không phục nói: “Mẫu thân, con và lão tam làm sao lại chuốc họa cho đại ca được chứ? Rõ ràng là… Mẫu thân! Mẫu thân!”
Lão thái thái cũng không có tâm tình nghe hắn luyên thuyên những chuyện này, quay người chậm rãi trở về trong phòng.
Mà sau đó, tin tức Phương Tỉnh đi theo Hoàng Thái Tôn gặp được Diêu Quảng Hiếu liền truyền khắp Kim Lăng thành.
“Tên kia vận khí thật sự quá tốt!”
“Diêu Thiếu Sư ấy thế mà là lương đống của quốc triều, chỉ cần một lời của ông ấy, người bình thường cũng có thể một bước lên mây xanh. Than ôi! Vì sao ta lại không có được cơ hội như vậy chứ?”
“Đầu tiên là Hoàng Thái Tôn, sau đó mượn Hoàng Thái Tôn mà gặp được Diêu Thiếu Sư, chẳng lẽ mộ tổ nhà Phương Tỉnh này bắt đầu bốc khói xanh rồi sao?”
“Nghe nói cái tên Phương Tỉnh kia vẫn chỉ là một cử nhân thôi đấy!”
“Cử nhân thì đã sao? Năm đó khi Bệ hạ Tĩnh Nan, không ít người ấy thế mà ngay cả công danh cử nhân cũng không có, nhưng về sau chẳng phải vẫn lên như diều gặp gió đó sao!”
“…”
Trong một tửu lâu ở Kim Lăng thành, nghe lời xì xào từ phòng bên cạnh, nụ cười trên mặt Lý Mậu cứng đờ.
Hai người đọc sách khác trên bàn thấy thế liền cười nói: “Cái tên Phương Tỉnh kia cũng coi là một truyền kỳ, đầu tiên là ở phủ Bắc Bình có danh tiếng thần đồng, đáng tiếc cha hắn bị liên lụy vào nghịch án, cuối cùng đoạn mất con đường công danh của hắn. Thật không ngờ cuộc đời gặp gỡ lại ly kỳ đến vậy, hiện nay thành tựu của hắn ấy thế mà còn lợi hại hơn nhiều so với đám Trạng Nguyên kia.”
Khóe mặt Lý Mậu khẽ động vài lần, tỏ vẻ khinh thường mà nói: “Hai vị có điều không biết, tên Phương Tỉnh kia chẳng qua là nhất thời che mắt Thái Tôn điện hạ, chờ một lúc sau, cái bản chất bất học vô thuật của hắn ắt sẽ hiển hiện.”
Nhớ tới Hoàng Thái Tôn ấy thế mà lại dẫn theo Phương Tỉnh đi gặp Diêu Quảng Hiếu, Lý Mậu chợt hối hận đến phát điên.
“Giá như năm đó Thái Tôn điện hạ ở Bắc Bình gặp ta trước thì tốt biết bao!”
“Một bước sai, từng bước sai a!”
Lý Mậu đau khổ nâng ly rượu lên, ngay trong ngày đó liền say ngã bên bờ sông Tần Hoài.