Tuyết rơi đầy trời.
Thiếu niên đứng trên thành Lư, đăm đăm nhìn về phía núi Thanh Bình thấp thoáng ẩn hiện.
Chàng lấy từ trong tay áo ra bức họa thiếu nữ, mặc cho những bông tuyết rơi nhẹ lên hàng chân mày trên tranh.
Mạc Vãn Vân dáng vẻ thanh tú yêu kiều lặng lẽ đứng bên cạnh, làn da trắng muốt hơn cả tuyết. Đôi mắt to tròn của nàng chạm vào ánh mắt của người trong tranh, trong phút chốc, nàng như trở về dưới chân núi Thanh Bình, gặp lại thiếu niên trước mắt giữa rừng hoa đào năm ấy.
Nay tuyết rơi thay cho hoa đào.
Dáng hình thiếu niên vẫn ngay trước mắt.
Mạc Vãn Vân lặng lẽ bước đến bên cạnh Cố Dư Sinh, khẽ nói: "Tuyết thành Lư bay không dứt, tiếc rằng xuân về chẳng thấy hoa đào, núi Thanh Bình rốt cuộc vẫn còn xa quá."
Cố Dư Sinh nhấc bút vẽ lại chân mày cho thiếu nữ trên bức họa, khiến nét vẽ vốn non nớt năm xưa trở nên đằm thắm, phong tình hơn. Chàng dừng bút, nhẹ nhàng cất bức họa vào sát lồng ngực, ngoái đầu lại: "Không còn là cây bút năm xưa, chẳng thể họa ra vẻ đẹp của Vãn Vân nàng lúc này nữa."
"Phì!"
Mạc Vãn Vân mỉm cười rạng rỡ.
"Ta vẫn như năm nào thôi."
"Không giống nữa."
Cố Dư Sinh khẽ lắc đầu.
"Không giống ở đâu?"
Mạc Vãn Vân có chút khẩn trương.
Cố Dư Sinh xoay người lại, đứng đối diện với Mạc Vãn Vân, bàn tay chàng nhẹ nhàng phủi những bông tuyết trên vai nàng.
"Nàng năm ấy có thể cúi đầu trên mái nhà, ta chỉ cần ngước lên là thấy hai ngôi sao sáng rực."
Đôi mắt Mạc Vãn Vân sáng ngời vô ngần.
Nàng giơ tay chỉ lên đỉnh núi.
"Ngọn núi này có thể ngắm sao, khác biệt hoàn toàn với bầu trời ngày trước."
Nói đoạn, Mạc Vãn Vân lại quay về câu nói vừa rồi của Cố Dư Sinh: "Vậy còn bây giờ thì sao?" Nàng mỉm cười để lộ lúm đồng tiền, đôi mày khẽ nhướn lên.
Cố Dư Sinh sờ mũi, thu lại ánh mắt, ngước nhìn tuyết rơi trên không trung: "Ta đang nhìn sâu vào vực thẳm."
Xì!
Cố Dư Sinh nhăn mặt cười.
Cánh tay chàng bị Mạc Vãn Vân lén véo một cái thật đau.
Mạc Vãn Vân giả vờ giận dỗi che giấu sự thẹn thùng: "Chỉ là ông nội bảo ta phải giữ ý tứ một chút, dẫu sao cũng là tiên sinh của hậu sơn, không thể làm hỏng thanh danh của Phu tử. Chàng quên rồi sao, hồi ở trong rừng hoa đào đó, ta đã từng đuổi đánh chàng đấy."
"Ta quên rồi."
Cố Dư Sinh sờ mũi, xoay người bỏ chạy.
"Đứng lại đó!"
Mạc Vãn Vân đuổi theo Cố Dư Sinh.
Hai người rượt đuổi đùa nghịch trên bức tường thành cao lớn dày dạn của thành Lư.
Thời gian tuyết bay khiến năm tháng trở nên chậm chạp vô cùng.
Thiếu niên áo trắng gặp gỡ thiếu nữ tuổi xuân như mật, trận tuyết nhân gian này, tựa hồ như chỉ rơi vì hai người họ.
Đi qua từng con phố, mua một xâu hồ lô ngào đường, người một miếng, ta một miếng.
Đứng trước sạp hàng của ông lão nặn đường, đưa vài mảnh bạc vụn nhờ ông lão phong trần nặn một đôi trai gái ngọc ngà, sau đó lại mua một chiếc ô giấy dầu trong gió tuyết, đứng trên cây cầu hoa bay của thành Lư, nhìn dòng sông dài cuồn cuộn chảy về phương xa.
Chí hướng thiếu niên, cũng như dòng sông kia, cuối cùng sẽ có ngày đổ ra biển lớn.
Lời hứa về "nhất đẳng nhân gian" năm nào, chưa từng quên lãng.
Bàn tay che ô chắn tuyết cho thiếu nữ, cũng có thể nắm chặt thanh kiếm thay đổi vận mệnh.
Dùng ô chống đỡ cả một bầu trời.
Cùng Mạc Vãn Vân chứng kiến cảnh phố xá sầm uất của thành Lư với những kẻ bán hàng rong, cũng lướt qua những kiếp người phàm trần tất tả vì miếng cơm manh áo.
Một thiếu niên ăn mày rách rưới co quắp ở góc phố lạnh lẽo, đầu thắt vòng cỏ, tóc buộc dây gai, trời đông giá rét, thân hình run rẩy.
Bốn chữ "bán mình chôn thân" viết xiêu vẹo.
Những tình tiết trong câu chuyện mà người kể chuyện ở quán trà thường nhắc đến, nay lại xảy ra ngay trước mắt.
Người vây xem không phải là ít.
Nhưng chẳng ai hào phóng mở hầu bao.
Thiếu niên ăn mày bị vây quanh, trong mắt tràn ngập sự hoảng sợ, ngơ ngác.
Mới mười hai mười ba tuổi đầu đã phải chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, sự tàn khốc, vô tình của nhân gian. Trong lòng cậu bé ôm một bọc vải xanh, coi đó là vật trân quý nhất.
Người già bị vó ngựa giẫm nát không thương tiếc kia đang nằm trên đống cỏ khô, máu trên thân thể đã sớm khô cạn, chảy hết rồi.
Khi Cố Dư Sinh dừng bước.
Mạc Vãn Vân cũng dừng bước.
Trong mắt Cố Dư Sinh ẩn giấu hồi ức năm xưa.
Trên mặt Mạc Vãn Vân lại lộ vẻ bi thương, đồng cảm.
Lòng bàn tay Cố Dư Sinh xuất hiện một túi bạc.
Mạc Vãn Vân cũng cắn chặt môi, nàng mang theo vài chiếc bánh khô lương thực thô có thể lót dạ.
Cả hai cùng đưa tới trước mặt thiếu niên ăn mày.
Thiếu niên ăn mày vội vã dập đầu liên hồi.
Cậu nhận lấy bánh khô Mạc Vãn Vân đưa trước, nhai ngấu nghiến.
Dù là ăn ngấu nghiến, thiếu niên ăn mày vẫn ôm chặt lấy bọc vải xanh kia.
Thiếu niên ăn mày nuốt vài miếng thức ăn, khi ánh mắt nhìn về phía Cố Dư Sinh, đồng tử bỗng chốc co rút, bọc vải xanh cậu ôm chặt rơi bịch xuống đất, vải bọc bung ra, bên trong không phải tiền bạc hay thức ăn để sinh tồn.
Mà là một pho tượng gỗ sống động như thật.
Hô!
Khi pho tượng gỗ lộ ra trước đám đông, trong đám người truyền đến những tiếng kinh hô, có người lộ vẻ sợ hãi, như thể sợ vướng vào tai họa, vội vã rời đi.
Cũng có người lộ nụ cười hả hê.
Lại có người lớn tiếng hô lên: "Thằng nhãi này không biết sống chết, dám tư tàng tượng cấm kỵ!"
Cố Dư Sinh đứng trước mặt, khi nhìn thấy pho tượng gỗ lộ ra chân dung, cả người chàng bỗng chốc đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt không chớp lấy một cái, đôi mắt sáng ngời phủ lên một tầng sương mù.
Chàng vươn tay ra, những đốt ngón tay khẽ run rẩy.
Chưa kịp chạm vào pho tượng gỗ.
Thiếu niên ăn mày không màng đến túi bạc và thức ăn Mạc Vãn Vân cho, cậu dùng hai tay ôm lấy, vội vàng giấu tượng vào lòng, dùng ánh mắt kiên định nhưng cầu khẩn nói với Cố Dư Sinh: "Ta có thể bán thân làm nô lệ cho huynh, vật này là ông nội gửi gắm cho ta, không bán, ngàn vàng, vạn vàng cũng không bán."
Tay Cố Dư Sinh treo lơ lửng giữa không trung, chàng từ từ ngồi xổm xuống, giọng nói cũng khàn đặc.
"Ta có thể xem qua một chút không?"
Thiếu niên ăn mày cảnh giác nhìn Cố Dư Sinh vài lần, dường như đặt hết sự tin tưởng vào lần này.
"Đại ca ca, huynh trông giống pho tượng gỗ mà ông nội ta điêu khắc quá."
Hốc mắt Cố Dư Sinh đỏ hoe.
Pho tượng gỗ sống động như thật kia.
Là ngọn núi vĩ đại nhất đời mình.
Khi Cố Dư Sinh dùng hai tay nâng pho tượng, đôi môi khẽ run rẩy.
Xuyên qua núi sông và năm tháng, lại được trùng phùng cùng phụ thân, núi và biển đều lặng câm, tượng gỗ nặng tựa như núi, thứ đang nâng trên tay, là tình phụ tử nặng trĩu chưa từng quên lãng.
Ký ức dừng lại ở bóng lưng mang kiếm xanh mây kia.
Nay.
Cố Dư Sinh đã lớn khôn, chàng cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt, đôi mắt, cái mũi, cái miệng, nụ cười ôn hòa nho nhã của cha.
Thế nhưng.
Ngọn núi vĩ đại kia.
Rốt cuộc cũng chỉ là một pho tượng gỗ lạnh lẽo mà thôi.
"Phụ thân."
Cố Dư Sinh thầm gọi trong lòng.
Đôi mắt chàng dần trở nên kiên cường, bình tĩnh, như ngọn núi, tòa thành này, sóng chẳng nổi lên, như tình phụ tử kia, đại ái vô thanh.
"Có thể tặng cho ta được không?"
Cố Dư Sinh đầy mong đợi nhìn thiếu niên ăn mày.
Đôi mắt thiếu niên ăn mày dần trở nên sáng ngời.
Cậu cố gắng gật đầu.
"Đại ca ca, huynh sẽ thay ông nội ta trân trọng nó, đúng không."
"Đúng."
Cố Dư Sinh trịnh trọng nói.
Phía sau.
Có một đội binh lính vội vã chạy đến, thiếu niên ăn mày, pho tượng cấm kỵ, đều là những thứ không thể tồn tại ở thành Lư.
Mạc Vãn Vân bên cạnh không để ai lại gần Cố Dư Sinh, nàng phẩy nhẹ vài bông tuyết, đã lấy đi mạng sống của đám binh lính kia.
"Hãy sống cho tốt."
Cố Dư Sinh vỗ vỗ vai thiếu niên ăn mày, đỡ cậu đứng dậy.
"Học lấy vài bản lĩnh, sẽ không còn bị thế giới này bắt nạt nữa."